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萧观鱼除降了地租外,另拿出一万五千两白银和五万斤粮食交给蒙山军,换取自己的安全和自由。其家财是不是只有三万两,龙谦也不为己甚,因为他还要用这个人。
在说服陈超,慑服萧观鱼后,村民自治委员会也正式成立了。龙谦估计的不错,有陈超出面办这个“维持会”,村民们人心大定。陈超为正,萧观鱼和罗同秀为副,每庄吸收了三个年老德昭的算作委员,统一协调解决在蒙山军占领下的三庄的民政问题。龙谦明确地讲,在自治委员会成立后,蒙山军将不再插手村民的任何事务,完全由自治委员会说了算。蒙山军在民政上有任何要求,只跟自治委员会提出。
这就是完全表明了不扰民的态度。陈超和萧观鱼很高兴,老百姓们也高兴,毕竟他们不愿意跟当兵的来往,蒙山军宣传的子弟兵一类的口号,没几个人懂,更没人放在心上。
龙谦希望陈超搞出一个村民公约。自治嘛,总要有个章程。封建制度下,官府的势力一般不深入乡村,前明的朱元璋还明令官员不要到乡村扰民呢。像郑家庄这样的大镇子,上了年纪的老人们也没几个见过县太爷。只要纳粮缴税,官府才没精力去管农村的事情呢。只有一件事除外,那就是官司。可是,一般的经济纠纷,村人们不会告到县衙门去。除非是凶杀一类的命案,才会惊动官府。村人中的绝大多数,终其一生也没有去过县城。即使出现老婆偷汉子一类的丑事,解决的渠道也在村里,那就是宗族。宗族长老们承担了社会职能,负责调解处置宗族内部的事务。所以,大村子一般都建有祠堂,但不一定有村公所。
龙谦虽然表明了放手“民政”的态度,实际上对这个不伦不类的自治委员会很是关心——超过了他对军事训练的关注。他不断找到陈超,提出这样那样的问题,比如村庄里孤寡老人、孤儿及赤贫户的救济问题,设立公田的可行性,对军属和烈属的抚恤,民事纠纷的调解,水利设施的恢复和建设,对乡村手工业、商业的扶持以及教育问题。他都拿出来与陈超探讨。
陈超不胜其烦但又觉得这些问题很实际——除掉那不现实的军烈属问题,这显然是对方深具野心的证据。其他的,的的确确是应当给予关注的。
龙谦的问题偏偏挠中了陈超深埋心底的那块“痒痒肉”。陈超放弃了科举,表明了自己再无意仕途,但对于养育自己的故土,陈超却怀着一颗赤子之心。眼看着故乡在看得见的速度下衰败,陈超忧心如焚。而龙谦现在指出,自治委员会可不仅仅做协调军民关系的维持会,而是真正成为解决民生困苦的机构,陈超又觉得其中大有深意。特别在龙谦率领他那军纪严明的军队帮助三庄的百姓收秋后,陈超认为,龙谦所说的一切,未必不能真正的实现。
比如水利问题。除掉郑家庄占据地利,一半的耕地可以引来昌湖水灌溉外,白魏及陈家崖就全是靠天吃饭了。龙谦提出,能不能在昌湖边上挖一道明渠,将昌湖水引入隔绝郑家庄和陈家崖之间的那条沟?再在沟边安上几部水车,不就解决陈家崖的浇水问题了吗?若是将那条沟再延伸几里,白魏镇也能用上昌湖水了。
这是龙谦的设计。陈超听了既吃惊且感动。不是龙谦的设计有多高明,而是龙谦对于民生的关注打动了他。若是不操心百姓的生活,不会提出这个方案来。如果实现这个计划,陈家崖一大半的旱地将变成水田,粮食亩产至少增加三成,那意味着基本上没有人饿肚子了。
“怕是办不成。”陈超摇摇头,脸上带着遗憾。
“为什么?”龙谦没理解陈超的意思,“也不是多么复杂的事。”这一带地形差不多都装在龙谦脑子里了,昌湖就像是一个天然的水库,两面窄,中间是个大肚子,将那条季节性的小河在夏秋两季的来水聚成了一个湖泊,工程量最大的是一个小山梁,只要挖通那里,剩下的就简单了,在平缓的地上挖十几里的渠就可以接入陈家崖南面的那道沟。而且,自己手里有从郑家庄缴获的一些火**,完全可以用上,“你看,这儿是你们说的昌湖,直线距离距陈家崖差不多有十五六里地的样子,关键是这里﹍﹍”还是沾了水,龙谦在桌子上勾勒出一幅简单的地形图。
