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果然第二天一早,顾青青就回了燕归城, 霜花喜滋滋地把她迎进府里。程桓已经外出了, 霜花把顾青青拉到屋子里,关好房门,才说道:“青青, 我们总算是熬到了今天!”
顾青青愣了一下:“此话怎讲?”
霜花坐在椅子上, 笑得很舒心:“咱们都是从小丫鬟熬过来的, 现如今夫人已经死了, 老爷和小姐不知道去了哪里,兴许都死在外面了,三少爷怕是也回不来,现在程家能得势的只有大少爷和二少爷了, 我们俩总算是熬到了头!”
顾青青张了张嘴,想了想才说道:“也不尽然吧……”
她觉得霜花这番话说得有些幸灾乐祸,程家遭了大难, 差点家破人亡, 勉强才算是守住了一些基业, 实在是有些惨。不过顾青青理解霜花的感觉,其实当看见沈芊芊痛哭在程夫人在坟前时,顾青青自己的内心里头,也隐隐约约有一丝快意,毕竟之前被压迫得有些厉害。
不过顾青青还是很难表现得特别明显,她并不是很爱记仇的人。有时候被狗咬了一口,不一定非要咬回去,那样的话,跟那只狗就没有什么区别了。顾青青会尽量绕开,当然这并不代表她已经原谅了这个人,只是不想再去浪费精力和时间去报复。
霜花还不太明白这个道理,她更喜欢有仇报仇,有怨报怨,当初欠了她的,她都要讨回来。
顾青青并不推崇这样的做法,但是也不觉得有什么问题,都是一种为人处世的方式,既然霜花这样比较开心,她也不会去拦着她。
霜花神神秘秘地说道:“青青,我看见你的卖身契了。”
“嗯?”顾青青也比较在意这件事情,“在哪呢?”
霜花摇了摇头:“我只看见了一眼,就被二少爷收起来了。不过我的卖身契被烧掉了,二少爷说,以后都不让我签啦。”
顾青青喜道:“那可真是恭喜你啦!”
霜花也很开心:“对啊,这么一来,我就可以算是自由身了,总算不像之前那么低三下四的,不过我还是喜欢跟在二少爷身边做丫鬟,以后给他做姨娘。”
顾青青微微笑着:“说不定,他会让你做少奶奶。”
霜花叹了口气:“二少爷说了,要娶表小姐进门的,虽然他也不喜欢她,可是他答应过夫人。我之前也不觉得跟表小姐共侍一夫有什么不妥,只是莫名就很羡慕青青只有大少爷,大少爷也只有青青,你们俩这样真的很好。”
顾青青不知道怎么跟她说,如果她告诉霜花,在现世,每个人都是这样的相处模式,她不知道会怎么想。
两个人正说着话,程桓从外面回来了,看见顾青青,他笑道:“青青你可来了,来来来,快帮我把这些东西理一理。”
他把手里的一摞册子放在桌子上,顾青青拿起来看了看,发现都是各种地契、租契还有账册,她随手就把这些东西分开了,地契放在一摞,租契放在一摞,账册摆在一起,这样桌面上就整整齐齐地分好了类。
程桓赞赏地看着她,霜花不识字,只能帮忙把册子放整齐。
顾青青看了一会儿,指着租契说道:“这摞似乎有点少啊。”
程桓点头道:“正是,本来应该这摞最多才对。”他拿起最上面的一本递给顾青青,“你看,我今天忙了一上午,跑了好几户人家,好说歹说,才有一户佃农签了租契。要是放在之前,这些佃农会来求着我们租给他们田地,现在刚打完仗,他们去年的地租还欠着没交,死活都不肯再继续签租契,现在账册都烧没了,之前的欠债要不回来,今年的地又没有人租,真是难办。”
顾青青不太懂这古代的佃户是怎么操作的,不过多多少少大概能明白,这田地出租不了,程家的收入就有问题。程家最近财政紧缺,所以程桓才会这么着急。
霜花站在一旁,这个她完全听不明白,只好闭口不言。
顾青青说道:“那些佃户遭此大难,家里肯定也是什么都没有了,这个时候如果再跟他们追讨欠债,他们肯定不愿意再签租契。”
程桓皱眉道:“话虽如此,可是我程家损失更多,若是一点点欠债都讨不回来,要撑过这段时日还是有些艰难。”
霜花在旁边忍不住说道:“这事儿是不是可以告到官府里去?”
程桓看了她一眼:“告官倒也不是不行,但是账册都被焚毁了,我还在加紧重新制作,可是有些账目繁杂,我拼全力也不可能完全复原。”
顾青青翻了翻册子,站起来问程桓:“二少爷可否信任我?”
程桓颔首道:“既然向大哥把青青借来,自然是完全信任你的,青青这么说是不是已经有主意了?”
