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马文才三十出头的年纪, 在朝堂，正是平步青云的好时候, 如果没有这件事的话。
此刻的马文才, 比丧家之犬还不如, 散乱的黑发遮住了他脸上的情绪，但那双眼迸射出的恐惧和恨意却清晰可见，黑衣蹲下身，居高临下的望着马文才许久, 如墨黑的眼眸一动不动。
他忽然想起回来那日谢池墨看到他脸上的伤后阴测测问他是谁做, 又说过几日送自己份大礼，难道，谢池墨把马文才抓来，私设刑堂就是为给他报仇？
脑子里刚冒出这个想法，思绪便被马文才战战兢兢的话打断了，“您大人有大量放过小人吧, 小人有眼不识泰山, 求您放过小人。”
马文才声音颤抖, 说话的时候低着头, 蜷缩在角落里, 双手环着膝盖, 身子不停哆嗦着，“小人也是奉上边人的命令行事, 别找我了, 别找我了。”
马文才不断重复着这番话, 到后边，像是魔怔了似的，黑衣皱了下眉头，堂堂朝廷命官在他面前自称小人，马文才昨晚经历了什么，他纵然没亲眼所见，也大致能猜到些。
外边人不敢招惹谢池墨，只认为谢池墨杀人不眨眼，凶狠成性，追随谢池墨久了才知道谢池墨最是护短，身边的人，谁若动他们一根毫毛，谢池墨绝对会加倍报复回去，三年前那场杀戮，边溪城知府亦不能幸免，可见谢池墨护犊子性子。
谢池墨能让整军将士死心塌地效忠，不是没有原因的。
“昨日要救你出去的人死了，不想步他的后尘，你最好老实供出幕后之人。”黑衣紧绷着脸，目光落在马文才伤口阡陌纵横的身上，不自主心口一暖。
平日谢池墨对他们冷言冷语，其实，还是在意他们的吧。
遐思间，外边有士兵禀报，“彦侍卫，楚大人来了，他说要把马文才带走。”
士兵站在不远处，扑面而来的血腥味让他拧了拧眉，昨日起，军营人心惶惶，生怕不小心“入”了世子爷的眼落得死无全尸的下场，因此，他的态度格外恭敬，黑衣是世子爷最看重的侍卫，他万万不敢得罪。
角落里的马文才动作微僵，眼神一亮，虽然短暂，但逃不过黑衣双眼，黑衣面色微沉，马文才的反应明显是知道楚阗的，可能不限于知道，难道楚家也和被劫的官银有关？
他面容沉郁，缓缓站起身，敛了目光，“马大人是韦将军抓回来的，犯了什么事暂时不明，楚大人来边溪为了查官银，其他之事皆有世子爷说了算……”
他的话没说完，官兵已明白了他的意思，马文才是韦将军的犯人，楚阗没资格过问，他快速低下头，回道，“小的知道了。”
脚步声远去，囚牢里陷入了死一般的寂静，黑衣瞥了眼角落里装疯卖傻的马文才，若不是方才听到楚阗他眼神有异，自己就被马文才骗过去了，只以为他经历了非人的折磨，身心俱创，疯了。
“你不说，便没机会开口了。”他轻飘飘丢下这句话，负手走了出去，门口的官兵看他出来，俱都小心翼翼行礼，黑衣摆了摆手，士兵见状，立即弯腰走了进去，黑衣站在门口，听到里边传来压抑的呐喊，慢慢，声音渐低，到最后，只剩下匆匆的步伐声了他才抬起头，继续往外边走。
他来看马文才，不过送他最后一程罢了，众人不明白谢池墨作风，在谢池墨手里，任你再会装疯卖傻，最后都熬不住吐露真言，马文才或许心性坚韧有两分手段，但如何是谢池墨的对手。
“彦侍卫，断气了，可要找个地方扔了？”士兵衣袖上沾了血，站在黑衣身后，小声道。
“不用，留几日，如果楚大人刁难你们，你们便把他送到楚大人住处，免得被治以下犯上的罪责。”楚阗含着金钥匙长大，从小养尊处优惯了，受不得人丁点忤逆，他不见到马文才不会罢休。
士兵想象着楚阗收到尸体的反应，不由得哆嗦了下，正声道，“是。”
黑衣掸了掸胸襟，轻轻嗯了声，又过了会，出去和楚阗周旋回来的士兵说楚阗气急败坏的走了，他才走了出去，楚阗有皇上旨意如何，在边溪，根本撼不动谢池墨的地位。
他先去了谢池墨书房，一五一十将囚牢的事说了，谢池墨为他报仇，他心下动容，目光炯炯的望着谢池墨。
“马文才听说楚大人来了，眼神明显有喜色，世子爷，您说楚家会不会和官银之事有关……”楚家出了位皇后地位才水涨船高，楚国舅如果利欲熏心做出这等下作事，便是卖国求荣，诛九族的事情。
谢池墨翻阅着昨日被处死的死者名单，闻言，抬眸瞥了黑衣一眼，看他眼神充斥着感动，谢池墨面无表情道，“打狗看主人，他把心思动到我身上，我若睁只眼闭只眼，往后谁都能骑在我头上撒野……”
