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第五章
二楼大堂里除了他们这一桌，未有其他客人，是以两人言谈倒也放心。
“怎么？你怕擒不住韩烨，还把朕给赔进去了？放心，谁会猜出朕会亲自来军献城？”北秦王莫天笑笑，不以为意。
莫天不像大多数北秦人一般粗犷蛮横，他模样俊美，一双眼很是冷沉凌厉。他着一身北秦锦衣，承袭生母的祖绿色眸子乃塞外人独有，一观便不是中原人士。如今出入军献城的北秦贵族不在少数，他的打扮并不显眼。
连澜清皱眉，劝道：“陛下，臣听说山南城守将归西是中原第一剑客，即将踏进宗师之列。当年他化名宋简在东宫七年，和太子韩烨情谊深厚，这次韩烨如果来君献城，他或许会跟随，您此趟未带国师出行……”
莫天抬手，打断他的话，笃定道：“如今两国正值交战，以韩烨素来的行事做派，如果他真的入军献城，必会独身前来，绝不会调遣守将，何需担心？再者……”他抬眼扫向连澜清，“韩烨一个大靖太子敢踏进驻扎五万铁骑的君献城，难道朕会因为顾忌一个中原剑客就逃回王城？”
莫天君威向来甚重，此话一出便有些不轻不重的怒意。连澜清心底一怵，低头就要跪下：“臣妄言，请陛下责罚。”
莫天随手托住他，朝楼下饮茶谈笑的客人和厢房内扫了一眼，淡淡开口：“人多，嘴杂。”
连澜清知自己差点露了行迹，立在一旁不再言语。
“阿清，等霜露节祭祀完后，你把施元朗的骨灰就埋在城北外郊的施家陵园里吧。”
静了片刻，莫天的吩咐突然传来。连澜清神情未变，朝他看去。
“施元朗虽是大靖悍将，但朕向来敬服他，把他埋在军献城，也算了他心愿。”莫天话止，微叹：“十年前你父亲战死沙场，朕知道施元朗和你有大仇，所以当年才没拦着你潜伏在大靖，化名秦景留在军献城。不过这些年他悉心教导你，总归于你有恩。他既已死，你便当世事皆过吧。”
此话石破天惊，却能解韩烨和帝梓元将近一年的疑惑。
世人只知连澜清是数年前的北秦统帅连宋之子，十年后横空出世得北秦王看重。一年内从三品副将爬到一军副帅之位，在北秦军中的地位只在老将鲜于焕之下。
一年前军献城城破，世人皆知除了北秦倾举国兵力逼近城池让施元朗猝不及防外，也因为军献城周郊和城内的布兵图被盗，城门被叛将秦景打开所致。
军献城一役后，帝梓元和韩烨曾遣探子细查秦景，得知秦景十年前投奔施家军，因天资聪颖被施老将军重用，且亲自教他兵法谋略。数年前施老将军将山南城交予他驻守。秦景在山南城一呆就是五年，直到施诤言随安宁回京，军献城无副将可守，施元朗才将他调回。当初韩烨入西北统兵三年，只听闻此人，未曾见得一面。却不想数年后这个施老将军曾引以为傲的弟子竟会背叛大靖，毁了军献城。
当时探子查出秦景战死在破城之日，帝梓元和韩烨以为没了手诛此人的机会。但听莫天刚才此言，连澜清就是秦景，秦景就是北秦副帅连澜清。
此人到底如何倒也难下定论。国仇家恨里，孰是孰非，孰对孰错，本就不易说，亦难说。
毕竟权谋博弈里离间乃是常事。一朝他身份大白，受大靖子民唾弃辱骂不假，可他同样也会成为北秦人的英雄。只不过他与施元朗虽有滔天大恨，也有十年师徒之谊。北秦为其故土家国，可这些年他在大靖也有知己良朋。
至少十年时间，他不是连澜清，而是秦景。
连澜清一惯清冷的眼底闪过一抹和缓，只是悄然而逝，微不可见。
“臣本就没打算将他的尸骨迁往王城，不过是激将之法，让韩烨自投罗网。”他低头，沉声道。
莫天一愣，瞥了他一眼，抬手替自己续满茶，“你是为了朕和德王的三月之期？”
连澜清点头。
大靖内乱不休，帝家崛起威胁皇权，这次两国联手攻下大靖本是十拿九稳之事。德王莫云想拿下大靖后扩充领地，方才甘心将手中的西军投入战场。哪想帝梓元竟舍了帝家仇恨奔赴西北，和韩烨联手抗敌，生生止了韩家大厦将倾的灭国之势。如今战局僵持，北秦国内耗损巨大，朝野中渐有停战之声，德王觊觎兵权，上书鲜于老将军领兵无方，欲撤回西军。若此时撤军，北秦必败无疑，一年之战毫无意义。莫天无奈下只得同意三月内战局若无寸功便停战议和，除将西军统辖权归还外，还将德王的领地扩充三城。但如此一来，莫天的皇权定遭削弱，北秦内乱必生。
