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琼林宴，乃是皇帝在殿试放榜之后，所有进士及第，位列五甲的举子都成了“天子门生”天子这个老师在琼林苑赐宴，算是对士子们寒窗苦读的一种嘉奖，参者加无不以此为荣，同时代的一位士子曾做诗一：白青衫晚得官，琼林宴罢酒肠宽。平康过尽无人问，留得宫花醒后看。诗中道尽其中的荣耀以及荣耀背后不为人知的苦涩。
崇政殿外东连皇城的城墙，出了南门便是御道。琼林苑在皇城西面，乃是皇家消暑避夏之处，上有参天古木以遮骄阳，旁有盈盈绿水消却暑气，历来是皇城胜地，此时虽只是初秋时分，尚见不得这琼林佳苑的妙处，然丹桂飘香，水光之色，均因为这夜宴平添了一份喜庆之气。江耘、杨明镜、6伯勤与其它数百新科进士傍晚时分起便已等在此处。此番过了近两个时辰，还不曾入宫，心中早已焦急。这三百来位举子虽然都是些举止有度的读书之人，也早已急不可待，声音嘈嘈不息。
等了好久，总算出来一位官员，想是礼部的人，高声命令在场的士子们排好位次。此时高低之分立现。江耘总算还好，所站之处是二甲的第二集团，伯勤那边则人数更多。杨明镜则赫然站在前列第三之位，身前正是沈鸿博。江耘心中不无恶意的想道：“不知道妒忌的眼光可不可以杀死人，如果可以的话，前面这三位定然是九死无生的。”
那个沈鸿博倒仍是好风度，在这情况下仍然不忘记回头和江耘打了一个招呼，让人徒生好感。状元公游酢则举止有度，昂正形，留给众人一个背影。
那位礼部的官员定了定神，开口高声说道：“皇上赐宴琼林，一切行动皆有礼仪，请众位进士谨遵法度。等会入内之时，莫要乱了顺序。”说着转过身领头向内走去，众位士子随后鱼贯而入。
琼林苑分内外两殿，能坐在内殿的除了皇上与诸位朝中重臣，便是状元、榜眼和探花郎，以及十数个二甲进士。江耘比伯勤可要好运气的多，在这内殿之中也有一席之地。
坐在里面又枯等了一会。一阵钟声过后，终于开席了。
内殿早已设好席位，高高在上的自然是皇上赵佶的位子，左右分设四五个席位，排坐着八、九位大臣。再住下，便是士子们的位子，几上的名牌和红花分外耀眼，古时以左为尊，左位正是建州游酢，右位乃榜眼之位，杭州沈鸿博。杨明镜紧随其后，排在状元游酢之后。其后的二甲并无名次之分，江耘明显得了个好位置，坐在杨明镜的下手，不由让他心安不少，要知道，对于礼仪节度之事，他可是一概不知的角色。在这皇家最高级盛宴之中，占此地利之事，江耘早已细细打量起来：沈鸿博早已相识，这状元郎也甚是面熟，好象在哪见过。这位传说中的国家栋梁年纪倒也不小了，起码有四十多岁了，面相端庄肃穆，举止雍容有度。其神情之中那一抹恬淡之气终于让江耘想起，这不正是那位在第一场考完之后站在院角之中，比沈鸿博还快了一筹的中年儒生么，原来他就是游酢啊。
再看其他几位桌上的名牌，京城郭思，宿州崔善厚，濠州曹季夫。江耘一一看来，暗暗打量，与他人目光接触之时则微笑颔，点头致意。恍惚之间，江耘脑中想起一句不相干的话来：都是出来混的，不由得心中笑：“唉，这话倒真是没错，可不是都是出来混的吗，今后就跟着最上面那位大老板混了。”想到此处，不由笑出声来。身边的杨晚镜知道江耘心性，咳嗽了一声以示提醒，江耘赶紧收起思绪，正襟坐危。