话完，视线重新落在死者的名单上，黑衣怔了怔，没有说破，谢池墨护短，但绝对不会承认的，谢池墨身为一军主帅，最不容许自己有软肋，军营眼线众多，稍有不慎，他们都会成为谢池墨的拖累，很早的时候，谢池墨就开门见山说过，如果有朝一日谢家人落入敌军之手，敌人趁机要挟他，他绝对不会妥协。
这话传到老夫人耳朵里，非但没和谢池墨离心，反而愈发对其疼爱有加，说他继承了已故老国公的浩然正气。
“属下知道。”黑衣面色缓和，不管怎样，他心里暖融融的就是了。
谢池墨听他语气不似寻常冷，手微微一顿，复又道，“楚国舅那个人的本事我多少清楚些，皇后地位稳固，楚家正是风头正盛的时候，他万不会做出这等事来，江山易主，楚家能得到什么好处？”
黑衣想想还真是这样，但马文才的神色不像作假，他真的看错了不成？思虑间，便听谢池墨话锋一转，“抢劫官银，卖国求荣之事楚国舅做不出来，可如果有人利用他的话就不好说了。”
楚国舅那人学富五车，年轻时便文采斐然，读书人自命清高，可一旦入了官场沾染了权势名利，读书人骨子里的清高便被功名利禄盖过去了，若有人知道楚阗会来边溪，允了楚国舅些好处让楚阗放马文才一马，只要好处够多，楚国舅一定会答应。
楚家不缺银钱，几个儿子也算出息，幕后之人能开出打动楚国舅的条件，估计和楚家名声有关，说起名声，他沉默了会，目光不由自主的落在旁边砚台里的墨锭上，李家墨锭闻名天下，极为受读书人推崇，每年的前三甲，用的必然是李家的墨，如果李家的墨贴上楚国舅的名字，楚家的威望怕要一跃飞升为京城大家之首了。
“想法子让秦源把李家的账本拿过来，抢官银的人有了眉目，可怎么把官银藏于墨锭的，还要抓李家人回来问问。”谢池墨浏览完名单，眉头紧锁。
黑衣只当他是为李家之事发愁，没有深想，拱手作揖道，“属下这就去，官银之事牵扯甚大，世子爷可要给国公爷说一声？”
“京中之事我不便插手，待会你将马文才供词一并交给秦源，官银之事牵扯甚多，你记得让秦源提醒国公爷，别输给一群满嘴之乎者也的文人了。”说完，他挥了挥手，示意黑衣退下。
窗外飘起了雪花，冷风刮过，帘帐呼呼作响。
谢池墨走出书房，迎面灌来的风拂过他坚硬的面庞，他岿然不动，神色冷峻，巡逻的士兵们提心吊胆，走路不自觉放轻了步子，郑涛死了，牵出几十号人，他们已经知道郑涛居心叵测，心怀不轨，是军营里的细作，死不足惜，但不代表他们不怕谢池墨，不止怕谢池墨把他们当做细作，更怕谢池墨找到他们私底下看过关于雾宁的图册，那才是要命的。
谢池墨对众人的反应浑然不觉，他走向温光中营帐，半个时辰后才出来，接下来，又好些人被抓，温光中将大家召集在一起，说军营里的奸细是越西国派来的，越西国侵占了他们城池，贪得无厌，还想吞掉边溪，温光中声音慷慨激愤，将越西国上位者的残暴描绘得淋漓尽致，引得全军上下愤慨不已，对那些被抓的人也不再抱有同情了，喊着杀了他们。
皮之不存毛将焉附，他们背井离乡，日夜操练，不就为了守护家人不受战火侵略之苦吗，越西国如果又挑起战事，那些奸细会要了自己的命，孰轻孰重，他们怎会分不清楚？
有温光中鼓舞士气，众人不觉得谢池墨滥杀无辜，反而觉得杀得好，一时之间，那些曾嘀咕谢池墨暴虐无道的士兵们纷纷称赞起他来。
水能载舟亦能覆舟，谁说只有文人才懂算计钻营利用人心，他武将也会。
连着几日的大雪，天气愈发冷了，说话时，呼吸出来的气迅速凝结成雾，街道上，厚厚的积雪覆盖，马车都难行驶，楚阗坐在车上，能明显感觉到车轮被马硬生生拖着滑行，很快，马车停了下来，他略有不悦的撩起车帘，问车夫道，“又怎么了？”
“回禀主子，车轮前雪堆积多了，马拖不动了，待奴才将车轮前的雪推开就成了。”
一路上走走停停，再好的脾气都被磨没了，何况这几日楚阗在谢池墨手里受了冷待，心情更是不好，听闻又得停下来等等，他面色不太好的转向一侧闭目养神的知府，“每年入冬，朝廷都会下拨相应的钱财物资防大雪封路，这还在城内马车都行驶不动，出城后岂不是更艰难？知府大人身为一方父母官，领了俸禄却不为百姓做点事，对得起皇上的器重吗？”
说到最后，语气尖锐，带着明显的质问。
知府大人晃着脑袋，听了楚阗的话迷迷糊糊睁开了眼，不过眼神迷离，明显一副困意浓浓的模样，不过出自为官之人阿谀奉承的本能，他笑眯眯的，温吞道，“楚大人，边溪什么情况你估计也听说了，我虽是一方知府，可边溪的事我说了不算。”语毕，他意有所指的指了指城门方向，小心翼翼道，“能说话的，在城外住着呢。”
