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白玉堂出发这日,祈奕好容易说服了太后娘娘,让自己摒弃依仗,轻车简从送白玉堂出城。
祈奕笑口尚未合上,熟料仁宗却横插一竿子,口谕开封府随扈。
包公最是忠君爱国,开封府御猫四门柱倾巢而出。
本来兄妹告别,结果,祈奕成了红衫子护卫领队。白玉堂身边围着一团奇装异服高谈阔论草莽汉子,最后是张行王清压阵,浩浩荡荡一队人马,突兀人群之中,成了行人指指点点观瞻的宝物。
祈奕哭的心也有了。还不如全副銮驾,有个遮掩。
白玉堂被陷空岛四侠前呼后拥,高声谈笑,旁人根本挤不上前,也插不上嘴。
祈奕原本有许多话要交代白玉堂,如今只有皱眉的份。
展昭只道祈奕担心弱弟:“公主无须担忧,只要忠孝候回京,圣上必定会设法令其痊愈。”
祈奕发觉自从自己正式受封,展昭对自己态度立马一个大转折,之前见了祈奕总要笑话几句,诙谐几句。如今却是满脸正经,满口公主属下。
祈奕郁卒一笑:“谢展大哥宽慰。”
展昭却道:“公主太谦,本是属下份内之事。”
话不投机半句多,祈奕郁闷闭了嘴。
城外十里长亭,跟随白玉堂的随护义士早已摆好了饯别酒宴,一排排的海大酒碗满满当当,除了祈奕,在场各人具是连饮三碗,恭送白玉堂一路顺风,早早凯旋。
祈奕原本有些伤感被他们豪气干云冲淡了。等他们碗摔了,抱过了,祈奕方才挤上前话别,千言万语无从说起,最后只有一句:“义兄每到一地记得捎信。”
祈奕说罢饮酒,酒碗刚沾嘴唇,白玉堂含笑接手一口干净了。赢得陷空岛义士一阵欢呼:“五爷,五爷。”
白玉堂在众人欢呼声中,三碗一气喝干,气不喘,脸色却白里透红了,抬胳膊一按嘴唇。看着祈奕,眼眸弯弯,勾唇一笑:“放心!”
祈奕心里突的一跳,也笑:“哦!”
饮罢饯别酒,白玉堂率众飞身上马,与在场各人抱拳辞别,快马加鞭往西南而去。
祈奕猛然惊醒南清宫令牌尚未转交白玉堂,急忙纵马追赶,白玉堂闻听马蹄声响,调转马首与祈奕并辔而行,满眼含笑:“义妹可是有话?”
祈奕莞尔一笑,递上令牌:“这是南清宫令牌,八贤王曾经督军西南,边境驻军应该认得。”
白玉堂微笑不动。
祈奕只得亲手与他塞进荷包里:“义兄你早去早回!”
白玉堂咧嘴一笑:“等接回玉瑞,我们一起返回草州桥,重建回春堂。”
祈奕心中一暖,额首一笑。
白玉堂策马而去,回首见祈奕屹立未动,再次纵马而回,一双眼眸熠熠闪光:“放心吧,我一准把玉瑞好好带回来。”
“嗯!”祈奕口里应者,扬手一鞭,追了上去,白玉堂忙又回马:“义妹?”
祈奕与他并马齐驱:“江湖险诈,义兄记住要晚起早歇,尽量在大集镇大客栈投宿,不必急在一刻间。”
白玉堂挑眉咧嘴,笑得春光明媚:“放心吧,为兄闯荡江湖近十年,敢阴我白老五之人尚未出世呢!”
