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七天后,法国杜伊勒里皇宫,一位年约五十身材有些发福的男人高坐在黄金王座之上,此人正是法国第二帝国皇帝拿破仑三世,此时他眉头紧皱的看着手里的书信。现在他终于知道葛罗等人为什么没有传回消息了,原来英法联军已经在东方古帝国全军覆没。
拿破仑三世感觉头疼无比,他发兵东方无非是想跟在英国身后打点秋风,勒索点赔款,哪知道事情成了这个样子,白白赔上十艘军舰和近两千士兵,让他气闷无比。要知道他目标志在恢复法国在欧洲以及海外的荣耀,在位十年中兢兢业业,让法国逐渐恢复了国力,雄心勃勃准备向外发展。克里米亚战争中主动对沙俄宣战,虽然付出惨重代价但将沙俄称霸欧洲的野心打掉,让法国重新确立了欧洲强国的位置。在向外发展时为了避免与英国冲突,主动示好甚至是依附,没想到刚迈出第一步就遭当头一棒。
“诸位,这封信你们已经看过,有和对策?”拿破仑三世看着下面的几位重臣问道。
率先说话的是一位年近六十的老者,一身元帅服装,威武异常,双眼凌厉,一看就是久经沙场之辈。
“皇帝陛下,远征军的事老臣深表遗憾,先前我就不看好英国组建的远征军,兵力太少,要知道我们对付的是东方最古老最强大的国家,是被您叔叔成为‘睡狮’的帝国,虽然落后,而且还在内乱,但他太庞大了,绝不是几千人就能征服的,这次的失败就是个教训!”
“那迪里埃元帅认为我们到底出不出兵?”一位颇有风度的中年人问道,此人是拿破仑三世最倚重的大臣奥斯曼男爵,现在主持巴黎重建工作。
“当然要出兵!”迪里埃毫不犹豫的说道,“我们有两千战士生死不明,如果就此退出,恐怕全欧洲都会笑话咱们的!”
拿破仑三世点点头,说道:“那我们的意见就一致了,不知这次我们要出兵多少!”
“依老臣看至少两万!”迪里埃答道。
“皇帝陛下,请恕臣打断一下。”说话的是财政大臣福尔德。
“福尔德,请说!”拿破仑三世回道。
福尔德道:“诸位,我不得不提醒一下,我们刚刚结束克里米亚战争,这场战争我们损失近十万优秀士兵,财政几乎见底,到现在我们还未恢复过来,再发动如此大规模的远征恐怕会伤及国家。”
内政大臣莫尔尼也说道:“是啊皇帝陛下,现在重建巴黎乃是我们的工作重心,人民也非常支持,出兵海外还是等等吧!”
两位重臣反对让拿破仑三世有些犹豫,但迪里埃说的也有道理,还有如果不出兵或者出兵太少的话肯定会引起英国不满,到时候征服东方所分得的利益也会很小。
“奥斯曼,你的意见呢?”拿破仑问道。
奥斯曼想了一下缓缓说道:“重建巴黎是现在我们的重点工作,但向外扩展也不能停止,现在世界未被瓜分的土地越来越少,如果等巴黎重建完恐怕什么都没有了。”
“可是我们的财政支撑不起啊!”福尔德说道。
“这个问题很好解决,我们可以向法兰西银行申请贷款,另外,还有可以向一些大企业家募集资金,比如施耐德兄弟。”
拿破仑三世拍掌说道:“这个主意不错,是时候让这些吝啬的商人出点力了!迪里埃,由你拟定计划,出兵一万五千,战舰三十艘,明年和英国一起发兵东方!”
克里姆林宫,身材高大的亚历山大二世发出一阵开怀大笑,这是他自继承皇位以来第一次这么开心。几年前,他眼睁睁看着沙俄惨败给英法等西欧联军而无能为力,自己的皇帝伯父因此一病不起。他继位后更是内外交困,民怨沸腾,并深深感到与西边的差距,从而试图推动国家改革,其中最重要的就是废除农奴制。但遭到贵族们极力的阻挠,虽然政策正缓慢推动,但非常复杂困难,让他头疼无比,整日愁眉苦脸。
“尊敬的陛下,是什么事让您这么开心!”一个身材瘦小的官员问道。
“哦,亲爱的米留金,你来看看这封信!”
米留金是改革委员会中的重要负责人,深得亚历山大二世的器重信任。
他看着信上的内容,惊讶道:“英法联军居然失败了,难怪皇帝陛下会高兴了!”
“当然,几年前在克里米亚,由于英法两国的关系导致我们损失惨重,二十万将士阵亡,更令我们的国力一蹶不振,对于这两国我恨不能吃他们的肉,喝他们的血!”亚历山大咬牙切齿道,克里米亚战争对于沙俄的打击实在是太大了。
米留金说道:“此事虽然能让二国感到羞耻,但损失只有不到万人,我估计二国还会出兵东方,下次雪耻而来,还在内乱的清帝国情况堪忧啊!”
亚历山大二世冷笑道:“打吧,打得两败俱伤才好,才能给我们机会。”
“机会,陛下莫非想出兵远东?”
亚历山大苦笑道:“我们现在哪有多余的兵力啊,不过是想趁清帝国最虚弱的时候为本国获得一些利益而已。”
米留金明白了,自家的皇帝是想跟在英法身后,也想咬清帝国一口。
“皇帝陛下英明!”
亚历山大点点头说道:“你去处理改革的事情吧,我要给远东的穆拉维约夫写信,让他全权处理远东事宜,尽量为我们国家获得利益……”
也许亚历山大二世做梦也没有想到,就是这一封信,让沙俄获得了一百多万平方公里的富饶土地,成为第二次鸦片战争的最大受益者。
同样的信也送到美国总统詹姆斯布坎南手里,不过这位总统正为南北双方的奴隶制度问题头疼无比,现在他竭尽所能缓和两边的矛盾,百忙之中看到列威廉写的信。
“哎!现在我们自己都陷入大麻烦之中,如果处理不好很可能会让联邦分裂,哪有什么余力去管别人的事。”詹姆斯布坎南心中叹道,不过还是拿起笔,写了一封回信。
“亲爱的列威廉,我正忙着在处理南北的分歧,在这件事上帮不到你什么,不过我相信你的能力,你在澳门密切注意东方的事态……”
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