“你……真是无用……”楚阗没料到他能心平气和的说出这个事实，手里权势被架空无疑是对为官之人最大的讽刺，知府不觉是耻辱就罢了，反而引以为傲，好似权势是烫手山芋扔给了谢池墨似的。
难怪这么多年他在边溪无功无过，这种人，只配做个傀儡。
因而，楚阗看向知府的眼神充满了鄙夷之色。
知府靠在车壁上，讪讪按着自己眉头，低头掩饰了眼底的暗芒，楚阗家世显赫，有家中长辈为其谋划，平步青云乃轻而易举的事情，可比起征战沙场的谢池墨，终究年轻了些，沉不住气，和谢池墨打交道，冲动只会坏事，他舔了舔干裂的唇，一脸真挚道，“谢世子雷厉风行，一心为百姓谋福祉，下官哪有插得上手的地方。”
他话说得圆滑，既称赞了谢池墨，又说出自己的无奈，谁都不得罪。
楚阗不屑的轻哼了声，“边溪城离京城远，他谢世子仗着谢家威名只手遮天，连朝廷拨下来的物资都敢贪，回到京城，我定要将此事如实禀报皇上。”
知府大人不动声色挑了挑眉，禀报皇上又能如何，谢池墨在边溪城的所作所为皇上怎会不知？既然知道了还睁只眼闭只眼，分明有意纵容，楚阗年纪小看不明白，楚国舅可不是愚笨之人，楚阗真要告到皇上跟前，谢池墨没事不说，楚阗还会遭皇上责备，吃力不讨好，何必呢？
而且，朝廷每年下拨的物资谢池墨没往自己腰包里塞，都送给百姓了，城内道路积雪深厚对他们来说不过行走缓慢了些，若百姓没有那些物资，能不能熬得过冬季都不好说，各州府每年都有冻死饿死的人，边溪局势不稳，但却没有这种现象，楚阗来边溪没有先调查这种事情么？
楚阗不知，他不会提醒，由着楚阗和谢池墨对付算了，他眯着眼，极为奉迎道，“楚大人心系边溪城百姓，是百姓之福，下官替他们先谢谢楚大人了。”
说话的时候，车轮前的雪被推开了，车夫坐上马车，挥舞着鞭子，继续往前行驶，楚阗见不惯知府谄媚的嘴脸，便转过身，懒得再看他一眼，而是思索着如何把马文才从囚牢带出来，谢池墨私设刑堂，关押朝廷命官的消息怕是传到京城了，不知皇上如何定夺。
马文才的死活他管不着，谢池墨千不该万不该在他眼皮子底下抓人，抓的还是文人，开朝以来，文武百官便以文官武将区分，文官看不起武将，武将看不起文官，谢池墨平白无故捉拿马文才，分明是想给他个下马威，他怎会让他如愿，无论如何，今日一定要把马文才带出来。
马车走出城门，缓缓沿着道路行驶，白茫茫的雪色中，行人稀稀疏疏，看上去分外萧瑟，比不得京城繁华，同样的天，在京城可谓人声鼎沸，哪会有萧瑟之意，楚阗微微侧身，看向昏昏欲睡的知府，心里不快，“知府大人可有应对之策了？马大人乃进士出身，是皇上钦点的朝廷命官，他谢世子不分青红皂白就把人抓了，显而易见是看不起皇上，看不起读书人。”
知府大人半梦半醒，前几日纳了房小妾，他正是稀罕的时候，昨晚折腾得久，天明才睡下，不成想楚阗派人将他从床上抓了出来，说是去找谢世子那个活阎王，他心里不太乐意，碍着楚阗的身份隐忍不发，楚阗看不起谢池墨，他心里还看不起楚阗呢，任谢池墨是好是坏，只要自己不给他添麻烦，谢池墨从不过问他的私事，随便他怎么荒唐，睡也好，不睡也罢，凭自己的心情过日子，边溪城山高皇帝远，他当知府的日子清闲自在，每年吏部考核，有谢池墨在，谁都不敢找他的麻烦。
他和谢池墨，看似井水不犯河水，实则他能坐稳这个位子，多亏了谢池墨从中周旋，楚阗来边溪城多久？芝麻大点事就爱找他，连他睡觉的时间都不放过，此刻听楚阗问他的看法，他悻悻然笑了笑，无奈道，“人是谢世子身边的副将抓的，大人也明白朝廷的规矩，军营里的事情，可不是下官能过问的，不若大人和谢世子商量商量？”
见知府这般没出息，楚阗嘴角的嘲讽更甚，想起谢池墨生人勿近的清冷劲儿，他便皱起了眉头，“你觉得能和他商量？”
楚阗听说过不少谢池墨的事情，对谢池墨的印象不太好，独断专行，油盐不进，他来边溪城的这些日子，见过谢池墨两回，一回是在他的府邸，是他主动找上门去的，说了两句话谢池墨就命人将他撵了出来，第二回是在军营，谢池墨连话都没和他说，他欲质问谢池墨马文才的事情，谁知谢池墨充耳不闻，连看都不看他，生平以来第一回被人漠视，他难咽心头之恨。
不由自主的，眼里流露出阴郁之色，知府看得心惊胆战，想要从谢池墨手里把人带出来几乎是不可能的事，楚国舅估计都没这个本事，更别说是楚阗了，他斟酌道，“谢世子公务繁忙，估计没空见我们，大人想要和他商量，该派人去军营问问，挑个日子......”
