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傍晚时分,离圣人驻跸的衙署不远处,一间民宅中点起烛火。
杨家姐妹诸人与杨国忠的妻妾正带着子女们挤在堂上,哭哭啼啼。
“别嚎了。”杨玉瑶不耐烦地叱了一声。
她穿着一身襕袍,作男子装扮,因心情不好正来回踱着步。
不久前她听闻了薛白的死讯,对此自是绝不相信的,遂派了明珠去找了杨玉环打听,如今消息还未回来。
过了一会儿,她忽然听到了一阵歌声。
“长安一片月,万户捣衣声。”
“秋风吹不尽,总是玉关情。”
听着像是杨玉环在唱,可杨玉瑶却是愕愣了片刻,听出那似乎是念奴的声音。
她不由出了官廨,放眼看去,满街都倒着横七竖八的禁军士卒,因饿得没力气了不少人连盔甲都放在一边。
所幸那歌声还在隐隐飘来,不少人被它打动,站起身,向长街那头看去。
“何日平胡虏?良人罢远征。”
禁军多是长安人,听到这最后一句,竟是有人哭了出来。
杨玉瑶则加快脚步,向一个守在十字长街边的校将问道:“哪里来的歌声?”
“有官员来投陛下,带来的家眷在唱歌。”
“李齐物?”
李齐物是杨玉瑶的邻居,明珠刚才打听到他正在觐见。
“不是,是陈希烈。”
“陈希烈?”
杨玉瑶暗道陈希烈一大把年纪了如何会跟着离开长安?心中那个猜测就愈发确认了。
她加快脚步,往城东赶去,见到陈希烈带着一队马车正在接受禁军的询问,其家眷正从马车上卸下带来的粮食,此举使得他甫一入城就受到了禁军们的欢迎。
“谁在唱歌?”杨玉瑶上前劈头盖脸便问。
她素有“雄狐”之称,这般火急火燎,旁人若不知她是女子,看着倒像是个浪荡游侠要来调戏小娘子。
陈希烈一路而来累得不轻,愣了愣方才应道:“是老夫的孙女。”
“让我见见。”
“念娘,你出来。”
陈希烈转头一说,马车里的歌声停了下来。一个瘦小的少女下来,却长得十分丑陋,皮肤黝黑,脸上长满了红疹。
周围的人们原本听得歌声,都以为歌者会是美貌绝伦,此时出乎意料,纷纷交头接耳地议论起来。
那少女才探头,见此情形,当即又把头缩了回去。
杨玉瑶似有些失望,却也心生怜悯,过去安慰了几句。之后,她看到陈希烈带来的物件里竟有一箱果蔬,随手一指,道:“这些搬到我那吧。”
“是。”
一個呆头呆脑的小厮应了,当即捧起那箱子,跟着杨玉瑶走。
民宅中,裴柔还在哭啼不已,杨暄没心没肺地坐在一边,手捧着一个小笼子,逗弄里面的蛐蛐。
“我不想回蜀郡,长安多好啊。”裴柔推了推儿子。
“阿娘啊,你本来就是蜀郡人啊。”杨暄道,“这不是回你娘家吗?有甚不好的。”
坐在一旁的秦国夫人便道:“她哪有娘家?一个妓户出身。”
裴柔顿时哭得更大声了。
杨暄嫌吵,带着他心爱的蛐蛐避到一旁。再一转头,便见到杨玉瑶身边跟着一个呆头呆脑的人,不是杜五郎又是谁?
他当即就上前去,将杜五郎拉过,道:“你给我过来。”
两人交头接耳地说了几句,杨暄便匆匆跑去找了杨国忠。
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“你与他说了什么?”
“虢国夫人,这是薛白给你的信。”
杜五郎没有立即回答问题,而是将一封信件递了出来,当即被杨玉瑶一把抢过。
“他人呢?”
“来了。”杜五郎道:“他要请回陛下,带了兵士,还没有入陈仓城。”
“他为何不与我们去蜀郡?”
