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南方洪涝,北方大旱,两场天灾同时袭来,几乎将朝廷打了个措手不及。齐衡日夜都在与朝臣商讨对策,灾时的救治,灾后的重建都是大问题,尤其是一遇天灾就有流民,这数万人走到哪里都如蝗虫过境,还连带着瘟疫、民变等一系列连锁反应,处置不当就会出大问题。
偏偏天不开眼,不管苍生如何祈求,风雨烈日却一点也没有要停歇的意思。天灾连带人祸已经越酿越大,粮仓和国库日益消耗下去,给向来太平的齐衡一朝带来了严峻的考验。已经有大臣建议,天灾乃是上天示警,主人君失德,若还不肯停,就要齐衡下罪己诏了。
齐衡无法,只得斋戒沐浴,亲自去崇玄殿祈福,祈求上苍早日能风调雨顺。
京里为此还掀起了一股拜佛抄经之风,从后宫妃嫔到大臣家眷,每日都要去佛堂跪上几个时辰,抄几卷经,方显得共体时艰。听说宫里德妃抄的经堆起来都有半人高了,还发愿吃素,几乎是废寝忘食地在替陛下祈福,真是贤德地不得了。
顾青幂闻言不过一笑,她们就算抄再多的经,吃再多的素,能让灾民吃饱穿暖吗?能平抑物价安定人心吗?显然是不能的。她们根本就没搞清楚,如今朝廷缺的到底是什么。做这些不过是糊弄人的花架子,想给自己博一个好名声罢了。
所以当冯嬷嬷也劝她去崇玄殿跪一跪,抄抄经,做个表率,免得好名声都被人给抢走,顾青幂果断就否决了。
“臣妾与陛下夫妻同心,如今百姓流离失所,臣妾也一样日夜难以安寝。祈福虽好,到底不能救百姓于水火。臣妾人在宫中,势单力微,却也想尽绵薄之力,愿捐献一己私财赈济百姓。”顾青幂正儿八经地跪在齐衡面前说。
齐衡事忙,她如今已经搬回了清宁殿,此时让宫女们抬上几个箱子,打开都是金银珠玉等物。有一箱放的还是他们大婚时铸造用来赏人的金饼,上面还刻着喜字。
“其实臣妾这里还是书画古玩值钱,只是臣妾琢磨着,如今还是金银最实用,拿去即刻就能兑米兑面,虽然只是杯水车薪,但能多一分用到百姓身上,陛下就能多安一份心。”顾青幂解释。
齐衡亲自扶她起来,拍了怕她的手感慨良多。顾青幂是真心实意为他着想,为天下苍生着想。这种时候就算求遍满天神佛,也不如这些东西能解燃眉之急。只是他能削减自己的用度,却不能逼其他人也把钱交出来。不知是不是他们心有灵犀,顾青幂此举恰好做了表率,为底下争相效仿的人开了个好头。
“丫头,朕谢谢你。”齐衡将她揽入怀中。
顾青幂柔顺地靠在他胸口,微微翘起嘴角,默默道:等明日再谢我不迟。
***
次日朝会上,齐衡就把皇后主动削减后宫用度,捐献家私赈灾的事说了。直言皇后务实,胸襟宽阔,人所不及。
他话音刚落,顾源就站了出来,表示愿以举族之力为陛下分忧。他们顾家已经集全族之力,筹资近二十万两,捐献给朝廷赈灾。
此言一出,众人哗然。他们虽然都知道国库缺钱,但陛下不明说,他们就只当没有这回事,让老婆媳妇抄抄经糊弄过去就完了。没想到顾源父女真的傻到拿出自己的钱去给朝廷赈灾。
就连齐衡也没想到顾家竟然会这么做。他想到了顾青幂带头,顾家必然会为她捧场,但他也以为至多捐献万把银子就可以体面地交差了,没想到竟是二十万两。二十万两不是个小数字,但对顾家这样根深蒂固的大家族来说,顾源带头,每家每户多出一些钱还真的能办到。只是这样顾家就要元气大伤。此举简直是在所有顾家人的头上红彤彤地盖上了“忠心”二字,为了天下苍生无私至此,便是名留青史也不为过。
这大概就是昨天顾青幂想说又没有说的事情吧。想到她对自己的心意,齐衡心中满是感动,当即下旨旌表顾源和顾氏族人,御赐的匾额、器物流水一样往下赏。
其他朝臣一看,终于急了。他们虽然拿不出那么多钱,但不能好事都让顾源一家占了吧?当即纷纷有人表示愿意捐献家产救灾。
齐衡自然十分高兴。谁也没有注意到顾源竟低头擦了擦鬓角的细汗。他想的是,烫手山芋总算送出去了一半。
齐昊那些矿产的事,顾源早就进宫向顾青幂拿过主意。这些东西在谁手里都是后患无穷,他当然不会因为女儿一句话就把整个家族都绑在上面。顾青幂当时说的是:“要找个机会正大光明地交给陛下。”
而如今,正大光明的机会来了。自从齐昊把矿给他,几个不起眼的银矿他已经卖给了巨富豪商,二十万两,正好是这笔卖矿的钱。顾家其实一分钱没掏,就换来了万世旌表的好名声,还真应该多谢魏王送的这份“厚礼”!
