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僧格林沁一声令下,旁边一个士兵用火把点燃了三根火药捻,这三根药捻分别放置在三根细竹筒里,这些竹筒又埋在一米多深土里。火药捻发出嗤嗤的响声快速燃烧,然后一直延伸,方向正是八里桥。
“火枪火炮全力轰击八里桥!”僧格林沁吼道。
清军剩余三十多门火炮与火枪队全部对着八里桥开火,只见炮弹呼啸,子弹齐飞,通过桥面的英军顿遭迎头痛击,死伤惨重,鲜血将将整个八里桥染红。
面对密集的攻击英军很快找到对应方法,就是趴在桥面之上,匍匐前进,这样极大限度的减小了伤亡。
联军见状火炮火枪也全力压制清军火力,双方对射极为激烈。
虽然清军进了最大努力,但仍无法阻挡联军前进的脚步,八里桥北岸的联军已经达到2000人,他们精准密集的射击压的清军几乎无法抬头,然后更多的联军登岸。
“格兰特爵士,看来我们要胜利了!”麦克马洪见登岸的两国军队已经摆开阵型向清军阵地徐徐推进。
格兰特笑道:“我看用不了半个小时,清国人就会溃败,之后我们就可以在他们的都城喝咖啡了!”
“轰!”
突然,一声惊天巨响从八里桥上传来,只见八里桥北段桥面如同玩具般被抛了起来,碎石、人体、残肢飞溅到近二十米的高空,然后落下,有的还砸到正在渡河的联军头上。
惊叫声,惨叫声,联军被这一幕惊到了。
随后,南段桥体被巨爆震得裂纹遍布,坚持了几分钟后,“哗啦”一声,倾倒在河里。
联军有些发蒙,但清军却极为清醒,僧格林沁高举战刀,吼道:“将士们,杀光这些洋鬼子,一个也不能放过!”
“杀啊……”
两万多清军从战壕冲出,手持长矛大刀,甚至还有盾牌,瞪着血红的双眼,如同准备报仇的的野兽一般,要将挡在面前的任何人撕碎、吞噬。
原来僧格林沁知道凭手上的兵力守不住八里桥,索性就来个狠得,在桥北端埋下两千斤火药,就算炸掉也不能落在敌人手上。而且他掐准的时机正好是英法联军登岸部队不多之时,目的就是吃掉这一部分登岸部队,打击一下英法联军的嚣张气焰。
登岸的英法联军有两千余人,他们见清军倾巢而出,立即在军官的吼叫下排成三列,轮番射击。
一排排清军倒下,但后面的人立刻补上,丝毫没被吓到。但联军坚持不住了,他们距离清军阵地只有两百余米,每人两轮射击后清兵已近在眼前。
“杀……”
一个手持刀盾的清兵丝毫不在意眼前密集的枪刃,用盾牌护住胸前,然后撞了上去,紧接着是第二个,第三个……这些最前面的勇猛清兵正是咸丰留下的禁军九营之一的健锐营,他们都是精挑细选的勇猛满族汉子,战斗力极为强悍,近战这些士兵不惧任何人,两百个健锐营刀盾手在英军阵营里横冲直撞,盾牌护身,刀刀见血,杀得联军惨叫连连。
联军终于坚持不住,但此时撤退已经晚了,五镇士兵将他们包抄,然后用长矛大刀将他们一一刺杀,砍翻,再砍……
后面的联军已经停止渡河,麦克马洪和格兰特心痛的看着被包围吞噬联军士兵一阵心痛,最后,麦克马洪咬牙道:“炮兵,给我射击!”
近百门火炮同时射击,这是无差别覆盖,不管是清军还是联军,顿时拼杀的人群被炸的四分五裂,但清军毫不在乎铁了心要吃掉登岸的联军部队。
半个小时候,战场喊杀声停止,清军开始撤退,撤退之余,他们还冒着炮火将地上的火枪以及弹药捡走。
八里桥已被炸塌,守在这里已经没有意义,僧哥林沁带领清军返回京城,加紧布防,准备在哪里与英法联军决战。
这一战,联军伤亡2800余人,清军伤亡8000余人,但僧格林沁迟滞英法联军的目的已经达到,联军想要将火炮运到北京就必须搭建浮桥或者绕道,这两种情况都需要至少三天时间。在这三天时间里,僧格林沁就可以调集更多的援兵保卫京城,再加上新缴获的两千余支火枪,让他保卫京城的信心大增。
八里桥南岸,联军已经偃旗息鼓,上午的进攻两千人全军覆没,对于他们的士气造成了很大打击。
联军扎营造饭,中间一座帐篷里,格兰特和麦克马洪正在讨论下一步计划
“马塔坚公爵,没想到清国人如此决绝,竟然将一座堪称艺术珍品的大桥炸
掉,是我们大意了!”
麦克马洪也感叹道:“没错,我们就是骄傲了,一直以为他们就是原始人,不
屑一顾,但就是这些原始人让我们在天津受挫,又在这里损失惨重,所以,我认为我们应该转变思想,决不能再轻视他们了!”
“我同意公爵的观点,但接下来我们怎么办,是绕道,或者在这里搭建浮桥?”
迈克马洪想了一阵,答道:“我倾向就地搭建浮桥,我的理由是我们没有关于大清的地图,需要派出侦查兵探路,但在这个陌生且充满敌意的国度非常不安全,尤其是清国人手中还有不少火枪。”
格兰特说道:“可是我们没有工匠啊!”
“这个问题好办,咱们刚占领了一座城池,从那里找出工匠,如果不从就用他们的家人威胁,另外,还要沿着河流寻找船只,用最快的速度将浮桥建起来。”
格兰特站起身,“事不宜迟,我们立刻行动,我带人去城里找木匠以及砍树,就麻烦公爵大人寻找船只。”
“好,我们立刻行动!”
另一边,僧格林沁正加急构筑京城防卫,由于英法联军暂时被困在通惠河边,直隶周围的援军正源源不断的赶来,不到两天,京城的防卫力量已经达到八万人。僧哥林沁将这些八万人分散到九门,在每个城门的地方都放置了大量火炮,并在城门后的街道构筑坚实的街垒,每道街垒都布置重兵。另外,城中百姓知道洋人要攻打京城,纷纷出人出钱出物,帮助清军守卫京城。
五天后,洋人终于将浮桥建好,通过后留下一个团的兵力防守,以防后路被断,英法联军能做出此举说明他们已经对清军重视起来。
1859年10月中旬,英法联军到达北京,兵临城下,这个日子比历史上早了整整一年。
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