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他说的啥？
——这是苏然听到大先生的问话以后，脑子里蹦出来的第一个念头。意见？长期？令？别说堰口村，就算是进了州城，有谁会在平常说话的时候，带上这些土话里根本没有的词？光凭这一点，就能断定大先生不是村里人，但他更不像苏然小时候见过的读书文人，那些夫子可是满嘴酸掉牙的文言文，而大先生刚才说的那句话里，可是半个之乎者也都瞧不见。
/难道这位大先生——嗯，难道他是皮影戏班的同乡？/苏然在心中忐忑不安猜测，出于求助的目的，赶紧把脑袋转向戏班班主所在的方向。目中所见解答了他的疑问，但同时也让他的小心脏猛地往下一沉，因为班主正胆怯地缩在做饭哑巴的背后，露出的半个嘴巴张的比个簸箕都大。就这胆子，不知道能不能比的上夫妇师傅的小闺女嘞。
如果里长老苏没有咳嗽一声，磕磕巴巴地试着接腔，那苏然可就真对村里的大人们完全失望了。“呃，大先生，呃，我说说啊，你的意思，是不是，是不是，”老里长甚至不敢对上大先生的目光，一直盯着铁锹把儿猛看：
“你是不是说，俺村为啥一直没填这个洞？”
“有人要求你们这样做吗？”大先生重复了问题的前半截。他把毛巾翻过来面，很仔细地擦了擦下巴与两面脸颊，语气平淡地接着补充道：“不管是官吏，还是你们请来的师傅。有没有人这样要求过？”
“谁管这事啊……”老苏无意识地搓弄着耳朵根，满脸皱纹因为苦笑揉成一团：
“大先生，你也看见了，俺村就这么大，没钱请人算大卦、看风水，好不容易来个戏班吧，也就敢留人家到明天。官府那就更不搭理了，除了收租调派徭役，州府县衙啥时候下来过人！不是俺们说，‘行台改镇，尽是衰神’。哦对了，修路时候县里头还是来过人的，不过那是因为显祖先皇专门颁诏。说起咱显祖皇帝，啊，显祖先皇……”
“你在做什么？”
“显——我？”
“对。你在做什么？”大先生已经把脏毛巾还了回去，冲着掌心老茧开始吐唾沫。他把铁锹重又握回手中，满满地铲起一整锹碎桃符：
“你是里长。你看到这个地道口以后应该做的事，为什么没有做？”
“我——我——大先生，是这，咱村里头不比大城市，咋说嘞……你见多识广，我这说理肯定说不过，我是想着，这个地道洞吧，它不是一直也没啥东西出来不是？嗯，啊……”
老苏“啊”了足有一盏茶功夫。他憋得是满脸通红，汗珠子比黄豆都大，顺脸流下来，“噼啪”、“噼啪”照着乱葬岗的地面猛砸。至于大先生，这位怪客根本懒得再去搭理他。“土最后再填。”大先生对四名跟随简短嘱咐一句，脚一蹬腰一转，少说也有十斤重的一铲煤灰渣就进了洞口。“我想问一下，”他一面麻利地铲送，一面没有具体点名地接着发问：
“这里是不是曾被秦宗权屠戮奴役的许蔡行台？这里是不是埋葬着战乱中殒命的众多亡灵？这里是不是曾经荒芜到荆棘遍地、妖邪日行？有没有人回答？有没有人能给我答案？”
没有人自高奋勇举手答话。哪怕是平时又愣又横、说打架就打架的曹孬。窃窃私语开始在人群中出现，微弱得仿佛水面气泡，一阵细微的凉风、几下窣窣的衣料摩擦，都能让这些胆怯的交流迅速消失，好像从未存在过一样。众人的沉默没有让大先生出现类似失望之类的神情，他像是早已预料到了这种结果，只是轻轻地摇了摇头，接着便舔舔上唇，准备接着往下讲——
“你见过妖邪？”苏然仰起脑袋，大胆地迎向怪客的目光，让自己的问题脱口而出。他也弄不清楚这股冲动的具体来源，也许是因为自己对传奇故事实在是太有兴趣，也许是因为他看够了全村大人的畏畏缩缩，总而言之，他觉得自己是非问不可：