顾青青点了点头:“我的意见是,免去佃户们之前的欠债,重新签订租契,顺便发放一些救济粮,收买一把人心。”
程桓面露难色:“青青,这样做的话,恐怕到今年年底都不一定能收到地租,今年的粮食也被损毁不少,收成会怎么样还不知道,这样做只怕有些冒风险。”
顾青青正色道:“但是即便是我们现在想收回欠债也是不可能的对不对?这些佃户就好像是我们的工人,工人呢,就是给我们干活儿的人,想让羊儿跑,又不想给羊儿吃草,福利待遇好了,他们干活儿也会更勤快一些。”
这些封建社会的古代人啊,就知道剥削民脂民膏,把这些佃户都榨干了,以后还谈什么收成。
程桓沉默了一下:“历来好像没有这样的规矩,之前爹和先生教我的时候,从来没有这么说过。”
顾青青心说,等你经历过生产资料公有化大概才能明白这么做的原因,封建社会的生产资料都是世袭的,爷爷辈的有钱有土地,儿子辈孙子辈也不会差,只要不是浪荡败家子把家产吃喝玩乐败光,有钱人就会一直都是有钱人。等级固化很难逆转,穷人几乎一辈子都无法翻身。
这些话她当然不会说出来,说了程桓也不懂,不过顾青青还是认认真真地看着程桓说道:“二少爷,你能不能信我一次?”
程桓犹豫了一会儿,最终点点头:“好,我信你。”
下午,程桓按照顾青青的计划,把佃户都叫到一处。这些佃户神情都有些躲闪,有的干脆没来。程桓按照顾青青的要求,对到场的佃户们约法三章。
第一、可以免除之前所有的债务。
第二、要想免除之前的债务,就要继续和程家签订租契。
第三、如果家境特别困难的,可以跟程家借钱,利息比较低。
这三条一宣布,所有的佃户眼睛都直了,立刻就有人要签租契。顾青青坐在一张桌子后面,对着他们招手:“排队,排队!”
很快地,所有在场的佃户都签好了租契,每个人都向程桓表示感谢。程桓也是第一次收获了这么多的谢意,他忽然觉得这种感觉相当好。等到晚些时候,没有来的佃户也都纷纷跑来,主动要求签租契。
这样忙了两天,程桓焦头烂额的事情全都解决了,所有的租契都重新签订完毕,有些佃户在乱战中死去了,他的邻居听说程家给出了这么好的条件,也都跑来询问能不能签租契。
这样,程家那些田地全都重新租给了佃户,佃户们自己有工具和粮食种子,这些被战火波及过的残破土地,很快会被这些佃户再度开垦种植,要不了多久就可以恢复欣欣向荣的生机。
当然程府也承担了一定的损失,沈芊芊知道这件事后非常恼火,她跑到前面来闹,指着顾青青说:“一个丫鬟乱出什么主意,现在可好了,一文钱的外债都没收回来,还要往外借银子,你简直就是要把程家置于死地。”
程桓冷声道:“住口!”
沈芊芊不依不挠:“二表哥,我既然是你未过门的妻子,也算是程家的一份子,青青她这样败家,你居然都不让我说一句话。还有,我在沈家的时候也曾帮我爹娘处理过这些问题,你大可以问我啊!”
霜花轻声细语地说道:“表小姐,你的伤还没好,应该多躺着休息,免得再遇上什么事情,现在还只是肚子疼一下,万一摔断胳膊腿儿,划花了脸什么的,那可就不好了。”
沈芊芊警惕地往后退了两步,瞪了一眼霜花,又看看顾青青:“都是你的好姐妹!”
顾青青被她如此指着脸抢白一顿,也不想忍了,笑了笑:“表小姐,你可别忘了,这里是程家,你还没过门,霜花已经是二少爷的人了,我也是大少爷的人,说来说去,现在这家里,好像还轮不到你来说话。”
沈芊芊没了靠山,一点办法也没有,气得哭着跑了。
燕归城的事情处理得差不多了,顾青青要回都城,程桓亲自送她上马车,对车夫嘱咐路上一定小心,又回来对顾青青说道:“大哥能够得到青青这样的佳人,也算是造化。”
顾青青还礼谢过。
三天后,顾青青回了都城,一进程府,就看见府里的家丁正在忙着准备饭菜。程钦瞧见她,立刻走了过来。
顾青青笑道:“难道你算准了我今天回来,所以要给我接风?”
程钦倒有些不好意思:“我还以为燕归城那边事务繁琐,二弟要多留你几天,没想到这么快就回来了。”
顾青青撇了撇嘴:“敢情你都不想我呀?”
“想想想!”程钦一见她就没辙,“天天都想你,可是又不能陪着你回去,好在你提前回来了,要不然我这茶不思饭不想的,得瘦两圈。”
顾青青低着头笑,程钦被她带得都会调笑了。她往里面望了一眼:“是有客人来吗?”
程钦脸上的喜色掩不住:“有贵客!”
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