第337章 北境霸业(十一)

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    『英灵殿』和『战利品分配』事件发生之后,营地内掀起了一股求战之风。

    没能出战的角斗士和蛮族人,天天聚集在部族大厅之外,希望首领能再带上他们出去劫掠一番。

    托德倒是没这个打算,一来,人口增多,营地需要再次扩建;二来,敌人已经有所警觉,劫掠将变得更加困难;第三就是鼻烟的生产,已经进入关键的调制阶段,他需要坐镇工坊。

    在宴会结束后的第五天,托德正坐在工坊的调料间中,拿着一根小竹管,一头插在鼻腔里,一头对准桌面上的一小撮粉末,用力一吸。

    一股辛辣刺鼻的味道,让他一连打了好几个喷嚏。

    “这味道太冲了!”托德用力揉了揉鼻子:“你们究竟加了什么玩意儿?”

    明妮看了看研磨皿,有些奇怪的说道:“都是一些一般的材料,烟叶、椒花、克黎草……”

    托德听了一会儿,开口给了两个意见:“一、烟叶粉末的占比再降低一些;二、去掉一些刺激性的材料,增加一些清凉的调料。”

    交待完这些,托德站直身体扭了扭腰,看见芮契尔站在工坊门口朝他招了招手。

    “怎么了?”托德走出大门,却发现芮契尔没有停下脚步的意思。

    后者来到一处偏僻无人的角落,对托德说道:“我们审问了俘虏,得知了一件重要的事情。”

    “什么事情?”

    “菲奥查死了。”

    芮契尔一开口,就让托德一惊。

    “菲奥查死了?!”托德不敢置信的又问了一遍:“你说的是那个『赤圈』的主管?”

    芮契尔点点头:“阿尔斯特的王储,福格斯唯一的儿子。”

    对那个热爱武技、谦虚谨慎的年轻人颇有些好感的托德,轻叹了一口气:“他是怎么死的?”

    “中毒,虽然康奇厄伯不承认,但几乎所有阿尔斯特人都认为是他下的手。”

    托德的脸上显现出一副憎恶的表情:“因为权力吗?”

    “康奇厄伯在国内的威望一天不如一天,拥护菲奥查上位的人越来越多。所以,除掉菲奥查,成了康奇厄伯唯一的选择。”

    “阿尔斯特的国内,现在情况如何?”

    “混乱、无序。”芮契尔皱着眉头说道:“争吵和指责每天都上演在议事厅里,谋杀和绑架早已成为街头的日常。菲奥查死后,国内又发生了一件大事。”

    “什么?”

    “菲奥查的父亲福格斯,率领五百名家族的武士,离开阿尔斯特,投靠了康诺特。”

    托德先是紧锁眉头,接着眼前一亮:“你的意思是,康诺特很快将与阿尔斯特开战了?”

    “不是很快将开战,而是现在已经开战。福格斯叛国之事,发生在一个月前。”

    托德听了芮契尔的话,用树枝在泥土上画了一副北境地区简易的地图。

    芮契尔看着这副『地图』,开口问道:“你是打算趁此机会展开攻势?”

    托德点头说道:“如果阿尔斯特和康诺特开战,那么现在就是我们扩大势力的最好机会。”

    “我们刚在玛洛齐取得了胜利,缴获了足够吃上半年的粮食,还有近五百名俘虏。那么接下来,你想攻击哪里?”

    蹲下身体的托德,手中摆弄着树枝,朝芮契尔问道:“你觉得攻打哪里最好?”

    后者将一颗石子放在霜石营地的北方:“考兰垂城堡如何?根据弗加尔的供述,那里存放有大量的金银财宝,劫掠那里,可以大大增加我们的实力。”

    “不妥。在打下玛洛齐城堡之后,阿尔斯特人对来自南方的袭击一定更加警惕,他们的部队很可能就等在我们出征的路上,随时准备与我们开战。”

    芮契尔想了想,又将石子挪到南边:“库普尔关隘怎么样?打下那里,我们就可以打通与东方的陆上通道,这样会有利于我们的鼻烟贸易。”

    “打下库普尔关隘,的确是贸易中的一个重要环节。但现在占领它,就意味着我们要分兵把守它,而且鼻烟的产品研制并不顺利,想要正式贸易,还有一段时间。”

    芮契尔又看了看『地图』,冲着托德翻了个白眼,将石子扔到他的脚下:“我实在想不出来了!”

