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薄薄一册书,只有二十六页,白芷借了掌柜记账的毛笔,蘸过墨水,在每一张书页右下角落,用自己才看懂的数字符号分别注明页码,随后剪断钉装的麻线,将整本残书彻底拆开,着手对每一页进行修复。
这本前朝军中炼气士筑基秘要,被人强行拦腰撕开,又叠放在一起后,从上到下撕了第二次,碎纸大小相差不多,只有四张。白芷用承着焦炭的薄皮铁勺子,将书页褶皱仔细熨平,放在旁边稍待片刻放凉。
看到伙计们眼前一亮,纷纷争抢着帮忙,白芷心里暗喜,乐得有人免费打下手,按照事先拼完整的书页,四张碎片凑到一块,用筷子挑起一团糨糊,落在缝隙上,随即用削薄的竹片,沿着‘伤口’的走势轻轻刮过,留下薄薄地一层凝冻。
白芷轻轻吹气,使糨糊加快干结,片刻功夫,一纵一横,留下两条晶莹的涎线。由于粘性上佳,当他揭起时,一张修复后完整的书页出现眼前。白芷稍微用力吹了一口气,纸页高高扬起,发出哗啦啦的声响,随即落下晃悠悠地来回飘荡。
“竟然如此简单!”烧火的老伙计有些讶异,眼睛盯着不断搅拌的糨糊,将火候、用料牢牢记住。
“关键是面粉和水的用量,大致在一两面粉,勾兑五两水,不能超过半斤。”从厨房借出面粉的伙计从头到尾,眼睛一瞬不瞬,仅凭经验就估算出大概的配方。
白芷点头首肯:“火候也很重要,过头了就煮成面糊,火力不够,就熬不出鱼胶似的糨糊。其实我还有几个配方,不过仓促之下,置办不齐整,只能将就了。”
老伙计露出好奇的神色,“还有更好的法子……”忽然想起这是人家的手艺,便立即沉默不语,唯恐被人误认为觊觎窥视修书的秘法。
白芷也不在意,还开口安慰劝解:“其实我这门修书的手艺也很寻常,只是比别人多用几分心思而已。一旦点破关键,谁都能上手这门技艺。不信,你们来试试,我也可以偷会懒。”
快速拉近彼此之间的距离,就是共同的爱好,或者从事相同的工作,有话题可以交流,情谊就是这样一点一滴积攒出来。
伙计们怎会知道他的心思,都当作这是难得的际遇,欢呼一声,各自分了几张残破的书页,照葫芦画瓢地重复白芷的举动,果然将残本修复如新。
白芷一个人干这活,要小半个时辰,加上五个伙计分摊,只用了一刻钟,就完成练气秘要书册的修复。
‘人多好办事,确实有道理。’
按照事先写下的页码堆放在一起,书脊处发黄的孔眼对齐,带钩的锥子挑着麻线穿过,重新系上活结,随后用重物压住,用切刀整齐削去边缘破损起毛的部位。竹筷挑起一团糨糊,落在书脊上,来回涂抹均匀,用一张新鲜的桑皮纸覆盖上去,多余的部分对折后塞进破旧的封皮里,用糨糊黏住。
“果真将这本残书修复成功,焕然一新!”老伙计忍不住喟叹,其他人脸上也露出赞同的神色。
白芷将这一幕尽收眼底,“这只是权宜之策,新书外面光鲜,翻开后就露出马脚了。不过修书的本意不在此,多是为了重抄撰录的母本。存世漫长的孤本,人为损坏还好,只要不是殁于战火,搜集碎片齐全总能修复。最怕是保管不善,被虫蚁蛀咬,书页永久损毁,或是湿气霉烂,墨迹化散,就不是我这个刚入门的学徒能够修复。”
“我听说过有一种奇异的宝珠,能将多余的墨水吸走,留下没有脏污的字迹,极具灵性,出自深潭大湖,源于一种名为大骊的灵兽,被好事者称为墨龙,水府龙裔的分支,又唤作移墨珠。”
不知何时出现的掌柜,将一段秘闻娓娓道来,伙计们立即向店主人点头致意,随即散开在栈房各处忙碌。
将修复后的练气秘要拿来欣赏,掌柜翻看几眼后,轻轻摇头,他自然看不上这种货色。不过片刻过后,白芷却看见掌柜点了点头,显然是对他修书技艺的肯定和认可,心里暗暗窃喜。
“白兄弟果然与众不同,有这手技艺当敲门砖,黑水村虽是鱼龙混杂,却哪里都可去得。”说到这里,掌柜顿了一下,随后从袖子里取出一本封皮被涂黑的书册。
“这是我在将军冢扑捉磷光得到的道书,此前没有出现过,估计是贵人的随葬品。一个使刀的对头为了争抢此物,便和我打了一架。刀光剑影自是不必说,其中也有几分凶险,不过最终还是被我得到。可惜入手前,那人极为不忿,出刀斩了三下,用了透劲,将大半书页斩开。你看,能不能修复如初?”
