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【第四十四章】
犹如当头一棒, 萧叡立时沉下脸，怒意勃然，自他登基以来就没有这样一而再再而三地被人戏弄, 怀袖这是几次三番地把他的面子往地上踩。
这个女人实在是厉害, 昨日她在自己面前说着甜言蜜语时，其实心里就在盘算着这一刀吧？
好, 很好。
他怜惜她丧子之痛, 处处呵护, 她倒好，这时候了还知道要用缓兵之计、声东击西。
萧叡心头那股无名的躁火又瞬间腾地冒上来，怀袖是真厉害，总能用一句轻飘飘的话惹他生气, 使他焦急。
作为一个帝王，应当喜怒不形于色。
是以，萧叡脸上并未有什么神情, 仍是冷冷淡淡, 暂停朝议，往殿后去。众臣以为他这是去出恭, 安静等候。
萧叡脑袋发热，径直朝着慈宁宫的方向走去，恨不得直接飞过去，将那个不听话的女人抓回来。约莫走了十余步，还未走出宫殿，每走一步，理智就回来一分，最后停步在门槛前，终是冷静下来。
他在干什么？他想干什么？
萧叡问自己。
他这是打算丢下满朝百官和家国大事不管, 跑去找一个女人吗？这怎么看都是昏君才能干出来的事。
太荒唐了。
两者之间，孰轻孰重，不是一目了然吗？
怀袖什么时候不去找太皇太后，偏要挑在这时候？萧叡一想便知，她就是故意的，料定了他不可能抛下朝议去抓她。
他这真的不去，就有种落入怀袖蛊中的郁闷，像是输给她一局一样。
可他还真不能去。
他是一个皇帝，有什么事，能下了朝议再说。
左右怀袖还在宫中，这次看得紧，逃不了。
冷静下来想，就算怀袖求了太皇太后，太皇太后就会答应她吗？
他已经与太皇太后细细说过要晋封怀袖为皇贵妃的事，纵使那个奸诈狡猾的女人再如何巧舌如簧，太皇太后又是圆滑沉稳的性格，不可能能越过皇帝的面子。
怀袖的算盘打得再好，也未必真能成事。
萧叡如此一想，又握上几分胜算，折身回前殿，在龙椅上稳稳坐下来，继续议政听谏。
他觉得自己仿佛分裂成两个人，一个正在焦躁跳脚，恨不得离开，这个人被抽离开出身体，冷眼旁观着身体有条不紊地处理政事。
如此一来，反而比往日更加利落，他的风格与他父皇不同，最讨厌客套吹捧的官话，凡事且说重点，从速解决。他父皇晚年时，一月一次朝会，他上任以后，为了收拾亲爹老哥们留下的一堆烂摊子，几乎天□□议，三日一小会，五日一大会，堪称工作狂，也确有成效。
此日的朝议一直开到巳时才下朝。
座下百官，无人看出亦无人知晓他中途差点直接离开，此日如往常一样，都是陛下勤政爱民的一日。
下朝时，萧叡今早起来同怀袖一起用的早膳已经消化得差不多了，他本来胃口就大，这会儿已经饥肠辘辘。
却顾不得吃饭，赶紧往慈宁宫赶去。
萧叡问张磐：“怎样了？”
张磐答：“尚……秦姑娘说要出家之后，太皇太后便屏退众人，关上殿门，我们打听不得。”
萧叡下御辇，足下生风地快步而去，沉声道：“朕亲自去看看。”
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怀袖一早便来拜见太皇太后，自然不可随意，她精心打扮了一番，身着一件牙白色绿团花纹的袄裙，一套白玉头面，甚是素净，将她眉目之间的艳冶之色又削弱三分。
因近来消瘦憔悴，下巴尖尖，更有几分弱柳扶风之姿，人弱不胜衣，只是脊梁依然如从前一样挺得笔直。
现今她已不再是四品尚宫，不过一介庶民，出入宫廷时，按照宫规，没有资格再坐女官小轿。是以，她是用自己的双脚从皇帝的寝宫出发，孤身走到慈宁宫。
一路上要经过好几道路，穿过好几处宫门，遇见许多宫人。
皇宫中的所有宫女，谁能不认识怀袖姑姑呢？这宫中半数的宫女都曾在上书中按了手印呢。
怀袖是她们最爱戴的尚宫。
既好奇，也失望，可这样突然见过回宫之后一直躲在陛下寝宫的怀袖走出来，她们也都被吓了一跳。
怀袖虽然没有身穿尚宫服，可是当见到她迎面步行而来，那凛然严肃的姿态俨然仍是那位恭正严谨的尚宫，叫人心生敬畏。
小宫女见到她便退至路旁，对她执礼，怀袖默不作声地回礼。
她们望着怀袖的背影，不禁又心生疑惑，怀袖还是这样，没变，她是之前真与陛下有私情吗？
或许只是最近呢？
