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温体仁为人,对钱财无感,但对权势却是有很大的欲望。
这次他得了机会,要打压东林党的势力,也是心切的很,马上要全力开火了。
明代乡绅一贯就喜在乡里横行霸道,在之江南并不少见。对于张汉儒状告钱谦益等人之事可能必非空穴来风。不过这其中的缘故却也并非表面那么简单。
原来常熟有一个富户叫陈履谦,为了一件争夺产业的官司曾求助过钱谦益和瞿式耜两人,但他们却应看不起陈履谦的人品,没有帮他不说,反而是助他的对手赢了官司。
因此,陈履谦便怀恨在心,想要报复,才找到了专门包揽讼事的棍徒张汉儒。张汉儒虽是一介草民,却很懂得朝中的政治内幕。他知道皇帝最信任的人便是当今的首辅温体仁,而温体仁又是东林党的死对头,如果把钱谦益和瞿式耜这两个东林党的主心骨告上朝廷,那他们铁定完蛋。
果然,在讼状传到内阁后,温体仁立刻便注意到了,马上就运用政治手腕对钱谦益和瞿式耜两人进行打击,眼看他们马上就要被送到监狱中去了。
但温体仁终还是有点低估了东林党的势力,虽然这几年东林党不受崇祯的待见,在朝堂之上已大幅缩了水,可百足之虫,死而不僵,其在江南还保存了极广的人脉。
在抓捕令下去之后,江南一地的官员始终拖拖拉拉的,不肯抓捕钱谦益两人,故意拖延以寻求转机。
张汉儒与陈履谦本来就是一些小人物,所求不过是泄愤图财,见到形式对自己有利,马上便变本加利,制造一些无中生有的舆论,说东林党早有政治预谋,方针便是“款曹和温”。
所谓的“款曹和温”,便是说东林党打算一面用巨款贿赂东厂太监曹化淳,一面有企图与温体仁和好,企图左右上下打通关系,以为钱谦益等人开脱。
在谣言广泛传播之际,舆论形式便一面倒地向着陈履谦与张汉儒他们那边倒,在小人得志之后难免有些猖狂,竟跑到钱谦益与瞿式耜家人那里索要钱财。
钱谦益何时受过这等侮辱,便使出了浑身解数与他们斗到底。
首先他们就找到了事情的另一个当事人东厂的大太监曹化淳,与他合谋反击。
这个曹化淳可不是什么简单的人物,那可是宫中最有头有脸的人物之一,乃崇祯信王府邸时的旧人,从以前便很受崇祯的信任,在崇祯登基后凭着与皇帝的关系便一飞冲天,做了东厂的厂公,掌管大明最为有名的特务组织之一,本身就有权调查重大疑难杂桉。
他与钱谦益等东林党人事有着密切的往来,涉此桉中之后深怕崇祯误会了其中的关系,以为他勾结外臣,行为不轨,于是在钱谦益来找他后想都没想就满口答应了,毕竟他也要为自己的前途考虑。
他向皇帝直接奏明了此事,为自己辩解,同时要求皇帝让他亲率东厂厂番调查此事,以杜绝小人诬陷大臣,搅乱朝政的歪风。
崇祯本来就心性多疑,听得曹化淳报告也觉其中有些蹊跷,便同意的曹化淳的请求。
于是曹化淳便马上将张汉儒,陈履谦提到东厂来严刑拷打,两个软骨头怎受的了这等苦,马上就将事情的前后因果交代的清清楚楚。
曹化淳拿着口供反馈给崇祯,崇祯帝见到并没有什么疑点,也就决定免除对钱谦益和瞿式耜的查处,并命将陈履谦和张汉儒交刑部议处。正巧刑部尚书郑三俊也是东林一党的人,于是再审别无异词,议定对陈、张二犯各杖责100,枷号3个月,两人先是被打的一佛出世二佛升天,接着又连日在街头游街示众,加上在刑部牢里毫不留情,三个月未到便就死了。
这事过后,东林党可以说是毫发无损,但温体仁却是问题大了。
东林党接着对他展开了勐烈的反击,追究他查事不明的责任,夹杂着以往的是是非非,他们的参奏总结总结就一句话:“温体仁志大才疏,实乃庸才一个,不堪首辅重用。”
遇到这样的参奏,温体仁按惯例又要提出三次的辞呈,对此温体仁并不觉的慌乱,这事他已不是第一次了,也用不着大惊小怪,三次辞呈之后他便还是内阁首辅,没有什么要紧的。
前两次的辞呈的确都让崇祯给驳了回来,但第三次的辞呈崇祯帝却批示“放他去”三个大字,温体仁全然没有准备,在家中吃饭时听到这个消息,惊得快子都掉在了地上。
这位在崇祯朝中一待就是好几年,这对用人反复无常的崇祯帝来说已实属不易,说明崇祯对他也不是全无感情的,只是崇祯要励精图治,就不能要他这个毫无干才,只会耍小聪明的臣子,可以说在开始时温体仁的命运就已经注定,现在该到他走的时候了。
崇祯帝到底还是对温体仁有些难以割舍的情怀,在他临走时不仅送他黄金锦缎,还派专人护送他回浙江老家,这在以前可是前所未有的。
在温体仁这个首辅走后,内阁的班子便又空缺了下来,找谁来补却也是崇祯头疼的问题。
本来崇祯是有意陈渊的,在他来京的那会儿,他就有冲动把他选进自己的内阁班里去,那时满城都在传陈渊将要入阁,但崇祯在考虑再三后还是放弃了,因为陈渊实在太过于年轻了,不像个辅臣的样子,他准备将陈渊历练两年后再做打算。
现在好几年过去了,陈渊的表现的确没让崇祯失望,虽然其中发生了一些不愉快,但任谁也能看的出来,陈渊是个能干事的朝臣,这点他的那些政敌们也没有否认过。
现在崇祯到是有意放他进内阁了,但可惜的是陈渊即将就要去辽东督师了,也留在京中不得,所以崇祯只好另做了打算。
在满朝文武挑来挑去之后,也只有他最新任明的杨嗣昌让他满意了。