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当奥丁和维利因分歧而闹得不愉快时,流水花园东南,靠近嘉兰居住宫苑的露天练习场上,嘉兰正和他的侍从们在一起进行训练。
这是他们从来帝王星前就一直保持的习惯。
在遭到食人魔海盗的袭击后,嘉兰就更加倍认真地对待起这事来,没有一次落下过。
上午的阳光不算特别猛烈。
但在露天场地待了半天,一直持续着高强度的训练量,这时嘉兰雪白的额际,汗水正不断冒出来,然后顺着他的脸颊从下巴一路滴落。乌黑发梢也湿漉漉粘在额头两边,但嘉兰的神色却极为专注,双眼明亮有神,盯着面前的侍卫夏亚,一手握剑,保持着应战的姿势一动不动。
四周除了偶尔的风声,空气仿佛凝滞了一般极为安静。
这时,身覆青黑色外骨骼合金装甲的夏亚稍稍移动了一下身体。
就在同个瞬间,嘉兰抬手平刺,迅雷不及掩耳地将手里的练习用剑击中了夏亚的胸口。
嘀——
装甲发出鲜艳的红色警告波纹,这表示夏亚受到了致命一击。
夏亚按下腰部的控制钮,纳米级别的流体装甲迅速如退潮一般,从他的手脚躯干各处收拢。短短数秒间,就变回了一条看似非常普通的金属腰带。
“殿下,我输了。”
高大的黑发侍卫向嘉兰低头认输。
“夏亚,”嘉兰擦擦汗,同样收起了身上的训练装甲,他鼓起脸,神色不见多少高兴,“你不要故意对我放水。”
夏亚愣了愣,随即苦笑道:“殿下,我没有。”
“真的吗?”
嘉兰还是有些怀疑。
“流失同等体力的情况下,您的耐力与反应速度总是优于我,真令人吃惊。在战斗中,这是一项非常棒的优势。”夏亚解释着,试图让嘉兰相信他真没有放水。
见一向沉稳的他吃瘪,一旁休息的库鲁泽幸灾乐祸,笑得厉害。
乔丽翻了个白眼,越过他直接走向另一边,来到了和夏亚长着一模一样脸孔的卡亚面前。
“来一局?”她直接伸出手,说道。
卡亚盘腿坐在地上,他沉默地点点头,握住了乔丽伸来的手腕站起身。
还没等到他立稳,乔丽已化掌为拳,向他发起了攻势。卡亚敏捷地向一旁侧身,避过了乔丽的第一击,并迅速后退,拉开距离。
在以力量和爆发力见长的乔丽面前,过于近身无疑是不明智的。
两人都没穿上练习用的外骨骼装甲,直接开始了较量。
嘉兰在一旁观战,看着两人你来我往,他不无羡慕地低喃道:“什么时候我能和卡亚、乔丽他们一样厉害就好了。”
夏亚听后微微一笑,“殿下,您已经很厉害了。”
几名侍卫里,按武力值排名,应该是卡亚、乔丽、夏亚、库鲁泽这样的顺序。而嘉兰眼下的实力,介于乔丽与夏亚之间,但在一年前,他还只是刚刚能与库鲁泽打成平手的程度。
对他的进步,夏亚他们每个人都看在眼里。
“奥丁!”
正在这时,看到心心念念的人从场地那头远远出现,嘉兰都顾不上再看乔丽和卡亚的比试,直接就朝着训练场的另一端跑去。
“唉……”
望着他的背影,库鲁泽挨近夏亚,眼神颇为幽怨。
“我们看着长大的王子殿下,马上就要变成另一个人的了。”
夏亚默不作声,四个人里最可靠的他和最不靠谱的库鲁泽,这次难得都想到了一块去。
而嘉兰显然没有察觉到他的侍卫们复杂纠结的心态,他开开心心快步跑到奥丁面前,没来得及说什么,就被奥丁迎面抱住,亲了一口。
最近每天接近中午时分,奥丁都会抽出时间,和嘉兰一起共进午餐。
“累不累?”奥丁摸摸他湿漉漉的额头,声音无比温柔。
嘉兰摇摇头,十分高兴地握住奥丁的手,将自己赢了夏亚的消息分享给他听。说话时,嘉兰嘴角上弯,笑意盈盈,阳光下双眼温润又泛着神采,整个人鲜活得令人怦然心动。
奥丁回握住他的手,只是默默聆听着,先前那盘踞于他心底的阴郁奇迹般一扫而空。
“奥丁?”见奥丁异常沉默,嘉兰歪着头,打量他。
他有些担心奥丁会不会觉得厌烦,毕竟自己说的都是些无关紧要的小事,最近奥丁显然很忙,内务大臣吉伦哈尔伯爵的案子,那些不好的流言甚至连嘉兰都有所耳闻。
“奥丁,昨天凯南公主和我谈起吉伦哈尔伯爵的案子,她告诉我,有人在暗中散布不利于你的谣言,指责你是这次事件幕后的主谋,伯爵通敌叛国的证据也都是伪造的,甚至……甚至连他的死都……”
“嘉兰。”奥丁更用力地握紧他的手,“你相信这些吗?”
