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博伊尔的出现,让整个蛮族营地变成了一片欢乐的海洋。男人们大声呼喊着他的名字,孩子们则跟在他的身后嬉笑打闹。
将手中的长剑交给随从,博伊尔朝着部落萨满屈身行了一礼,接着坐上了首座的那把椅子。
“他就是霜石的族长?”托德小声问道。
芮契尔点点头:“是的,但同时他也是另外数个部落的首领。”
托德脸上浮现出困惑的神情。
同时身兼数个部落的族长之职,为什么不把这些部落整合为一个大部落?
托德正想询问,博伊尔使用着略显生涩的通用语问道:“芮契尔小姐,你为什么没有前往约定的地点?而是改在这里见面?”
芮契尔耸了耸肩:“我的船遇上了风暴,不得不改变见面地点。”
博伊尔移动视线,上下扫视着端坐在第四把椅子上的托德,最后将视线停留在对方变异的右臂上:“这就是那位想要前往『阴影之国』的重要人物?”
芮契尔在背后打了个手势,示意托德不要说话:“没错,你会帮我这个忙吧?”
“别那么急,让我们先来谈谈之前的约定。”博伊尔朝着芮契尔伸出手,脸色凝重:“你答应给我的东西,在哪里?”
“和船一起,沉在海底。”
“什么?!”博伊尔从椅子上站了起来,勃然大怒:“你的意思是那些答应好的食物、武器和药品,都没了?!而你,居然空着手来见我?!”
周遭的蛮族人被博伊尔的怒气所震慑,纷纷停止说话和动作,场地的气氛顿时变得尴尬起来。
芮契尔慵懒的调整了坐姿,脸上又浮现出托德熟悉的笑容:“没错,我两手空空而来,请求你的帮助。”
博伊尔怒极反笑:“你觉得我会同意吗?”
“我想你别无选择。”芮契尔借着火光看看指甲,又捋捋头发,笑着对博伊尔说道:“畏战、逃兵、违抗军令,再加上攻击友军。博伊尔,你已经成了整个北方联盟的通缉犯,没有任何人或者势力会帮助你,你过去的朋友和盟友,已经纷纷弃你而去。或许只有我,才是你存活的希望……”
“希望?!芮契尔!你的代名词,难道不是厄运吗?每次你找上我,准没好事发生!”博伊尔用力挥舞着手臂,看上去又怒又恨:“艾科草原那次,守望堡那次,北石要塞那次!最后获得好处的人总会是你!而我一直都在被你利用!”
芮契尔看上去对这种指责,抱持着坚决否定的态度:“博伊尔,想想吧。你想要建立南方部落中的第一个王国,我可是一直在协助你!你为了躲避北方王国的追捕,将这些支持你的部落分散安置。但是,如果没有我手下异种的情报,你以为他们能每一次都恰好躲过搜查?!”
博伊尔沉下脸,慢慢坐回了椅子。
“你说我给你带来了厄运,为何不想想十年前的自己?那时的你,不过是被抓入阿尔斯特王国军中的一个无名小卒,忍受着主人的鞭打,就连明天的太阳都不知是否能够看到。而现在!看看你的身边,你已经是数个部落的首领,手下拥有了上千名战士,你把这称之为厄运?!”
博伊尔闭上眼睛,摆了摆手:“芮契尔,我说不过你,每次都是如此……”
芮契尔停顿了一会儿,轻轻握住托德的手。
后者有些讶异,因为能感觉到她手中,因为紧张而生出的微微汗渍。
“博伊尔,我希望你看在以往交情的份上,帮我这个忙。让我们在最短的时间里,赶到『阴影之国』,这对我来说非常重要……”
蛮族首领突然打断了女子的话:“你可知道『阴影之国』意味着什么?每年都有上百人走入那片绝地,最终回来的寥寥无几。那是一段没有终点的旅程,你将遗失在无尽的迷雾之中,就连尸体都会被这个世界遗忘……芮契尔,听我一句劝,回头吧!趁现在还来得及!”
芮契尔笑着说道:“你在信里,可没有说过这些。”
博伊尔咧开嘴,跟着笑了起来:“如果我提起这些,你还会给我送物资吗?”
芮契尔笑到眼泪都出来,直到咳嗽让她最终平静,平复了情绪之后她轻轻说道:“我必须得去……”
“为什么?”
“这关系到我的理想和夙愿,即便这是一条不归之路,我也只能咬紧牙关走完每一步……”
听着芮契尔的话,托德垂下头看着地面,不知脸上的表情,但握着女子的手却越来越紧。
博伊尔看向头顶的星空,深深叹了口气。
“如果是这样……我想我已经没有任何推脱的理由,带上行囊,明天!明天我们就出发,去那片无尽的绝地——阴影之国!”
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白雪皑皑的崇山峻岭间,两名旅行者在厚达膝盖的雪地上,留下了一串深深的脚印。
“放弃温暖的火炉和可口的食物,我居然会答应,跟着你到这该死的北方来!我他妈一定是疯了!”厚重斗篷下,一张稚气小脸的女主人,却说着与年龄完全不符的话语。
走在她身前的是一位步履蹒跚的人,他无视了前者的抗议,用手指向北方,声音苍老而又沉重:“翻过这座山,我们就能进入阿尔斯特的国土。”
女孩一边喘着粗气,一边驻足说道:“为什么不从峡谷走?我可以轻而易举的解决那些守军。”
“因为这次来的目的,并不是那些无趣的家伙,我们有着更加重要的目标……”
“暮西王国的国王?”女孩瞥了身前之人一眼,用着不解和质询的语气说道:“克劳伦斯,别怪我啰嗦,我觉得你有点太执着于那位年轻的国王了。再说了,你怎么知道他会到这里来?”
将斗篷的头罩掀下,克劳伦斯露出的面容,与过去那张脸相比,简直像是老去了五十岁。皱纹布满了他的面容,老人斑遍布着他的脸颊,牙齿已经没有几颗是完好的了,就连呼吸都变得充满着死亡。
“萨布瑞娜,灵魂链接是一个非常奇妙的东西,托德对于它却完全是一知半解。我与他的灵魂链接在一起之后,彼此可以感知到方位,感受到情绪。但这些并不是最重要的,在上次灵魂崩塌的时候,我在逃出空间的一刹那,相对应的,也从他那里获取了一些记忆的片段。”
克劳伦斯的眼睛亮了起来,神采仿佛又回归到他的身上:“虽然这些片段加在一起不超过几分钟,而且模糊不清很难辨认。但不像我们脚下这个沉闷而又无趣的世界,托德原本身处的那个『神灵的国度』,是难以想象的精彩和奇妙……”
萨布瑞娜找了一块大石坐了下来,用手托住下巴,一脸的怀疑:“你确定那些记忆,难道不是灵魂崩塌造成的幻象吗?”
看见克劳伦斯一脸怒容,萨布瑞娜翻了个白眼:“好吧,就算它们都是真的,你又打算怎么说服托德,向你再次展现那个世界呢?要知道,上次你想这么干的时候,可是差点把命都给搭进去了!”
克劳伦斯重新戴上了头罩,声音宛如幽冥之中的鬼火:“这一次,我拿到了一些『好东西』,保证那位国王会臣服在我的力量之下……”