白芷不是信口开河的人,只是伸手:“还没看过这书的损伤程度,可不敢和掌柜打包票,不过你若是信地住我,就让我放手一试。”
掌柜将破损的道书递给白芷,他翻开一看,情况还没有恶劣到无法挽回的地步,修复成功也有七八成把握,就点了点头。
“这本残书,简单修复还行,不过斩出的刀痕有些奇特,边缘焦黑,仿佛被火燎烧过,难免会出现某些字辨识不清,已超过我刚入门的技艺水准,您可不能埋怨我。”
“没事,只要你竭尽全力就好。这本道书我也是凑巧得手,不能修复也没有差别,如果能焕然一新,那就是喜从天降。不管成不成,白兄弟以后在铁王栈房用度,全部五折。”
白芷忍不住擦了擦手,“那怎么好意思!我以前在泽随城竹意轩,给掌勺大厨打过下手,酒饭的利润不过一倍之数,如果打五折,再算上伙计的工钱,掌柜你就是在做一桩赔本买卖。”
“天字三号房,两个人而已,你们又不是大肚汉,能吃喝用度多少?”掌柜不以为意,摆了摆手,随即换了个话题。
“今晚十五,子时天地阴阳交泰,阳气转衰,阴气大盛,将军冢的随葬品,以及三座万人坑的刀剑盔甲,都会被妖鬼道的阴域催化成磷光,破土而出,状若萤火虫飘飞浮游。白兄弟,如果有兴趣,可以试试自己的运道。我也会去转一圈,带你过去,那些人多少也给我一点薄面。”
白芷一直都在等这个,当下连忙点头应承,‘总算刷够剧情人物的好感度。这不,免费的保镖都赚到了。不过才两次交涉,就一举成功,未免顺利过头。莫非我打开世界的方式不对,低难度就能通关。’
时间就在忙碌中飞快流逝,用午饭的时辰,中年秀士兴冲冲地走进铁王栈房。
霸占一张桌子,独自一人进行修复残破道书‘剧情任务’的白芷,进度不过百分之六,抬头看见便宜师父归来,立即放下手头的精细活,伸手招呼,等夏侯英入座后,就将上午发生的事情粗略告之,又把掌柜延请他夜探将军冢的事提了一下。
中年秀士心里惊疑不定:‘也没过多久,一个上午而已,这小子就搭上铁王栈房掌柜这条线,运道也好地太离奇了。’
“去看看也好!黑水村鬼市,就是村民得自阴风山和将军冢的收获。妖鬼道的阴域真是玄妙,竟然能将地底埋藏的物件,不论大小,统统催发成萤虫磷光在地表浮游,若是能参透其中的奥秘,说不定能学会一门袖里乾坤的藏形术。”