嘉兰连忙摇头,“不,当然不。”
他当然相信奥丁,作为见证了食人魔海盗们袭击的当事人,嘉兰当即就对公主凯南说明了整件事情的经过。但流言传得绘声绘色,有鼻子有眼,嘉兰是真担心这愈演愈烈的事态会对奥丁产生什么不好的影响。
嘉兰心性单纯,却并不愚蠢,他自然明白众口铄金,积毁销骨的道理。如果不加阻止澄清,流言与诽谤有时能彻底毁掉一个人的名誉。
看到嘉兰的表情,奥丁就知他在想些什么。
嘉兰这样为自己担心,奥丁的心底不禁升起一股暖流。
“别担心,吉伦哈尔伯爵一案的正式调查报告马上就会公布,谣言一旦没有生存的土壤,那些毫无根据、经不起推敲的指控也就不攻自破了。”
说完,奥丁又看着嘉兰,问道:“最近你和凯南殿下他们的关系似乎拉近了不少?”
嘉兰完全没听出奥丁的言外之意,他傻乎乎地点头,说:“上次日暮森林的事,公主殿下她很感激,特地派人送来了很多上等的加德满黄金酒,还说……”
“还说什么?”奥丁声音沉下来,连眼珠的颜色也变深了。
“她还说如果我想进一步了解加德满帝国的风土人情,她将十分欢迎我到他们的星球做客。”
奥丁拉长声音哼了一声,脸色淡淡。
嘉兰后知后觉,这下总算察觉气氛有些不对劲,从奥丁脸上虽然看不出什么,嘉兰却莫名知道,他似乎不太高兴。
“奥丁——”
嘉兰攀住他手臂,踮起脚,红着脸,亲了一下奥丁的脸。
随后,他又在他耳边,用软软的声调说:“不要生气。”
奥丁顿住步伐。刚才对公主凯南微妙上升的敌意,在那柔软嘴唇贴上他脸颊的一瞬间,迅速化为了乌有。
对着这样的嘉兰,他又怎么能生的出气来?
他伸开手臂,把嘉兰紧紧圈入怀里。
在不久前,奥丁还对和嘉兰的这桩婚约充满了抗拒。而如今,光是听到有人占据吸引了嘉兰的注意,奥丁心中就充满嫉妒。是的,嫉妒。
他多么想让嘉兰远离人群,只看着他,只关注他,只属于他一个人。
只有这样,他才不用担心嘉兰会被谁夺走。
奥丁小心掩饰着此刻在他心底翻腾的阴暗情绪,他怕嘉兰会发现,进而对他失望,害怕,甚至恐惧。这一刻的奥丁·阿瑟加德,并非什么肩负荣耀的帝国皇太子,而只是一个难以抑制心中激烈感情,笨拙的,不知所措的普通男人。
奥丁双手捧住嘉兰的脸颊,轻轻吻上去。这一刻,他声音都无比郑重,“嘉兰,这件事我本来打算再迟两天才正式向你提起,但我已经等不及了。”
他的表情实在太严肃,让嘉兰都不由得开始紧张。察觉到这一点,奥丁勾起嘴角,微微一笑,那对迷人的紫罗兰色眼珠泛出温柔的光辉。
“嘉兰·朱雀。”
奥丁定定望着他,用注入了充沛感情的声线呼唤嘉兰的全名。他又牵起他的手,将之放到了自己的心脏位置。
“曙光与星辰在上,诸神见证,嘉兰,你是否还愿意履行我们的婚约,成为我——奥丁·阿瑟加德此生的伴侣?”
