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赶在端午节之前,易子轩派了一小队兵马送回来五大车的节礼。凤舞命韦嬷嬷和任嬷嬷去妥善料理,并派任泉媳妇去按排那小队士兵的下榻之所。
半日后,韦嬷嬷带着六个丫头,抬了三个大箱子回了忘忧轩,放在了正厢的西暖阁,对坐在炕榻上喝茶的凤舞,笑道:“这些箱子里的东西,是老爷指名单给太太的私房礼,不叫入府里的总库单子呢。这封是老爷给太太的家书,太太快看看吧。”
说着,忙将手中的信奉给了凤舞,又笑着亲手打开了那三个大箱子。
凤舞由青鸢扶着下了炕榻,弯腰仔细瞧了瞧那三个大箱子里的东西,除了一些珍奇有趣的物件摆设外,大多是一些头面首饰,还有一小箱子各色珍宝原石,再就是一些给小明洛的玩物。
笑着点了点头,凤舞就挥手让蓝星和橙玉将三个大箱子里的东西,收拾进东里间,给小明洛的玩物则送去西厢。
待都安排完毕了,凤舞方坐回炕榻上,拆开那封家书,细细看了起来。
夫妻间的家书,自要叙些相思之情,再就是叮嘱些担忧之事。易子轩虽说读过书,可文采谈不上出众,性情又淡漠,这家书也就解不了多少相思之苦。
倒是家书里随了一张五万两的银票,让凤舞有些惊讶。不过官场上的事情,凤舞心里也知晓一二,除了慨叹易子轩的手腕和能耐外,也就安心的命青鸢去收了银票,并未多加猜测银票的由来。
倒了橙玉又笑言凤舞赔出去的嫁妆,终又见了一笔大额的回款。
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端午之宴,照旧设在河塘上的水榭里。只是少了易子轩,易母也无心过节,略用些菜肴,就告累回了福寿轩。燕磊和华杰送走了易母,也就赶往京华大营,与不能归家团聚的将士们同庆端午佳节。陈家三口则在陈院里自过端午,并未过来与众人同庆。
凤舞见状,索性命易明汉哄着易明浩、安玉蓉和小明洛去玩,然后与燕二太太、华三太太和安易氏在水榭里起了牌局。打算说笑着玩上几圈,等夜色深了,再各自回去歇息。
因见华三太太近身伏侍的大丫鬟如月梳了妇人发髻,安易氏便笑嗔道:“华三嫂也太外道,给如月丫头配了人家,也不说告诉我们一声。虽然黄白金银之物送不起,可送对镯子或钗钏作贺礼,也还是能拿出手的。”
一席话说得如月羞红了脸,垂首往后倒退了几步。
华三太太闻言,却僵了脸色,回头看了看如月,才强笑着回道:“自怀了身孕,这精神就不大好,虑事也不周全,二妹妹别怪罪。只是如月合我的缘,倒不舍得把她随意配了小子。正好我有了身子,不方便伺候华杰,就给华杰收了如月进房,也算是分去些担忧。”
安易氏倒真没想到华三太太会给华杰纳妾室,必竟华三太太的性子很是泼辣,并不像是有容人之量的女子。只是华三太太已言明,又是自己先挑起的话,总不好就这样僵着,便陪笑着赞道:“还是华三嫂虑事周全。妹妹先在这里道喜了,待一会儿回去了,再派丫头补份贺礼送过去。”
凤舞和燕二太太心中也很惊愕,只是有些话,此时倒不好过问,便也跟着道了声“恭喜”,并言明随后再补贺喜之礼。
华三太太忙笑着道了谢,又催着如月上前给凤舞和燕二太太、安易氏行了拜谢礼。
经过了此事,这牌桌上的气氛就有些僵,众人打牌和说笑都比先时要小心谨慎了几分。