下了朝一路走出去,不断有官员上前来向顾源请安行礼,称赞他高风亮节,国之柱石。顾源拱拱手,笑称哪里哪里。就算他再谦虚,大家也都明白,有这二十万两打底,顾家的地位少不得还要再稳当好些年!
***
自从皇后和顾家起了好头,一切慢慢竟顺遂起来。先是胶东官员上奏说发现了一个金矿,再是中南因为流民冲击,竟然让几个铁矿重现于世。朝廷缺金缺铁,此时接连发现宝藏,简直是上天的恩赐。顾源当即带头上表说,此乃当朝兴盛之兆,攻破了之前大灾是齐衡作为人君失德的传言。灾情和物价都因为资金充足得到了缓解,齐衡又统筹调遣得力,两场大灾竟然就这么平稳地度过去了。
正当天下百姓都欢欣鼓舞迎来风调雨顺的时候,魏王府里,齐昊的脸上却阴沉地能滴出水来。
顾源老贼!千刀万剐也难消他心头之恨!
他拱手送上的血本,顾源转手就送给了齐衡,当那几个金矿和铁矿都被挖出来的时候,齐昊站在朝堂上简直气得吐血。
他本来还想倒打一耙,借机把顾源往死里整,谁知根本就是他自己会错了意!
“那顾源到底是为了什么?”杜冰也是百思不得其解,顾家千方百计讨要这些,难道就是为了拿去齐衡面前卖好?还做好事不留名?
“不为什么,就是为了整我!”齐昊咬牙切齿,他到此时才终于明白,顾青幂和顾家根本不是想做什么,他们就只是单纯地想打垮他而已!可他也没觉得自己和顾家结下过深仇大恨,顾青幂如此深刻的恨意到底从何而来?!
而现在,顾家求名得名,齐衡求利得利,输的底裤都不剩的,只有他这个冤大头!他如果要再得到这样的财富,不知还要花多少时间,多少心力!齐昊瘫坐在圈椅里,闭着眼睛满脸绝望。
顾源!顾青幂!你们今日愚弄我,终有一日本王要你们付出代价!
***
“你到底要带我去哪里?”周有仪站住脚,冷眼望着前面领路的内侍。
方才这人过来传话,说齐衡在御苑要见她,让她独自前往。周有仪不疑有他,走着走着却发现路越走越不对头,齐衡怎么会去这么偏僻的地方,可那内侍分明又是御前的人!
周有仪意识到不对,转身要走,身前却突兀地走出一个身影。
齐昊一身黑衣,身形乍看与齐衡有五分相似,却比齐衡更年轻,更俊美。俊逸的五官此时却不带一丝表情,黝黑的眼睛里只剩阴狠,仿佛地狱修罗,让人不寒而栗。
周有仪下意识地后退了两步,忍不住发抖地叫了声:“魏王……”
“德妃娘娘别来无恙。”齐昊挑眉打量着这个弱不禁风的老女人,没想到这个向来在宫里扮演白莲花的女人,居然有胆量查到他头上来!
“魏王有何事?本宫还要去见陛下。”周有仪被他看得一阵心虚,可她孤身一人,此时只能拼命往那个内侍身边靠。
“没有什么陛下。”齐昊冷笑了一声,向那内侍摆手,内侍便悄无声息地退了下去。
周有仪没想到这个御前内侍居然是他的人,顿时吓得花容失色。转身想跑,齐昊的手却像铁爪一样按在她肩头,周有仪只觉得肩胛骨都要被捏碎了,深切地感受到只要他想,碾碎她就如碾碎一只蚂蚁!周有仪吃不住痛,终于腿一软瘫倒在地,四周是密密的树林,此时只有树叶的沙沙声,她今日就是死在这里只怕也没有人知道!
“德妃娘娘好大的胆子。”齐昊居高临下地俯视着她,就像俯视一只蝼蚁。
“齐昊!你想要干什么?你以为你和顾青幂这对狗男女做的好事没人知道吗?”周有仪豁出去了,梗着脖子叫道。
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