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法师来的前两天,也就是那一年的阴历九月二十九,阳历十一月三日,府里上下就开始忙活开了。内院里外打扫的纤尘不染,地下掉下一根头发丝都能看得见。院里的几株海棠树上无不披红挂绿的,就连角门边上的两颗垂柳,枝条上也挂满了七彩的经幡。一进二门,所有的石桌石凳,假山奇石,凡是跟石头沾边儿的都用写了符咒的黄裱压着。院子里人头攒动却又鸦雀无声,下人们都被这隆重肃穆的气氛感染,走路都不敢迈大步,生怕带起风来,带落一件下来。院子正中搭起了两顶帐篷,一顶是给法师们准备的,一顶是给前来的亲朋准备的。高阳法师萍踪浪迹,又一向不跟朝廷中人往来,故此很多官员都是只闻其名未见其人。今听说义王请的是高阳法师,又是施法驱鬼镇邪,这一日都早早前来。帐篷里坐不下,就都三三两两的站在院子里,交头接耳的谈论着。更是把个偌大的院子挤了个水泄不通。那时候不时兴送花篮,大冬天的也没有,但是来的人都不是空手来的,来客们送的各式礼品堆得跟两边窗台一样高。胡太医在人群中看着这场面,不觉叹为观止。他原本以为义王只是走个过场,坐实应皇妃的疯癫之名,对外有个交代也就罢了。万想不到义王能搞出这么大的动静。由此也可见义王的实力和人缘。
皇妃天还未亮就被紫玉叫了起来,困得大发脾气。紫玉也不知道法师什么时候来,只得连哄带吓唬,给皇妃早早收拾停当等着。又再三再四的安顿她不能乱说乱动,直到皇妃再三再四的保证了,这才略松了口气。
一听到外面有动静,紫玉就以为是法师来了,就赶紧让皇妃坐好了。可只听得一浪接着一浪的嘈杂声,却始终不见人进来。
直到天将午时了,还不见那个什么破法师来。皇妃是又累又困,身上衣服又勒又厚,脑袋上更是插得活像个刺猬,让她想靠着打个盹不行。直挺挺的坐了一个上午,她实在是忍不住了,一挥胳膊就要发作,这是,听见外面轰的一下嘈杂声又起,里面夹着小厮们高八度的报信儿声:“法师来了!法师来了!”
皇妃只觉得满心不痛快。虽说迟到是重要人物的专利,可你也不能太没谱了吧?整整迟到了一个上午!不知道浪费时间等于谋财害命吗!她决心好好给他点颜色瞧瞧。
紫玉紧张的不得了,拉着皇妃上下里瞧着,又嘱咐了一番。雀儿几个兴奋的眼睛溜圆,虽是各就各位站着,脖子却伸的像雁似的,探头向外瞧。没一会儿,皇子率先走了进来。先看了看屋里四周,这才对皇妃说道:“皇妃别怕,只一会儿便出去了。”
做法事不同于请医看病,并没有隔着帘帐。皇妃只照紫玉说的盘膝坐在床榻中央,面南背北,正对着里屋门口。说是不怕,还是有些紧张的。便只垂着视线,任谁进来都不抬眼。此时听见皇子的声音,便嗯了一声。
皇子以前每次见皇妃,她不是刚醒就是还睡着,发鬓散乱,一张脸素面朝天。今日薄施脂粉,看起来越发的娇艳动人。加之端坐在那里,更别有一种柔美娴雅之态。皇子看着不觉心里一动。忙咳了一声说道:“我去请法师和义父进来。”
皇妃依旧半垂着视线,只用眼角的余光扫视着进来的人。连皇子在内,一共进来五个人,剩下四个人当中有两个她是认得的,就是那个胖大老头子太医和永远黑着一张脸的义王。剩下的两个都是老头,一个健壮魁梧花白胡子,一个则是浑身酒气身材干瘪脸色青灰,一身碎布条似的衣袍,头发乱蓬蓬的活像是几千年没有洗了,在头顶胡乱盘成个髻,上面还插着一根木棍儿。
虽然没有一丝皇妃预期的仙风道骨,皇妃还是认定后者就是法师。
