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胡彦之扼腕道：“如此一来，那棘手之至岳老师，你怎么看起来很开心似的？”岳宸风怡然微笑。
“胡兄说笑啦，干兄弟底事？”独孤天威不耐烦起来，挥手道：“把巡城司所有人集合起来，一个个问，看有没有会比手语的。这都不行，便把山下四镇里所有退下来的老兵找来，本侯就不信没一个会的！”岳宸风笑道：“城主此举，未免太过劳师动众。”
他越笑独孤天威越是烦躁，心头一把无名火起，怒道：“放屁！我自己的领邑，爱从头到尾翻过来一遍，谁管得着我？慕容柔有意见，叫他自己来同我说！”慕容柔毕竟是东海首权，席间又有抚司大人在座，此事传将出去，可大可小。
横疏影唯恐他妄言惹祸，正要阻止，忽听身后一把清朗的喉音，谨慎道：“启禀主上，小人通解手语，能否让我一试？”
她猛然回头，说话者自是随侍在后的耿照。独孤天威想起晨间便是他坏了兴致，神色不善，冷哼道：“你会手语？”“家父曾在中兴军里服役，小人幼时从行伍中的叔伯学习，通解这套“道玄津”的手语术。”
“你老子是聋的？”独孤天威挑起半边眉毛，笑容里有些恶意。“禀主上，不是。”耿照站得直挺挺的，停了片刻，才低声道：“是我姐姐。我姐姐一生下来，耳朵就听不见。”
黄缨“啊”的一声掩口轻呼，睁着水汪汪的大眼睛，一时无语。在座诸人似也觉得此问太过，虽无一开口，气氛却有些尴尬。独孤天威老大没趣，挥手道：“好了好了，既然你会那捞什子“道玄津”且试一试。”
“小人遵命。”他绕过檀座，料想横疏影的面色定然不善，索性快步低头，不敢多看。打第一眼见到阿傻，耿照便觉有一股说不出的熟悉。那是他从小看熟了的、总是从姐姐秀丽的面庞间不经意泄出的泠泠寥落，独自被遗弃在悄然无声的世界里，比孤独还要寂寞。耿照定了定神，慢慢对阿傻比了几个手势。
“你懂这个么？”这是当年他对姐姐“说”的第一句话。仍是垂髫少女的姐姐耿萦掩着口，眉眼间迸出的那股子惊喜是之前从来都没见过的。从此，耿照便迷上了这“道玄津”的密语把戏，学得比谁都起劲。
短短几月工夫，已比耿老铁还要流利许多。到后来，他还学了许多不三不四的东西，那些从中兴军退下来的老兵一个比一个无聊，净教个几岁大的小毛孩用手语骂粗口。
“你再乱说，我不睬你啦！”十来岁的少女对这种事最是敏感，耿萦羞红小脸，又好气又好笑，却只舍得拿嫩柳条轻轻抽打他：“谁让你说这些乱七八糟的浑话？”
隔着邻院的墙篱笆，那一排老兵笑得咧开满嘴烂牙，全都一脸无辜。他从回忆的涡流中倏尔清醒。阿傻面无表情，连弯曲抓握都不太方便的手指笨拙地比划着，让人看得忍不住心痛。“我懂。”“你叫什么名字？”阿傻摇摇头。“我无法说。”
“为什么？”耿照不觉皱眉。“我的仇人”阿傻比划着，浑身忽然颤抖起来：“夺走了我的名字和姓氏。我，没办法跟任何人说。”
耿照一凛，将对话翻译了出来。独孤天威听得皱眉，连连搓手，大声道：“你同他说，有本侯给他做靠山，叫他什么都不用怕！我倒要瞧瞧，是哪来的狂妄匪徒，居然连人家的姓名都能夺走，又是怎生个夺法儿！”
耿照领命，转头望着阿傻。阿傻能读唇语，深呼吸一口，颤着指尖缓缓比划。“我家住北方，世世代代守着一片庄园，家中颇为殷富。在我之上，还有一位兄长，身体健壮，能继承家中艺业。
