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</script> 在听到露西尔·埃文斯那番“表白”后，麦考夫迅敏地思考了一番。
她实在是一个很聪明的女人。
麦考夫·福尔摩斯一生阅人无数,见识过许多擅长利用自己性别优势的异性,但却从未听到过这样鼓舞人心的蛊惑。
她眉目间饱含的深情,遣词用句所表现出的坚定，还有她那无畏而温柔的姿态,都令他心跳异常。
他看着她，明知道自己不该如此，但还是选择默不作声地掏出怀表,并伴以平淡语气向她表示，
“内阁会议还有一个钟头，我不能迟到。你知道新任外交大臣是个蠢货,而上院那位女男爵也不怎么好对付。”
他走到门口,还是停了片刻脚步,
“你提了一个复杂的问题。我想我们可以晚餐时讨论，你介意吗？”
“不。完全不。”露西尔微笑，“晚餐见。”
匆匆赶往内阁例会,大英政府又开启了一天的忙碌。
被刺杀加上谢琳福德失控，最近一段时间在威斯敏斯特有关他的谣言甚嚣尘上。
有人说这与他不支持新首相脱欧有关,有人说这与外交大臣在某些对美策略上公开与他叫过板的事有关,甚至有人说这与他暗自控制苏格兰场，涉嫌势力外阔有关……
即便他迅猛地打压了那些妄议枪击事件的喽啰们，并且暂时隐瞒住自己与露西尔·埃文斯的关系，但知道谢琳福德存在的人可不止他一个，在这个问题上他将不得不承认自己的“渎职”。
因此，怀着内疚和亏欠将欧若斯再次关押回人间炼狱，顶着压力解决好父母与夏洛克对于此事的后遗症后，麦考夫不得不耐着性子回到西敏寺去处理那些由于这个“家庭问题”而引起的争论和质疑。
但即便是这样，他还是命令私人助理提醒自己，今天他需要准时下班，且若非事态紧急下班后最好不要打扰他。
他准备了一顿丰盛的晚餐，在露西尔租的那间小公寓里。纵然没有香薰蜡烛与新鲜玫瑰，但他预定的那间餐厅服务周到，随着热气腾腾的餐点送来的是高挑俊朗的法国侍应生，他坐在一旁看着他们布置餐台，摆好菜肴，而后如他所料，服务人员们离开后不出五分钟，露西尔回来了。
早晨听他说要在晚餐时讨论那个问题，露西尔认为他只是需要时间来针对自己的提议做安排，所谓的“晚餐”不过是一个拖延的名目。但当她下班回来，看到自己家中又一次被装点的好似星级酒店一般，且晚餐的丰富和精致程度甚至超出了这位先生平日里对食物的考究程度，露西尔意识到这似乎不是一餐简单的晚饭。
“你准点下班了？”
她一边脱着高跟鞋，一边询问那个坐在她的沙发上却悠哉的好似在自己家一样的男人。
“很显然，”他翻了翻手中的时评杂志，抬起眼眸瞥她一眼，“你有三分钟左右的时间换洗一下，现在食物还是温的。”
与往常很容易被他气得跳脚的状态不同，自打她决定对对方坦诚自己的想法，并且真的这么做了之后，她觉得自己平静多了。
对于他明显想拖延话题这件事，并未气恼，因为她知道最终他们还是会走向那个话题。
早一天晚一天，早一刻晚一刻，那都是一件跳不过去的事。
“两分十五秒，”她走过去给了他一个吻，“我放下东西洗一下就好。”
露西尔进屋后，麦考夫站起来走到了餐桌旁，他捻了捻侍应生摆好的郁金香花瓣，忽然觉得眼前的一切有些好笑。
他说不清究竟是受了谁的影响，夏洛克或是欧若斯，他开始不得不直面“情感”此物。前者几次三番邀请他到人间感受温暖，后者则用自己为案例证明着错误表达情感将酿成多大悲剧。
也许他在夏洛克心里已经是个老顽固了，但他还是得说，谢琳福德事件让他经受了极大的精神震撼，甚至动摇了他某些执念。
在那个封闭的小岛上，他与平时根本没机会被放出来的那个自我并立共存，他看着自己做了一个又一个令人惊讶的选择。他知道他愿意为他人而付出生命，但似乎没料到也有人愿意为他这么做。
单方面的付出，也许只能叫投射，而得到了回应之后，那些飘在虚空中的形而上的意念则成为了连结。
当他的女伴从卧室内穿着家居服走出来后，他就更加这么认为了。
麦考夫安静地观察着露西尔。
她进卧室前一定还在犹豫究竟是换一件小礼服配合自己的三件套与晚餐的庄重，还是选择更加符合正常生活习惯的一套天鹅绒家居套装。