“大先生，你是不是见过地底下的妖邪？它们是不是快该出来了？”
“狗娃！”
苏然身边传来阿母充满焦虑的呼唤。她和苏然父亲就站在四步远的地方，不知为何，知道现在才察觉儿子的存在。“千万可不敢胡说！”她急的搓手跺脚，看上去既想迫不及待地跑过来把儿子抱走，又担心一件事没做对惹到大先生或者村里长辈，只好把这股怒气发泄到自己的丈夫头上：
“你呀！我出来时候就说了，得把孩儿先安置好……赶紧给大先生赔不是，我说你呢不是说孩儿！狗娃，来娘这儿，过来，快过来！”
苏然稍稍往那边踏了半步，但是马上就把右脚收了回去。他真心是有些无所适从了，既不知道自己是不是惹了祸，惹了多大祸，也不知道自己是不是现在真的该回到母亲那里。犹豫令他变得动弹不得，也让周围大人紧张得快要硬成柱子，最夸张的便是五嫂，两只手都快把脏毛巾给拧烂了。时间一忽一秒地过去，谁曾想，居然是那位怪客帮苏然解了围。“没什么需要道歉的。”大先生仍然是那副古怪的、像官话又不像官话的腔调，“总要有人问这个问题。但我没想到，居然是一个小娃娃最终站了出来。告诉我，孩子，你叫什么名字？”
他俯下身子，让视线与苏然平齐。方才还冰冷的目光一下子变得……微凉，配上那抹不知道算不算微笑的嘴角细纹，让苏金家的老大小子一下子就紧张起来，两手开始猛扣塞满土泥的指甲缝：
“我叫——嗯，我姓苏名然，没字。今年十岁了，家就在西地，西地挨着打谷场那边。我——大先生，地底下——地底下的妖邪厉不厉害？”
“哈哈哈哈哈哈！”大先生发出一阵短促而激烈的大笑，不知为何，很像皮影戏里的西楚景王。“记住，苏然，妖邪为什么叫做妖邪，就是因为它们想把我们一口吞掉。你是齐代晋祀后出生的吧，孩子？”
“我没听懂啥代啥。出生……”苏然回答的很老实。他抹抹鼻子，眼珠滴流转了转，突然伸手招呼起了父亲：
“爹！我是哪年生的？”
“天保元——咦？”苏然父亲习惯性地回答了问题，然后才察觉不对，像是后背被蛰到似地赶紧弯腰行礼：
“大先生，对不住对不住，失礼了，失礼了……”
“你害怕我。”这不是个问话。大先生拍拍苏然肩膀，带着一身浓烈的汗味站起身，愠怒地、相当不满地看遍全场：
“你们害怕我。告诉我，你们为什么会害怕我？这里有被盗的旧墓、土匪的骷髅、多年前罹难者的尸骨，而你们却害怕我？你们见识过秦宗权的魔军，经历过京畿道的败兵劫掠，我敢肯定也曾经手刃歹徒，而你们现在居然会害怕我？告诉我，你们是害怕我把村庄打扫的太干净，还是害怕我把骨殖清理得太彻底？抬起头来，我再问这个问题一次：谁能回答我？”
这一次，沉默没有持续太久。几声沉闷的咳嗽过后，曾经担任上一任里长，背部快要驼成弓形的七十岁老汉刘仁允，困难地分开人群，踱到阵前。“这人哪，想怕啥，三两下就真怕了。”老汉蠕动着几乎掉光牙齿的嘴唇，左眼的白翳每说一个词都会往上翻一下，看的苏然直想缩起胳膊，远远挪开，然而双脚却不听使唤，逼得他停留原地，继续听刘仁允一条一条细细往外摆：
“大先生。这世上，好多事都得怕，会怕才会躲，会躲才有命。县里派的徭役重，有时候家里壮丁就得装病，这是躲。秦宗权当年领着死东西到处杀人，俺们干不过往外面行台跑，这也是躲。还有乱葬岗，都知道埋的是啥，晚上磷火一阵一阵飘，你说说，为着保命，不远远躲着，俺们还能咋弄……唉，这人哪，命都定好了，能干的事，真是不多啊……”