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“那个”阿弦脸上浮现一抹难以形容的笑意。
她摸了摸那只新鲜面世的眼睛:“我之前滚落的时候不知道丢到哪里去了。”
袁恕己意味深长地瞟着她:“我怎么记得上次看的时候是那样红的”他更近一步仔细端详“这会儿却是好端端的了?”
阿弦只得顾左右而言他:“大人我们先离了这里可好?”
荒郊,深谷白骨遍地白雪飘零还有一支枯骨插在地上嗤嗤燃烧蓝光幽幽,吞吐伸缩。
地上还躺着生死不知的“亲戚”楞眼一看,十足似一具尸首。
难为他竟不觉得异常,在这儿跟她“相谈甚欢”。
回身叫了士兵,吩咐把地上这位好生抬上山去雷翔也走了过来,对阿弦道:“好一场惊吓幸喜并无大碍!”
阿弦道:“雷副将怎么也来了?”
袁恕己在旁盯着士兵抬人:“他把人弄丢了难道不该来?”
雷翔笑道:“该来该来,想不到把袁兄也惊动了,是我该死。改天得闲,我要好好地请一请袁兄。”
袁恕己道:“只请我么?”
雷翔醒悟:“自然还有十八子,少不得的。”
袁恕己回头,却见阿弦已经跟着抬人的士兵往前去了,一边还小心地给那人掖盖衣裳。
袁恕己挑了挑眉,示意吴成跟左永溟也跟着上去此刻两人身边再无闲杂。
雷翔察言观色,立刻明白他的用意。
果然,袁恕己问道:“兄先前说的那件事,可有眉目了?”
脸上的笑慢慢消失,雷翔叹道:“是。十八子果然名不虚传,不过正因为找到了何鹿松,事情变得更加棘手了。”
袁恕己问道:“什么意思?”
雷翔道:“何鹿松并没有逃走,他死了。而且是被人杀害的!”
袁恕己觉着心头一股冷气儿冒上来,还要再问详细,雷翔按住他的手:“袁兄,我感激你送了十八子过来相助,小何逃兵的污名才得以洗脱,所以不瞒你苏将军已经下令,严禁众人私下议论此事,更不许对外传扬。”
袁恕己皱眉:“军中不管是出了逃兵还是凶杀,对主帅都是极不光彩的。可老将军不像是那种死要脸面的人,既然是被人所害,当务之急自然是要拿住真凶为部属报仇,何必藏瞒。”
雷翔用力点头:“我何尝不是这样想的,可将军不肯听我进言,唉,我也拿不准老将军到底是什么意思了。”
两人沉默相对,袁恕己俯首,目光掠过远处正在爬坡的那道纤弱身影,垂眸,却又看见地上裸露在外的累累白骨。
袁恕己一怔:若是个寻常小子,落在这个地方,怕不吓得失魂落魄,怎么小弦子却反而比平日越发“神采奕奕”?
雷翔看他盯着地上的骨头,不由也打量了一下周遭,见远处也抛散许多残肢断骸,实在刺眼伤神。
雷翔道:“之前战乱又加流匪,这儿死的不知都是些什么人,连个埋骨的地方都没有,真正命若蝼蚁。”
袁恕己回神,却不以为意:“死则死了,万事皆空,还要什么金冢银山么?”
雷翔听是这样凉薄无情的话,不禁哑然。
袁恕己又道:“可知人活一世,最要紧的是那口气,我最喜欢快意恩仇,如果真的是军中的人对何鹿松下的黑手,若是落在我的手中,我必然让他对自己的所作所为,后悔百倍。”
一阵阴风贴地卷过,带着许多雪花,扑啦啦地打在人的头脸之上,湿冷森寒,甚是难受。
雷翔禁不住打了个寒噤,他缩了缩脖子:“这儿的确不是说话的地方,咱们也上去吧。”
两人并肩往前而去,走了数步,袁恕己回头,却见那支白骨兀自插在原地,顶端的火光已经在风吹雨打之中减弱许多,一点蓝光,宛若谁人的魂魄挣扎不灭。
袁恕己淡淡一笑,将大氅揽起,同雷翔双双上坡去了。
两人寒暄两句,彼此话别,雷翔带兵先回军屯复命。
袁恕己上马之时,问道:“小弦子呢?”