除去换衣服和盥洗的时间，她只用了不到十秒来决定这件事，而她选择了后者，以示自己对这顿晚餐的平常心。
这回轮到麦考夫有些恼火，也有些无奈。
她摆明了一个态度，即无论麦考夫在那件事上给她怎样的回答，都不会影响她自己的决定。
面对他的“严阵以待”，她则“淡然”的很，甚至温柔攻势对她也起不到什么作用。
但是当然，作为一名绅士，福尔摩斯先生还是夸赞了他的女伴，且体贴地为她拉开了座椅，这才走到餐桌的另一端去，坐定拾起刀叉。
“贴心极了，”她冲他笑得眼睛弯弯，“您怎么知道我今晚既不想出门也不想动手烹饪？”
麦考夫挑挑眉，不得不回答这个问题，“我们最近都缺乏正常的作息。”他笑得很疲惫，但还是说道，“与即将到来的事比，之前的只能算是模拟与预演。”
露西尔不置可否，倒是对他无心跳过敏感话题的坦诚有所讶异，“我以为你今晚不想提这件事。”
他低头割着羊肉，语气就像是在讨论菜品一样平静，“我答应过，就会想办法做到。你应该清楚这个。”
“没人比我更清楚了，”她想叹气，只好用半片黄瓜堵住了嘴，细细咀嚼过后方才重新张口说道，“我恐怕一顿晚餐而已，还不用付出那样血腥的代价。”
麦考夫咧开嘴给了个看上去真诚点的笑容，“说的是。”又想了想，不动声色地问道，“你还有别的事要问吗？”
露西尔摇摇头，“想知道的我都知道了。”
她知道了面对危难，他愿意为自己付出生命，而易地而处的选择也未曾让自己犹豫片刻。
比起审时度势，这是更重要的东西。
那些危险和磨难当真成为了财富，她从前一直怀疑自己对权势趋之若鹜的初衷，如今终于确定了。
这个新理由听上去很蠢，但却令她想到就欢欣。
这是她从未得到过的快乐。
“但你没考虑过那么做的代价，”他眼中闪着些残忍的光，知道这句话最不该就是由自己来问，“……是否值得。”
她轻声笑了，“当你选择为保护家人将一切秘密独自背负的时候，你并没有考虑过他们知道了会不会感激你。你甚至几乎可以断定他们不会，但你还是那么做了，我没说错吧？”
“这不一样，”他停下手上动作，试图解释两者之间的区别，“这……很不一样。”
“哪里不一样？”
“我没有选择，但是你有。”他犹豫了一下，然后放下刀叉，双手在台面上搭成三角，试图解释，“露西尔，你不知道你将面临怎样的危险，你对此毫不知情！”
她眨着眼睛，“那你来告诉啊！我说了，请你指引我，请你教导我，你可以训练我到足以让你放心为止，我发誓在此之前我不会背着你轻举妄动！”
他摇摇头，似乎在笑她单纯，“你为什么能确定我们有这个时间，嗯？你怎么知道安德伍德不会明天就把你调回华盛顿？”他将双手合十，向前点了点，“这个计划是建立在假设的基础之上。”
“但是，”她有些着急了，捏着刀叉一时间不知该如何动作，“即便如此也不能坐以待毙啊！我承认，我不知道你是不是已经计划好了什么，或者在接近我的同时也还在计划着什么别的，但是就我个人而言……”
“你知道自我牺牲的价值在哪里吗，露西尔？”
他打断她，冲她微微一笑，像是看着一株自己亲手培育的植物正在兀自疯长，
“自我牺牲是压倒一切的情感，连**／欲和饥饿跟它比较起来都微不足道了。它使人对自己人格作出最高评价，驱使人走向毁灭。没有一种酒这样令人陶醉，没有一种爱这样摧毁人，没有一种罪恶使人这样抵御不了。当他牺牲自己时，人一瞬间变得比上帝伟大了，因为上帝是无限和万能的，他怎么能牺牲自己？他顶多只能牺牲自己唯一的儿子。”
“毛姆？”露西尔莞尔一笑，“你似乎少了一句话——‘对象是什么人，毫无关系；值得也可以，不值得也可以’你是这样认为我的吗？”
“我是这样认为我自己的。”他冷下脸来，阴沉地望着她。
她将餐巾随手一掷，环臂靠在椅背上，“你想告诉我什么？我的奉献姿态摆的没有任何意义？你不需要？”
他张了张嘴，那个单词几次三番要脱口而出，但他就是说不出来。
他想到在第欧根尼，他一再试图证明自己的真诚，但因不愿直说，导致父母对自己的感受一再忽视而造成更深层次的伤害。
他难受极了。
思及此，麦考夫决定忍着他这一生每次表达感情都一定会引起的强烈不适。他双唇张了又合，最后还是闭上眼睛，以不直接面对对方的方式将那句话说了出口，
“我不舍得。”