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面对二女的幽怨,赵谷只得无奈的在郡主府后厨里做了几个菜,这才堵住了二女的嘴。
随后的几天,天气越发变冷,十月的天都快赶上往年的腊月(农历十二月)了。
赵谷依旧每天上午在百味饭馆里收银,下午去跟苏小成和柴郡主闲聊或是游玩,晚上则要么在小楼里看看书,要么和二狗子三人在一起喝喝酒,日子过得倒也悠哉。
但当淳化一年的冬月(农历十一月)到来时,赵谷的日子也不由得过得紧张起来。
其实不止是他,整个开封城都开始变得紧张。
原因无他,只因天气越发寒冷恶劣,开封城外果然出现了一批流民。
这些流民先是三五成群的出现,后来就成了十几人一波,最近几天已是开始数百数百的进入开封城了。
悄然之间,人们脸上的笑脸慢慢变少,各个粮食铺子的粮价却开始不着痕迹的升高。
百姓们也开始慢慢往家里屯粮,进入城里的百姓则发现接济他们的人也慢慢变少。
终于有一天,人们陡然发现,开封府城外竟陡然涌来了数万流民!
收到这个消息,开封府知府李符(开封府府尹、右谏议大夫、宋初著名画家)连忙上报朝廷,请求朝廷派粮安抚流民。
朝廷很快做出指示,自即日起,流民不得进入开封城,以免给开封造成拥挤,同时朝廷会在城外搭建简易帐篷和粥棚,供流民生活所需。
数万流民被分成数波,进入朝廷划定的区域暂住,看似一切都井然有序,但开封府捕快们的脸上却满是愁容。
这才刚进入冬月就已经来了这么多流民,等到了腊月岂不就更多了?那时候朝廷还有余力赈灾吗?
关于这个问题,开封城里到处都是议论,人们一边小声咒骂这该死的天气,一边拿出家中余钱,购买不断涨价的粮食。
普通民众就是这样,一旦造成恐慌,他们总是很难做出正确的选择,全然不知正因为他们的哄买,加速了粮食的涨价,也放大了人们的恐慌。
兄弟镖行的生意却越来越好了,越来越多的商户找他们托镖,希望护送自己的货物。
因为随着流民的增多,商人们的货物往外运送时,总是不可避免的被人浑水摸鱼的或偷或抢,损失不小,自然少不了镖师护送。
并不是说流民就是小偷强盗,而是流民里总有那么些好吃懒做的人,他们没了生计,很容易走上歪路。
相较于数万名流民的数量,出现几十个强盗小偷实在是太正常不过了。
也有些殷实的商户,通过关系找上了兄弟镖行,希望可以派出镖师保护他们的产业。
最近这些天里,最开始进入开封的那一批流民不少人已经用光了积蓄,就有那心术不正之人,做那偷偷摸摸的事情,开封府的治安压力空前巨大,这些商户不指望官府能够完全杜绝这种事情,只希望自己的店铺里能够安全一些。
可他们并无钱财豢养打手,就只能将目光投向一些镖行了。
于是乎,专门做小商户托镖生意的兄弟镖行就开始名声大噪了。
这些天里,李淡然经过筛选,再次招聘了二十个镖师,却依旧有些人手不够,实在是托镖的人太多了。
赵谷这些天依旧每天都在饭馆和郡主府来回跑,听着百姓们议论粮荒的事,听着柴郡主对时势的评价,他也时不时发表一下建议,语出惊人。
很快的,冬月过了一半,时间来到了冬月十五。
这天一早,开封城外再次涌来了大批流民,加上这些天零零散散的流民,开封城外已是聚集了七万流民。
如此大数量的流民,每天要消耗的粮食是惊人的,虽然大宋一向富庶,朝廷余粮充足,可也经不起这么消耗啊!
开封府衙无奈,只得下了禁令,禁止百姓屯粮,并限制开封城内大小酒楼饭店的粮食进货,不得囤积粮食。
这消息一出,百姓们顿时乱作一团,纷纷猜测,难道朝廷已经没粮了吗?
相比开封城内百姓的议论,开封城外的流民们那真是炸开了锅。
朝廷一旦限制了粮食购买,岂不是就意味着余粮不多,若真到了余粮耗尽之时,第一个挨饿的就是这些流民。
就有性子软弱的人,听到消息后嚎啕大哭,刺激着所有人的情绪。
更有脾气暴躁者,大声咒骂着该死的老天,任凭周围人如何拦着也不管用。
在这个时代,人们都是十分敬重天地的,因为敬重,所以畏惧,纵然已经到了这个地步,不少流民还是不敢对天不敬。
开封城墙之上,朝廷许多官员在此看着一众流民,不少人皆是露出了悲色,更有官员不忍见流民遭难,留下了眼泪。
开封府新任同知木一文叹了口气,神色不安的走到一个中年官员面前,道:“李大人,赵相有请。”
开封府府尹李符一惊,连忙整理着装,下了城楼,径直来到了开封府勋贵一条街最靠近皇城的府邸,敲开了府门。
片刻后,李符神色怪异的出了赵府,站在府门外许久,才迈步回了开封府衙门。
——
赵谷也带着冰糖雪梨出了城,看了看人山人海的六名,叹息一声,赵谷递给了冰糖一百个铜板,让她扔进了募捐箱。
这个募捐箱,听说是城中某位女菩萨摆在这里的,目的就是为了让大家捐款,救助这些流民。
募捐后,赵谷带着冰糖雪梨回了饭馆,一路上三人都没有说话,就连一向活泼的雪梨也很沉默,都被城外遍地的六名给震住了。
百味饭馆如今也渐渐门可罗雀了,不复前几日的热闹,不仅因为朝廷限制了它的原料采购,也因为大家人心惶惶,没有心思花钱吃饭。
赵谷索性关了店门,带着冰糖雪梨进了后院,随便拿了一本书出来,教导二女读书写字。
约莫黄昏时分,三人正在屋中用功,不想店门被人敲响,赵谷打开门一看,敲门的却是兄弟镖行的一个镖师。
“不好了大镖头,二镖头他们被官府的人抓走了。”来人说道。
镖头是镖师们对镖行领导者的称呼,赵谷被称作大镖头是因为所有人都拿他当老大,二镖头则是指的二狗子,至于郝空白和李淡然则分别被称作三镖头和四镖头。
一听二狗子三人被抓走,赵谷悚然一惊,连忙问道:“官府为什么抓他们?”
镖师答道:“好像是因为他们之前宣传抹黑官府,如今被官府查出来了。”