吴成往后一指:“那人伤的极重,不好骑马,军士们从旁边儿庄子里找了一辆车暂用,十八子就在哪儿守着呢。”
袁恕己下令让队伍开拔,自己往后走了几步,果然见一辆破车摇摇晃晃地在队伍最末,谷底救出来的那人便横在上头,阿弦便蹲在他的旁边儿,正看宝贝似的盯着那人瞧。
袁恕己笑说:“小弦子,你对你这位亲戚可真够上心的。”
阿弦忙跳下车,抱拳道:“大人。”又担心地问:“大人,他不会死了吧?”
袁恕己道:“你不是最能通鬼神的?这个还问别人,你自己看一眼不就知道了?”
阿弦眨巴着眼,无言以对。
她未戴帽子,头顶梳着个小小发髻,脸颊跟额前的细发在风里乱摇,看着毛茸茸地,如今又两只眼睛都露了出来,忽闪忽闪地,晃得人有些心乱。
袁恕己“噗嗤”一笑,举手入怀,竟掏出一顶帽子。
阿弦喜出望外:“怎么在大人的手里?”忙接过来,整理戴好。
袁恕己正欣赏她歪戴帽子的模样,衬着这双眼,更透出几分小小地精灵。
袁恕己道:“是你的狗儿送给我的,很是别致的见面礼,没有它,我还来不了这里呢。”
又瞥着说:“这破车不知经不经得起两个人,且又漏风,不如你跟我同乘一匹马?”
阿弦一怔,忙摇头。
袁恕己也不勉强:“不知好歹,宁肯蹲这破车守着死人,那也凭你乐意吧。”
转身要走的功夫,手扣在颈间,信手一扯,将大氅扯落。他头也不回往后一扔,却正好扔在阿弦怀中。
阿弦有些无措地抱住大氅,试着追了两步:“大人!”
袁恕己却只摆摆手,仍是一径去了。
队伍一路往回,因雪越发大,走的缓慢,亥时才进城。
阿弦人在车上,头肩上都已经白了一片,原来她把袁恕己的大氅盖在了那未醒男子身上,自己却抱着玄影坐在旁边儿。
前方队伍才进城,就听见有人张皇失措地在问:“阿弦?阿弦?我家弦子在哪儿呢?”
又有人道:“伯伯您别急,阿弦一定没事儿的!”
玄影先从她怀中钻出来跳下地,循声而去。
阿弦也听出是老朱头跟高建的声音,忙也起身。
双脚落地,阿弦抬头,看见队伍前方,老朱头挑着一盏竹篾灯笼,在雪中踉踉跄跄地奔波,忽地听见狗叫,急急转身。
“玄影?”老朱头叫了声,猛抬头就看见阿弦站在玄影身后不远。
老朱头的双眼陡然睁大,眼里的泪在火光里闪闪烁烁,失声叫道:“弦子!”挑着灯笼,往这边儿奔来。
高建慌忙从旁扶着他:“您老人家慢点儿!”
袁恕己让左永溟先带人回府衙安置,回头看时,见老头子捉着阿弦的手腕,不知正在说些什么。
袁恕己拨转马儿,一边听老朱头一叠声着急地说:“哪里伤着了没有?眼罩子呢?你就这样儿一路摸黑回来了?”
袁恕己在后笑道:“朱老伯,你急什么,我亲自出城找的人,你还不放心?”
老朱头嘴角抽搐了两下,总算挤出一抹笑意来,轻声缓气儿道:“我哪儿敢不放心,我只是太着急了,还没来得及多谢大人费心呢。”
袁恕己道:“你是该好生谢我。若不是我,小弦子跟你那亲戚可都要死在外头了。”
老朱头愣神:“亲戚?什么亲”
手肘忽被扯了一把,老朱头懵懂转头,却听阿弦道:“我今天正巧遇见了伯伯乡下的堂兄弟,我一不留神掉下山坡,多亏他护着才没受伤,他自己倒是摔的昏迷不醒了。”
老朱头眼珠一转,忙跟着笑:“原来是他?我一时竟忘了”
目光往旁边瞥去,这才看见车上还躺着个人,老朱头眉头骤然紧皱,但转身看袁恕己的时候,却又是满面笑容了,哈腰道:“袁大人,这真该好好谢谢您了。”
袁恕己似笑非笑道:“时候不早了,改天再说就是。”
看他走了,阿弦松了口气,又打发高建也去了。
身边儿没了别人,老朱头方没好气儿地喝道:“哪里来的什么亲戚?你又乱七八糟的胡捡东西是不是?”
