第298章 臣子与家人

夜尽长 / 著投票加入书签

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    国王归位的第二天,上午九点,寝宫。

    走路有些瘸的哈金斯,整了整衣服,扣了扣房门,轻轻说道:“陛下,我来了。”

    门后无人回应。

    加重了敲门的力度,哈金斯将音量又提高了三分。

    还是无人应答。

    道了一声歉,哈金斯推开房门,看向偌大的国王寝室。

    空无一人。

    哈金斯走到床前一看,床铺还是整洁如新,并没有用过的痕迹。

    再将视线转向房间的角落,一个被褥搭成的简单地铺,被安置在墙根之处。

    从房间中退出来,哈金斯找来了当值的侍女,开口问道:“有看到陛下吗?”

    后者指了指窗外的花园。

    走到皇室花园的入口,让哈金斯意外的是,坎伯兰早早的坐在凉亭里,聚精会神看着前方。

    走到凉亭中,哈金斯顺着坎伯兰的视线看去。上身精赤的托德,高举起长剑再用力挥下,如此反复,剑风凌厉。

    “这用剑的姿势和方式,倒有点像是来自于北方蛮国。”哈金斯看了一会,这样说道。

    坎伯兰哼了一声:“正经的剑术不去学,偏要练这蛮荒之技!”

    哈金斯闭上了嘴巴,苦笑连连,对于半年前国王的不辞而别,众人之中,反应最激烈的恰恰是老骑士坎伯兰。

    托德在出走之后,虽然立即联系了所有官员,但坎伯兰还是下定决心,要尽快找回国王。

    在那段时间里,老人仿佛魔怔一般,骑着战马,风雨无阻,清晨出城,日落而归,任何一个可能的情报都不放过,足迹几乎踏遍了整个月溪平原。

    而时至今日,国王虽然返回,但不知为何,坎伯兰的脸上依然忧心忡忡。

    每天的训练动作演练完毕,托德提着长剑,笑着走向观看的二人。

    将手中的武器抛给哈金斯,托德坐到凉亭的石桌前,伸手示意其他人也坐下来。

    “明天晚上,圣卫城的使节团会来王宫做客。”托德伸手接过侍女递来的湿布,擦了擦脸和脖子,对哈金斯说道:“晚宴安排的怎么样了?”

    哈金斯点头说道:“我们找来了二十二位暮西城中最顶尖的厨师,他们每个人都有一道闻名于全国的拿手菜,保证明天晚上的菜品,美味但又具有特色。”

    “另外,我已经通知了那只一流剧团『金云雀』,让他们推掉一切通告,明天晚上务必以最好状态呈现演出。当然,那位在暮西城中炙手可热的当红明星——芭芭拉小姐,也会准时出现。”

    听到这里,托德满意的点点头:“接待圣卫城使节团,算是王国的第一次外交活动,理应准备的完善一些。”

    哈金斯一边应和,一边从怀中掏出一份名单,递向了国王:“陛下,关于明天晚上的出席嘉宾,我草拟了一份名录,您看一看。”

    趁着托德阅览名录的空档,哈金斯瞄了一眼闭目养神、一言不发的坎伯兰,小声说道:“陛下,有一个人,我不确定是否应当邀请她参宴,希望您能做出定夺。”

    托德将视线从纸上移开,奇怪的问道:“谁?”

    “玛丽大人。”

    “明晚的宴席,她为什么不能来……”说到这里,托德终于意识到问题的所在。

    玛丽在少女之时,从圣卫城嫁到了银环城,虽然根本原因是银环国王听信谗言,所以才不得已叛逃出银环王国,但毕竟她曾是圣卫城的公主。暮西王国这次接待圣卫城使团,玛丽如果到场,的确会是一个相当尴尬的局面。

    眼角的余光看向身边的坎伯兰,托德发现这位老骑士正在偷偷观察着自己的举动,想必在玛丽的事情上,对方也想看看自己的态度。

    “先将她的名字写上去吧,我会亲自与她确认。”托德用手指敲着桌面,沉声对哈金斯这样说道。

    确认了宴会的一系列相关细节,眼见国王再无其它交待,哈金斯站起身开口告辞,将独处的时光,交给了这一老一少,一君一臣。

    看着周遭再无他人,能够明显感觉到坎伯兰愤懑情绪的托德,刚打算开口服软,未料对方先开口发言。

    “我听说陛下您这次出去,只有那位名叫芮契尔的女子陪伴?”

    托德一愣,点头称是。

    “芮契尔的身份,陛下您应该很清楚吧?”

    虽然对坎伯兰的话,大概有些预料,但托德还是打算为芮契尔辩护一番:“我知道她曾经是长老会『纷争军团』的一员,但她早已叛离了那个组织。现在,她忠诚于王国,忠诚于我……”

    坎伯兰看上去似乎对这种说法,并没有太大的共鸣:“陛下,您有十足的把握来确定吗?你能够说这个女人的背后,没有隐藏什么不可告人的秘密吗?!”

    托德揉了揉太阳穴,苦闷的说道:“她救过我的命!不止一次!”

    “那有如何?!”坎伯兰瞪着眼睛,吹起胡子:“在棋局(西洋象棋)中,为了保护一颗有价值的棋子,旗手往往会牺牲一些次要的棋子,但这并不代表着,这颗有价值的棋子,就一定会是国王!”

    托德感觉到头顶的血管突突的膨胀,说出的话也开始带上三分怒气:“你无法想象,这半年来我经历了什么!我在死神的镰刀下求生,在无尽的地狱中挣扎!如果没有芮契尔,我早已尸骨无存!”

    “听您的意思,陛下,您想立她为王后?”

    托德被坎伯兰突然的发问,惊的一时失语。

    稍后,他紧锁眉头,大声喝道:“这完全就是两码事!不能混为一谈!”

    “『聪慧过人』这一特质,放在国王身上,是一国之幸;但要放在王后身上,就是国王的不幸!”

    这句话,让托德的脸涨得通红,他用双手死死抓住石桌的下摆,手臂的铁鳞慢慢浮现。

    花了好长一段时间,利用前世的『愤怒管理法』,托德总算心情稍稍平复一些,他用着异常冰冷的语调对坎伯兰说道:“原本我请您来,是想询问一些圣卫城的习俗和细节,不过现在看来,我们都需要时间,来思考一些更重要的问题。”

    出乎托德的意料,老骑士坎伯兰突然单膝跪地,向着国王行了一个标准的骑士效忠礼,苦口婆心的说了这样一句话:“陛下,身为一国之主,与臣下之间不应存有私情独义。毕竟,我们首先是您的臣子,其次才是您的家人。”

    托德闭上眼睛,用手掌扶着额头,摆了摆手,示意自己想一个人静静。

    等待坎伯兰走远之后,脑中乱麻一片的托德,叫来了王宫中的侍从。

    “准备一辆马车,我现在要前往『莉莉埃尔』服装店一趟。”