“这个法子,其实我也想过﹍﹍”陈超仔细看着图,真是不谋而合呀。当初他就想联合白魏镇办这件事,但被郑家庄所阻,那时郑经尚未回来,当家的还是前任庄主。郑家庄的理由很充分,你们修这道渠,将水引到陈家崖和白魏,下游就可能枯了,直接影响到郑家庄的利益。
“那好极了。”
“好什么呀,你看,郑家庄的地都在南边,我们截了水源,下游就受到了影响。”
“原来是顾虑这个。昌湖水面不小,灌满一道沟渠也不会影响下游吧?不必顾虑,现在咱们说了算。何况,你我都没有牺牲郑家庄而照顾白魏陈家崖的意思嘛。郑家庄的工作,我来做。他们会同意的。不仅如此,我还会让郑家庄出工出力,大家一起来修这道利民渠。”
“那可就太美啦。”陈超想,如果这道渠修成,那可给陈家崖以及白魏带来莫大的好处啦。这道还存在于桌子上的救命水渠修成,两庄的百姓不知道该多感激蒙山军呢。
“其实,郑家庄也不是不受益。这一片是郑家庄的地吧?不是也能浇上水?”
“是啊,郑经的地都在另一边,他才不关心这边呢。”陈超在郑经主管庄子后曾提过此事,被郑经婉拒。
“村子间闹纠纷,多半是因土地水源而起。这就是组织三庄自治委员会的好处了。以后办事,再不能各顾各了,将来水渠修成,在两岸栽上柳树,多美。另外,还要建一两道木桥,以沟通两庄间的联系,大家也不要爬上爬下了。”龙谦继续为陈超描绘着未来的美景。
“若郑家庄那边赞同就好了。”陈超还是有些担心。
“放心吧。他们会赞成的。只要将道理说清楚。冬天就要到了,村民们都闲下来了,自治委员会出面组织大家一起干,分段包干,争取今冬就竣工。只要官军不来,蒙山军会全力帮助大伙儿修渠!”
“你会让你的兵修渠?”
“当然。我会亲自带大家干!那条山梁,就交给我的部队。现在就要仔细计算一下工程的可行性和工程量的大小了。这方面你有没有人才可用?”
“庄子里哪有懂水利的人,郑家庄倒是有人会打井,风马牛不相及啊。”
“没关系。其实也不难。你先跟白魏萧先生商议商议。郑家庄这边的工作,我来做。”
龙谦跟罗同秀、程大牛说了,程大牛一口答应,但罗同秀有顾虑。罗秀才的地也在南边,水渠修成了与他实无多少好处。又担心河水被截留影响自己的收成,支支吾吾的。龙谦笑着跟罗秀才说,“罗先生,你这就不如大牛兄有气量了。大牛兄所分的地也在那边,他就没有在意嘛。何况,你怎么知道这边一引水,那边就没水了呢?你现在是自治委员会的副主任,心里想的,可不能只是一家一户的事情啊。放心,蒙山军做事,绝不会扶一家,损一家。陈家崖和白魏富起来,于郑家庄只有好处,没有坏处!”
其实也用不着做更多的工作,郑家庄的村民们一来感激蒙山军的义举,二来慑于蒙山军的军威,敢当面反对的真没有。何况,还有一小半的村民会因为引水而受益,所以,郑家庄很快就通过了饮水工程的决议。
秋粮已经收完了,庄户人都闲了下来,漫长的冬季一般都是闲散的季节,寒露过后,引水工程就将正式启动。陈超等人已将整条水渠划分为三段,分别由三庄“承包”,最难的一段,即那道山坡的工程则由蒙山军负责。
九月初九,重阳节那天,三庄都像是过年似的,热闹非凡。三庄分别举行了开工仪式,杀牲祭奠,鸣炮开工。
龙谦亲自带他的参谋组用土办法测量了小山坡的工程,开始在背靠湖水的另一面凿洞,准备用爆破的方法开凿一条明渠。
“这是个技术活。咱们没有专业工兵,要知道,现代军队,工程兵是很重要的组成部分,今后我们也要建立工兵部队,若是有矿工一类的人,注意招揽过来。”龙谦对宁时俊等人说。