祈奕封爵,所有人等说话都拘泥变了味,就连祈奕半个师傅公孙策也是满口学生长学生短,祈奕闻言,差点吐血三升。唯有白玉堂,与祈奕称兄道弟,率性明快一如从前。
祈奕听着十分舒心,兄妹并马慢行,嘴里东扯西拉,废话滔滔不绝。
少顷身后马蹄声响,一袭红衫子飞至:“五侠,公主,送君千里终有一别,再送就出了开封了。”
白玉堂拉住缰绳:“义妹回吧。”又对展昭抱拳:“有劳。”
展昭抱拳:“五侠一路顺风。”
祈奕看着越去越远的身影眼睛有些雾蒙蒙了,白玉堂是大宋朝跟她最亲近两人之一,比她的血缘弟弟玉瑞更亲密。
展昭一见祈奕面色郁郁,忙一笑:“陷空岛下辖皆是高手,可比得京都最好镖队,江湖经验老道,五侠又是他们主子,由他们护卫白五侠,必定万无一失。又有大内侍卫随同,黑白两道必定畅通无阻。公主如今身份特助,此处不宜久留,展某送公主回宫吧。”
祈奕听到这最后一句,心情又膈应了,扬手回缰,祈奕慢慢勾起嘴唇:“一会儿口称公主,一会儿又道五侠,名满天下人中龙凤御猫展昭,竟然思绪混乱至此,让人不敢相信呢。”
“公主?”
展昭闻言一愣,勒住缰绳。
名满天下展昭纠结了,祈奕心情倒好了,扬眉一笑:“展大侠,我们打个商量吧,你若觉得我这个人可以做得朋友,就不要学包大人,老气横秋,公主长,公主短,谁都知道,我又不是真正姓赵的,让人听了讽刺得紧。今后见面,我依然叫你展大哥,展大侠呢,你叫什么都成,随便你喜欢,只别公主郡主就好了。”
祈奕言罢一声朗笑:“哈,我最喜欢还是人家叫我白公子,或者白二爷!”
展昭初听祈奕提起称呼,还道祈奕有意刁难挑理,方要下马以示恭敬。不料祈奕话锋一转,暗示展昭做个江湖朋友,他又僵住了,想起包公之言,沉吟半晌,方才解嘲一笑:“国有国法,家有家规,君臣有别,展某......”
“知道了。”
祈奕扬手打断展昭,抬眸笑道:“算啦,是我不自量力高攀了,如此麻烦展护卫了,下次出行,我会全副銮驾,再不劳烦展护卫。”
祈奕言罢快马一鞭去了。
展昭呆愣片刻,苦笑一声,催马赶了上来。
且说祈奕飞马来至陷空岛一众面前,翻身下马笑道:“不知哥哥们何日启程,届时我置酒与哥哥们饯行!”
陷空岛四义未知白玉衡养在深闺女子,竟然也有这样洒脱爽朗一面,如今身份转换,依然本色示人,毫不骄矜造作。四人相视而笑,对祈奕好感更增一分,心中暗道五弟好眼色。
蒋平装模作样,摸着并不茂盛胡须笑道:“这就不劳小妹费事了,我们一早与双侠约好了,送了妹子回城,我们就该返程了,出来的够久了,再不回去,大嫂子该带兵出来寻大哥咯!”
卢方大笑:“你们就编排你们大嫂吧,看我回去一一告诉你们大嫂知道,如何收拾你们。”
蒋平等忙着作揖:“哎哟,大哥,您可别,到时候大嫂再找满屋子媒婆,二哥三哥逃之夭夭,您可别又跟这次一样,催着我出来跑腿啊!我这回不养个一年半载的,您就雷打电劈火烧,我也是不动窝了。”
大家哈哈一笑了之!
一时进了城门,大家抱拳辞别,各分东西。
蒋平临别悄声告知祈奕:“且别担心五弟,陷空岛生意涉猎甚广,全国各处皆有客栈,客栈设有鸽哨,以为搜罗武林消息,知己知彼。我已经飞鸽传书各分舵,暗中注意五弟行踪,届时小妹只需定期派人到悦来客栈听信,即可掌握五弟行踪。”
祈奕闻听陷空岛竟然在全国皆有消息网,不由暗暗惊心,怪不得朝廷严厉控制钢铁了,否则再多几个陷空岛,这天下还真是难以控制了。
蓦然间想起陷空岛义士后来均被包工招揽,效力开封府,结果因为襄阳一战,白玉堂命丧冲霄楼而心灰意冷,损伤殆尽,不由心情黯淡。
蒋平忽见祈奕沉脸,不知所以:“小妹?”
