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陈超再次吓了一跳,“会出什么乱子?”
龙谦微微一笑,“我听说不久前,皇上听信几个小臣,想着变法图强。但触怒了掌握实权的太后一党。百日维新就此夭折。谭嗣同等六君子血洒菜市口。据说皇帝曾有纵兵包围颐和园,囚禁太后之谋。也难怪太后深恨光绪帝,想着要废掉皇帝,另立新君。”
陈超大惊,“你,你这是从何听来?”
“小道消息,姑妄言之,姑妄听之嘛。消息或许作不得准,但太后对今上不满却是真的。鲁南消息闭塞,但北京可以嚷翻了天。都说光绪爷被幽禁于瀛台,形同囚犯,连饭都吃不饱。”
“啊,此话当真?”陈超不由得站起身,神色急迫,仿佛他爹被囚禁似的。
“只是传言,我又未亲见。”龙谦一摊手。
陈超是同情戊戌六君子的,对康粱变法图强的主张也有几分赞同,国家叠遭大难,变法图强成为了一代知识分子的共识。戊戌事变的始末,陈超大致清楚。深恨袁世凯出卖了皇帝,导致变法夭折。但他又是很谨慎的人,即使对萧观鱼那样的老友,也不愿多议论朝廷大政。自问从骨子里讲,陈超不喜欢慈禧恋栈权力的行为,更不喜欢牝鸡司晨,皇帝早已成年,太后干嘛把持着权力不放?说是归政于帝,但三品以上大员的任免仍操于手中,这算什么归政?变法不变法,都是皇帝的权力啊﹍﹍
“你说的这些,跟义和团有何关系?”陈超拉回了话题。
“有,关系大了去了。”龙谦微微一笑,“陈先生想必听说了,洋人是支持今上的,据说英国公使就曾对李鸿章说,大英帝国只承认今上的政府﹍﹍陈先生,洋人是不支持太后废黜皇帝的。”
这个陈超确实听说过。萧观鱼有个表弟在京师总理衙门当差,官职不大,但消息灵通,与萧观鱼一直有书信来往,今春曾寄信来谈及各国公使对幽禁今上的不满,但龙谦所说李鸿章的故事,陈超却没有听过。
“李中堂如何说?”陈超几乎忘了,龙谦不过是盘踞蒙山的响马头子,他又如何得知帝国最高层的秘闻?
“李鸿章说,这是我国的内政,你们就不要管了吧。”
“中堂这话说的好。洋人的手伸的也忒长了些。”陈超颔首,李鸿章从来未进过军机处,其实是不能叫中堂的,但民间偏偏叫的贼响,尤其是汉族知识分子,一个李鸿章,一个张之洞,成为了他们的精神偶像。尽管马关条约的签订让李鸿章名声大损,但陈超还是尊称其为“中堂”。
“若是时间倒退百年,李大人此言原也不错。但今非昔比,洋人的势力已深入我中枢,英、日、法、俄、德、美等数国在华利益纠葛,他们自然关注中枢的人事变更,谁的政策对其有利,他们就支持谁。而洋人的反对,便是大权在握的西太后,也不能不顾忌﹍﹍”
“又被你绕走了,这和义和团有何关系?”
“不要急嘛。”龙谦微微一笑,“你知道的,义和团打出的旗号可是扶清灭洋呢。太后深恨洋人对于皇位更迭的干涉,不免生出利用义和团的念头。而朝中的满清贵族,比如其子被选为储君的端郡王,是不是会更喜欢义和团呢?”
陈超表面上沉静,但内心却惊疑万分,龙谦这厮的分析不能说没有道理。义和团在三庄附近没有形成气候,主要原因是附近没有建教堂,但周围县城及大一点的村镇闹腾的极为厉害。这个,他是知道的,正想开口,龙谦又说话了,“朝廷支持义和团,必将大张其气焰。据我所知,义和团众,多是贫困无依之农夫,将怨气发泄于洋人。袁世凯主政山东,一改前任巡抚对于义和团的态度,大力镇压之。但如果京师高层态度变化,必然将在山东得不到扩张的义和团众诱至直隶,以他们一贯的做法,不分青红皂白地杀洋人,焚教堂,触怒列强是必然的。若只是在乡间小打小闹也就罢了,不过让官府掏钱安抚洋人。但如果闹到京师,问题就严重了。如今北洋水师几近覆灭,国家有海无防,后果堪虞啊﹍﹍”
陈超沉默着。他曾在八年前陪同友人逛过一次北京,那是他仅有的一次远行,皇城的威严大气留给他极深的印象,某种意义上,北京之行成为了他的精神支柱,生于一个伟大的帝国是多么的自豪啊。可是,五年前的甲午一战,将他的梦想彻底击碎了﹍﹍
“就算你说的是真的,会怎样?难道英夷会再次发兵吗?就算京师有变,跟你的小小蒙山军有何关联?袁大人手握雄兵数万,不用打,踩也将你踩死了。”
“哈哈,陈先生是真不懂呢,还是装糊涂?自洪杨乱后,满清中枢威信大减,各地督抚威权日重。两广之李鸿章,两江之刘坤一,两湖之张之洞,都是朝廷不能不用但又难以驾驭的汉族重臣。对于朝廷的大政,顺之从,违之逆。而袁世凯此人,最善于察言观色,见风使舵了。京师乱起,袁世凯自顾不暇,哪里还能顾得上小小的蒙山军?再说了,对于天下大势,如龙某般洞若观火者又有几人?不若我们俩打一个赌﹍﹍”
“赌什么?”