在杨玉瑶想来,薛白大可与她一起去蜀郡。以他当年平定南诏的经历,在蜀郡亦可得到不小的声望与支援,很快便能位极人臣。相反,圣人虎落平阳,权威必然大跌。
如此一来,他们在蜀郡自是十分快活。
她这种儿女情长的自私想法,就连杜五郎都知道不对,皇帝退入蜀道,损的是关中人心,毁的是天下大局。
眼下与她解释这些是解释不清的,杜五郎遂道:“禁军多是长安人,一旦转道南下,军心肯定会生变。而且薛白还打探到,李亨打算利用禁军不愿南下的心思煽动兵变,杀了杨家,挟圣人到朔方。”
事实上,眼下就连李亨自己都没想过要前往朔方。
杜五郎自然也不知薛白是从何处打听来的消息,说这些话的时候十分心虚。好在,杨玉瑶并未就这个消息的来源多问,相信薛白的判断。
危险感顿生,杨玉瑶便问道:“他要我如何做?”
“先下手为强,除掉李亨。之后,召集禁军,带圣人返回长安。”杜五郎道:“薛白已带了两千精锐骑兵候在城外,虢国夫人只需说服了杨国忠答应,举火为号,打开城门,他便可入城保护杨家诸人。”
说话间,杨国忠已大步流星地赶到,不由分说便勒令士卒将杜五郎拿下、要搜索薛白。
但此间多是杨家人,自是不由他胡闹的。杨玉瑶大步上前,抬手便给了他一巴掌。
“给我老实听着!”杨玉瑶柳眉倒竖,字字句句道:“事关杨家存亡,先弄清楚谁是我们的敌人。”
杨国忠已是位极人臣,今非昔比,往日为李林甫含啖不觉屈辱,如今挨了妇人一巴掌却感到落了颜面。
同时,他也冷静下来,仔细一想,既然连薛白都知道李亨要兵变,此事当是确凿无疑了,还真是燃眉之急。
“好,我先处置了李亨一事。”杨国忠道。
说着,他摆出宰相的架势,口风一转,又道:“但薛白要把圣人带回长安,此事绝计不行。这样吧,待除了李亨,你请他来,好好谈一谈,我们带他到蜀郡去,如何?”
去蜀郡自然是更符合杨玉瑶的心思,她遂点点头,道:“除了李亨再谈。”
“呜!呜!”
杜五郎被堵着嘴捆在一旁,闻言不由焦急大喊起来。
杨国忠本要杀他,但有杨玉瑶、杨暄要保他,杨国忠遂懒得再理会这个呆子,自匆匆去设法对付李亨。
见此情形,杜五郎神色愈发焦急,心中却是暗道:“好!且让他们起了冲突,薛白才好趁乱行事。”
他来,可没想过只凭三言两语就能说服杨国忠带圣人回长安,无非是挑拨两虎相争。
或者说,这两虎本就要争,他在做的则是打草惊蛇,让薛白能够更好地控制局面。
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逃出长安以来,李亨自由了许多。
入夜,他裹了一件斗袯,包着脸,出了驿馆。李俶很快迎了上来。带着他绕过长街,进了一间临时被征用的酒铺。
推门而入,一个中年男子回过头来,才见李亨便激动地拜倒行礼。
“朔方节度判官杜鸿渐拜见殿下,久别经年,殿下更憔悴了啊。”
前半句话报了官职,杜鸿渐的口吻是有些骄傲的,当年他无奈被贬,远走朔方,全靠李亨利用东宫的隐藏的实力保护他,他也没有辜负李亨的厚望,短短几年内迅速升迁,有了今时的地位,足可助力李亨。
而到后半句话,则是满满的关切。他与李亨,不仅是君臣,还有着深厚的情谊。
“国事如此,如何不让人憔悴,快起来。”
李亨双手搀起了杜鸿渐,上下打量了他一眼,欣慰道:“黑了、糙了,但也壮实了,成了国之栋梁。”
得此一言,杜鸿渐顿时感动,觉得自己所做的一切都值了,他终于可以被李亨倚为柱石了。
两人很快说到正事。
“圣人已下诏废了李琮。”
“若能设法请圣人再复立殿下,则更名正言顺了。”
“圣人心中猜忌,只恐不会答应。”
杜鸿渐会意,压低了些声音,道:“今日臣入城时,广平王已交代过,命臣派遣士卒私下告诉禁军将士们不可南下。”
“好。”李亨大为满意,又道:“务必要留住圣人。”
因为他还不是太子,故而是一定不能让圣人走掉的。收买了禁军之后,必须挟持圣人,使之下诏册封他。
谋划已定,行事只在这两日了。
忽然,有人匆匆赶了过来,却是李倓。
“阿爷,出事了!”