祈奕莞尔一笑:“四哥说有分舵?襄阳也有么?襄阳王郡主如何认得五哥呢?”
蒋平失笑:“此事小妹无需担忧,那襄阳王原本是茉莉村丁家亲眷,互有往来,五年前吧,襄阳王携带小郡主造访陷空岛,这才认识了五弟,其实并无私交。”
蒋平以为祈奕纠结儿女情长,祈奕想的却是,襄阳王私交武林势利,看来皇上与襄阳王难免一战,届时白玉堂怎么办呢?
时至今日,无论如何,祈奕在不能眼睁睁让白玉堂殒命。
只是这种造反之事不可信口哓哓,白玉堂死在二十岁上下,难道就在眼前?
祈奕想着,若是自己答应白玉堂一起回草州桥结庐守孝,是否就可以助他逃脱厄运,否极泰来?
祈奕思索着对上蒋平疑惑眼神,忙一笑:“四哥别误会,我不过是想知己知彼。”
蒋平一乐:“嗯,正要知己知彼,方能百战不殆。”
祈奕知道蒋平想偏了,赫然之下忙摇头:“既然诸王公进京朝贺,相比那彩霞郡主定要进宫拜见太后,届时大家难免碰面,一无所知总不好。且她又与丁月华是表姐妹,所以才想了解了解,有备无患嘛。”
蒋平哈哈一笑:“嗯,彩霞郡主啊,嘴巴厉害,功夫寻常,爱追着人单挑,特别是比她漂亮的女人,必定要掐个你死我活。记得那时候他最喜欢追着五弟单挑,五弟若让她赢了,她便得意洋洋,大言不惭,说道五弟浪得虚名。五弟不让,她就拿身份压人,说五弟犯上作乱,哈哈哈,总之,她就是被宠坏的刁蛮丫头。不过她跋扈归鬼跋扈,心底倒不坏,路遇不平事,伸手就管,话讲当面,不会阴私害人。”
祈奕心里有了底,会叫的狗不咬人,至少让人有防范的时间。祈奕最怕就是恹不溜害人,比如庞家范桐这种,一出手就让人家破人亡不能逆转。
且说祈奕回宫,展昭不顾祈奕再三推辞,只将她送进宫门。他那里躬身抱拳:“公主慢行,属下告辞。”
祈奕方要搭话,却见八一对仪仗威威赫赫而来,骑马开路者就是南清宫小王爷赵祥。
赵祥老远看见祈奕,拱手一笑:“妹子这是打哪儿来?”
祈奕拱手回礼:“见过小王爷。”
赵祥笑了:“这是提醒我要我参见公主!
祈奕不想跟南清宫黏糊,赵祥这话却对了心思,急忙改口抱拳笑道:“见过赵兄,小弟这里有礼了。”
赵祥也笑:“白贤弟客气。”
他俩正在抱拳拱手哥俩好,忽闻一声咳嗽,明黄大轿子停住,赵祥趋步上前亲手掀起轿帘,露出一威严长者,正是仪表堂堂官威赫赫八贤王。
展昭抱拳:“见过贤爷。”
祈奕也跟着抱拳参见:“见过八王爷。”
“免礼。”八贤王冲着展昭一笑,转眼看见祈奕就清冷眸子。
赵祥在他身后挤眉弄眼暗示,祈奕跟赵祥接触甚少,哪知道各中玄机,直看得云里雾里。心里谋划,是不是将赵祥约出来,探听一二。
祈奕心里谋算着,上午决意,八贤王已经开口:“尚请展护卫开路,顺轿开封府。”又对他儿子赵祥言道:“送你妹子回宫。”
赵祥忙着应声,又掀开轿帘,服侍他老子上轿。
祈奕闻言只说天意,这真是瞌睡遇到枕头了。
祈奕学着赵祥躬身抱拳恭送八贤王仪仗,直至看不见才起身。
赵祥看着祈奕笑盈盈:“走吧,我送小妹,”
祈奕贴近几步,悄声言道:“别家,小王爷怎么这么没情趣呢,时间早呢,何必回宫去大眼瞪小眼,到处是眼睛,我们找家茶楼喝茶谈天如何?不过,你出茶钱,我是一穷二白。”
赵祥笑着上马:“这是应该的。”
二人上楼,临窗坐定。
赵祥忽然言道:“我瞧着你刚才跟展昭面色不对呢,怎么,他欺负你?”