又想到陛下那位贪花好色的亲爹，先帝就时常随意宠幸宫女，若是陛下强要了怀袖姑姑，毕竟是君命，她还能不从不成？
谁能说清呢？但见怀袖姑姑接下去的所作所为吧。
路过御花园边上时，怀袖还遇见了几位结伴而来的小妃子，瞧着有如嫔、蒋昭仪、江美人，估摸是四妃中的哪位指使出来打探情况的马前卒。
见到她还想拦住她，笑盈盈道：“怀袖姑姑，许久不见。陛下将你藏那么久，可算是见着你出来晒太阳了。”
“你这孤身一人，两个奴婢都没有，是要去哪？”
怀袖作揖道：“我如今已不是尚宫，娘娘不必称我为‘姑姑’。我得了圣上的口谕恩准，正要去慈宁宫，拜见太皇太后。”
此言一出，众美噤声。
给她让路。
这又是皇上，又是太皇太后，谁敢拦她啊？
万一耽搁了大事，惹得陛下不满，把他们打包送去与何淑妃一道守冷宫吗？
怀袖一路畅通无阻，仿佛一柄利剑，直刺慈宁宫。
她身边也不是无人，跟着呢，明里暗里，全是萧叡派来监视她的，以前好歹在宫中不必被看管，如今她是只要踏足出寝宫，就会有人跟在旁边。
不过无妨，看得住她的人，难道还能看得住她的心吗？
怀袖抵达慈宁宫宫门，禀告了守门的内侍，谨遵规矩，在门口等着。
以前她是尚宫，不必在外面吹风，但现在已经不是了。
守门人看她面容憔悴，被风吹得脸都白了，道：“怀袖姑姑，进来避避风吧。”
怀袖摇摇头，揖身：“谢了。可这不合规矩。”
直叫人纳闷，她这开口规矩、闭口规矩，但她身为女官私通皇帝，正是这宫中最不规矩的宫女。
不过怀袖也没等太久，就有人来传太皇太后口谕，宣她进殿。
来的是个小喽啰，不是太皇太后身边最依仗的大嬷嬷。也是，她如今是个道德败坏的宫女，勾引皇上，为人鄙视也正常。
她能理解。
她今日暌别已久地出现在宫人面前，走了一路，便被宫人们以各式各样的目光窥视了一路，宛如在针山上滚了一遍，只是细细一针不算多疼，可若多了，还是会叫人难受。
她早就听雪翡、雪翠讲了萧叡任人搜查尚宫小院之事，他在光天化日之下承认了他们的私情，害她辩无可辩，十年清誉毁于一旦。
怀袖步入慈宁宫正殿。
太皇太后打量着低头进门的怀袖，亦在心下疑惑，她左看右看，也看不出怀袖是个妖娆媚人的，怎么就把皇帝给哄得五迷三道呢？
这宫中任意拎一个女子出来，都比她娇柔可人，她那脊梁骨，像是塞了一根钢柱似的，比以前还直。
太皇太后不咸不淡地问：“你来见哀家，所为何事？直说便是。”
怀袖便不再扭捏，也不继续上前，在冰冷坚硬的石板地上跪下，规规矩矩磕了个头，才说道：“民女听闻太皇太后应允圣上，将封我为皇贵妃，得此厚望，委实感激涕零。”
“然则，民女出身卑贱，自认不能堪此大任。还望太皇太后收回成命。”
太皇太后：“……”
这有些出乎她的意料，她微微坐直身体，睁开笑眼，笑意淡去，盯着怀袖，一时之间，竟然也拿不准怀袖这是演得哪一出戏？是真心推拒皇贵妃之位？还是假意拿乔？
太皇太后道：“是皇上要封你，却不是哀家拿的主意，你不如去与他商量。”
得，她不接茬，把这个球踢回去让小皇帝自己管吧。
怀袖没有起身，继续道：“陛下已经昏头，我却不能由着他做一个昏君。”
“我对后宫并无子嗣之功，他一举封我为皇贵妃，那其下诸位世家贵女将作何想法？礼部之处亦有微辞。陛下登基以来经营名声，便要因我而毁。”
“正其末者端其本，善其后者慎其先。”
太皇太后便更不解了，这般懂礼，怎么能做出私下勾引皇上之事，还搅和得后宫一片混乱。
不过到此为止，她也只是略微动容，但听怀袖接下去要说什么。
怀袖又道：“为陛下的清名着想，民女自请出家，使后宫安宁。”
“民女在仙隐山中，得清霄道长的道法熏陶，心向往之，愿出家问道。”
太皇太后终于变色。
她知道怀袖逃出宫一阵子，可不知道她躲哪，居然是躲在她的幺儿那里吗？
这算是什么意思？
太皇太后一言不发，静悄悄捡佛米，屋里安静得仿佛能听见檀木佛珠敲击的微响。
殿门被关上。
太皇太后不答，怀袖继续跪在地上。
一跪就是几个时辰。
直到门外有匆匆脚步过来，怀袖一听，不必回头看，就知道必是萧叡来了。
怀袖想起顺王曾与她说过的话：
“你身为女子，却想要不依靠任何人。明明你只要张口问一句，就能轻省许多。”
“这世上并不是人人做事都为利益较量，你从不问不求，怎知人家不会帮你？”
孤身一人就想从皇帝手中脱身，的确是她太张狂了。