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遥想当年，大顺军是何等风光，称帝建国，明军望风而降，不过短短三个月，拿下了大明京师，一统天下之日指日可待。
可谁曾想，这所有的一切不过是昙花一现。
山海关一战，大顺军面对鞑子的军队一败涂地，潼关之战，他们再次被打的毫无招架之力。
大顺军一败再败，李过这才知道过去明军面对的究竟是何等厉害的敌人。
转眼间，闯王身死国灭，曾经的文臣武将纷纷投降鞑子，大顺名存实亡。
曾经的辉煌，如今的黯淡，一幕幕画面在李过脑海中不断闪现，不由缓缓闭上了眼，泪水亦顺着眼角流下。
李来亨望着面露痛苦之色的李过，咬了咬嘴唇，似是还要说什么，却见一旁的高一功朝他摇了摇头，示意李来亨不要再说了。
就在李过踌躇不知前路时，王夫之一行人已进入湖广境内。
从广州出发，一路行来，王夫之亲眼见到了沿途各地兵匪横行，要不是有朱由榔派的锦衣卫随行，他未必能安全抵达。
王夫之并未急于前往李过大军驻地，而是先到了常德。有道是知己知彼，他总要清楚顺军现如今状况，才好有所动作。
常德府城，湖广巡抚堵胤锡巡视完由他所组建的君子营，一回到巡抚衙门，还未来得及洗漱，便有士兵来报门外有锦衣卫求见。
堵胤锡乍闻锦衣卫之名，脸上厌恶之色一闪而逝，摆了摆手屏退仆人，淡淡吩咐了士兵一声，“你将他们带到正堂，本官稍后就去。”
尽管堵胤锡不知锦衣卫来常德的目的，但有锦衣卫亲自督办，想必不会是小事，只是不知道又有多少人会遭殃。
也不怪堵胤锡由此作想，毕竟锦衣卫的名声在外。
堵胤锡厌恶归厌恶，但是人还是得见。
不多时，堵胤锡步入正堂。
王夫之与锦衣卫一般打扮，都是一身青绿便服，见堵胤锡来了，起身行礼道：“拜见巡抚！”
堵胤锡坐毕，看了一眼以王夫之为首的锦衣卫，抬手道：“不必多礼，都坐吧！”
“谢大人！”
堵胤锡开口询问道：“你们来常德，所为何事？”
王夫之正襟危坐，恭敬回道：“皇上想要知道盘踞在湖广的顺军李过残部情况。”
王夫之之所以前来咨询堵胤锡，还是临行前朱由榔特意叮嘱他的。
朱由榔可是知道历史上李过等顺军残部能为南明朝廷所用，堵胤锡可以说是居功至伟。
而且，事成之后朱由榔也不打算瞒着堵胤锡，因为一旦成功说服李过投降，后续地方上少不了官员配合李过行动，毫无疑问，堵胤锡是最佳人选。
堵胤锡闻言，双眼猛地一瞪，案下手掌早已紧攥，这一刹那堵胤锡还以为这些锦衣卫是皇帝派人来拿他的。
不过，堵胤锡很快就否定了这一猜想，他是有招降李过的想法，但这仅限于他知道，并未付诸行动，皇帝是不可能知道的。
堵胤锡低头喝了口茶，心思百转，皇帝派锦衣卫打听李过残部，难道是要对李过率领的大顺残部下手。
毕竟李自成已死，大顺军队群龙无首，而且接连被清军打败，损失惨重。
看起来，这时候的确是消灭大顺的最好时机。
堵胤锡连想都不用想，朝堂中一定有好名的官员鼓动皇帝出兵消灭大顺军队，为崇祯皇帝报仇。
他们也不想想，先不说大明的军队能不能打得过顺军，就算能打得过也不能打啊！
现在，明朝是个明白人都能看得清鞑子大有席卷天下之势，这时候朝廷再与大顺军队厮杀，只能落得两败俱伤的下场，最后将这大好河山白白便宜了鞑子。
今上很有可能被这帮人带歪，堵胤锡一念至此，越发坚定了招降李过残部之心，他决不允许这种事发生。
堵胤锡定了定心神，试探道：“本官多问一句，皇上可说了要如何处置顺军残部，本官也好提前有所准备？”
“大人，卑职只是奉命行事，至于皇上的心思，哪是卑职敢随意揣度的。”
王夫之哪里听不出堵胤锡的试探之意，但是事未成之前，他也不敢随意泄露消息，多一个人知道，就多一分泄露的风险，哪怕是堵胤锡，否则后果可不是他能承担的。
堵胤锡见王夫之丝毫不漏口风，面色一暗，但很快恢复正常，略作犹豫，才道：“此事，本官吩咐下去，马上命人准备皇上需要的资料。你们暂且住下来，到时候，本官派人通知你们。”
堵胤锡本想推脱不知李过等顺军动向，但这一说法明显经不起推敲，他只能先拖一拖。
王夫之皱了皱眉，道：“此事劳烦巡抚大人费心了，还请大人尽快，我等还需向皇上复命！”
王夫之一行人一离开，堵胤锡立刻招来了他的赞画夏汝弼，沉声道：“你立刻将我这些时日命人搜集的有关顺军李过的情报汇总一份交给我。”
“下官这就去办！”
夏汝弼颔首领命后，正要离去，但想到他进来时，似是见到了好友王夫之从府衙匆匆离去，脚步一顿，壮着胆子，躬身道：“大人，敢问刚刚离去的可是一名叫王夫之的举人？”
“恩？”
堵胤锡扭过头，疑惑道：“什么举人？”
夏汝弼听得堵胤锡的话，回道：“下官进来时，见一队人从府中离去，那领头之人似是下官好友，既然大人不知道，想来是下官认错了。”
堵胤锡经夏汝弼这么一说，脑海中不由回想起王夫之的言谈举止，眉头反而皱的更紧了。
那王夫之给堵胤锡的感觉却是不像一名锦衣卫，一言一行反倒是彬彬有礼。
“你那好友王夫之可有何特征辨认？”
堵胤锡突兀来了一句。
“啊？是！”夏汝弼心中虽有些诧异，但还是仔细想了想，然后恭敬道：“要说特征，前年张献忠攻克衡州时，曾拘其父为人质，招纳于他，而农为了救其父，刺伤了脸和腕，伤痕虽然经过医治，但脸上还是留了一条淡淡的疤痕。”
堵胤锡闭上眼，仔细回忆了一番王夫之的相貌，嘴角不由微微上扬，轻笑道：“有意思！”