祈奕仰头一笑:“欺负我?”
赵祥摸摸鼻子:“不然呢?嗯,记得之前你们关系不错,他明里暗里维护你,挤兑庞家,现在?”
祈奕叹气:“还不是这个公主闹得,以前我骗骗他银子,斗斗嘴,撒撒气,蛮风趣,人又帅气明快,现在呢,公主长,公主短,叫人背晦。”
赵祥笑道:“这倒不怪他,包大人教的。”
赵祥说着话,忽而挑眉睨着祈奕。
祈奕一闪身:“怎的了?小王爷,我脸上弄脏了?”
赵祥忽然欺近祈奕:“就是这句小王爷,你不爱人家叫你公主,却叫兄长小王爷,父亲八贤王?”
祈奕闻言起身就走了。
赵祥忙着拉住:“好好好,算我错了,再不提了,好不好?”
祈奕一笑坐下:“你可以大喝一声‘去他妈的’拂袖而去,没人敢怎的,你老子欠我,你又不欠我,何必这样委屈自己。”
赵祥忽然笑起来:“这话说的是,哥哥我喜欢,来喝茶,哥哥敬你。”
祈奕纠正:“谢赵兄。”
赵祥从善如流:“贤弟客气。”
祈奕饮口茶,问道:“你刚才什么意思呀?”
“什么什么意思?”
祈奕道:“刚才在御街,你躲在八王后面挤眉弄眼?”
赵祥挑眉:“哦,想起来了。”忽而对祈奕招招手,拍拍自己身边凳子:“你过来,我告诉你。”
祈奕盯着赵祥,思忖着他想干什么。
赵祥催道:“过来呀,我是你哥,不会吃你。”
祈奕把脸一红,挪了过去。
赵祥压低声音道:“父王去开封府连同包大人上奏圣上,以太后还朝名誉,今年八月各省加一场乡试,明年二月开恩科。”
祈奕一笑:“恩科?那可热闹了,我义兄悦来客栈又有大宗银子进账了。”
赵祥挫败:“朝廷开科取士,为的是国家昌盛,你怎么事事都要提钱呢,就想不到别的?比如明年的状元公会是谁?”
“状元公?”祈奕马上想到陈世美与他公主老婆,顿时愕然:“不会吧,陈世美刚死,她又招赘?”
赵祥真的生气了,拿扇子在祈奕头上一敲:“是你。”
祈奕皱眉夺了他扇子:“有话说话,”话说一般忽然惊跳而起:“什么?我招赘?我呸。”
整个茶楼为之惊动。
赵祥却没事人一样拉下祈奕,举杯相邀:“好茶,贤弟品品。”
一双眼眸给祈奕使眼色。
祈奕坐下,将一杯茶一口饮尽:“莫名其妙嘛。”忽然醒悟了,手指赵祥:“哦,我知道了,你老子主意,是不是?关他什么事啊,他连同庞老贼害死我娘,我还没计较呢,他竟然不许我守孝?”
赵祥比划叫他噤声,祈奕兀自喋喋:“驸马,郡马,以为什么好东西,全部一丘之貉。”
祈奕说这话,忽然仰脸看着赵祥灿烂一笑:“你知道南清宫郡马爷是什么东西吗?”
赵祥笑见祈奕反应过大,了然一笑,道:“你不要以为三鼎甲都是黑的,探花郎情况我们了解过!”
祈奕一声呸:“探花郎,我说他是采花郎,砍了竹子,拔竹笋,不分上下畜牲!”