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露西尔在头痛欲裂中睁开眼,天已经大亮。
四肢酸软,她费力抬起手臂遮住眼前的阳光,宿醉的痛苦让她几乎想再一次陷入昏迷。她挣扎着从手指缝里看天花板,然后确定这不是自己家,真糟糕,昨晚的记忆全部截止于将酒吐在总统的地毯上,之后发生的事无论怎么想都是一片空白。
她忍着头部明显的疼痛坐起来,眯着眼环顾房间。宽阔的卧室高贵典雅,布局和摆设都似曾相识——等一下!露西尔翻下床来,整个人愣在原地,这不是白宫的钟楼?
一阵干脆的敲门声划破空气,她低头看了看自己仍然穿着的小礼服,哑着嗓子喊了声请进。
西装革履的总统推门而入,脸上没有丝毫笑容。
“早安,埃文斯小姐。”他整整袖口,离她一段距离停下了脚步,“你需要加快速度洗漱着装,上班时间马上到,我们还有个重要的记者会!”
“早,总统先生,我非常抱歉......”她尝试解释。
弗朗西斯·安德伍德打断她,绕到一旁的茶几上倒了一杯白水,“噢别担心,小姐,我口渴了。我可不会再灌你喝任何东西,以免你将我的卧室也吐个遍。”他揶揄道,“盥洗室在左手边,请便。”
镜子里反射着白炽光。在一片雾气蒸腾之后照不太清人的面部。
露西尔伸手擦了擦眼前的镜子,里面果不其然映照着蓬头垢面的自己。她金色的长卷发乱糟糟缠绕在一起,脸色暗淡,眼窝深陷,目色迟缓,妆已经不剩什么了,往下看去,脖颈到锁骨性感的线条还在叫嚣着自己的优越感。贴身的小礼服皱皱巴巴,但还是能看出她精心锻炼过的好身材。
她的背后,一方几乎一模一样的洗手台立在墙边,台面上的化妆品和保养品摆放的更多些。总统夫妇每天是这样洗脸照镜子的吗?背对着对方,从镜子里交流?
露西尔简单洗漱了一下,踩着有些歪扭的高跟鞋步入餐厅,总统先生正坐在那儿安稳稳地看报纸。
“吐司?”他冲着面前的盘子扬扬下巴,“入境随俗吧,克莱尔和我吃的很简单。”
露西尔有些局促,犹豫了片刻还是坐在了他对面的餐椅上。
“很抱歉给您和第一夫人添了麻烦,请允许我向她道歉。”虽然她住的是次卧,但这也足够人尴尬。
“克莱尔清晨有活动要出席,已经走了。”总统先生阅读着报纸,“放心,她并不在意。与其冒着被拍到你大半夜醉倒在白宫西翼被拖出去开房的危险,收留你一夜不算什么。昨晚所有人都去狂欢了,一会儿道格会带你出去,你照常回办公室上班。”
“我非常抱歉,总统先生。我昨晚喝大了,但是我没有料到您下半夜还会叫我到白宫来,我……”
“我是临时起意。”安德伍德从报纸中抬起眼睛来看着她,“大选胜出意味着更多的事情堆到了眼前,我要尽快解决你的职位问题。”
“恕我直言,总统先生,我对自己现在的职位十分满意。”她脸上露出一点笑容。她是嗜酒贪玩,但对工作却从不马虎。
“ell,”安德伍德合上报纸,两唇之间是狡猾的弧度,“我是总统。我说你适合哪个职位,你得去哪个。你帮了我,我帮你,这是华盛顿的规矩。”
“请允许我重复,为您分忧是我份内工作,我不需要额外报酬。”
“我非常高兴你能这么说,”安德伍德提了提嘴角,“让我们边走边看吧。”
露西尔跟着幕僚长道格走过阴森幽暗的安全通道,写着刺眼绿色大字的门被推开,露西尔说了声谢谢,正准备推门回去上班,那个秃头的小矮个却突然伸手拦住了她的去路。
“注意点,埃文斯女士。一旦我发现任何会影响总统名誉的蛛丝马迹,我都会不惜一切代价斩草除根,你最好相信我。”
“斯坦普先生,”露西尔握在门把上的手暂停了一下,回头笑着看这位幕僚长,“有没有人对你说过,这世界上有远比忠诚有趣的多的事情?”
白宫记者会。
安德伍德政府连任是自由世界最大的新闻,没有什么人能比这位跳过普选步骤、民调率曾达到历史最低,如今却胜在民意上的新总统更受媒体青睐。
作为新政府的新闻官,露西尔埃文斯站在椭圆办公室的墙根边默默地观察这位美国总统。他有着毋庸置疑的权势和笑傲华府的智慧,尽管嘴角的笑容看起来危险陡峻,但仍保持着极高的人格魅力,让露西尔一时间移挪不开目光。
同样令人嫉妒的还有他的第一夫人。克莱尔安德伍德金发碧眼,从头发丝到高跟鞋底,无处不透着无可挑剔的完美。
露西尔刚进华盛顿某家传统媒体时尝试过这样风格的穿着,但那看上去着实别扭。穿着熨贴套装的她像是一条错套了貂绒的野狐狸,令她显得十分滑稽。
克莱尔安德伍德是家世显赫的南方小姐,除了与生具来的优越感,她那毫不遮掩的企图心也给人强大的压迫感。当然,比起她野狼一般的丈夫,她至多算是花豹。虽食肉类,但极少主动攻击。
“露西尔!”克莱尔端着一杯香槟面带笑容走向她,“快到这儿来,我们得好好合张影!”