“若是局势如龙谦所预料,陈先生便加入我蒙山军如何?”
“这个你就别想了。”
“哈哈,陈先生,你是不相信蒙山军在这个千年未遇的大变局中会开创一番基业?”
“什么样的基业?”
“洗刷五十年来之屈辱,复兴中华数千年之文明,让我泱泱中华重振汉唐之雄风!千秋万代之下,青史铭刻我们的姓名,让我们的子孙为他们的祖先而骄傲!这难道还不够吗?”
“大言不惭。”不过,还是让陈超砰然心动,“如今你兵不过数百,讲这些,不觉得可笑吗?”
龙谦的表情严肃起来,“陈先生,家国天下,总是先有国,然后才有家。所以,顾炎武才讲‘国家兴亡,匹夫有责’,他也说过,亡国和亡天下不是一回事。如今面临着亡天下之危局,国家亡了,覆巢之下,岂有你世外桃源的存在?如果都躲到山野装糊涂,等列强将国土瓜分完毕,我们的子孙成为可怜可悲任人欺凌的亡国奴,我们五千年灿烂的文明不再!陈先生,你真的心安?”
“龙谦,我钦佩你的志向。但是﹍﹍太有些不自量力了。”
“饭要一口一口的吃,路要一步一步的走。将相本无种,男儿当自强。我从来不敢寄希望于朝廷,如果朝廷可恃,也不会形成如此局面了。想我中华版图辽阔,物产丰饶,人口众多,若是励精图治,岂会被几个小国欺负成这样?我敢担保,一旦发生新的对外战争,不过是更为惨烈的割地赔款而已。
“我在蒙山整军,除掉严明军纪,苦练战斗技能外,最重要的,就是让我蒙山军将士明白,他们不再是打家劫舍的响马土匪,而是保卫国家民族的武力!一旦国家有难,蒙山军将义无反顾地走上国战的战场,陈先生又何必小觑于我?”
陈超想起了刚才激昂的军歌﹍﹍那首歌是那样的激越慷慨,或许眼前此人,真是有担当的猛士,“龙先生,我相信你是出过洋,对于世界之变局有着人所不及的了解,以子之才,为何投身蒙山寨,就算你练出几千精兵,又能如何?挡得住列强吗?”
“若是龙某为一己之富贵,其实不难。以龙某的眼光手段,到那上海广州,经商也好,从军也罢,不出三年,必会成为海内巨富。但是,自古以来,中国人就有舍生取义者,有拼命硬干者,这就是我中华文明屡经劫难却存亡续绝的原因。就算我龙谦不会成功,也要让列强知道,中国并非没有真汉子,真勇士。若想把中国当成印度,那是妄想!”
“对你的志向,陈某深表钦佩。不过,眼下之局面,还要你分说一番。你们准备怎么办?”
“其实也简单。千里之行,始于足下,蒙山军将以郑家庄等三庄为根据地,秣马厉兵,以待局势之变。为今之计,需要先生这样的乡贤相助,以安民心。龙某计划成立一个三庄村民自治委员会,以你为首,萧观鱼、罗同秀为副,出面安抚乡民,务使乡民不要惊慌,更不要做无谓的反抗。龙某将逐步扫荡周围的土匪,还百姓一个安居乐业。此事龙某反复合计过了,绝不会累及先生的清名。”
“村民自治委员会?”
“是,我准备专抓军事,不轻易过问民政。”
陈超思忖着“自治”和“委员会”的含义,后一个他基本明白了,估计这个来自于龙谦的经历,直到现在,陈超还是相信龙谦出过洋,但后来的经历究竟真相如何,问也没用。此人统领着一支战力不俗的响马是残酷的事实。对于自治,陈超其实挺喜欢的,他愿意为自己的村庄做点事,原来愿意,今后也愿意。从字面上看,自治就是自己治理,说实话,这也比较符合他的心意。
接下来就陷入了沉默。陈超不开口,龙谦也在沉默着。足足过了一刻钟,陈超有了主意,与其让这帮土匪折腾,还不如由自己出面。他们不理民事最好,即使郑经将来杀回来,也怪不得我等﹍﹍
“也罢,陈某便做这个自治委员会吧。”陈超做出了龙谦希望的决定。