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“所以你不准备帮他一把吗?”
陈渊一楞,望着陈匡之好一会儿。
原来老爹是在给自己下套啊!陈渊无语,只沉默着不再讲话。
陈匡之又言:“阿渊呀,我知道你的性子,不就是不想任人为亲嘛,但怎么说岩子也是你的堂弟呀,我与你母亲就你这一独儿,你三叔家也是独子,等于你跟他与亲兄弟没差,你不帮他还有谁帮他?再讲了,岩子这几年变化的确挺大的,你只要推他一把,他保证不会让你失望的。”
陈渊又沉默想了一会儿,然后道:“再说吧!”
陈匡之无奈,只能随他而去了。
几日后,陈渊再度出发,最终还是带上了陈岩。
关于陈岩的问题,陈渊也没考虑好到底该怎么安排,便就索性暂时放在身边充当护卫,一来也不算任人为亲,二来他也放心的下。
七月,烟雨江南的时节,陈渊一路自北而下,抵盱眙,后乘轻船向南,经金湖,高邮,直达扬州。
“落魄江湖载酒行,楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。”
作为南方经济重镇,文化之都,扬州的繁华盛世着实让陈渊吃惊。
与正在闹灾荒的北方各地不同,扬州现在一片歌舞升平之景。红衣烈马,玉人吹萧,文人客子,骚墨古今,当真一个天堂人间地,温柔富贵乡。
陈渊入城当日,扬州百姓夹道而迎,知府任育民也携百官迎接,场面鼎沸,让在安阳见过大场面的陈岩连连惊呼。
“哇,渊哥,都说扬州繁盛,今天见到实地,果然是名不虚传啊!”
陈渊到是没什么感觉,直言:“全是浮华之象罢了,若是大明再这么烂下去,这些都持续不了多长时间。”
陈岩满脸不可思议,问:“大明其它地方闹灾,可那离扬州远着呢,怎么会影响到这呢?”
陈渊笑着摇了摇头,他这个兄弟,脑瓜还真是不怎么机灵。
“水中荷花可曾见过?”陈渊反问道。
“见过!”陈岩答。
“荷花虽美,但亦要根茎植于水中,若根茎烂掉了,荷花便离死也就不远了。扬州好比那荷花,大明的其它地方就是根茎。扬州坐拥南北之要冲,京杭运河之关键,南来北往,为其输送养分,而根茎一但烂掉,养分便断了,你觉得扬州这朵花还能开的艳吗?”
陈岩听着,若有所思,表情也不再像刚才那样欢快。
“所以说我们这次南下责任重大,清理地方赋税,亦是要保扬州,保大明!”说着,陈渊轻扬马缰,加快向府衙而去。
陈渊准备从扬州开始,整顿地方税务问题,所以在扬州要待很长一段时间,可尴尬的是,因为南直隶从未设过总督的先例,所以自是没有总督府供陈渊办公居住之用的,于是扬州地方官只好为其腾出了一间不大的衙邸,作为临时总督府。陈渊没有那么多讲究,便从此在临时的总督府安定了下来。
第二日,陈渊召集本地官员到总督府开会,扬州从知府到各下辖的县州的地方长官,全都系数到场。
在会上,陈渊要求各级官员汇报本地赋税的收取情况,于是一众官老爷们便开始夸夸其谈,无非就是炫耀自己的功绩罢了。
有一县令道:“本县地处高邮湖畔,水沃地肥,物产丰饶,本属上县之所,但上任县令却不通理财,以至税务钱财,悉尽流出,年年拖欠朝廷税响。本官到任后,一心想在这方面作出点成绩来,于是开源节流,终在今岁补完拖欠的全部税款,还多有结余,实在是不易啊!”
其它的官员也大都诸如此类,报喜不报忧,让陈渊听了一阵厌烦。
扬州官僚众多,等一轮官员报告完,已是中午时分了。
陈渊故意出去望了望日头,回来便对众人道:“现在已到午饭时间,想必各位都已腹中饥饿,大家远道而来,就不要再麻烦回去了,就在这吃了吧!”
“好,好,好!”
能与总督大人一起吃饭,说明自己是受到了足够的重视,众人自然是高兴的很,于是满心欢喜的答应着。
陈渊在大堂内用几张小桌子拼成了一张长桌,从堂前一直通到大门口。陈渊居正中,其余官员在下围坐在了一起,满满堂堂挤了一屋子人。
“上饭吧!”见众官员都坐齐了,陈渊就吩咐侯着的衙役道。
于是,一碗碗青浑浊物被端了上来,摆在了大家面前。
众人往碗内一瞧,顿时脸都绿了,只见碗里装着的,只是一些菜梗和烂叶的混杂物,被煮的稀稀烂烂的,直往外鼓气泡,让人看了都有些作呕。
“实在有些对不住诸位同僚了,事急也来不及准备,只让下面的人随便弄了些普通百姓家的家常饭菜,大家就将就将就点吃吧。”
家常饭菜?骗谁呢!这些东西,恐怕送给在座各位大人府里最次等下人家里养的猪,它们都不一定会吃吧!
众官员实在下不去嘴。
“总督大人?这,这……”
“怎么,吃不下去?”
陈渊知道这些官员在花花世界的扬州养刁了嘴,所以故意在为难他们。
众官员坐在桌边一动不动,于是陈渊又继续道:“我说这是普通百姓家的家常饭菜,还真没有在诓骗各位。是,扬州是繁华,各位大人们日子过的也好,城中市街小民们也跟着你们生活的有滋有味,可城外的百姓怎么样你们有了解过吗?他们种稻养蚕,捻米织布,却自己不敢用分毫,全都卖了交税。你们认为这些税收上来多少有意义吗?众位面前的菜汤,是我来扬州时从城外一老农那里学做的,名为玉边汤,其名源自扬州城内最近兴起的玉白汤,只因玉白汤要用多种肉汤熬煮白菜芯,于是农民们便将白菜芯全运到城里贩卖,自己只吃用清水煮菜梗与菜叶的玉边汤,无油无盐,亦是保命之食。”
众人听了不无羞愧,于是拾起筷子,准备忍着尝尝白边汤。
陈渊估计他们尝过之后决不会尝第二口的,便又吩咐衙役道:“来人啊,为各位大人弄一点盐巴上来。”
(本章完)