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安庆陷落当日,以吴定彩、叶芸来为首的两万多守军全部战死,曾国荃无处发泄愤怒,开始屠杀安庆百姓,老弱妇孺无一幸免,手段残忍,人神共愤。
安庆陷落,成为太平天国的转折点,由相持阶段被迫进入全面防御。
陈玉成和杨辅清本来想退到桐城,但曾国藩早有部署,派多隆阿率两万精兵朝近路从侧面堵住陈玉成,陈玉成、杨辅清精锐尽失,只能放弃回桐城,多隆阿趁机进攻桐城,洪仁玕等人不敌败走,桐城被占领。多隆阿又派兵多路追击,最后杨辅清退回皖南,陈玉成退守庐州,他本欲派部将去四处招兵,但洪秀全的圣旨以下,将他革职留任,并分封其手下陈德才、赖文光、梁成富等为王,让本来精英尽失的陈玉成再受打击。手下为王,必然带走其麾下,自己戴罪之身,恐怕再也指挥不了这些人。事实也是如此,洪秀全命令陈德才等人先是在各地招兵,然后进攻河南等地,庐州只剩下陈玉成孤身一人和不到六千忠心手下。
湘军占领安庆周围后也偃旗息鼓,接连三个月的大战也是损失不小,粮饷不继,加上朝廷新皇登基,朝政不稳,暂时停止进攻。
天京金龙殿内,洪秀全大发雷霆,气得浑身颤抖。
“李秀成这个混蛋,我要杀了他!”
原来安庆之战后各路太平军损失惨重,他本欲从江浙之地也就是李秀成手下调兵支援天京防御,但李秀成回信以江浙之地战事频繁,士卒不精为由仅仅派出了一支三千人偏师。还劝洪秀全放弃天京,寻找别处建立都城,洪秀全能不气吗!
洪仁玕在一旁不敢说话,现在诸王的军队折损严重,只有忠王一支独秀,坐拥30万大军,实力已经盖过天京,再加上英王被责罚,一降到底,李秀成再无牵制,难免会有异样心思。
其实洪仁玕比较认同李秀成的意见的,现在天京周围无险可守,已成死地,清妖可随时沿江而下,还不如另谋险要之处,这样还可以打乱清廷的部署,由内线转到外线,很大可能打开一片新天地。但他却无法说出口,一是洪秀全在天京经营近十年,想要他离开自己的“天堂”恐怕比登天还难。还有李秀成态度不明,苏浙地区又是他的地盘,这也是一个原因。
“弟,如今安庆陷落,清妖不日即到,可有对策!”
洪秀全现在也有些后悔对陈玉成处置太重,但金口一开,哪有收回之理。
洪仁玕说道:“现在只能收缩兵力,储备粮食物资,命令各王招兵练兵,把守天京外围要处,同时严令忠王率军回援,另外继续向南方天地会义军购买军火。”
“也只好如此了,这样,我给你白银两百万两,一部分用于招兵,购买粮食,一部分向南方那个督军购买军火。好了,我累了,你去处理其他事情吧!”
洪仁玕回到自己的官署,看着纷乱的各地文书呆坐在椅子上,此时他再也没有刚来时的抱负,他所颁布的各项政令根本出不了天京,现在诸王都各怀心思,对他这个干王命令根本不在乎,个个搜刮百姓,专心经营自己的“小天堂”,对大局从没关心过,局势到了如此地步也没见几人主动回防天京,真是令人可叹可悲。
洪仁玕叹息一阵,该做的还要继续做,他给罗大纲五十万两白银在天京周围募集兵源、粮食,分给了其他诸王共一百万,至于李秀成,一分没给。自己则带着剩下的五十万再次来到广州购买火器。
二十天后,洪仁玕第二次来到广州,时隔一年,广州的变化再一次让他惊叹。
此时广州正在进行大建设之中,一条主街开始铺设水泥路面,城中心,一栋高达九层的大楼平地而起,还有几栋略矮的也在施工之中。街道上,车水马龙,两边,商铺招牌林立,所卖的商品琳琅满目,许多都是以前在香港才能见到的。洪仁玕路过码头,看着在江面上游弋的几艘炮艇,眼红不已,如果太平军有这些东西,安庆也不至于那么快陷落。
“呜……”一声奇怪的响声,在几乎响彻整个广州城。
“这位大哥,不知这是什么响声,怎么动静如此之大?”洪仁玕向一个路人问道。
“这位先生,您是第一次来广州吧,嘿嘿!不要怕,那声音是火车的鸣笛声!”
“火车?”
“就是蒸汽机车,那块头和怪兽一样,只要装上煤就可以自己跑起来,那,就在那边,如果有兴趣可以去看看,也可以坐坐,不过可不便宜!”
洪仁玕听得目瞪口呆,赶紧带着几个侍卫来到路人所说的地方。
广州城西郊,多出了一个广场,在广场中央,是一个二层黄色建筑,人群从那里进出。
洪仁玕在好奇的驱使下来到大厅,大厅里人头攒动,好不热闹。
“广州到佛山的火车还有二十分钟就要出发,想要去的赶紧买票!”一个身穿蓝色制服人拿着一个喇叭装的东西喊道。
洪仁玕在香港听说过蒸汽机车这种东西,但从没见过,既然来了怎么也要见识一下。他让手下买了五张车票,车票果然不便宜,一圆也就是一两银子一张,上面写着车厢号和座位号,之后就然后随人流进站。
通过大厅,洪仁玕和四个侍卫终于看到了火车真面目,那庞大的身躯瞬间将五人震住。
漆黑巨大的桶装车头,顶上是一个烟囱里正在冒着滚滚白烟,庞大的身躯下是八对红色奇异铁轮,身躯是一节节绿色长方形的盒子构造,下面也是一对对铁轮。铁轮之下是两条铁条,一直延伸到远处。
洪仁玕身后四个侍卫看得两眼发直,双腿打颤,如果不是事先知道眼前这家伙是个机器,贸然看见还真以为是个怪兽。
“那边的几位乘客不要看了,赶紧上车!”
洪仁玕等人这才清醒过来,连忙按照车票登上火车。
来到车厢,就见里面的座位分成左右两排,每排有六个相对的座位,找到座位,五人有些忐忑的坐了下来。
“这位兄弟第一次坐火车吧?”对面一个商人模样的中年人问道。
洪仁玕笑着答道:“没错,本来想到佛山做些生意,听说广州有这火车可以很快到达,所以就来见识一下,有些紧张,莫要见笑!”
这个商人笑道:“哪能啊,第一次见到这个家伙谁都是这个样子,记得我第一次见到它时还以是个吃人的怪兽,愣是跑了回去,现在想想就觉得丢人!”
洪仁玕轻笑一声,确实,如果不了解的人猛然遇到这个有些吓人的机器,第一感觉恐怕就是逃跑吧。
作者剑翎说:谢谢各位大大支持!
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