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县衙门口的这四个岗哨,可谓是新一代巡兵的典型代表。他们的年纪肯定不超过三十岁,十年兵役才刚刚度过前半截,正处于军旅生涯当中最自以为是、最鼻孔朝天的那个阶段。对他们来说,队伍的传统,必定就是全天下最棒的传统,而让碰到的所有人都被这种传统震撼,更是一名忠诚的队伍成员,义不容辞必须完成的职责。
最能让外人留下深刻印象,看一眼就忘不掉的,当然是外表。这四个巡兵把太上皇当巡判时的规矩发扬光大,不惜工本地在鱼鳞甲外钉满桑皮厚纸,除去必定会有的《军法十八条》,还密密麻麻地抄满了《大齐律》节选,眯眼一看,全是关于死罪的条文。
他们竭尽全力,近乎偏执地让自己看上去更加骇人。虽说巡兵不准佩戴铁面,但这几个人的表情,却要比假面具更加可怖。金色镶边的头盔,打磨的光可鉴人,底下那副眉头紧锁、对谁都怒目而视的面孔,每忽每秒都在做着如此宣称:路过的行人,都听好了!尔等皆是潜在嫌犯,唯有我们这些依律执法的巡兵,才是不变的正义化身!
有这样的门卫,也难怪人人对县衙敬而远之,宁可从附近的街巷绕远路,也不愿意被巡兵当成蟊贼,全程用利刃一般的目光扫视。高殷暂时还不清楚,自从季越上任以来,敢于叩门告状的人究竟少了多少,但这个数目肯定小不了。否则,为什么生门(东门)边上的鸣冤鼓落满土尘,鼓槌上面也都是灰絮似的蜘蛛网呢?。
一看到这些脏东西,田鹏鸾第一个反应就是翻身下马,从怀里掏出块手帕准备上去擦拭。但是高殷伸手拦下了他,在生门那边的岗哨出声呵斥之前,及时阻止了这位太过勤恳的贴身宦官。一下子跑过来三位告状的,而且还都是身穿崭新衣装的书生,对守门的巡兵来说,这个目标可谓是既新鲜又罕见,值得为此迅速做出反应:
东门的两位哨兵低声交谈几句,旋即做出分工,一个留在原地继续监视,另一个蹬蹬跑上台阶,急促地开始叩门;死门(西门)阶下的两位巡兵走向斛律熙和,先是公事公办地点头行礼,然后——
然后就被年轻皇帝挡在了身前。“无需担心。只是诉状。”他看着紧张地摆好姿势、随时可以把五色棒顶到自己胸口的两名巡兵,既为他们的反应速度感到欣慰,又为他们的小题大作感到好笑,索性一句话也不评论,直接把装在黄绫袋里的纸页递了过去。身后,一连串的脚步声由远而近,令年轻皇帝愈发安心,唇线得意地弯成新月:
“看过之后,回去照旧站岗。今日之事,不必声张。”
“……”
两名巡兵交换一下眼色,显然对眼前这个大言不惭的“年轻秀才”有些看法。不过,他们到底没有忘记太上皇定下的规矩,不该说的话一句不说,不该吵的架一次不吵。“依律,状纸须得裸呈。另,无功名者方可击鼓申冤。”个子稍矮的那个巡兵,面无表情地说完两句这注意事项,然后就和身边同袍你拽头我拽尾,“刺啦”一声把布袋撕成了两截。
他们两个的呼吸,蓦地一下急促起来。“受命于天,既寿永昌”,能亲眼见到这个朱红印记的幸运儿,莫说是全汴京,就算是在全天下也属罕见,更不用说,诏书当中的内容居然是——“你?你是,皇——”个子较高的巡兵呼哧呼哧喘着粗气,两只白眼珠子可怕地凸出,就像一条被抛到岸上的窒息河鱼。实际上,他没有像同袍那样两手两脚剧烈颤抖,踉踉跄跄地当场摔倒在地上,已经是训练有素的表现了。
生门那边的巡兵注意到了骚动,提起五色棍就要往这边赶,但两个在街上勾肩搭背,“正好经过”的红脸醉汉,突然间停止了胡言乱语,闪电般地冲上了石阶。他们从腰间取出亮灿灿的“卫尉寺检校”令牌,只是简单的一晃,就像话本当中的定身法那样,把正要支援同袍的这两名巡兵,惊得是瞠目结舌,连小指都不敢抬上一根。
不知道是因为刚才的敲门,还是因为现在的动静,总而言之,生门的右上角打开了一扇小窗,露出一张红润健康、几乎看不到老人斑的长者面孔。“怎么——”这位县衙司阍眨眨眼睛,显得一片茫然,但还没等他看清发生了什么,一个从西边悠然走过,手里端着粗陶罐子的“打酱油者”,就把令牌顶在了他的鼻子上。“你什么也没看见,”第三位校侯笑容可掬,耐心地向司阍解释道:
“这里也没什么事情发生,交给外面的人处理就行。对不对?”
一连串的“对对对”从小窗后面传出,听上去就像憋不出蛋的小母鸡。仅仅几个眨眼的功夫,县衙正门就被高殷的直辖密探牢牢控制,那些来晚一步的刀剑备身,只好不情不愿地加入另外几名校侯,改在街口巷尾夯路巡逻,伪装出一切都太平无事的模样……
像这样仿佛话本小说一样的场面,斛律熙和明显是第一次见到。巡兵撕开黄绫袋的时候,她一直紧紧地握住缰绳,紧张的连眼睛都不敢眨上一下,而在校侯展露身份的时候,她更是瞪大了眼睛,根本不相信自己看到的情景。不过,这女孩马上就看清楚了局势,如释重负般地展露出灿烂笑容。“有你的!真不愧是——算啦,不说这个,”熙和吐吐舌头,为自己差点泄密表示道歉之后,马上又动起了脑筋:
“那接下来要不要这样?派这些巡兵进去传话,让季越焚香迎接?”
“不必。鹏鸾,告诉岗哨和司阍,要他们就像平常一样履行职责,只把我们当作递状纸问事的秀才。”高殷不假思索地答道。他心里早就做好了盘算,而且很乐意与爱妃分享:
“想看清一个人的真面目,就不能对他做过多干扰。况且,在贡生们过来闹事之前,我们也得想办法消磨一下时间不是?”