露西尔没有犹豫,将脸上笑容堆砌好,摸了一把裹着大腿的真丝布料,向这位总统太太、新晋副总统走去,恭敬的姿态堪称完美。
“夫人,”露西尔顺着她的手势站到她身边,冲着镜头笑,“你看起来真完美。”
“谢谢,”克莱尔揽着她躲过镜头,穿越人群走到大露台边,“希望你喜欢自己的新职位,露西尔。我和弗朗西斯都觉得新闻官很适合你!”
“非常抱歉,”被克莱尔抓着手臂的露西尔说不出心里是逃避还是抵触,不同声色与她拉开一点距离,解释道,“我已经向总统先生解释过了,这个新职位可能并不是那么适合我……”
克莱尔安德伍德的脸上露出一丝讶异,但语气仍是平稳,“good!那你想出任哪个职位?”
露西尔一时间不知该如何解释,“我觉得目前的工作很好……”
“你还这么年轻,有不错前景,埃文斯小姐。”第一夫人脸上的笑容莫测,“关于升迁,考虑一下吧!”
从椭圆办公室出来,送走了最后一批记者,露西尔站在白宫的草坪上抬头看了看太阳,闭着眼睛深深吸了一口气。从白宫常驻记者到新闻发言人,这一切来得太快也太不真实,让她对新的生活产生了些许怀疑。
背后的大落地窗被推开,弗朗西斯·安德伍德的声音再一次响起:“埃文斯小姐,请进来!”
“来了,总统先生!”露西尔随手折了一支白蔷薇,踩着高跟鞋摇曳入室。
端坐在办公桌后的安德伍德正批着文件,鼻梁上架的镜片显然是加厚过的,两鬓白发多了不少,虽然气势依旧,但整个人仍透着不堪疲惫。
“如果我是你,我不会去折白宫的玫瑰!”弗朗西斯从一堆文件中抬起头来,声音较以往更低沉,“我挺喜欢那些带刺的植物。”
露西尔举起手中的花儿放在鼻下闻了闻,“这是蔷薇,总统先生。她开得更灿烂,不那么高傲自敛。”
安德伍德笑了一下,摘下眼睛走到她面前,“扎人吗?”
“不,”露西尔将手上仅有的一枝蔷薇举到两人之间,“我只截取了她盛开的部分。”
“我以为所有的玫瑰都有刺,”他低头看了看那支白色的植物,“那是它自我保护的武器。”
露西尔捏住了花枝无刺的一部分,将它举到安德伍德眼前,“鲜花赠英雄?”
安德伍德被她孩子气的讨好逗笑了,顺着她的指尖捏过花枝,将它投入身后的笔筒里,“thankyou!”
露西尔看了看那张办公桌,说道,“这样多好。再严肃的空间也该有点新鲜生命力的点缀,对吗?”
安德伍德看着自己深木色的总统办公桌和上面突出的白色,恍惚间觉得这娇艳的花朵是从那沉重的木纹中生长出来,蜿蜿蜒蜒的攀升是为了兀自盛开。
“关于升迁的事,”他收回无限蔓延的思维,恢复到谈公事的语调,“你考虑的怎么样了?”
一上午被问了三次,工作又排的满满当当,露西尔几乎没时间思考该如何应对。
“恕我直言,总统先生。虽然您已经肯定了我的能力,但对于大众而言,我还是个政坛无名氏。您突然将连任政府如此重要的职位换上一个如此年轻的新面孔,公众势必会为此好奇,甚至会有很多不利于您的猜测。”
露西尔还有一半没说完的话:更何况您刚上任曾力捧过自己太太,为美国的外交危机造成严重后果,大众虽然健忘,但也绝对不乐意他们的总统一个错误犯两次。
安德伍德笑了笑,显得不那么在意,“沃顿毕业,知名媒体人,你之前的履历很好看,有一定说服力。”
露西尔摆了个“谢谢您夸奖的”表情,继续解释道,“我认为,现阶段我还是继续做‘无名氏’比较好。”
她着实担忧。白宫新闻发言人固然是个非常好的职位,既能体现工作能力又能出风头。但她接近白宫的目的,需要一段时间悄悄地进行,不能有太多目光聚集在她身上,更不能冒被别人深度调查的危险。这些都太不利于她的计划了。
“总统先生,”她想了一下,重新组织语言,“您的白宫需要一个新面孔面对世界,但比起年轻美丽,也许阳光可靠更重要!”
安德伍德依靠在办公桌上,手中摸着那朵白蔷薇的花瓣,一直目不转睛地望着眼前这个说话的姑娘。他似乎在猜测什么,又似乎想到了什么别的,眼中的笑容值得玩味。但停顿了片刻,他却只是说,“你说的有道理,道格也这么劝我。此事暂缓,你去忙你的吧。”(83中文 .83.)