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杨国忠见过了杜五郎之后,愈想愈觉得情形急迫。
他原本还打算去拉拢陈玄礼,请对方一起劝圣人南下,此时得了薛白的消息,反而有了别的主意。
“快,我要见圣人!”
赶到衙署,杨国忠也顾不得守在前面的陈玄礼,径直奔向李隆基。
“圣人,大事不好了!”
李隆基刚刚见过陈希烈,正坐在那张并不舒服的凳子上揉着额头。
他本以为杨国忠是来说杜鸿渐一事的,此事确实棘手。当然,他对自己的威望有信心,仅凭一个朔方节度判官,在禁军当中翻不出太大的波澜。
但杨国忠开口却是道:“薛白带着两千精骑追来了,要抢圣人回长安!”
“你说什么?他敢?!”
“臣探知,陈希烈所带家眷里就有薛白的人,已暗中联络忠王,使忠王为内应,以兵变挟持圣驾……”
来之前,杨国忠已经想得很清楚了。他的立场与李亨、薛白都不同,必须把圣人带到蜀郡。
勾心斗角,他未必斗得过李亨、薛白,那最好的办法就是直接把圣人吓走。
果然,李隆基倏然站起,龙颜大怒,叱道:“他们敢?!”
“臣请圣人以安危为重,尽快入蜀。”
“立即准备,尽快入散关。”
“遵旨!”
杨国忠大声应了,心中略有些自得。他没有被薛白牵着鼻子走,用自己的方式处置了眼前的危机。
还想利用他与李亨两虎相争,等圣人一入散关,让薛白自去与李亨斗吧。
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旨意由校将们告知给一个个禁军士卒,让他们早些入睡,天一亮便启程。
于是,城中的灯火一盏盏被熄灭,士卒们蜷缩在黑暗中,打算度过在关中的最后一夜。
渐渐地,又有动人的歌声飘来。
“长相思,在长安。”
“络纬秋啼金井阑,微霜凄凄簟色寒……”
这是李白被赐金放还之后思念长安所作,却十分贴合士卒们此时的心境。许多人听得辗转反侧,思念起在长安的亲友来。
几个将领都意识到此夜不宜听这样的歌声,不安地按着刀走了几步。
“谁在唱?”
“该是贵妃吧。”
“不该唱的啊。”
他们叹息着,但也不敢前去阻止,只好默默地听着。
谈论的声音更少,夜更静,唯有那歌声一遍一遍,飘在小县城里。
“孤灯不明思欲绝,卷帷望月空长叹……”
忽然。
马蹄声击碎陈仓城的寂静,有两骑并辔驶来,身影皆是高大挺拔,手执火把。
他们一边策马,一边大喊道:“不去蜀郡!不去蜀郡!”
“今赴散关,何日再归长安?请陛下暂往河朔、点集豪杰,谋为兴复!”
这声音惊醒了才刚刚入睡的禁军士卒,将领们翻身而起纷纷大喝。
“什么人?!”
“射杀他们。”
“谁敢放箭?广平王、建宁王在此!”
众人目光看去,却见来的真是李俶、李倓兄弟二人。
依他们的原计划,该先暗中串联了禁军再举事。可今夜突然得知了圣驾立即南下的消息时,他们根本还没做好充足的准备。
摆在李亨面前的路有三条。一是老实随圣人南下、垂首听圣人摆布;二是放弃挟制圣人、谋太子名义,只以忠王身份独自西向;他的两个儿子皆是果决之人,当机立断选了第三条路——临时兵变。
此时,面对着禁军的箭矢,两个年轻人凛然不惧,依旧大喊道:“不去蜀郡!”