谁知才过了三局,燕二太太却突然笑道:“其实我也早有给燕磊纳妾之意,必竟子嗣乃是大事,总不能耽搁了。只是我身边这两个大丫鬟,都不得燕磊的眼缘,想来只能去外面寻了。大嫂、三婶婶和二妹妹若是看见了合适的,可要想着告诉我一声。我也好谋划谋划,看是花银子买进来,还是正经娶进来。”
这一席话,算是让牌桌上甚至整个水榭里,都僵了下来。
安易氏不安的看向凤舞,双眼里全是求助的目光。华三太太则似心有感触,只垂首静静的喝茶,并不发一句劝言。
只是凤舞也头疼的不想参与此事,因为燕二太太给燕磊闹妾一事,本身就是一桩闹剧。
燕二太太嫁给燕磊四年之久,至今仍无子嗣。好容易怀上一胎,结果因为事先并不知情,没有多加保养,而不慎小产。自那时起,燕二太太就动了给燕磊纳妾的心思。燕磊如今是从四品的武官,为子嗣之事而纳妾也属正常。
可这事难就难在,燕磊并无纳妾之意。燕二太太提了两三次,都让他给驳回了。后来,燕二太太索性让他在近身伏侍她的两个大丫鬟里挑一个,或是两个一同收房。结果他行事更狠,索性搬去京华大营暂住,躲得连燕院也不回了。
燕磊如此明确的表示不愿纳妾,凤舞就以为燕二太太会回心转意。必竟世间女子有几个愿意与人共侍一夫呢?但燕二太太却铁了纳妾的心思,她与安易氏去劝了几次,也没能劝得燕二太太改了主意。
见华三太太和安易氏没有张口相劝的意思,又见燕二太太仅对着她笑,凤舞也只能强笑着点了点头。
待玩罢了四圈,众人又坐在一处用了些香茶果点,就各自回去歇息了。
只是让燕二太太和华三太太这么一闹,凤舞想起了远在东疆的易子轩和花玉雪、梅雨竹,烦得她坐在炕榻上直叹气,双眉也越皱越紧。
韦嬷嬷早在蓝星和橙玉处听说了水榭里的事,又见凤舞坐在炕榻上皱着眉发怔,心中就猜到了几分,上前小声劝慰道:“老爷如今镇守东疆,是封疆大吏,掌控大权。又是天高皇帝远,想巴结的人多了,咱们防患于未然,总是不会错。况且,等老爷回来了,花玉雪和梅雨竹是去是留,不过是太太一句话。”
这些道理,凤舞心中都明白。若不然,当初也不会咬牙升了花玉雪和梅雨竹为姨娘。只是心中明白是一回事,想起来就闹心又是另一回事了。
凤舞此时觉得头疼的厉害,烦燥的吩咐道:“累了,想睡了。让她们伏侍我卸妆、洗漱吧。”
韦嬷嬷忙答应一声,一面命青鸢进内室去铺床榻,一面让蓝星和橙玉给凤舞卸妆、更衣,自己则快步出了正厢,唤紫霞去小厨房催热水。
待一切都妥当了,韦嬷嬷抚着凤舞在床榻上躺下,亲自放下双层的床帐,又嘱咐在西暖阁值夜的蓝星要小心伺候,才带着青鸢和橙玉退出了正厢,回西北厢去歇息了。
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进了六月里,五处田庄的管事们送上半年的盈余银子进来。凤舞让韦嬷嬷和任嬷嬷出去料理,又吩咐每位管事打赏十两银子,用作来回的路费和茶钱。
因想起上次与易明汉和易明浩说话,听得易明汉话里的意思,倒像是对经商有些兴趣。凤舞盘算了一番,想着先让他帮着打理五处田庄之事,再跟着任泉学学府内的各项采买,与那些商贾们打打交道。若他当真有心,又是经商的料,往后倒真能让他在京华作些生意。这样纵然易子轩不在京华,易家在外的事务,也有正经主子出面去料理。
想明白了,凤舞就派紫霞去请易明汉过来,并将此事告诉了他,又笑问道:“你可愿意?”
