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高保勖听罢，恨得咬牙切齿，道：“那周军主帅到是谁？竟敢对老夫如此无礼！”
使者道：“周军主帅名叫李灵，不过二十出头，官封宋国公，又为殿前司副都点检，是如今周主面前最红的人。 超速首发”
那高保勖一听，放声大笑，笑罢，却道：“周主无能，派了个庸才前来，老夫怎能惧他，传令下去，全军列阵，准备迎敌。”
这高保勖虽然荒淫无度，南平在他治下，极是衰败，但他本人却颇有一番治军之才，当初只是慑于大周强盛，却才不得不卑躬屈膝。如今大周既然要灭他，正所谓狗急跳强，却也不得以武力抗拒，但闻周军主帅只是个“黄毛小子”心中戒备却是大为松懈，自信以七千之众，足以破两万“乌合之众”的周军。
两军各自列阵，对峙于旷野之中。不过周军却并不急于进攻，那高保勖忍耐不住，率军屡屡冲击周阵，每一次都被周军强弓硬弩射回，从清晨到晌午，周军未动阵脚未移半步。
那高保勖莫不清周军意图，眼见屡攻之下无法撼动周军阵脚，恐久战之下有所不测，遂下令全军徐徐西撤，退守江陵。
不料退出不足五里之地，忽见江陵方向狼烟冲天，鼓声震天，高保勖大惊，速命人打探，却才得知不久之前，一支千余人的周军骑兵不知从何处而来，突然兵临江陵城下。城中守军不足一千，且仓促之间不及应敌，被这一千周军夺门而入，杀进城内。
南平军民本就不满高保勖的荒淫统治，如今周军从天而降，惊慌之间纷纷投降，周军只遇到些微弱的抵抗，不出一个时辰便占领了江陵各处要地。
周军主将石守信遂命在城头大放号火，战鼓齐鸣，一则震撼城外的高保勖，一则向李灵发出信号。
李灵这才下令周军全面出击，四方合围，将高保勖和那残存的数千人马困于江陵城外十里狭小地带。
李灵却也并不急于开杀，围而不攻，只命使者前去给高保勖传话，言只要他投降，归顺天朝，周主大仁大德，定然饶其不死，且保他荣华富贵。
那高保勖万万料不到会败给李灵这个“黄毛小子”眼见四面楚歌，大势已去，再做抵抗只有死路一条，率上表率荆汉三州之地归降大周。
李灵遂命石守信暂时镇守江陵，南平之兵愿意投顺大周军队的则编入各营，不愿意的则每人发些钱粮遣送回家，又命将高保勖一族押解回汴京听候周主发落。
安民已毕，遂率大军直入湖南之地，欲灭武平。
李灵依周主先前的指示，分兵两路，水师由原本的五千周军水师和投降后的整个南平水师，共计一万余人，由江陵沿长江顺流而入，入洞庭湖，西进岳州，这一路由韩通率领。
陆路则由李灵亲率马步军两万，兵临朗州门户澧州，由正面进攻，又趁着武平大军齐聚朗州，潭州空虚，遂令宣徽南院使吴延祚率三千人马大直奔潭州，兵不血刃而得之，接着再挥师北上，直指武平首府朗州。
南征之前，周主命赵匡胤联络了武平衡州刺史张文表，许其为武平节度使，欲内外合击剿灭周行逢，岂知那张文表无能，比及周军入境武平时，却已被南平节度使周行逢击杀。
此时那周行逢闻知周军入境，率尽遣水军入岳州，抵挡周军水师，自己则亲率武平全军屯于朗州之北的澧州，以阻周军陆路进攻。
此番周军南下，本是打着援助武平的旗号，正所谓师出有名，李灵遂命各路暂不进攻，着白正珂先往澧州宣抚周行逢，劝其献土投诚，那周行逢却道：“我处封土，本是世袭，你家天子据中原辽阔之地，却还要窃取我湖南之地，实为过份，你速速回去，替我传话给你家天子，彼此间各守境安民才是本民，休要贪得无厌，不然必遭天遣！”
那白正轲听闻他对周主不逊，遂也生怒，道：“南平数日而灭，我大周王师承天之助，无坚不摧，周将军，末将奉劝你休要执迷不悟，献土投诚才是唯一出路，否则身死名裂，后悔莫急。”
