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第14章匕首
这天夜里下起了雪。
聂芸娘披着衣服出来,去聂明湛房间瞧了眼。
小家伙儿睡得正熟,脸蛋红通通的,许是因为火炕烧得旺,一脚还踢开了身上的棉被。
芸娘替他掖好被角,摸了摸褥子,觉得温度正好,这才放下心。
聂明湛的床头挂着一个木头雕刻而成的小鸟,有风从窗的缝隙吹进来,微微摇晃。
她的目光在那上头停留了片刻,这小玩意儿是沈恒安送给明湛的。
说是他自己雕的。
这木雕拿过来的时候,沈恒安还同她说起他在军中的事儿,据说他驻扎的地方在极西的荒漠,与西戎接壤,那样的苦寒之地中没有能说话解闷的,随手抓来的木头,雕成个小人儿,便成了他倾诉的对象。
芸娘当时信了,可现在想想,大抵是骗她的。
像沈恒安那样的家世,莫说家中会不会让他参军打仗,即便是允了,也应当是坐在帐中,指挥兵马的将军,更何况……与他年岁相仿的世家公子,莫说娶了正妻,便是通房妾室也养了不少。
聂芸娘隐约听宫人们碎嘴提过,去岁户部尚书因为贪污军饷被抄家斩首,府中女眷全都被充了军妓,送去劳军。
她眯了眯眼睛,吹灭了房间的烛火,紧了紧身上的衣裳,将门关进,回自己的房间去了。
还没进屋,聂芸娘便察觉出几分不对来,月色下的青石台阶上隐约有几滩小水迹,一直蔓延进了屋内,显然是有人将外头的雪带了进去,房中暖意融融,被烤化了,假使她再迟回来片刻,恐怕这水迹早就消失不见了。
若是自己独身一人在家,芸娘这会儿早就逃出去叫人了,可顾忌到隔壁还在睡梦中的明湛,她根本不敢走,甚至不敢高声叫人,生怕这闯进屋中的匪徒会狗急跳墙。
她将头上的簪子拔了下来,悄悄藏在袖口中,放缓脚步走了进去。
炕上的被褥还是她方才起身时掀开的模样,床头的箩筐中放着针线,冬日天黑得早,入夜后芸娘闲着无事,将之前在镇上买的布匹裁了,一针一线地给聂明湛绣衣裳。
她猛地想起箩筐中还有一把剪刀,脸色顿时一白,怔忡间,身后突然窜出一个人影来。
聂芸娘下意识地回过身子,那人已经近在咫尺,伸手捂住了她的嘴。
屋里黑灯瞎火,根本看不清来人是谁,从身形和力气来看,应当是个青壮男人。
泥土腥味与汗馊味夹杂着,聂芸娘胃里一阵恶心,她握紧了簪子,冲着男人的胸口狠狠地戳了下去。
可惜那人穿了身厚实的袄,簪子戳破了布料,被卡在了棉絮中。
不能慌!
芸娘告诫着自己,她要是慌了,事情只会更加糟糕。
越是在这样的紧要关头,聂芸娘的心里越发镇定 ,兴许这便是她在宫中多年的生存之道。
她拼尽了全身的力气拽着对方后退两步,终于靠近了炕沿,抓起箩筐中的剪刀再次朝男人刺去。
这次对方可没那么好运,锋利的刀尖瞬时间扎破了他的手背,血流不止。
男人惨叫连连,聂芸娘拿着剪刀胡乱扎他,一下深一下浅的,也不知道到底扎到了没有。
俗话说,横的怕愣的,愣的怕不要命的。
聂芸娘这孤注一掷的做法把牛二柱吓了个半死,他只不过是想把这小美人搞到手,可没打算赔上自己的命,几乎是逃一般地跑出了聂家。
这一切发生在电光火石之间,聂芸娘脸色仍旧有些惨白,头发乱糟糟地,甚至有几缕被冷汗打湿,贴在了额头上。
她大口大口地喘气,手中将剪刀握得紧紧的,半晌后,起身点亮了屋里头的灯。
屋里什么东西都没少,来人必然不是图财,聂芸娘的脸色又难看了几分。
家中只有她和聂明湛两个人,如若有人想要行歹事,几乎是防不胜防。若是图财,大不了破财免灾,可若是那登徒浪子,无论对方得没得逞,传出去便会惹来一身骚。
但芸娘向来不是忍气吞声之人,她提着灯笼去院中查看一番,发现那脚印是从自家与聂老二家挨着的墙那边过来的,刚才那人是谁,几乎不做他想。
果不然,第二日她便听谢文氏说,聂杏儿大半夜地跑到于老三家叫门,说是牛二柱病了,要送他去镇上的医馆。
谢文氏道:“那牛二柱平日在村里作威作福,这回倒好,年前大病一场,肯定是老天爷看不过眼!”