所以，我虽然从小听不见，成长的过程中却无忧无虑，父亲慈祥、兄长友爱、乡里朴实。家父怜我自幼体弱，未曾教我习武，只聘西席先生教我读书。”
“且慢！”独孤天威举起手来。“你说有兄长承业，又说父亲并未让你习武莫非，是出自武林世家？”
阿傻点了点头。这一颔首，席间顿时一片低呼，任谁也想不出，近十年来东海道北方有哪个武林庄园遭逢不幸，致使子弟流落江湖。胡彦之周游天下，阅历颇丰，见独孤天威投以询色，仍是摇了摇头。独孤天威把手一挥。
“说下去。”阿傻继续比划，耿照逐字逐句翻译，丝毫不敢大意。“我十岁那年的严冬，家父在山下捡到一位年轻人，他昏倒在雪地里，只差一点便要冻死。
“家父将其救回，见他眉清目秀、气宇轩昂，很是喜欢。问他来历，那人只说：“我家住南方，父母见背后家道中落，遂将祖屋卖去，筹些银两，欲往北方经营毛皮生意。
不想中途遇见盗匪，惨遭洗劫，仅以身免。若非遇着庄主，怕已长埋雪地，客死异乡。”家父便留他在庄中暂住。”那人在阿傻家中住了半年，阿傻的父亲很是喜欢他，闲暇时点拨他几路家传的刀法武功，年轻人学得又快又好。
“可惜你年纪已长，未打好根柢，错过了修习内功的上佳时机。若非如此，我便收你为徒，如能痛下十年苦功，日后成就不可限量。”
阿傻的父亲为他感到可惜，年轻人却说：“我视庄主如再生父母，已决心长侍在侧。名声、技艺于我如浮云，有甚惋惜？”阿傻的父亲大喜，遂收他为义子，让年轻人与阿傻的大哥叙过了长幼，行兄弟之礼。
那人自称二十二岁，阿傻的大哥年方二十，算将起来，阿傻两兄弟还要喊他一声“义兄”才对。
“奇怪！”故事听到这里，独孤天威忍不住掏掏耳朵，皱眉道：“那人说话的口气咦，怎么挺耳熟的样子？就是什么什么如浮云那边？”
“世上有些口蜜腹剑、人面兽心的东西，说话就是这样了，城主毋须理会。”“胡大爷说话，怎就是这么有道理！来，干它一杯！”两人隔着金阶一搭一唱，又直起脖子，痛痛快快干掉了一大壶。
黄缨假装没见师姐蹙眉的模样，很捧场地掩口嘻笑，一边冷眼观察：东席之上，抚司大人迟凤钧神色挺尴尬，笑也不是，不笑也不是，对面的独孤峰则是一脸铁青。
那个叫什么南宫损的糟老头儿从头到尾垮着一张瘦脸，倒是岳宸风神色从容，自斟自饮，豪阔的嘴角抿着一抹莫测高深的笑，谁也看不出他心中想什么。
横疏影含笑一瞥，暗示耿照赶快继续。“那人在我家住了一年多，家父对他非常信任，见他的武艺无甚长进，却颇识诗书。
渐渐将钱粮田产等交他打理，他也经营得有声有色。我大哥爱武成痴，镇日在庄里练功，平日极少露面，现下有了那人帮手，也乐得轻松快活。
“不久，家父因病逝世，家兄继承了庄子，想将家产分一些给他，那人坚持不肯收，说是要帮先父守孝，长住祠堂之中。一晃眼，便过了三年。三年期间，那人从来没离开过我家祠堂。吃、住都在祠堂里，每日为先父诵经祈福，风雨不断。”
黄缨忍不住说：“咦？这人还挺孝顺的呀！我还以为他是坏人呢！”染红霞低声道：“别插嘴，还没听完呢。”
心中疑问却与小黄缨同。众人见阿傻的惨状，直觉“那人”定是穷凶极恶的匪徒，一路听来，居然是个殷笃老实的孝子，虽无血缘之亲，守孝却更甚于亲儿。
阿傻面无表情，满布伤痕的手指颤抖着。“乡人也是赞誉有加，渐渐不把他当成螟蛉子，都管叫“大爷”