连澜清和莫天一起长大，情分深厚。当年连父战死沙场，连澜清潜伏大靖一去十年，连家无人支撑门庭，只剩一母一女，亏得莫天扶持才未败落。连澜清对莫天忠心耿耿，为了守住兵权，想出此法并不为奇。
“没有你，军献城百年难破。如你肯坦诚这十年的身份和经历，以你对北秦之功，朕封你为侯也不为过。就算德王想夺鲜于焕的军权，朕也能让你顶替，朝堂上无人会反对。”莫天抿了口茶，道。
鲜于焕是先皇留下的老将，莫天虽倚重，但显然更信任连澜清。
连澜清皱眉，“陛下，您答应过臣不再提这件事。”
莫天放下瓷杯，沉默半晌，开口道：“阿清，军献城一战大靖死了几万百姓，你可是不忍了？”
军献城一直是大靖防御北秦的壁垒，城中百姓自来悍勇。一年前开战时施元朗虽送走了大部分老弱妇孺，但城里的年轻人却没有一人离开。这些百姓扛着大刀跟着施家军守城，北秦大军攻入时，虽下令不杀平民，却不得不将护城的青壮年坑杀，否则北秦绝无掌控军献城的可能。
这数万大靖百姓，曾是秦景过往十年守护的子民，也是曾经将他奉若战神、忠心爱戴的子民。
连澜清眼底瞳孔猛地一缩，身体有瞬间的僵硬，他望向军献城外朝北而去的方向，眉间带出凌厉的刚硬，冷声回：“十年前施元朗攻入景阳城，父亲拼死一战，让副将护卫连氏族人逃命，最后连家五十余口全都惨遭施家军残杀，最幼者才三岁。当年他们没有半点仁心，今日臣又何须顾惜。陛下放心，臣是北秦人，绝不会对大靖任何一人心慈手软，误了大事。”
连澜清一席话落定，莫天面上划过一抹复杂，半晌颔首道：“算了，不必多言，朕信得过你。走吧，先回城主府。”
他说完起身，率先朝楼下走去，连澜清一声不响跟在他身后。
两人刚下楼梯，一楼内堂里走出一名女子。这女子着一身素衣，模样柔婉，观其步履颜态，却似有一份铿锵的韧劲契在骨子里。
这名女子便是君子楼如今的掌柜，君玄。
君子楼传家已有百年，在西北产业雄厚，历任掌柜宽厚仁德，凡遇灾害便会开仓赈粮救济百姓，战事告急之时亦会送粮入军营，与百姓同进退。君家虽巨富，仁义之名却广传西北，乃西北第一好善之家。
一年前连澜清攻城时言他久慕君子楼大名，令军队不能损君子楼一人一瓦。两军交战，北秦铁骑攻破城池，难免误伤百姓。君玄得知此令后，大开君子楼楼门，凡入君子楼避难的百姓，她皆护入羽翼之下。此一战后，军献城内保住性命的老弱妇孺，多为当日君玄所庇。
只可惜君玄纵使救了不少百姓，君家名声却不如当初。无他，只因君玄三年前说的一门亲事——她是军献城曾如日中天的副将秦景未过门的妻子。
君家家大业大，上任家主君鹤发妻早逝，未曾续弦，膝下只得发妻留下的一女君玄。君鹤对其悉心栽培，待百年后将家业交付她掌管。君玄虽是女子，因少执家业，养成了坚韧有主见的性子。君老爷为其遍寻佳婿，皆不入她眼，只得将婚事搁置。
君家和施家乃军献城两大家族，因君家乐善好施，两府自来关系亲近。三年前施老将军做主，为爱将求娶君家小姐，君老爷这些年也算看着秦景长大，见他才智非凡又忠心为国，便应下了这桩亲事。
两年前两人本该成亲，奈何成亲前三月君老爷猝然病逝，君玄守孝，将婚事押后三年。三年之期未到，秦景却一夕叛国，让军献城为北秦所夺。
秦景虽死，百姓亦感念君家庇佑之恩，活下来的人一开始却无法谅解君家。毕竟数万百姓、五万大靖军士、施老将军满门皆因此人血染军献城，谁能在一时间释怀。
但因连澜清对君子楼的格外开恩，使君子楼成了军献城唯一的清净地。活下来的大靖百姓为了躲避嚣张跋扈的北秦人欺辱，只得来这里。当初城破时众人愤愤难平，一股余怒发在君家身上，来君子楼时难带善色，如今百姓心绪平复，念着君家百年来的恩绩和君玄对百姓坚持不懈的善意，总算无人再提此事，待君家也渐渐回到当初。百姓如今也想明白了，说到底君家也是受了秦景连累，君玄至今未嫁，一介孤女掌管家业，还要承受满城骂名，也是悲凉。
君玄从后堂走出，和座上客人打过招呼，看见连澜清陪着一人走下楼梯，朝他微一颔首后径直走向柜台，未有太多寒暄。若非连澜清对君子楼的看重能让城中的北秦人和士兵忌惮一二，以君玄素来的性格，不让厨子拿大刀把他砍出门已是怪事。
连澜清在瞧见君玄冷漠的面容时步履一顿，他朝君玄看了一眼，默不作声随在莫天身后出了君子楼。