这对易明汉来说可是天大的喜事,他忙跪下给凤舞磕了头,激动的颤声道:“明汉愿意。请义母放心,明汉一定将五处田庄料理好,也一定用心跟着任泉叔学习。绝不会丢了咱们易家的体面,也不会辜负了义父义母的再造之恩。”
凤舞忙命青鸢扶他起来,并笑道:“只要你肯用心去学就好。不过,跟着李先生念书之事不能废,就是从商也是要会认字写字的。你去跟李先生商议一下,让他重新安排每日的课程。这样他教字的时候,你用心跟着上课,旁的时候再去料理五处田庄,还有跟着任泉学着采买等府内对外的事务。”
易明汉知道凤舞是为他着想,故凤舞每说一句,他就赶着答应一句。待凤舞都嘱咐完了,他才又保证道:“请义母放心,明汉绝不会荒废了课业的。”
见易明汉如此明白懂事,凤舞也觉得欣慰不少。至少他不像陈易氏,不是养不熟的白眼狼。
正好韦嬷嬷送了装有账本、盈余银票和碎银的小箱子进来,凤舞一面接了小箱子,一面将易明汉之事跟她说了,并让她带着易明汉出去见五处田庄的管事们和任泉,把事情一一交代清楚,也好让易明汉尽早的学习和上手。
待韦嬷嬷带着易明汉出去了,凤舞才让青鸢捧着那小箱子,跟着她进了书房核盘账目。
凤舞陪嫁的五处田庄,是东方烨早年间就置办下的,个个都是惹人垂涎的上好田庄。因此这每年的盈余银子都极是丰厚,光去年一年里,就给凤舞添了约十四万两的私房。
也正因为如此,凤舞倒真不觉得养着婆家人,会有多大的压力和困扰。再者说,自易子轩东征归来,也常常给她银子,说是补她赔出去的嫁妆。这田庄的盈余银子加上易子轩给她的银子,也就差不多够易府全年的用度了,她的嫁妆还真是越来越少动了。
待核盘完了账目,看着七万七千四百八十五两的盈余银子,凤舞满意的点了点头。拿出七万五千两的银票,叫青鸢锁进她的银钱箱子里。又拿出八十五两的碎银子,让蓝星和橙玉按忘忧轩里下人们的等级和人数分了。
等青鸢返回书房,凤舞才把剩下的二千四百两银票交给她,并吩咐道:“把这些银票交给任泉,四百两是给他和他媳妇的赏钱,辛苦他们俩口子上半年忙着料理五处田庄之事。另外那二千两,让他拿去咱们府里的账房,换成五张四百两的银票,分赏给五处田庄的管事们,辛苦他们上半年管理田庄之事。”
青鸢忙应了一声,接过那三张银票,快步出去找任泉了。
凤舞处事向来喜欢赏罚分明,七万七千多两的盈余,比去年上半年的盈余,多出了一万多两。这当老板的多赚了钱,自然也要给员工们发奖金。员工们得了奖金,才会认真用心的干活,老板也才能赚更多的钱。
而给忘忧轩里伏侍的下人们赏钱,也是一样的道理。她们在忘忧轩里得的好处多,才会珍惜在忘忧轩里伏侍的差事,才不敢作出违背主子之事。必竟一旦查了出来,她们就失了忘忧轩里的差事,自然也没了忘忧轩里的好处。
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次日,凤舞让韦嬷嬷把五本账本还给五处田庄的管事们,又让易明汉陪着他们用过了丰盛的晌午饭,才送走了他们。
易明汉因想熟悉一下那五处田庄的事务,也就收拾了简单的行李,随着他们一同离去了。至于看顾陈院之事,他暂时交由了两个心腹小厮去料理,并请了安易氏在旁帮衬。