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这是叶牧经历的最后一个故事。
在我二十岁那年，我终于吃掉了祖辈留下的那株太岁，因为饥荒和贪欲。
那是在皇帝退位后的第三年，旱灾席卷了整个华北，随之而来的是饥荒和饿殍。婴儿孱弱的哭声里都带着苍凉，像一拉一出的破鼓风机。人们老旧棉袄下的浊黄眼珠，满是麻木和无助。
维县境内的空气里飘散着臭味，原来人吃人，真的会吃红眼。可人不是萝卜，也不是葱花，我实在没法开嘴。
我只是个泥人师傅，没有钱去大都会。我怕我还没有到，就被沿路的饥民给杀了。
在连续吃了几天树皮和黄土之后，我终于忍受不了这种痛苦了。我本来是最喜欢泥巴的，它们在我手上可以千变万化。但把它填入嘴里，才明白那种沉重和难受，真不是人过的日子。
‘‘千万，千万不要吃下那株太岁。不然，不然会有可怕的。。。。’’老韩临死前死死抓住了我的手，反复嘱咐。但我实在是急了，不如做个饱死鬼再说。
那天飘着雪花，如果他们是白面多好，我的眼珠在上下打架。过多的树皮和观音土，让我动都动不了。我还年轻，我不想死。
那株太岁被我吃了下去，它就那么小，青色的触须，半透明的身体。我本来还打算把它换了银子，来娶个媳妇。
我想着街头烧鹅，糖葫芦和麻花的香味，把那株太岁放入了嘴里。
那是怎样的一种味道，它就像是活物，在我嘴里乱动。一条一条的触须，慢慢的开始伸展，让我窒息难受。
我用尽力气，用牙齿在一下一下的咬。它的味道并不腥，汁液很多，反而是像是薄荷水的甜味。
我记得那场战争进行了很长时间，直到我吞食了那株太岁，昏死过去。
‘‘醒醒，醒醒。’’马车是晃晃悠悠的，叫我醒了过来。
面前是一张清瘦的老脸，留着山羊胡子，带着瓜皮帽，一副地主绅士的时髦打扮。
‘‘这是，这是在哪里？’’我睁开了眼睛，有些迷茫的看着。我明明是吃了那株太岁的，半生半死。现在身上却没有那种难受的感觉，好似一切都没有发生过。
‘‘你小子可是好运气，要不是东家我们路过的时候，发现你还有气，你就要冻死在沟里了。’’马车帘子外是一个粗豪的男人声音，他拉开帘子，是一个虬髯胡子的大汉。
‘‘多谢，多谢两位了。在下真是难以为报。’’我感激的打了个揖，露出老棉袄袖口的破洞。里面已经没什么棉絮了，也是被我吃了的。
‘‘医者当有仁心啊。小兄弟，你父母呢？’’
‘‘父母？’’想了想，我摇了摇头。我是被泥人师傅找回来的，那还有什么父母。
‘‘也罢，也罢，看来是孤家寡人了。维县招了这么大的灾，你还活着。这国家年年都是武夫们打仗，也不知道那一日才能好起来。’’老大夫摸了一把胡子，叹口气。
‘‘老丈，你们是要往哪里去？’’
‘‘往津门。’’
‘‘能不能带我一阵。’’我有点不好意思的说道。县里是不能留了，大灾之后还有大疫。况且，抓丁抓的丧心病狂，我实在是不敢待下去。
就是不知道搭个顺路的马车，人家会不会收留我，毕竟是多了一张嘴吃饭。
他们还是收留了我，那个瓜皮帽的是张老爷子，赶车的是他的马夫。他们是药商，从河外采货回来。
‘‘小兄弟你命真是大啊，维县这次闹了灾，尸骨填野。也亏你命大，我们才能救了你。’’老人家看着我，目光炯炯。
‘‘哎，我也没有想到，这场饥荒会来的这么急。本来我是打算去津门的，可是，可是。。’’眼泪簌簌的从我脸上留了下来，就算我心再野，毕竟还是个年轻人。饥荒把人压抑的都不像是个人，有的人把小孩子都煮煮吃了，有的变卖家产换了一顿饱饭后在醉生梦死里自杀。这样的惨痛，我闭上眼就会梦见。