上了马车，莫□□连澜清笑道：“阿清，听说施元朗为你说的媳妇儿就是这位君家小姐，难怪你对君子楼多有照拂。你要真喜欢她，把她带回北秦做个侧夫人也不是不可，芷冉向来大度，不会介意。”
连澜清幼时便和吴王长女芷冉郡主定亲，待这场战事完结，便是二人成婚之期。
连澜清垂下眼，摇头，轻描淡写回：“陛下多虑了，这桩亲事完全是施君两家一厢情愿，当时臣在山南城来不及拒绝。臣一向不愿欠人恩义，君玄因我受累，臣才下令护君子楼一二。”
听见此话，莫天笑笑，如有所思看他一眼，并未再多说。
马车驶离君子楼，在前柜专心致志查账的君玄突然抬头望向街道尽头快要消失的马车，她翻动账本的手猛地握紧，娴静的面容冷寂下来。
二楼，厢房门被推开，两人从里面走出，行出了君子楼。为首的一人一脸市侩，跟随的侍从木讷卑屈，再普通不过。这些日子从南边进入军献城的人都会有暗卫跟着细查，但这两人面目太过卑微，实在和大靖太子搭不上半点关系。君子楼门口的暗卫望了他们一眼，未瞧出不妥，不再跟踪两人，转身回了城主府复命。
人群中，韩烨回转头看了消失的北秦暗卫一眼，佝偻的身躯挺直，嘴角卑微的笑意敛起，和侍卫消失在街道尽头。
离霜露节只剩两日，按北秦庆祝三夜的传统，这日夜里就有不少北秦人在城内狂欢。大靖百姓虽不喜，但如今形势比人强，大靖人不能出城，为了生存，他们只能从北秦商贩手中购买粮食，没有银子只能活活饿死。而这种举城同庆的日子，正是赚北秦人银子的好机会。
月上枝头之时，军献城的大街小巷里已是一派热闹。
莫天瞒着连澜清领了一名侍卫出府。他着一身常服，在挤满北秦人的军献城街头并不显眼。
“陛……”侍卫被莫天一瞥，忙改口道：“公子，今晚街上人多，连将军又去了军营，只有属下跟在您身边……”
“无妨，走走便回。”莫天摆手，一派淡然。他其实并不信韩烨会来军献城，韩烨为一国太子，若为了区区一个老将的尸骨冒险犯难，就让整个西北战局逆转，实在有些荒唐！他来西北有他的打算，连澜清设下这个局虽不在计划内，但总归有些用处。
正街上有一处人潮汹涌，叫好吆喝声不断。莫天循声前往，瞧见一群北秦人围在一个小摊前。莫天一身华服，气度非凡，一双祖绿眸子乃北秦贵族所有，众人见他走近，自觉让开一条道让他近到摊前。
摊主是个粗犷利落的北秦汉子，写了些字谜挂在布线上，小摊上摆放着几把弯刀，想来便是彩头。倒不是彩头有多好，只是北秦人素来不善中原文化，难得有北秦人能出个字谜，即便出题粗俗简单，也引了不少人驻足。
“公子，还剩最后一题，您也来凑个热闹？”莫天气度不凡，那摊主当即生了交好之心，只是莫天对桌上的彩头明显不敢兴趣，他只得忍痛拿出点好东西来，“公子，连将军后日在城主府里办宴，我兄长在里头当差，赠了张请帖给我。我这种粗人去了也没用，干脆给公子拿出来当彩头算了。”
“哦？还剩什么题目？”莫天纯粹只是闲来无聊才凑个热闹。
摊主拿来一张白纸放在桌上，又取下布线上的最后一题字谜摊开，笑道：“不是啥难题，人人都能猜得出，公子您正赶巧了。”
一道字谜能猜出不难，可要人人都能猜出，却不是个简单事。众人被勾起了兴趣，闻言朝桌子上瞧去，观那字谜，皆大笑出声。
“牝鸡司晨”——这四字虽歪歪斜斜，却清晰无比。
果真是个人人能答的谜题，何须用猜，三国里如今女子能干涉朝政的，不过一个大靖帝家的靖安侯君帝梓元。云夏女子地位虽高，但女子掌政百年来未有。两国交恶，帝梓元在西北战场上战无不胜，北秦子民惧她恶她，便将她作为谜题让人笑话。
莫天挑眉，来了点兴趣，抬手欲提笔答题。
恰在此时，一只手出现在他视线里，这只手修长白皙，指尖微捻握起笔杆起势径直落在纸上。
不过一瞬，“帝梓元”三字跃然而出，笔力如铁划银钩，墨迹沁透纸背。那握笔的手轻轻一提，笔身在半空划了个圈被重新放在桌上，整个动作强势凌厉，又如行云流水般自然。
笔杆轻叩砚台的声音清脆有力，惊醒了视线仍停留在那双手上的莫天。莫天做了这些年皇帝，从未被人如此自然又强势地抢占过先机，他按下心底淡淡的别扭，循着那只手朝上望去。
只一眼，莫天收回的手在半空中不自然地一顿，眼底浮现毫不掩饰的意外。
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