“我知伱等皆不愿离开关中,随我去劝圣人!”
这等动静,很快便惊动了李隆基。
他本就是和衣而眠的,起身便问道:“出了何事?”
是夜,杨国忠就守在屋外,也是被吓得措手不及,忙道:“圣人,是他们发动了。”
“现在就走,去散关。”
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散关。
御驾才到陈仓之时,陈玄礼就已经派了心腹将领来守散关,以确保圣人随时可进入散关。
这将领是郭千里,是禁军中的老人,且心思简单。
是夜,郭千里早早就睡下了,呼噜声大作。直到被亲兵推醒过来。
“将军,醒醒!圣人很快要到了!”
“嗯,嗯?”
郭千里揉着眼坐起来,艰难地睁开眼皮,向窗外看了一会,见天还黑着,奇道:“夜里过来?”
“好像是陈仓出了兵变,已派了一队人先来,将军可要见见。”
郭千里起身披甲,出了城楼,看到月色中有数十骑鱼贯入城。
“陈仓如何了,圣驾此时在哪?”
边说边走着,才走到一半,郭千里忽然警觉起来,大喊道:“拿下他们!”
他分辨出前来的兵马虽是禁军,穿的却是南衙千牛卫的盔甲,并非圣人身边的北衙禁军。
首先跳出来的念头便是,莫非长安被叛军攻下,叛军扮成禁军来劫圣人了。
随着城头上一阵响,箭矢已纷纷指向了来骑。
“郭将军,好久不见了。”
恰此时,却有一骑越众而出。
郭千里凝神一看,先是一讶,接着便是一喜,道:“薛郎?竟是你来了?”
月光下,那身披禁军盔甲,样貌英挺之人,不是薛白却又是谁。
“不错。”薛白展颜显出一个欣喜的笑容,道:“长安已然守住了,殿下让我来迎圣人回宫。”
“哈哈哈哈,太好了!”
郭千里大喜着上前,薛白也翻身下马,两人互相拍了拍对方的肩。
“我前日还在想,这般逃出关中也不是个事……”
伴随着这爽朗的声音,郭千里脸上展露出了灿烂之色,忽然,他眼神一凝。
“不对,方才说陈仓出了兵变,圣人要加快入蜀。”
“没错。”薛白道:“杨国忠不愿圣人回长安,发起了兵变。”
郭千里看着粗莽,却不算傻,已不相信这番话,正要退后,却发现已被薛白的人簇拥在中间了。
“将军,私下谈谈如何?”
“谈什么谈。”郭千里道:“你运气好,恰遇到我这个故人,不然早被万箭射死了。”
薛白摇了摇头,道:“我是运气不好,散关守将恰好是郭将军,你虽与我亲近,其实对圣人却是愚忠。换作旁人,早便知该拥护太子守长安了。”
“薛郎,你莫是要造反不成?”
“带回圣人,守住国都,再造大唐,岂是造反?”
“当我不知吗?庆王兵变,将圣人逼出长安,不是造反又是什么?”
“杨国忠、李亨才是真的兵变,为一己之利欲挟持圣人,将军难道觉得圣人逃亡在外,胜过守在长安吗?”
郭千里终于是被他说动了,犹豫着,问出了最关键的问题,道:“要是圣人回去,长安真能守得住?”
“那是自然。”
薛白想了想,无意间说了一句最打动郭千里的话。
“回去吧,过几日就是上元节了。”
郭千里一愣,看着眼前的薛白,仿佛回到了天宝六载,他抱着他家的小孙女在坊楼上看灯花。
他其实很明白,一旦圣人逃离关中,天下人心一变,再要平定叛乱,就得要更多的时间、兵力。
于是,他在心里问自己,忍心让孙女长大以后活在一个乱世吗?