张老爷和马夫大叔唯有唏嘘不已，好言安慰我。我再也不想回到维县，看到那些景象。
雪，蒙蒙的雪。风，冷冽的风。
我喜欢这样的天气，老天帮人把种种罪恶掩盖。沟壑里的尸体上面，铺着层厚厚的白雪，偶尔还露出席子的一角，青色又枯寂的脚掌。孤独的野狗在吠叫，吃多了人，眼里都是红红的血丝。那些可怕的，恶心的苍蝇不见了，没有了那种骇人的嗡嗡叫声。
我开始迷茫于现在的自己。我终究是违背了诺言，吃掉了那株太岁。我看着自己的手指和肌肤，似乎与常人无异。但我知道，那株东西，它确确实实是被我吃下了。我赶不走，也杀不死。接下来如何，听天由命吧。
‘‘碰！’’就在我神思恍惚的时候，马车外传来一声尖锐的枪声，马儿受惊，扬起蹄子。
‘‘老爷，不好了，遭了土匪。’’马夫大叔的脸色有些绷紧，土匪，还是带着枪的，这可就有点棘手了。他们这一趟赶时间，也防止被人盯上，带的人很少。
‘‘什么？土匪。。’’张老爷子也有些慌张了，他带得的都是备冬的名贵药材，如熊胆草参，耗费了大半的财力。要真是被抢走了，对于他的药铺就是一场灾难。
‘‘这我们可怎么办啊。。’’张老爷子有些慌神。
‘‘马车里面的人听着，你们踩着爷爷们的道了。快交出买路钱，不然别怪爷们的子弹没长眼睛。快出来。’’
‘‘老爷，你们俩躲在我身后，小心着点，他们有枪。’’马夫掀开帷幕，小声叮嘱道。
我也走下马车，是四五个裹着头巾的男人。有个手里拿着大刀，有的拿着红缨枪，当头的拿着一杆土枪，满脸的横肉。
‘‘我们只是路过的，来走亲戚。没想到亲戚都饿死了，咱都是穷苦人，这位侠士行个方便？’’马夫满脸堆笑，一边从衣服里掏出了一些银元，给这些匪徒递给去。
‘‘呀，还很识趣。好好好，今天爷们几个就不难为你。把马车留下，你们可以走了。’’领头汉子的眼中闪过狡狯的光彩，似笑非笑。他挥了挥手，身旁的几个帮手朝着马车走来。
这里离津门还有近千里地，拖走我们的马车无异于让我们自杀。就算这些盗匪现在放我们走，寒冷和野兽我们也熬不过去。
‘‘给我滚开！’’马夫大叔的身子一低，银元滑溜溜的散落了一地，他的拳头像条直线打在了一个就近的土匪身上。
‘‘啪！’’那人受不住力，一下子跌倒在地上。马夫的身子一低，接着手上用力一扭，脖颈骨断裂的声音非常干脆。他抓过死者的红缨枪，像条孤独的饿狼般盯着几个匪徒。
‘‘老大，是个硬茬，放枪。’’剩余那个拿梭镖的人机灵的往后一退，恶狠狠的吼道。干这行的，其实他们今天就没想着放走活口。
‘‘这可如何是好，这可如何是好。’’张老爷子毕竟是个斯文人，浑身都在抖个不停。
‘‘你他妈的，给我死吧。’’土枪冒着黑烟，枪弹随着刺鼻的火药味冲了出来。
‘‘危险！。’’不知道是什么力气，有团跳动的火在撩拨着我的皮肤和心脏，不停的在我血液里流转。我面前这些举着土枪的盗匪，他们是一团团流动的血与肉啊。
‘‘小唐你回来！’’马夫一愣，就看到我一跃上前，像是个鬼魅。
‘‘咔嚓。。’’如同树干被折断那样，我夺过那杆土枪，将它毁成两半。子弹和大刀从我的身上经过，却毫无作用。一小团绿色的火，慢慢把它们侵蚀在我身体前。我的速度太快，他们都看不清楚。
‘‘你！’’满脸横肉的大哥也害怕了，他疑心面前的不是凡人，而是一个恶鬼。