芸娘抿了抿嘴角,看似随意地说道:“大病一场?看来很是严重。”
“倒也不是,夜里去的,今儿早上已经回来了,几个邻家拿了点儿东西过去,公爹让我去,我才不去。”谢文氏道:“你是不知道,这牛二柱平日里偷点小东小西也就罢了,前些日子竟把我们家下蛋的母鸡给抓去吃了,我都看见鸡毛了,他还死不承认,说起这个就来气!”
这样鸡飞狗跳、柴米油盐的琐碎生活,是聂芸娘所不熟悉的,她没有插话,静静地听谢文氏发牢骚。
谢文氏长于市井,又嫁到这庄户人家来,话语免不了粗俗,她骂了一通牛二柱干下的好事,终是痛快了,可一抬眼便撞上芸娘那双安静平和的眼眸,想起自己刚才那些粗话,顿时脸热起来,“我就是一时最快,话说得糙,你别往心里去。”
“怎会?”芸娘笑,“我就喜欢嫂子这样的爽快人。”
此后,她又同村里其他人闲聊了几句,从他们的言语之中隐约拼凑出了牛二柱的情况:伤得不重,能走能跑能跳,能吃能喝能睡。
聂芸娘心道,看来自己下手还是轻了,这个年恐怕不得安生。
她脑海中忽然晃过沈恒安的脸,如果他还在村里的话,恐怕这牛二柱根本就不敢夜闯她家。
这样的念头只是一闪而过,便被她抛诸脑后。
虽然接下来的几天都风平浪静,但聂芸娘仍然不敢掉以轻心。
她在镇上的铁匠铺子里买了把寒光闪闪的匕首,晚上睡觉的时候就放在枕头下面,还在门背后和窗户上都挂了铃铛,这样若是有人进来,她便能立刻知道了。
转眼便到了除夕,家家户户贴春联。
聂芸娘念过几年学堂,后来进了宫,又跟着薛皇后学了不少东西,别的不提,那一笔字连教她的先生都夸好。
按着青阳习俗,家中至亲去世,新年若要贴对联,不得用红纸
是以芸娘裁了白纸,买来笔墨,自己提笔写了副春联贴在了自家大门上。
村人们瞧着新奇,都跑过来看,谢文氏也认得几个字,干脆直接请她去了自家,帮自己也写一副。
其他人见了,也纷纷要求着。
要知道,镇上那些摆摊卖字的,写一副春联,也要三五文钱,要是聂芸娘能写的话,这钱岂不是省下了。
芸娘全然不知自己抢了他人的饭碗,将村人们的要求一一应下。
最后,除却聂老二一家,村里几乎家家户户都贴上了芸娘写的春联。
“阿姐,看我写的字!”聂明湛拿着自己鬼画符的纸张跑来向聂芸娘献宝。
芸娘摸摸了他的头,她身在京城数年,自然知道勋贵人家的子弟,大多三岁开蒙,五岁就能诵诗文,七岁便可写文章,哪里会像这柿林村的人一样,许多年过半百之人,连账都算不分明。
一念及此,芸娘便琢磨着等过了年,该给明湛找个先生,教他念书。
年三十,放爆竹。
一声两声百鬼惊,三声四声鬼巢倾。
十声连百神道宁,八方上下皆和平。
到了子时,村里陆陆续续响起了放炮竹的声音,芸娘听见动静,喊了聂明湛将那日在镇上买来的炮竹拿了出来。
姐弟二人出门,将炮竹挂在门口的横杆上,还没来得及点火,就听到隔壁的门吱呀一声响,出来是聂杏儿同牛二柱。
自那日牛二柱想要偷摸到芸娘房中却反被伤之后,聂杏儿愈发恨她,可这件事还没法嚷嚷,这会子见了人,冷嘲热讽道:“这放炮都是男人的活儿,你不知道吗?”
“哦,忘了,你这个人不仅克父克母,还是个天煞孤星,说不定哪天就把明湛给克死了。”
牛二柱冲芸娘讪讪地笑,扯着聂杏儿让她少说两句,却更惹来了一顿火,“我说你怎么不肯嫁人,难不成是瞧上了我相公,果然是个小娼妇……”
她话音未落,便听得“啪”地一声,聂芸娘直接扇了她一耳光。
“聂芸娘!好啊你,竟然打我!”聂杏儿被这一耳光打得有些懵,回过神来顿时破口大骂。
然而这一次聂芸娘直接无视了她,将门口的鞭炮点燃。
噼里啪啦的震天响声盖过了聂杏儿的叫骂声,聂芸娘转身,将门直接关上了。
夜色正浓,北风卷地。
聂明湛扛不住困意,趴在桌子上沉沉睡去。
聂芸娘刚将他抱回房间,便听到外面的敲门声。
想到方才在门外与聂杏儿的那一番争执,她不由皱眉,想着不予理会,谁知那人竟锲而不舍地一直敲个不停。
知道恐怕避无可避,她干脆回了房间,从枕头下面拿出匕首,揣在怀里,踩着院子里咯吱咯吱响的雪开门去了。
可门一打开,她瞬时脸色一变。
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