“哼。”楚阗一想到谢池墨，面色就不太好看，冷冷看了知府一眼，谢池墨不把他放在眼里，他总会让谢池墨悔不当初的。
知府识趣的闭上嘴，低头盯着自己宝蓝色的绸缎发呆，楚阗年轻气盛，哪会是谢池墨的对手，迟早要吃亏的，不过事不关己高高挂起，不波及到他就好。
这时候，帘外传来车夫的声音，“大人，远处有人来了。”
唰的声，楚阗掀开车帘，视野里，三五人骑马由远及近，身后跟着辆马车，方向正是军营的方向，他蹙了蹙眉，吩咐车夫停下马车，等着来人。
为首的男子高大魁梧，眉间有颗黑痣，隐隐透着煞气，到了车前，他纵身下马，中规中矩给楚阗行礼，楚阗打量他几眼，别开脸道，“谁派你们来的？”
“韦将军听说楚大人在追查通州马大人之事，冰天雪地的，韦将军担心楚大人不适应边溪的气候，差下官将马大人送到您的住处，没料到会在这遇着您......”男子声音粗犷，一听就是行军打仗的，楚阗拧了拧眉，徐徐看向后边的平顶马车，他正思索着如何让谢池墨松口，连吃了几日的闭门羹，他有些无计可施，今日想方设法将知府带上也是有让知府出头的意思，本以为不折手段才能做到的事情，韦安忽然把人送了过来，他反而猜不透谢池墨的想法了。
“是韦将军的意思？”韦安以谢池墨马首是瞻，没有谢池墨点头，韦安敢擅作主张把人送给他？
男子点头，见楚阗面露疑色，他转身朝赶车的士兵扬了扬手，士兵跳下马车，再翻身上马，和一人同骑一匹，见此，男子再次弯腰给楚阗施礼，随即上马领头离去，行事作风干净利落，没有多余的一个字，这点像极了谢池墨，楚阗总觉得哪儿不对劲，一时又说不上来，只得吩咐人先将马车赶回城，他此行的目的是马文才，如今马文才到他手里，再去军营便是多此一举，想了想，他道，“回城吧。”
期间，知府大人一直坐在自己位子上，面色沉静如水，在楚阗放下车帘的瞬间他才微微睁眼瞅了眼对面的马车，马车简陋，四周封得严严实实，看不清内里的情形，谢池墨性情如何他有所体会，这件事，估计没表面看得简单。
楚阗也想不清内里的缘由，问道，“你觉得谢世子这么做的意思是什么？”
知府回过神，脸上挂着恰到好处的笑，疑惑道，“谢世子行事怪异，下官也看不透，难道是他今日心情好的缘故？”
说完，得来楚阗一个冷眼，知府一点都不觉得生气，笑了笑，不再说话了，谢池墨的心思，谁看得懂？
“他把人送不送来，这件事我都会如实禀明皇上，请皇上定夺。”谢家有今日的地位多亏太后提携，太后父母早逝，和谢老夫人感情好，谢家在太后年轻的时候出了不少力，太后仁慈一直记着谢老夫人的好，皇上刚登基，太后就提了谢家的名字，此后，谢家恩宠不断，这才有了今日的辉煌。
而楚家呢，虽然有皇后，可帝后感情哪比得上太后和皇上的母子之情，纵使皇后不遗余力提携楚家，然而有太后压着，楚家就越不过谢家去，楚家也有国公的爵位，可在外人眼中，谢家的地位更高，楚谢两家，面上一团和睦，私底下却不太合得来，既生瑜何生亮，对楚阗来说就是这种感受。
他认为谢池墨把马文才送过来是服软的意思，心底便有些瞧不起谢池墨了。
知府将他的神色看在眼里，心里愈发叹息，楚国舅老谋深算，怎会派年轻一辈的人来边溪，轻敌大意，他日怎么死在谢池墨手里都不知道。他始终觉得，事情没有表面的简单，一定有什么他想不出来的。
直到看到马车里平躺着的尸体他才恍然，难怪谢池墨肯把人送来，任谁见着这副血肉模糊的尸体，都忍不住恶心作呕。
楚阗没料到人已经死了，看着马文才身上血渍斑斑的伤口，以及发黑的脸，凹陷的双眼瞪得大大的，死前一定遭遇了恐怖的折磨，他脸色一白，胸口一阵恶心，摇头想将脑子里的画面挥散，然而那张乌黑的脸始终挥之不去，他弯下腰，唔的声吐了出来。
知府大人站在楚阗身后，适时掏出怀里的绢子递给楚阗，不过被楚阗嫌弃的推开了，知府不觉得恼怒，捂着自己口鼻道，“人死了，大人决定怎么办？”
谢池墨是不满楚阗三天两头去军营，故意把尸体送过来恶心楚阗的？顺便让楚阗为马文才收尸？看楚阗吐得天昏地暗，他不得不佩服谢池墨心思够狠，照楚阗的反应来看，马文才的死相能让楚阗恶心三五个月了。
一盏茶的功夫，楚阗才撑着知府的手直起身来，马车被人牵走了，不知为何，楚阗总觉得马文才的面容在眼前晃悠，他脸色惨白如纸，恨恨道，“杀害朝廷命官，他做得好，好......”
知府连连摇头，眼下说这些有何用，谢池墨敢做就不怕人说，楚阗弹劾到皇上跟前也没用，太后还在呢，谁敢动谢家唯一的嫡苗？
“来人，备马，去将军府。”谢池墨住在将军府，牌匾旧了，但也是谢池墨的居处，谢池墨存心给他难堪，他也不会让他好过。
知府搀扶着他，小声道，“这个时辰谢世子在军营，大人去将军府有何事？”
就他所知，世子夫人住在宅子里，难不成楚阗要动世子夫人？若是那样，楚家估计都不会太平了，谢池墨多珍视雾宁他略有耳闻，要知道，谢池墨来边溪城这么多年，身边从没个丫鬟服侍左右，雾宁搬进宅子后，里边进去两拨丫鬟了，若不是重视又是什么？
而且，他听说了，那位世子夫人，美若天仙，可不是楚阗能招惹的。