他的诧异没有持续太长时间，大袄衣襟已经被我抓起，一直推到了一颗老树上。绿色的火是骄暴的，在人心里乱晃，那是一头暴虐的野兽。
‘‘碰！’’‘‘碰！’’‘‘碰！’’土匪头领的脑袋在树上被撞开了花，一次又一次，直到他惊骇的表情凝固，像一条死了的鱼。鲜红的血，我的指尖有什么东西在蠕动，就像是小小的昆虫。
手心里的骚动越来越强，我仔细的看着。绿色的触须从我的手掌伸出，在血痕上肆意的飞舞。原来人的手，能和草木须发一样。
嗜血是种本能，为何叫我感到很快乐？我终于明白，吞食的代价来了。
不知道过了多久，我才停止了麻木的撞击。还好，手心里的绿色触须已经消失，他们没有发现异常。
‘‘你，你没事吧？小唐。’’
‘‘没事，没事。’’我勉强笑了笑，肯定很难看。我从死人身上撕开了一点布，将自己手心里的血擦干。
‘‘这次真是要多谢唐兄弟了，要不然，咱们几个人今天就折在这群土匪手里了。’’张老爷子很感激的说到，他的眼里还有恐惧的颜色，我看得到。
我明白，方才我并不像是个人，而更像是个纯粹的野兽。
马夫大叔拍了拍我的肩膀，没有多说话。每个人都有不堪回首的事，有些秘密还是不问了好。譬如我的癫狂，又比如他的拳脚功夫。
我们合力把这几个匪徒的尸体略微埋到了土里，这个年代，死个人就是这般随意。我不杀他，他就会杀我。如果我没有服下那株药，也早就变成了烂尸。
太岁带给我的是什么，是生命，还是一股邪恶的本能？我呆呆的举起了手掌，眼前又浮现出养父那种苦涩的老脸。千万，千万不要动那颗药。
只是现在，说什么也太晚了。
马车在北国的寒夜里行驶着，上面有个翻来覆去的我。京畿，我来了。
十二月初七，晴。
我们已经到了天津，这块中外通商之地，北方有名的商阜。
张老爷子有家中药铺，我就寄居在他这里，算是帮工。药铺里虽然钱不多，但是活清闲，饭食管饱，我很喜欢。闲下来的时候，我也会到使馆区，去哪里碰碰运气。有时候碰见阔绰的老外，能把我的泥人买个好价钱。
我是个藏着秘密的人，虽然表面装得若无其事。但那株主生死的灵药，是我我挥之不去的梦靥。
‘‘老爷子，您说世上有太岁这种东西存在吗？’’在药铺里，我也曾有意无意的问过张老先生，他毕竟是祖传的医家。
‘‘太岁！’’张老爷子正称药的双手也停顿了一下，眼里闪着忽闪忽闪的光。‘‘我活了这么大年纪，倒是真没见过。灵芝，人参，这些补益人的东西，都是价值百金，更不用说太岁这种教人成仙的东西了，悬乎的很。我倒是真想见一见，这传说里的东西，到底啥样。’’他叹了口气。
‘‘太岁者，又名肉灵芝，无毒，补中、益精气、增智慧，治胸中结，久服轻身不老。’’这是神农本草经中关于太岁的记载。
人们常对于自己未了解的事物，报以过多美好的期望。比如长生，又比如太岁，每个人都不能免俗。
世人只知道太岁是无价之宝，又有谁真的吃过呢？
传说又哪能可信，皇帝们迷信长生，吞食玉末，金丹，却没有一个不死的，还有不少是吃药吃疯的。
或许在某个寒冷的夜里，也有像我这样走投无路的人，好奇的咬下了这种药。也不知道有没有人吞服过太岁，我心里鬼使神差的想道，思绪飘飞。
自从吃下了它，连日来我都在做起怪梦，梦的内容都是惊人的一致。绿火缠绕着的自己，连我的头发，眸子，皮肤也都是森绿的，脸上有些青色的触须。我已经不像个人，剥开肌肤之后是青色的汁液和流动的纹理。
呵呵呵，我也不知道自己到底是人是鬼。