“说好了,守得住。”
“君子一言,驷马难追。”
薛白知道,能说服郭千里,靠的不是两人平日的交情,而是大义。
这次他运气好,站在了大义的一边。
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夜风很冷,薛白登上散关的城头,拿着千里镜向北面看去,等待着李隆基、杨国忠。
他的计划很简单,首先,他知道李亨不愿南下,即使在马嵬坡没有兵变,到了陈仓也要有所行动,至少是有这个动机在。
那么,他以此来敲打杨国忠,打草惊蛇,相信已经被吓得草木皆兵的杨国忠会立即带李隆基慌不择路地南下,落入他布置好的圈套之中。
另外,为了防止过程中出现不可挽回的损失,他命姜亥带了一队骑兵埋伏在陈仓县西南,随时盯着局势的变化。
眼下万事俱备,只欠东风,薛白的心境却并不放松,反而十分忐忑。
叛军也许已兵临长安城下,他迫切需要带回李隆基稳定人心,时间紧迫,经不了太多变故。
内心深处,他偶然间也会想起几道美艳的身影……但眼下不是关心这些的时候。
散关位于秦岭之上,地势远高于关中平原,山川陡峭,如高墙一般竖立,站在城上看关中平原,有种“星垂平野阔”之感。
薛白等了很久,渐感不耐之际,终于看到有火光沿着山道向这边而来。
“郎君,来了。”
薛白招过胡来水上前,低声吩咐道:“到时让郭千里斩杀杨国忠,坚定其心。”
“郎君放心,末将明白了。”
“嗯。”
薛白还没有把安禄山已死,李琮承认了他的身世等等这些事告诉郭千里,等挟持了李隆基之后再谈为好。
今夜若成,数年谋划便算有了初步的成果。若是让李隆基逃入蜀郡、李亨避入河朔,必然要对他进行反扑。
马蹄声越来越近,火光终于到了城下。
“开城门!”
来的是一队龙武军骑兵,进城之后也不下马,径直喊道:“郭千里接旨!”
“臣在!”
“圣驾已至神农镇,命你火速迎驾!”
薛白走下城头,向火光通明的城门处看去,观察着。没看到李隆基、杨国忠,也没看到哪个朝廷重臣。
他低着头,继续过去,伸手摸了摸那些马匹的背,全是马的汗水,可见来得很急。再一看,来的这些龙武军士卒靴尖上的湿泥是带着血的。
那边,郭千里问道:“出了何事?为何要迎驾?”
“还问,让你速去护驾!去便是!”
薛白正好转到了郭千里面前,隔着这几个龙武军的将士,使了个眼色。
之后,他一挥手,他带来的人便一拥而上,将他们全都押下。
“郭千里,你反了吗?!”
“别给我吆五喝六的,问你便说,出了何事?”
“圣人要连夜南下,结果军中有人哗变,竟然冲撞了圣人的队伍。”
郭千里大急,问道:“圣驾现在何处?!”
“该是正在向散关赶来,请郭将军火速去救,否则恐圣人就要被掳走了啊!”
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李隆基、杨国忠自认为看破了一切伎俩,且做好了应对,唯独没想到自己的掌控力这么低。
在事前得到提醒,并且有所准备的情况下,还是让李俶、李倓兄弟二人迅速就拉拢了禁军,哗变一起,连陈玄礼都弹压不住。
当时他们刚刚赶路到神农镇,忽然听到后方的禁军们大喊着口号,便加快脚步冲了过来。
“请圣人暂往河朔,收整兵马,兴复大唐!”
杨国忠当即大惊失色,连忙喊道:“快!带圣人走!”
他原要亲自过去牵李隆基的御马的,然而才一出声,便引起了远处禁军的注意。
“杀了杨国忠!”
“杨国忠误国误民,先杀之以谢天下!”
这种清君侧的言论一出,连李隆基都慌了,无圣旨而杀宰相,李亨可谓是图穷匕现了。
虽然李隆基有过无数次的猜忌,可真当这场面出现,他反而不知所措了。
杨国忠更是被吓得魂飞魄散,也顾不得去捞李隆基的缰绳,飞马便走。
一支利箭向他射来,落在他身后,他人狂奔向南,直冲散关。
“快!李亨反了,快招散关守将前来勤王。”
安排完此事,杨国忠才想到薛白的提醒,后悔早不听薛白之言,放其两千精骑入城对付李亨。
他遂又派人去转告杨玉瑶,让她速去找薛白求助……
(本章完)