楚阗听他口气含着劝阻，不由得大怒，“我做事需要和你禀报？”
“不敢。”知府垂首，低眉顺目的看着地面，明哲保身是他为官的原则，他宁肯回去睡觉也不想去什么将军府，远离谢池墨身边的人和事才是明智之举，他不想参合进去。
楚阗甩开他的手，脸上还有些白，深吸两口气后，他渐渐安静下来，强龙压不过地头蛇，谢池墨摆明了有恃无恐，他如果按耐不住，输的人就是他，他得稳住，谢池墨恶心他这件事，他不会善罢甘休，英雄报仇十年不晚，眼下不是硬碰硬的时候。
想清楚这点，他容色恢复如常，“罢了，去县衙吧，马大人死了，总要上报朝廷，你写，我在边上看着。”
知府顿时苦了脸，要知道，县衙的一切事情都是谢池墨身边的刘贤安排的，他当个甩手知府就够了，楚阗让他写折子，不是为难他吗，最重要的是得罪谢池墨丢了官职，得不偿失，白领俸禄不干活，年底还有孝敬钱，他乐得轻松悠闲，可不想参与朝堂争斗里去。
想清楚了，他身子一歪，重重摔倒在地，同时响起声哎哟声，“哎哟，疼死我了，不行不行，楚大人，下官右手约莫伤着了，得去找大夫瞧瞧，折子的事，只有劳烦您了。”
周围地势平坦，加之他动作夸张，明眼人一眼就看得出他在作假，楚阗毫不留情踢了他一脚，“没出息。”
说完，气急败坏的走了。
知府慢条斯理爬起来，拍了拍身上的雪，朝着楚阗离去的方向碎了口痰，身后小厮过来扶他，“大人，可要追上去？”
“要追你去追，我要回去睡觉了。”楚阗年轻冲动，做事不计后果，他可不会瞎跟着折腾，朝堂水深，谢池墨或许不够老练，但自保是绰绰有余的，以谢池墨的性子，宁为玉碎不为瓦全，真被他惦记了，鱼死网破的事情他都做得出来，楚阗没见过，才敢在老虎身上拔毛，他可不敢。
小厮赔着笑，他要在边溪城活下去，要看谢池墨脸色，哪敢背着谢池墨给楚阗透露消息，他咧着嘴笑了笑，忽的想起一件事来，“近日城内新开了家字画的铺子，掌柜收藏了些大人喜欢的图册，您可要去瞧瞧？”
知府大人来了兴致，眉眼一弯，兴致勃勃道，“我喜欢的图册？”
小厮心领神会的点了点头，那家掌柜的是个妙人，明面上做读书人的生意，暗地却是卖避火图，图册栩栩如生，看了后让人魂牵梦绕，他都有些心痒难耐了，小声道，“可不就是，大人肯定喜欢上边的美人。”
“喜欢又何用，世上哪有那么好看的人，走走走，去瞧瞧。”知府大人好色成性，府里通房姨娘一大推，没人能留住他，只有那些图册能让知府大人翻了又翻，爱不释手。
两人兴冲冲朝字画铺子走，小厮叮嘱掌柜的将图册拿出来，知府接过手，精神一振，翻了两页，然后哈哈大笑起来，“他刘贤藏着捂着不肯让我得到的图册，不成想让我寻到了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
小厮见他喜欢，朝掌柜的使了个眼色，后者凑上前，左右瞅两眼，压低声音道，“一看大人就是识货之人，不瞒大人说，此图册上的美人，有人在城内见过呢。”
知府喜不自胜，捋了捋下巴一撮胡须，惊喜道，“真的？”他手里收藏的图册是刘贤送的，回回刘贤得了图册都会给他一本，谁知忽然不肯了，为此他还念叨了许多回，想知道避火图是不是换新了，新的美人长什么模样，没料到美人生得如此好看，难怪刘贤舍不得，原来是自己起了贪心。他的眼神流连忘返的盯着图册上双眸含春的女子，光是瞧着，身子便起了反应，换作他，他也不舍不得给别人。
掌柜斩钉截铁道，“是真的，老身四处做生意，平日也有些爱好，这是第四代避火图，比较前面的，此人算是最美的了，第五代避火图上的美人不及她一半呢。”
知府一页一页翻着，口干舌燥道，“第五代都出来了？刘贤竟只给了我前边三代避火图......”
“第五代出来了，不过人不够美，卖得比不过第四代。”
知府大人点头，这是必须的，男人都喜欢漂亮的女人，哪怕只是画出来的人也是一样，知府放下图册，端起旁边的茶杯抿了口，好似忽然反应过来，目光炯炯的盯着掌柜，“你说有人在城内见过图册上的美人？”
掌柜看杯里的茶见了底，及时斟满，笃定道，“可不就是，听说真人比图册上的人还要好看些呢。”
他身为知府，哪怕不管事，也听说过城内的一些事，若边溪城真来了美人，没理由逃得过他的法眼，“什么时候的事儿。”
“就前不久，听说那人穿着华丽，不想普通人家的媳妇。”掌柜弯着腰，如实道。
知府皱起了眉头，“媳妇？她成亲了？”
掌柜笑着摇头，看一杯茶又快速见了底，他边斟茶边道，“这就不知了，要我说，那等姿色，寻常百姓估计也护不住......”
这话知府认可，那等女子，怎么可能看得上老百姓，不知为何，他脑子里突然闪过谢池墨的脸，据说，世子夫人貌美如花，在军营闹得军心不稳，谢池墨这才把她送进城的，刚好，城内就有人见过图册上的美人......
掌柜的看知府面色呆滞，端着茶杯不喝了，不由得纳闷，小声道，“大人，怎么了？”
知府回过神，凝视着掌柜儒雅的面庞，只觉得遍体生寒，放下茶杯，慌乱的走了出去，“今日当本官没来过，你若说出去，别怪本官无情，哼......”