在场所有之人，都有自己的心思，连最上面那位也一样。赵佶坐在那高高的上位之下，看着眼下那一干年老的重臣和年轻的新科进士，别有一番滋味在心头，第一次开科取士，总算还圆满，状元郎深得天下贤名，他能出仕，总算让我赵官家有些颜面，杭州沈鸿博也是才名甚高，还有那一位，呵呵，那位年青人很有意思，那一篇策试倒写得新颖奇巧，颇得大臣们的赏识。想到此处，便向江耘望去。正好江耘的目光也向他望来，两人目光相接，江耘心中一热，也不闪避，微微一笑，彼此心中都有灵犀之意。
江耘当初猜测的没错，这赵佶不是别人，正是张择端那次引见时所见之人！
赵佶端正身形，高声说道：“诸位爱卿，今次开科取士，尽得我大宋人材，今晚齐聚一堂，朕心中万分高兴，愿在座诸位同心共力，兴我大宋基业！”
“吾皇万岁！”下众人齐声敬贺。
敬酒之间，早有太监与宫女鱼贯而入，上了几味酒菜，都是些寻常人家吃不到的佳肴。赵佶过话之后，气氛很快热闹起来，上的几位大臣也在座位之上给下的进士们遥相敬酒。江耘喝着杯中美酒，吃着桌上的美味，心中激动异常：“哈哈，倒真被那异时空的老鬼说中，居然也得了功名。”回想这半年来的生活，总得来说，还是愉悦之事多于痛苦，大老板对自己颇为赏识，定有机会一展胸中抱负。更难得是交了几位知心好友，便是这在座之人，也俱都是风华绝代，举足轻重之人。
赵佶起身去了外殿，毕竟外殿还有二百多位大宋的精英等着他。皇上一走，气氛更显活络，左章惇章大人起身离了座位，端起酒杯走了过来开始一一敬酒。
“来来来，老夫敬状元郎一杯，天下文章，以游定夫为最。”
“不敢，张相谬赞了，定夫惶恐。”游酢起身说道。
“能得范纯仁之赞者，天下几何？”章惇几起几落，为相十数年，风度气势都是绝佳。敬完了这杯，转身走向右。沈鸿博是个伶俐人，早已端好酒杯等在那里。章惇笑道：“江南真个好地方呀，这数十年大宋的一甲少不得江南读书郎啊。”
沈鸿博恭声道：“章相数十年看尽天下试子，何其从容也！”这记马屁拍得极是高明，意喻章惇从政数十年，始终屹立不倒。
章惇闻言果然大悦，放声大笑：“哈哈哈哈，探花郎果然好词锋！来，老夫敬你一杯。”
江耘心中暗笑：“何其从容，章惇啊章惇，只怕你的好日子就快到头了吧。”对于此事，江耘相当清楚，赵佶登位之时，他不拥立也就罢了，居然还狂语：端王性轻佻。白白便宜了拥立赵佶的曾布。试想一下，有哪位皇帝能容许这样的人在他身边呆太久？历史上的章惇便是在今年被罢的相吧。
思虑之间，章惇已走向江耘这边给杨明镜敬酒，他倒也不含糊，一人一杯酒。敬完杨明镜之后，已然到了江耘跟前，打量着江耘，却是一言不。江耘心中虽然有些慌乱，却没表现在脸上，施施然站在起来，静静的看着章惇，等着他话。
“江公子可曾去过西北之地？”
此话一问，江耘已知其意，答道：“不曾。”
“我观江公子殿试文章之中，前人未之言，故有此问。”章惇开门见山的说道。
“劳烦章相下问，关于此策，是在下根据我大宋边境形势，分析提炼所得，所见还不成熟和周全。”江耘不卑不亢的答道。
“喔，原来是这样，如此倒教人佩服。不过，江公子以一篇文章后来居上，位列二甲，倒是羡煞天下读书之人。”言辞之中多多少少有了点讥讽之意。
“江公子的那篇文章我也曾拜读，自成机抒，人深省。想来我大宋开科取士，为的是招揽于国有用之人，名次不名次的，倒也是虚名。”令江耘惊奇的是，为他辩护的居然是状元郎游酢。
“哈哈哈哈，状元郎说得好！”章惇身后又一人说道。
章惇眉头一皱，听那声音，便知道是自己的死对头曾布，当下一拂袖，转身去敬右面的试子了。
枢密使曾布走上前来，一一与人敬酒。江耘心中感激游酢为自己解围，敬了游酢一杯。那游酢却似乎并不在意，淡淡得应着，倒惹得江耘心中百感交集：“今日总算见识了一番大宋士子的气节与风度了。”