“小道见过皇妃。”果见那酒鬼老头摇摇摆摆的过来,草草施了一礼,口中道。
见皇妃并不理会,他也不以为意。正要转身,却又像想起什么似的说道:“请皇妃稍待。”说罢,两手交叉合拢,把手伸到皇妃面前道:“借皇妃仙气一用。”
皇妃倒要看看他怎样装神弄鬼,便向那手轻吹了一下。只见他收回手来,嘴里念道:“太上老君急急如律令!”说罢两手抖动着,口中念念有词。
皇妃眼见得他面色越来越凝重,原本轻松的甚至带点戏谑的表情完全消失不见了,头上爆出了一粒粒豆大的汗珠,两手抖动的越来越快,身体也抖的像是风中的一片树叶。
围观的人无不都是屏息静气,就连皇妃也不由得攥紧了手心。只觉得又过了很久,才见他长长的吐出一口气,陡然松懈下来。两手垂落下来,掩在肥大的袍袖里面,看上去像是被卸去了关节一样,轻飘飘的没有一丝力道。
皇妃早看见他两手还是空空如也,不觉心里冷笑。半晌,才见高阳法师抹了把额头上的汗珠,转过身来,复向她躬身施礼道:“让皇妃见笑了。小道本想在皇妃面前小露一手,未料学艺不精,在皇妃和各位大人面前献丑了。只是不知皇妃所说的这玫瑰花究竟是何奇花,任凭小道上天入地,甚至连西王母的瑶池仙苑也去到了,竟是没有。”
在他一说出玫瑰花三个字时,屋角侍立着的丫头中间就有人失声叫了一声。皇妃听了也有些讶然。只是捉贼拿赃捉奸拿双,你拿不出东西来,再说成什么管什么用啊?还西王母的瑶池仙苑!你咋不说外星人的宇宙花园呢!
但是紫玉再三嘱咐让她不能乱说话,要不就再不给她吃西瓜。所以她只能是眼睁睁的看着这个江湖骗子满嘴跑火车。
那高阳法师出师不利,脸上的轻慢之色褪去了大半。略停片刻,又道:“但请皇妃重想一花,只要仙凡两界有此花种,小道便定能给皇妃找来。”
“随便吧。”皇妃见问着自己了,便说道,“只要是这屋里没有的就行。”
高阳倏然一笑,像是听出了皇妃话中的讥讽之意。这次没摆那些花架子,只稍一运气,便双手合十,口中念念有词。只片刻功夫便手腕一转,拿出一只碗口大的红花来。
“好漂亮的牡丹花!”一直站立在后面的那个健壮魁梧的花白胡子老头,脱口赞道。“当初则天女皇想要牡丹在冬日盛开尚不能够,想不到法师竟有如此法力,能在这隆冬之时取来如此鲜活的牡丹花。若非亲眼所见,谁敢相信竟有如此奇迹?”
“镇国公所言极是啊!胡某这把年纪还是头一次见如此硕大的牡丹。只是这花枝干焦黑,莫非就是传说中的焦骨牡丹?”胡太医跟着说道。
高阳法师只是仰首捋着胡须,并不答言。
皇妃伸手接过那花来,伸到鼻子前微微嗅了嗅。见那花果然像现摘的一样,上面还挂着晶莹的露珠。夏露秋霜,这点自然现象她还是知道的,知道这花就算不是出自什么神仙所在,起码也是南方温暖的地方。看来这个杂毛老道还真是有些本事。
紫玉一直站在皇妃身边,见皇妃始终保持着落枕的姿态,收着下巴,脖子挺直。即便是闻花,也只是微微一动,一副眼观鼻鼻观心状。看着既高贵又端庄。心里十分欢喜。只是怕皇妃累着。
“净坛!”高阳法师忽的一声喝道。外面随即进来两个小道士,一个拿着个烧红的铁勺递给高阳,另一个则拿着一个酒壶样的东西随在高阳身侧。只见高阳法师右手执勺把,左手执牙笏,口中又念念有词,绕着屋中四角而行。每走几步,那执壶的小道士便把壶向那铁勺中一倒,只听嗞啦一声,顿时腾起一阵烟雾,又酸又香,原来是醋,里面好像还和着一种什么香料。
绕了一圈,法师又回到原地。看了一眼皇妃说道:“皇妃是见过大世面的,看着这等装神弄鬼,必是十分好笑吧?”