军营里的传言他隐隐听说了些，说世子夫人出身不太好，迷得谢池墨神魂颠倒，他只当是一群男人眼馋谢池墨娇妻在怀，此刻细细想来，内里爬还有其他缘故，他仓皇的夺门而出，走出去几步远了，想起什么又调转回头，跑到桌前，急急拿起图册放入怀中，“我怀疑这图册和被劫的官银有关，我得拿给楚大人瞧瞧。”
掌柜的云里雾里好似没回过神，张了张嘴，欲言又止，知府揣着图册，火急火燎走向县衙，期间，手使劲压着胸口，好似胸口痛似的，但面色分明带着激动，毫不掩饰的喜色，另小厮困惑不已。
楚阗不在县衙，他回屋后又吐了一回，想到那张发黑的脸，他便浑身发麻，招来身边的小厮，让他把谢池墨草菅人命的消息放出去，谢池墨捉弄他，他该回点什么才好，小厮领命去了，不到一个时辰，谋害朝廷命官的事情在边溪城传开了，军营里上下一心，对此事，大家铿然认定杀得对，谢池墨不会滥杀无辜，但凡他要杀人，那些人一定有必须死的理由，至于老百姓，对此事不甚感兴趣，快过年了，家家户户忙着置办年货，哪有空闲闲聊。
春香常常出府，听说这事后，满心不安，回到府里，找机会和雾宁说了此事，“夫人，您得劝着世子爷，树敌多了不太好，边溪不比京城有国公爷和老夫人，该小心谨慎行事，马大人乃朝廷命官，无辜惨死在边溪，京城估计又要掀风浪了。”
雾宁歪着头，停了手里的针线，看春香愁眉不展，忍不住笑道，“相公做事有分寸，你担心什么？”
春香一顿，见雾宁望着自己，到嘴的话说不出口了，秦岚云让她留意谢池墨的一举一动，过年期间别惹什么麻烦，年后会想法子将谢池墨调回京城，官银之事，怕是殃及到谢池墨了，不然的话，秦岚云不会这么做。
当然，春香无论如何都不会想到秦岚云让谢池墨回京是和雾宁的事情有关，见雾宁丝毫不把此事放在心上，她不由得无奈，她让雾宁劝谢池墨简直找错了人，雾宁凡事随着谢池墨，谢池墨说一就是一，她哪会反驳。
“奴婢是怕世子爷得罪的人多了，被人算计。”春香不敢将秦岚云搬出来，只得装作关心谢池墨的模样。
雾宁想了想，“不会吧。”
听她的口气不信，春香柳眉一竖，严肃道，“如何不会，夫人不知那些奸诈小人的厉害之处，他们最爱暗中使坏让人防不胜防了......”春香故意将事情说得很严重，听得雾宁紧紧拧着眉，一副担忧不已的模样，春香心里过意不去，秦岚云不想谢池墨参与官银之事，她拦不住，只盼着雾宁的话谢池墨听得进去。
谢池墨最近不出事就够了，她在秦岚云跟前也能交差。
“我和相公说说吧，外边的事情我不懂。”雾宁实话实说，妻为夫纲，谢池墨的事情她不好过问。
春香点了点头，她是为了谢池墨好，谢池墨在外，秦岚云提心吊胆多年，年后谢池墨回京一家人团聚就好了。
她的任务也算完成了。
马文才死了，楚阗有心为难谢池墨，奈何谢池墨闭门不见，楚阗拿出皇上的旨意压谢池墨，谢池墨也只是让韦安来帮他，他指使韦安做事，韦安应得爽快，手底下的人办事效率不高，别说找着官银了，他丁点线索都没有，要不是他还有其他门道，知道如何将自己摘清出去，这门差事捞不着功劳不说，回京后还会落下话柄，遭有心人弹劾。
本以为轻而易举就能找到官银，到头来，连官银的影子都没见到，天儿越来越冷，整个边溪城安宁下来，街上的行人少了许多，楚阗带人找了好几日都没找到可疑之人，被烧毁的宅子也没有任何蛛丝马迹，奔波几日，他累得不轻，反而将马文才的死相忘记了。
饶是如此，他仍每日带着人在边溪城内转悠，就他所知，当日负责运送官银出城的人中有一络腮男，官银被发现，络腮男没了踪迹，找到络腮男，一切迎刃而解，他也能风光回京了，他一边找人，一边派人留意军营的动静，他怕谢池墨暗中打探络腮男，抓了人不吭声，让他回京复不了命。
可是，军营一切如常，谢池墨清晨离府，傍晚归家，没有一丝一毫可疑之处。
天儿难得放晴，厚厚云层上，太阳露出脑袋，屋檐的雪滴落成雨，边溪城内的西边，一辆马车缓缓向城门驶去，年关将近，做生意的商人都要回家过年，其中有边城和溪城的商人，早先谢池墨下了命令，边溪城只需进不许出，可嚷着回家的人多了，谢池墨改了主意，出城容易，除了随身衣物银票，不得捎其他东西，士兵们对马车搜查得更是严格。
于是，今日城门一开，出城的商人就排起了长龙。
郑涛被处死后，洗脱了韦安的嫌疑，于是，守城门之事仍然他在管，离楚阗约定的时辰还有一刻钟，他站在边上，目光如炬的盯着过往的车辆，生怕不留神出了岔子，待一辆马车驶入眼前，他眼底划过异样，马车上绕了圈白布，车帘右侧挂着一簇白花，是家里死人的标记，近日他和楚阗忙得团团转，走遍了城内每一条大街小巷，没听说过谁家死人了，他给身侧的士兵使眼色，让他上前盘查。
士兵会意，点了点头，慢慢走上前，肃然着脸道，“车里的人下来接受盘查。”
帘子拉开，里边竟是一五六十岁的老妇，怀里抱着个两三岁的孩童，妇人头上戴着花，是妇人守寡的标志，只看老妇人满脸憔悴，孩子在她怀里不哭不闹，木讷着脸，听着他的声儿也没动静，像痴傻了似的，他心不由得软了些，从妇人的神情不难看出，她怕是刚死了丈夫，又或者，儿子儿媳皆丧了命，否则，身边怎会没有儿子儿媳跟着。
“你们先下来吧。”士兵语气稍缓。
