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沙漠里渺无人烟,唯有火热的风卷起漫天黄沙,琼恩诅咒着,在骆驼上摇摇晃晃,这已经是他出阴魂城的第三天了。
第一天,安然无事,可以称得上一帆风顺,除了遇上点风沙。第二天,撞上了几只沙漠凶猫,琼恩直接招来一个冰冷法球,把它们冻成了碎块。今天已经是第三天了,倒还算平安,根据地图算算路程,估计明天或者后天,应该就能到那条“黑路”了。
这个世界肯定没有水泥公路这种东西,所谓的黑路,从地图上看,其实也就是十几个绿洲联结而成的一条商旅路线,正好横穿整个沙漠。说来也奇怪,研究了半天布雷纳斯王子给的这张地图后,琼恩发现诺大一片沙漠,居然除了这“黑路”沿途有十几个大大小小的绿洲——或者说,正是因为这十几个绿洲,所以才组成了这条“黑路”,而沙漠其他地方,居然全没有半个绿洲的标识。
这也未免太恰巧了点,可能是地图上没标出来吧,琼恩想。
已经是下午,太阳也渐渐有西垂的迹象,但沙漠里的炎热并未削减半分。琼恩汗出如浆,身上的衣服湿了又干,干了又湿,现在上面已经结了一层盐碱,穿着感觉硬硬的,像是盔甲。他虽然完全没有半点沙漠旅行经验,但也知道水是最不能浪费之物,这几天别说洗澡,连洗脸都省了,现在头发里都是沙子,着实难受得厉害。
等出了沙漠,第一件事就是找个旅店,跳进浴缸里好好洗个澡。
琼恩盘算着,这已经是他目前最大的理想了。
正想着,耳边突然传来呼喝吼叫之声,抬头一看,见前方隐隐约约似乎有一群人,正在围着一根高耸的柱子在打转,倒有些像是狩猎的场景。再走近些,看得清楚了,顿时几乎吓了一跳。
“这……这是骨虫?”
哪里是什么高耸的柱子,分明是一只狰狞恐怖的怪物,仿佛巨大的蜈蚣直立起来,大约有几十英尺高。周身零碎覆盖着焦黑腐败的皮肉,露出其中的森森骨架。在骨架的间隙,浮凸出数百张残缺不全的脸孔,从那些焦黑腐败的皮肉中挤了出来,纷纷大声吼叫着,发出奇怪的声音,像是什么圣歌或者祷词,却又充满了明显的恨意和嘲弄。它没有明显的头部,整个看起来就像是骨骼组成的柱子。
在怪物前方,有大约几十个人,男女老幼都有,衣着打扮颇为怪异,近似琼恩前世所知道的阿拉伯人,全都扎着白色头巾,穿着尖头翘起的黑色长靴,骑着骆驼,另有十几辆大车,满载辎重行李。这不像是商队,倒更像是某个游牧部落大搬家。另有十余个彪形大汉,手执雪亮弯刀,挡在前面护卫,和那骨骼构成的怪物遥遥对峙。
怪物直立着,没有进攻,但真正挡住它的并不是这些手执弯刀的大汉,而是另有其人。
在距离怪物不足十余英尺的地方,站着三个人。
他们都穿着银色的铠甲,泛着闪闪光辉,纵然在这黄沙遮天的沙漠里,也显得那样神圣威严。三个人呈一个三角形,包围住怪物,他们手中都高举着某件东西,像是徽章,同样泛着耀眼的白光。
怪物对那白光仿佛非常畏惧,它退缩着,不敢靠近,但它已经被围住了。三个人高举着圣徽,呼喊着某个名字——琼恩听出其中一人呼喊的名字和另外两人不同。
白光越发耀眼,照射在怪物身上。焦黑腐败的皮肉纷纷化作青烟散去,露出里面更多的森森骨架。但随即,怪物的骨架中又腾出黑绿色火焰来,生出一块块腐败的皮肉,它显然有自我恢复的能力。那数百张狰狞的残缺不全的人脸痛楚地吼叫着,声音越来越大,也越来越含糊,混杂在一起听不清楚,就仿佛是巨大的苍蝇在嗡嗡作响。
琼恩认出了这个怪物,它是某种亡灵存在,叫做骨虫,以前在巫师学校里曾经听教授说起过。骨虫是沙漠里死去的人的骨骸纠集而成。人死之后,灵魂前往生前所信仰的神祗的国度,尸体自然衰朽。但有些时候,尸体会在负能量的支撑下继续活动,形成亡灵。
僵尸、骷髅,这都是非常常见的亡灵,琼恩在学校里都曾见过。但像骨虫这样成百上千的尸骸纠集在一起,形成一个如此巨大的躯体,却是非常罕见的,也非常棘手,很不容易对付。
这三个人,应该是牧师,琼恩想。
阴魂城是莎尔的地盘,城中所有居民都是莎尔牧师,但这并不等于说琼恩不知道世界上还有其他神祗。费伦世界是一个多神祗的国度,这是众所周知的常识,莎尔教会也不曾否认,因为也无法否认。
幽影界也有亡灵,最常见的是波达尸。琼恩在阴魂城,随军演习的时候,也曾撞上过,就见到军队里的莎尔牧师,高举圣徽,呼喊女神的神名,便能压制或者摧毁这些亡灵,和现在这三个人的动作一模一样。
牧师虽然能压制亡灵,也是要看彼此的力量对比的。像骨虫这般庞大的亡灵,至少集合了数百个死者尸骸,融汇他们生前的怨念于一身,远远不是寻常的僵尸骷髅可比。这三个牧师能将它稳稳压制住,显然都不是寻常角色。
不过,压制归压制,要真正摧毁它,还是很不容易的。看目前的情形,双方对峙着,牧师略占上风,但要取胜却难。
琼恩催促骆驼上前,准备帮忙,突然听见一阵马蹄声,转头一看,见东边远处疾驰而来一匹白色骏马。马上的骑士显然和三个牧师是一路,同样穿着灿烂的银色铠甲,戴着头盔,左手提着缰绳,右手提一把巨大的银色长剑,正朝这边冲来。
眨眼之间,已经冲近。骑士自马上一跃而起,居然腾起几人高,双手握剑,剑上骤然放出灿烂光辉,将整个人都笼罩在其中。连人带剑便仿佛是一颗燃烧的小太阳般,直直撞向正努力抵抗牧师的骨虫。
轰地一声,碎骨如雨纷坠,巨大的亡灵被一击而溃,地上腾起熊熊大火来。琼恩一惊,心想那骑士岂不也被火烧死了,却见黑绿色火焰翻卷,从中走出一个人来。正是刚才那骑士,依旧是全身银甲灿烂夺目,手提大剑,便如全然无事般,自火海中漫步而出。
三位牧师高举圣徽,放出耀眼白光,联手将火焰压制了下去,渐渐熄灭。骑士走出火海,和三位牧师点头示意,伸手取下头盔来。
此时琼恩已经到了近前,正想搭话,正值骑士取下头盔,露出面容。琼恩一眼瞥见,倒是大吃了一惊。
这一击消灭巨大骨虫的骑士,居然还是个稚气不脱的小女孩。