众人只当法师这话是奉承之语,俱都一笑置之。
此时,院里擂起了法鼓,“嗵!嗵!嗵!嗵!……”由缓至急,听起来十分紧迫。气氛顿时又变得紧张起来。高阳法师也正颜肃色,恭恭敬敬的点了香花灯烛放置在屋中四角,把皇妃所在的床上挂满了七彩经幡,又对着皇妃诵了一回经。这才退了出去。
胡太医等人都跟着出去了。义王又吩咐了几句,让好生看着灯烛,日夜不得熄灭。这才出去。
皇子见皇妃扭着身子浑身不自在,便对紫玉说道:“皇妃也累了。屋里一时不会来人,给皇妃宽了衣,让她好生歇着吧。你们小心照料着。”
里屋的几个丫头早等不及了,诺诺连声的送了皇子出去,便都挤到里屋窗口,看起热闹来。
这个说:“好多的人啊!比庙会都热闹!”
那个说:“你们快看,那个鹰钩鼻子的法师头发胡子都白了,脸面却看着甚是年轻。”
“法师们念的是什么经啊?怎地一句都听不懂?”
“诶?高阳法师怎么不念经啊?只听见他起了个头。”
“高阳法师这般厉害,连皇妃想要什么都算得出来,是不是法事做完,皇妃便全好了?”
“你们一个个只管看热闹罢了,还管什么皇妃呢!”
几个人说得热闹,听见紫玉说话,这才都回身来到皇妃榻前。
紫玉在给皇妃换衣服,刚脱下衣袖,见皇妃已经自己动手拆起头发来,忙又丢下衣服过来把皇妃头上的钗环等物一一解下来。见丫头们还是只顾看热闹,便恨恨说道。
“姐姐我来。”灵儿最机灵,看见紫玉脸色不对,赶紧上前说道。
“不敢劳驾!”紫玉一抖肩膀甩开灵儿道。
“哎呀姐姐!我们不是好奇嘛!长这么大,还是头一回见高阳法师施法,谁不想亲眼看一看嘛!”灵儿顿脚道。
“去看啊!哪个拦着你们了!”紫玉一向好脾气的,这也是一时情急。想起义王嘱咐的,便想借机教训教训几个丫头。“先不说皇妃,单说这屋里又是灯又是香的,你们只管都看热闹,谁去管这些?万一灭了或者失火,坏了法事,你们谁担得起?”
灵儿几个这才知道厉害,都悄悄儿的不敢言语了。上前帮着紫玉给皇妃换了衣服,服侍着皇妃睡下。又自行分工,看着香烛的,候着皇妃的,余下的人才又到窗前看热闹,但也不敢大声喧哗。
却说皇妃起得早,又直挺挺的坐了一上午,困得早不行了,等不及收拾舒服了睡觉。可真躺下了,却又睡不着。耳朵里都是动静,法师们嗡嗡的诵经声,院里嘈杂的议论声,丫头们压着嗓子的惊讶声,声声入耳。她困得要死,却又忍不住好奇,天人交战,哪里能睡得着。烦躁的大叫一声坐了起来。把一屋子人都吓了一跳。
“皇妃怎么了?”紫玉还以为皇妃睡着了。她不敢离开,便坐在床边的脚踏上拿出丝巾绣了起来。刚绣了没两针,猛听见皇妃一叫,吓得一哆嗦,针扎在手上,鲜血直流。可她顾不得擦,忙起身看着皇妃问。
皇妃也不理她,掀开被子就要下床。
“皇妃不可啊!法师说了,法事期间,皇妃不得下床的。皇妃想要什么,只管吩咐奴婢们。”紫玉忙上前按住皇妃道。
“我不!我就要下去!你放开我!”皇妃拼命挣脱着说道。
紫玉见皇妃面目扭曲,还以为是法事起作用了,皇妃体内的邪祟在挣扎作乱。哪里肯放手。一边死死按住皇妃,一边回身叫道:“你们都是死人啊!还不快来帮手!”
灵儿几个这才如梦初醒,一拥上前,七手八脚的把皇妃按倒了。