妇人怔忡半晌才回过神，忐忑不安的抱着孩子下了马车，士兵以为她被自己凶神恶煞的模样吓着了，没往心里去，他跳上马车，仔细检查垫子下的抽屉，木箱，手叩了叩马车内的矮几，以防有机关，矮几没有不妥，抽屉下堆着的也只是孩童的衣衫和几样小玩意，没有异样，他跳下马车，让老妇人上去，和韦安说了搜查的结果。
韦安一朝被蛇咬十年怕井绳，平日进入的车辆他都会仔细过问，何况是出城的了，他也见着老妇人战战巍巍的样子了，可他不能小心大意，道，“你上前问问她们家住何处，家里发生何事，派人证实后才能放她们离去。”
老弱妇孺最惹人同情，但他一想到自己辛苦栽培的郑涛结果是敌国的奸细，心底对妇人和孩子的同情便少了许多。人心复杂，知人知面不知心，多个心眼总是好的。
士兵于心不忍，若真是白发人送黑发人，他上前盘问不是戳老妇人痛处吗，他迟疑道，“会不会太残忍了？”
残忍？韦安像听到天大的笑话，嗤笑出了声，“老子差点被郑涛害死，要不是有世子爷作证，老子下场会如何？对敌人仁慈就是对自己残忍，真要放虎归山，你自己找世子爷领罪？”
士兵讪讪的低下头，默不吱声。
真放走个敌人，他难辞其咎，谢池墨不会放过他，犹豫了会儿，他再次走上前，冷着脸道，“你们从哪儿来，准备到哪儿去？”
妇人抱着孩子，缩在角落里，单薄的身子瑟瑟发抖。
士兵无可奈何的看向韦安，问韦安怎么办。
韦安走上前，打量了眼马车内的摆设，从外边看，马车外观毫不起眼，但内里却极为干净整洁，软垫上的靠枕是拿上好的料子缝制的，不是普通百姓家有的物件，矮几上的青鼎炭炉更是贵重之物，当即，他脸色沉了下来，不像士兵故意冷着脸，他看上去十分阴沉，“你们是谁？”
老妇人缩了缩身子，抬起袖子擦了擦浑浊的眼，哽咽道，“老奴是梅家的下人，老爷出事后，府里闹翻了天，夫人也走了，留下小少爷受人欺负，夫人死前将小少爷托付给老奴，老奴想带小少爷回老奴家过年，年后再送回来。”
梅家韦安可不陌生，最早做避火图生意的就是梅家，梅老板没少孝敬他，他出事后，李长福才露出了水面，他的眼神盯着老夫人怀里的小孩，半晌后，唇角一扬，“来人，把人扣下。”
梅家可没这么小的少爷。
老妇人浑身颤抖得更厉害，抱着怀里的孩子，噗通声跪了下去，“求官老爷放过老奴，老奴什么都不知道，什么都不知道。”
韦安眉头紧皱，士兵们重新搜寻马车，里里外外翻了个底朝天，然而什么都没有，韦安担心内藏玄机，吩咐人将马车赶去军营，找人卸下来仔细搜寻，随后，他才将目光落在老妇人身上，“怎么回事？”
老妇人忙不迭摇头，布满皱纹的脸满是恐惧的泪，“老奴真是梅家的奴婢，在梅家许多年了，老夫人念老奴伺候她多年，给老奴置办了处宅子，老奴全家都住在里边，一个月前，老奴家里忽然来了批人，不由分说提刀砍人，老奴......老奴的丈夫，儿子，儿媳，全死了，就剩下唯一的孙子，老奴被他们关了一个月，昨日他们忽然说让老奴离开边溪城，还特意准备了马车，老奴真不知发生了何事。”
她担心韦安不信她的话，慢慢将怀里的孩子推到韦安跟前，声泪俱下道，“老奴的孙子两岁多了，之前会说话的，被他们一吓，痴傻了，痴傻了。”
孩子神色呆滞，双眼无神，的确不像正常的孩子，“你住在何处？”
“西边柳树胡同，第五扇朱红色大门就是老奴家了。”想到那些人害得自己家破人亡，唯一的孙子成了傻子，老妇人悲痛不已，哭得愈发伤心了，周围聚集了不少人，闻言，都难掩愤慨，边溪城动荡，时常有争斗战事发生，然而像这种关起门残害无辜的事情却极为少见，人群中不知谁说了句‘一定是越西国的人，报仇，报仇。’这话引来其他人附和，求韦安给老妇人讨回公道。
韦安不为所动，看一群士兵义愤填膺蠢蠢欲动，恨不得马上追去柳树胡同为老妇人报仇，他敛下眼睑，沉吟道，“去两个人探个究竟，其他人各司其职，谁敢擅离职守，按军法处置。”
对方杀了那么多人，偏偏留下妇孺，韦安不认为是他们故意手下留情，更可能是声东击西，今日出城的人多，城门的士兵忙着搜查过往的车辆，若大家都去柳树胡同了，城门出事怎么办？若他接二连三出岔子，谢池墨不说，他自己都没脸待下去了。
听说韦安会派人去，看热闹的百姓心下安定不少，老妇人却一脸担忧，上前阻拦道，“使不得使不得，他们人多，你们不是他们的对手的，别白白去送死。”
老妇人哭得梨花带雨，让人动容，人群里又有人小声说了句，“婆婆，您别担心，将军有主意，多派些人去不就好了？”
韦安方才就留意着人群的动静，见说话的是个尖嘴猴腮的男子，满脸钻营算计，他朝身侧的人示意，后者快步上前将人控制下来。
“干什么干什么。”
“老实点。”士兵反手擒住他双手，用力按着他，疼得男子嗷嗷大叫。
大家不知发生了何事，好端端的，不派人去胡同抓人，怎和老百姓计较起来了，不过自古民怕官，众人心底疑惑，但不敢乱说话，纷纷后退两步，生怕不小心将自己牵扯了进去。
韦安凝视着男子，听他的口音是边溪本地人，发髻凌乱，大冷的天，身上的袄子破了许多洞，脚上的鞋更是又脏又破，这类人他见多了，整日无所事事，蹲在角落里乞讨混吃等死，收回视线，他如鹰阜的眼神看向人群，这人挑事是被人买通了，买通他的人才是他要找的人。
“谁给你好处这么说的。”
男子神色滞了滞，佯装听不懂韦安的话，仰着脖子道，“大将军说什么呢。”