奥丁出口的每个字都铿锵有力,嘉兰愣愣听着,一下子都呆住了。
他有些不敢相信这是真的。
这么平常的一天,没有任何征兆,嘉兰以为还要等很久,他才能等来奥丁这句话。
可它就这么发生了。
简直像做梦一样。
眨眨眼,硬是把从眼眶中涌上来的热意逼了回去,嘉兰扑进奥丁怀里,用力地抱住他。
“我愿意。”
此刻,嘉兰就像舍不得放开他一样,在奥丁怀里用模模糊糊的声音回答。
慢慢吁出一口气,奥丁伸手,抚了抚嘉兰露出来的半个后脑勺。柔软的黑发缠在他指间,奥丁的动作很慎重,眉眼却渐渐舒展,内心更充满了欢喜。
奥丁以为会很艰难,没想到话出口时,一切却是如此简单容易。如果真的有命中注定这回事,那么嘉兰·朱雀,一定就是他的宿命。
在阿瑟加德与火焰星系的这场结盟中,充满了复杂的利益纠葛,一开始就注定无法单纯。就像当年奥丁双亲的结合,他的父亲,皇帝帕都贡需要阿蒂提家族的财力支持,而母亲身后所代表的阿蒂提家族,也乐于进一步巩固维护他们身为帝国第一大贵族的地位与荣耀。
他们的结合令当时所有人称羡不已,可惜却缺少了关键的一个要素,那就是爱情。夫妻冷淡的婚姻关系,作为他们的孩子,奥丁是感受最深刻的人。
也许维利说的没错,他的肩上担负着太多东西,它们让奥丁无法如维利那般自由洒脱,尽情放纵自我。与无尽权力伴生的,必定是与之相等的责任与束缚,这些东西已深植于他的骨血之中,无法摆脱。
但无论如何,奥丁都应当感到庆幸。
至少,他和嘉兰对彼此的感觉是真的。
奥丁目光温柔,看着此时怀里的人。很快,嘉兰就将完完整整属于他。他会成为他的伴侣,他的唯一与永恒,他们将相守相伴一生,不弃不离。
……
几天后,对内务大臣吉伦哈尔伯爵勾结海盗,通敌叛国一案的正式调查报告便公布于众。
尸检证实了吉伦哈尔是自杀身亡,而在他因为畏罪而结束自己的生命前,已如实交代了他所犯下的所有罪行。随着杰伦哈尔伯爵认罪影像的正式公开,各种证据被确凿无疑地摆在了明面上,让阴谋论彻底失去了继续滋生的土壤。
正如奥丁对嘉兰说的那样,各种暗示他为了铲除政敌,不择手段进行栽赃诬陷,甚至谋杀帝国重臣的谣言,很快销声匿迹,不再被人提起。
在繁华的帝星上,民众总是不会太长久地关注一件事。
当内务大臣杰伦哈尔的案子尘埃落定,大众很快就被另一则喜讯吸引了全部注意力。
从阿瑟加德王庭传出消息,帝国第一顺位继承人,有史以来最年轻的军团元帅,皇太子奥丁·阿瑟加德殿下,即将在一个月后,与远道而来的嘉兰·朱雀王子举行大婚。
这个重磅消息一出,举国上下一片沸腾。
人们奔走相告,甚至涌上街头载歌载舞,连另一则几乎同时从宫廷内传出的消息,也变得微不足道起来。
内务大臣吉伦哈尔倒台后,支持二皇子维利的派系损失了一名重要人物,但事实上,吉伦哈尔的死也在一定程度上遏止了事态进一步扩大发酵。
在褫夺吉伦哈尔的爵位并将他部分财产收归国库后,皇帝帕都贡接下来的动作,如同在补偿他心爱的情人。他没有任何征兆地签署了委任状,任命帝国第二皇子,维利·阿瑟加德担任壁垒军团指挥官一职。
消息一出,引发朝中一片哗然。
壁垒军团,是和毁灭者军团、骁骑兵军团以及密言军团齐名的帝国四大高阶军团之一。
帕都贡王此举,一些人认为他简直是疯了,也让另一部分人惴惴不安,看不透他的用意所在。帝王的心思难以猜度,真相也似乎越发扑朔迷离。
整个帝都,看似完全被庆祝皇太子奥丁即将大婚的欢乐气氛所笼罩,而在不为人知的地方,激流不断在暗中碰撞涌动,那些看不见的争斗与较量,从未停歇。
就在这样风雨欲来的紧迫感下,经过一轮筹备,终于迎来了萨鲁公爵之子,同时也是奥丁贴身近侍的迪瓦伊,他与黛薇·阿蒂提的结婚典礼。
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