周行逢方才剿灭张文表的叛乱，气势正盛，听得白正轲之言，却是大怒，喝道：“你一个卑微之将，却也敢在老夫面前逞狂，来人呀，给我将他拖出杖责一百，放归周营，让姓李的那黄口小儿知道老夫是不好惹的！”
数名军士不容分说的便把白正轲拖了出去，重重的打了一百杖，这才交由随从放归周军。
周军众将一见白正轲这副模样，俱是大怒，恨不得生食周行逢之肉，群情激奋，皆是请求李灵下令全军渡澧江，与那周行逢进行决战。
李灵却也恼怒，欲听将众将之，下令全军渡江，那赵普却道：“大帅，切莫冲动行事。我观江对岸敌军，旗帜飘扬，阵形井然，想来士气正旺，且那周行逢在武平素得军民之心，将士必然愿为之死战。如若我军冒然渡河，敌人半渡而之，岂非自取其败？”
套用一句名言的话，李灵与这些大将们相比，那就是“打牌你不行，打仗我不行”故而除大方针之外，每场战役的细节排布之处，李灵都不敢独断专行，必是极为认真的听取诸将的意见。
而众将之中，又以赵普谋略最深，故而李灵对他也是信任有加，如今赵普出言劝阻，李灵便道：“赵大人，依你之见，我军该当如何对付那周行逢。”
赵普略一思索，却道：“澧州之处江水既浅又窄，易于渡江，周行逢深知此点，故而必会将大军屯于澧州之外，与我军隔江对峙。依普之见，我军不如在此岸大肆征集船只，佯装强渡之状，暗中再派精兵远赴上游，偷渡澧江，出其不意的对敌军进行突袭。待敌军有乱，我大军则可趁势渡江，只要大军顺利登上江南，则周行逢易破也！”
李灵虽然不懂军略，但听起来这个法子倒是有点门道，遂又向道：“各位将军，你们以为赵大人之计如何？”
诸将皆是内行人，听赵普之言便觉有理，皆是点头称是。
李灵见众人无异议，遂命铁骑右厢都指挥使王审琦率三千禁军精兵，趁夜悄悄赶往上游偷渡，突袭敌军，掩护大军渡江。
又命安军节度使韩令坤大张旗鼓的大附近征集船只，对外宣称要搭建浮桥渡江。
那周行逢闻知却是大讽李灵无才，心道大江之上搭建浮桥，只需着几百弓箭手以火箭射之，烧断浮桥便可轻易阻之。于是心下更无担忧，只命大军严阵以待，以等周军搭桥时便击之。
意料之外的事却发生，天降暴雨。
江水暴涨，两岸浅露的河滩均被大水淹没，本来狭窄的江面倒是扩宽了一倍有余，周军的营寨也被淹及，不得不后撤许多重新搭建。
那周行逢倒以为天助武平，如今河水猛涨，水流湍急，周军想要搭建浮桥，那简直就是白日做梦。
不过武平军的日子却也不好过，这澧江两岸北高南低，武平军下寨之处，却是南岸低洼之地，暴雨骤至，水流汇集，武平军却是陷入了泥泞之地，士卒泡在雨水之中，苦不堪言，连营中随同带来的十几万担粮草也皆被浸坏。
周行逢眼见河水大涨，周军想要搭建浮桥而过，却是万难，遂决定全营后撤二十里，移至靠近澧州的高处之地下寨，如此一来也方便从澧州运粮就食。
在靠近南岸之地，周行逢只布署了约三千余军，如若对岸周军冒雨强渡，这三千人只需抵挡一两个时辰，周行逢自可亲率大军赶过来援救。
在李灵的映象中，南方的雨季应当是在八、九月份，时下正值七月中旬，却不料会突降暴雨，这给周军造成了不小的麻烦。
王审琦的三千精兵已在降雨之前渡过了江北，随时可以对江岸防守的武平军发动突袭，但江水大涨，北岸的周军大部队却无法顺利渡江。到时周行逢率大队人马赶来，王审琦部得不到周军主力的及时援助，怕是只能被人家活活吃掉。
牺牲三千人马倒不算要紧，只不过如此一来，渡江之战不利，两军很可以在澧江两岸陷入疆持，若是不能速战速决，四方如蜀国、南唐、南汉很可能对武平实施援助，到时周军的形势将极为被动，这却是李灵所担心的。