“你最好老实交代，不然，我有的是法子收拾你。”人群里没有异动，今日开城门，那些人真要是越西国的人，一定会不折手段回去复命，城门把守严，他们出城只得另想法子，他记得谢池墨说过，络腮男一行人武艺高强，吓得刘询都逃了，那些人真要硬闯出城，他没法向谢池墨交差。
男子死鸭子嘴硬不肯多说，韦安上前一步捏住他的下巴，疼得男子再次大叫出声，韦安又用力了两分，看男子皮肤泛红他仍没有松手的趋势，男子被韦安吓着了，他平日常常见到韦安，韦安温顺儒雅，比起其他几位将军他最好说话了，此刻却跟鬼附身似的，阴森的望着他，男子心头害怕，吞吞吐吐道，“我说，我说，将军快松手。”
韦安冷哼声，重重甩开手，甩了甩手，“说吧。”
“是个穿着玄色锦服的中年人，他给我一两银子，让我将你们支开，不关我的事儿。”男子挣扎着要掏怀里的银子，被士兵压制住了，“将军，我没有胡说，他给的银子在我怀里，真的。”
韦安示意松开他，看男子迫不及待的从怀里掏出银子给他看，他嫌弃的别开脸，吩咐下去，“带他回去仔细审问。”余光扫过边上的老妇人，他顿了顿，“将她们一并带回去。”
那些人还在边溪城，掘地三尺也要把人找出来。
城门口恢复了秩序，楚阗不知从哪儿听到风声，不等韦安去找他，他自己来了，一来就是问老妇人的去处，“那些人该是抢劫官银的幕后主使，韦副将还是把人交给我为好。”
韦安皮笑肉不笑，楚阗比他年轻，在他面前总一副高高在上的姿态，多少让他心里不痛快，此刻听楚阗阴阳怪气，他忍着情绪道，“人送去军营了，问过了，都是被人利用了，没有其他消息，楚大人放心吧，世子爷吩咐下官好好配合楚大人，下官一定竭尽全力。”
楚阗见识过他们阳奉阴违的嘴脸，真想找出官银，靠谢池墨是百姓的，索性他已经派人去常州叫人了，再过两日，他便自己找官银，用不着看谢池墨脸色，“你不用开口闭口就是配合我，任由我差遣，现在跟我去柳树胡同看看。”
“是。”韦安毕恭毕敬，叮嘱了几句身后的人，和楚阗一道去了柳树胡同。
宅子人去楼空，没有留下任何蛛丝马迹，楚阗去了也找不到什么，韦安跟在楚阗身后，穿过南安街时，他的脚步微微一顿。
首饰铺子前停靠了辆马车，马车里走出一侧颜姣好的妇人，她小心翼翼踩着小凳子下地，而边上，春香伸手扶着她，韦安额头突突跳了两下，下意识的看向快他一步的楚阗，楚阗背对着他，他看不见楚阗的神情，不过以楚阗驻足的情形来看，他该看到前边的雾宁了。
雾宁长得好看就算了，偏偏那张脸容易坏事，谢池墨借着雾宁的事情将军营里的奸细全部揪出来了，温光中告诉他，越西国派来的奸细名字里有一定的联系，估计是便于他们暗中联络用的，名字是依着越西国流传的书籍来的，只有到过越西国，了解越西国历史的人才知道那本书，谢池墨盯着名单看了许久才发现内里蹊跷，按踪索骥牵出了许多人，军营里的人起初以为谢池墨被美色迷惑才大开杀戒，若不是温光中解释，谢池墨名声就坏了。
在这遇着雾宁，韦安不知是好是坏，他不动声色上前一步，侧目打量着楚阗神情，看他目不转睛盯着雾宁瞧，故意掩嘴咳嗽了两声，催促道，“楚大人，快走吧。”
楚阗自知失态，想到自己和雾宁第一回见面她避之不及的模样，心头涌上阵失落，都说谢池墨成亲晚，可却挑了个万里无一的，容貌无可挑剔，品性温顺，羡煞不少人，看雾宁没发现他，和丫鬟说说笑笑进了铺子，他状死不经意的看向韦安，“听说世子夫人本来住在军营的，怎么搬出来了？”
韦安笑了笑，指了指前边，示意楚阗往前走，缓缓道，“世子夫人乃女流之辈，住在军营不太方便，何况军营日子清苦，世子夫人哪儿受得住，早先住在军营不过是权宜之计罢了。”既然是权宜之计，有了更好的住处，肯定是要搬的。
韦安听楚阗的口气貌似楚阗不认识雾宁，不由得松了口气，但他不敢往深处试探楚阗，如果因为他楚阗起了怀疑查雾宁可就坏事了。
二人沉默不言的往前走，经过铺子门前，楚阗忍不住转身看向铺子，厚厚的袄子盖住了雾宁身姿，只是但看背影，便知道是个倾城绝色，“可曾听说世子夫人家中有姐妹？”
英雄难过美人关，雾宁家中若有姐妹，他倒是能纳进府。
韦安不懂楚阗的意思，以为楚阗认出雾宁了，一颗心悬了起来，一眨不眨盯着楚阗道，“大人怎么想起问这个了？”
大千世界无奇不有，可要找个无论脸蛋还是身材与雾宁一样的人，几乎不可能，韦安以为楚阗正人君子的缘故，不愿意将雾宁和那种人联系起来，他心慌得厉害，心思一转，道，“约莫有的吧，我也不太清楚。”
楚阗情不自禁露出抹笑来，意味深长道，“是吗？”
韦安心里没底，不知楚阗这话到底什么意思，笑了笑，忙岔开了话，“城门闹事后，那些人突然消失了，原来是躲进百姓家里，楚大人，要不要挨家挨户的搜？他们一定还在城内。”
谈起正事，楚阗立即变了脸色，凝重道，“挨家挨户是少不了的，我的人过两日就到了，不劳烦韦副将操心。”
宅子被士兵围起来了，里边空无一人，只留下几具尸体，应该是老夫人的丈夫，儿子儿媳等人，巡视一圈毫无所获，楚阗便回了，韦安还有事情，和楚阗别过后准备回军营，这两日天好，城内的人多了些，经过闹市，听大家像是在议论什么事，你一言我一语，格外热络。
“图册上的美人我真见过，你们还别不信，就在南安街那边......”
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