阿弦陪笑道:“伯伯,我们回去说。”
老朱头剜了她一眼,气愤难平。
阿弦道:“我的脚有些扭伤了,如今还疼呢。”
老朱头忙俯身查看:“要紧不要紧?嗐,你怎么不早说,伤着了还在这雪里站老半天,还不快上车!”连扶带推,督促阿弦上车,自己却仍提着灯笼一路随行。
是夜,风雪交加。
有人打马而归,心猿窜动而不自知有人历经磨难,终究寻到救赎跟光明有的人却如临深渊,即将粉身碎骨,万劫不复。
“饶命!”
“将军饶命!饶了我这一回!”
凄厉的呼喊声传来,风卷着雪,烈烈有声,扑朔迷离。
那声音却竭力高叫,仿佛垂死挣扎。
不多时,风雪稍微散退,显出面前场景。
偌大的一片空地,空无一人,只中间露出一个圆圆之物。
细看,竟是人的头颅。
那人还是活着的,但不知为何却被埋在土里,偏偏只剩下一个头在上面。
借着淡淡的火光,可以看清他惊骇之极的脸色。
他正拼命地扭动头颅,向着一个方向大呼:“将军饶命,我错了!我错了”
顺着他的目光看去,远处,立着一人一骑。
马上的人,铠甲鲜明,雪打在头盔上,白皑皑地仿佛是裹了一面素白的绫布。
这人在马上风里岿然不动,胡须上也都挂满了霜雪,只露出一双幽深明锐充满杀机的双眼。
正是豳州大营的主帅苏柄临。
苏柄临哑声道:“你知道的太晚了。”
沉沉的声音在风中犹如刀锋相撞,“生在行伍,本该互为守望,性命相顾。你却同僚相残,何等禽兽不如。你杀害何鹿松,给他身上泼污水的时候,难道没想到会有这样一天!”
那人大概是怕极了,哀哀地哭了起来:“老将军,我也是迫不得已!求你网开一面”
苏柄临不等他说完便道:“他临死之前,是不是也这样求过你?十八子已经跟我说明详细,何鹿松说他的妻子已经怀有身孕,求你饶命,你却仍是痛下杀手,现在,你还有什么颜面来向我求饶?”
那人大哭,复拼命吼道:“不!您可以以军法处置杀了我!但不能这样对我!”
苏柄临手握缰绳,冷笑道:“可知就算是这样,也无法平我心头之恨。”
“老将军!”那人绝望大叫。
“我要你三尺之血,祭奠他在天之灵。”苏柄临盯紧那人,缓缓抬手。
空旷的荒地上忽然传来连绵不绝的奔雷之声,地上的积雪也因而颤动,跳跃起来。
那头颅更是嘶声狂呼:“不!不要!”
不远处,平地似起了一阵黑云。
原来是无数匹军马,窜动着,挤挤挨挨,迅若惊雷似的往这边冲来。
那头颅左右拧了拧,终究纹丝不能动,只得眼睁睁地看着那无数铁蹄迅速逼近,死亡这般可怖的降临。
声音已经彻底地变了调:“不!”
苏柄临面无表情地看着这一幕,看那无数匹军马奔腾而至,看那无数的铁蹄踏过荒原,看那反骨的头颅在铁蹄下发出绝望的嚎叫,然后被踢裂踩碎,最后连血肉碎骨都践踏进了泥雪之中,马儿过后,现场只剩下一团几乎看不出颜色的污渍。
是的,污渍而已。
苏柄临冷冷地看着那摊污渍,扬首看向晦明不清的天际。
苍老的双眼似搜寻什么般,在天空中逡巡。
良久,苏柄临道:“倘若十八子果然能通鬼神,你大概仍会听见看见,你放心,余事我会料理,你的妻儿我也会命人妥善照顾”
一阵狂风席地而来,裹着细雪,在苏柄临的马前滴溜溜地卷起一个旋儿,摇曳不散。
苏柄临眼睁睁看着,枯槁的双目中忽然有泪如泉涌。
“何鹿松你,安心的去吧!”
风卷着细雪上升,然后在苏柄临的身前慢慢地散开,终于消失的无影无踪。
一望无际的黑土地,纵然经过马蹄践踏,经过风霜摧残,却仍有一线嫩绿色,从冰雪底下执着地钻了出来。
最深沉冷酷的辽东雪夜即将过去。
黎明将至,初春将至。