    托德笑着拿起那枚石子,手臂伸到最长,在芮契尔诧异的注视下,将石子放在了整个『地图』的最北端。

    “你还记得我们前往阴影之国的路途上,经过的那个港口城市吗?”

    芮契尔转了转眼珠,惊声叫道:“你想去打古汩城?!”

    托德给了她一个噤声的动作,低声说道:“古汩城拥有阿尔斯特王国中最大的港口和最大的奴隶交易市场,光是关押在蓄奴所里的奴隶,就超过了一万人。如果能够打下那里……”

    芮契尔用力摇着头:“你的计划太异想天开了!如果是部队行军,从霜石营地走到古汩城,可是要走上十天!先不谈如何在敌境中获取补给,光是路上那些阻截的敌军,就会让你寸步难行!”

    托德好笑的看向芮契尔:“难道你这么快就忘了?从霜石营地前往古汩城,最便捷的路线可不是陆地。”

    芮契尔咬了咬嘴唇:“好吧,就算你从海上过去,那么兵力的悬殊你如何解决?古汩城守军有两千人,城外还驻扎着三个团的捕奴军,更别提古汩城距离阿尔斯特首都阿玛城,仅仅只有一天的路程。如果战事不能速战速决,首都的卫戎军就会朝古汩城火速增援,到了那个时候,我们可能要面对上万的军队。”

    托德丢下树枝,笑的更大声了:“古汩城的背后,虽然有阿玛城向它提供支援;但我的身后,可是有一整个王国的军队。”

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    暮西城,王国议事厅。

    内阁首相埃摩森拍着桌子,恼火的大吼道:“我再说一遍,暮西王国没有任何理由,也没有任何必要去接收圣卫城的难民!”

    泰伦斯摘下鼻梁上的水晶眼镜,争锋相对的说道:“边境上已经停留了超过五千人的圣卫城难民,如果我们对他们置之不理,这群人只能慢慢的腐烂在那里!”

    埃摩森用指关节用力敲着面前的报告:“五千人!我问你,这么多人放进来,怎么安置?!如果他们一旦发生动乱,怎么去镇压?!退一万步说,这些人的食物,我们如何筹备?!”

    或许是感到自己的口气有些过激,埃摩森放缓了语速:“陛下的五年农业发展规划,连一半都还没完成,韦恩的血虫食用化养殖又遇到了难题,放这五千人进城,会给暮西城带来不可估量的灾难!”

    坐在泰伦斯身边的尤利西斯,担忧的说道:“圣卫城里现在的局势,想必大家很清楚了吧?教会的使团,几乎与迪昂同时进入了城市。双方现在都在为了各自的派系,争夺尽可能多的贵族的支持,而这五千人就是争取支持的关键!”

    修士乔这个时候发表了意见:“关于圣卫城的这五千人,并不是我们不想帮,而是粮食实在是不够用啊!暮西城,北方营地,圣卫城援助,同时有三个地方需要消耗粮食,而来自南方的粮食商路,又因为阿拔斯帝国和阿尤布帝国的战争,被迫临时中断。所以,我也不同意接收这五千难民!”

    泰伦斯的得意门生以利亚,这个时候也劝说道:“这五千民难民关系到圣卫城王位的归属,如果圣卫城最终被教会派掌控大权,那么暮西城将会被两大军事力量同时管控。所以,我建议接受这五千名难民。”

    埃摩森看着内阁已经完全分裂成了两派,无奈的捏了捏额头:“你们根本没有把握住事情的重点,要求暮西城接受难民的这个点子,十有八九就是教会在幕后想出来的。即便我们这次照单全收,那么下次呢?下下次呢?!教会拥有世俗王国的统一管辖权,这是一种光明正大的政治侵略手段,但我们却没有任何办法去应对它。这次如果松了口,下一次的要求只会更过分……”

    偌大的大殿内,暮西城的内阁分成了两派,埃摩森、修士乔、韦恩为一派,泰伦斯、尤利西斯、以利亚为另一派。

    就在这两派争论不休的时候,一直保持沉默的哈金斯突然开口说道:“陛下发来消息,五分钟后在天国中召开紧急会议,所有人不得缺席。”