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皇帝说这些话的时候看似慵懒，但一双漆黑的眼珠中全是埃里克的身影。
“哦，是吗？”埃里克微微一笑，吉恩家族的人动作永远都是那么优雅，他端起桌上为他准备的红酒说道：“为可怜的首相干一杯。”
劳博特一愣，随即也跟着笑了笑，只不过他的笑意中带着点点冷意。
“对了，我们的首相是谁？不会还是那个胆小鬼尼克吧。”埃里克随意的说着。
“胆小鬼？”
“哈哈哈！”皇帝突然大笑，他的笑声震得几人杯中红酒微微颤抖着，“你口中的胆小鬼当年在库玛要塞下奋战十天十夜，战到最后甚至连挥舞武器的右臂都一度麻木，而你，当时却在…”
“陛下，埃里克公爵不过是开个玩笑，当年他与尼克公爵一同在帝国第一军团任职，经常开着这样的玩笑。”狄培尔皇后打断皇帝接下来的话，她很清楚，十三年前吉恩家族刚开始观望的态度至今都让皇帝难以释怀。
“那是一场漂亮的攻坚战，我为刚刚的话道歉。”埃里克识趣的举杯道歉。
“你道歉的话语留着自己跟尼克说吧…”劳博特不置可否的挥挥手，“我的意思是，在召开公爵会议之前，你最好跟尼克见一见。”
“当然，我也是这么想的。”埃里克公爵浅尝一口红酒后放下酒杯。
劳博特对于埃里克的态度很满意，至少表面上对方很尊重他。
接着，三人好似忘记刚刚聊到菲特不愉快，又开始聊起费尔德领对纳仑森林精灵王国的对峙问题，期间皇后不时插话，与埃里克聊了聊家乡的美景。
伴晚，结束骑士训练的辛达王子在皇帝的安排下见到了自己的舅舅。
……
埃里克公爵在狮堡一直待到晚上用完晚餐后才离开。
他前脚刚走，总管拜利便求见。
“什么事情？”皇帝现在明显有些累。
“科伦要塞传来的军报，蛮人已经集结三万大军，而且，人数还在增加中，要塞指挥官耶鲁爵士已经连续发出三封求援信件。”拜利一副忧心忡忡的表情。
“哦？”皇帝心中一惊，刚刚袭来的一丝睡意瞬间全无，“该死，刚刚忘记催问埃里克那批连弩什么时候才能抵达科伦要塞。”
“陛下，那批连弩也救不了科伦要塞，我们应该让培迪爵士尽快赶到科伦要塞就任，唯有这样，格纳公爵才有可能以最快的速度派遣援兵。”拜利如此说着。
皇帝闻言脸上顿时浮现出一丝诡异的笑容，他在为他想到的办法暗自得意。
帝国军部的贪污案，让皇帝根本拿不出多余的力量增援科伦要塞，因为财政部告诉他，帝国的财政没办法在短时间内组织起一直成建制的部队。
于是，皇帝便想到利用培迪，他相信，只要培迪到科伦要塞任职，作为培迪的舅舅的特瓦克领的格纳公爵，一定会给予科伦要塞尽可能的帮助，甚至于，克鲁领也不会忘记远他们里根家族的直系成员。
“不过，如果格纳公爵也有可能根本不予理会。”拜利接着又说。
“哈哈！”皇帝大笑，“特瓦克领的巴莱特家族与克鲁领的里根家族，自三百多年前与蛮人作战时候建立起来的友谊不是那么简单的，就算格纳公爵不想帮，也必须得帮。”
“还有…”皇帝神秘的笑了笑，“你认为培迪爵士是笨蛋吗？”
拜利当然知道这其中的关键，其实，他更想建议皇帝撤回科伦要塞的驻军，让特瓦克领的人自己面对蛮人。
近年来很多人都提议交还这片土地给巴莱特家族，但劳博特的固执是出名的。
因为，蛮荒雪山下有一座紫水晶矿…
紫水晶，一种观赏性非常强的稀有矿产，贵族们喜欢它妆饰自己的衣服或者房间，同等量紫水晶与黄金的价值比例是1:100。最关键的是，紫水晶磨成粉后，是天然的施法材料，也是魔法师勾画法阵的必需品。
这就是帝国皇室为什么一定要将科伦要塞握在手中的关键。
但是，随着皇室对蛮族战争越来越有心无力，很多矿场因为蛮族越来越频繁的活动而被迫停产，这也就造成帝国财政对科伦要塞入不敷出的现象，放弃它是目前最好的选择。
而巴莱特家族早就想重新控制这片地区，这是近一百年来巴莱特家族的心病，所以，每次科伦要塞受到蛮人的攻击时，巴莱特家族的支援总是杯水车薪，他们甚至希望科伦要塞能够战败，这样他们就可以堂而皇之的接管科伦要塞。
只要占据了科伦要塞，巴莱特家族的人根本不会在乎有没有皇室的册封。
皇帝看着欲言又止的拜利，便知道对方想要说什么，他沉吟片刻后说道：“你的担心也是有道理的…这样吧，格纳公爵的小儿子不是在神圣光辉教堂接受圣骑士训练吗？让他跟着培迪爵士一同前往科伦要塞。”
“这…”拜利一怔，他很想提醒皇帝，这样做太过明显，但想了想又换了一种方式说道：“安迪爵士的训练还没有完成…按照教堂那些人的脾气，让他们放人有些困难。”
“他们会答应的。”皇帝自信的笑了笑，脸皮厚是作为一个皇帝最基本的要求。
…
科伦要塞，这座人类帝国在大陆极北蛮荒雪山底下修建的大型要塞，它存在的意义就是防御大陆北方蛮荒群山中蛮族的入侵，和守卫附近皇室的紫水晶矿产业。
蛮人是洛克帝国的称谓，他们很久以前自称‘多哥加王国’，他们称呼他们的首领为众王之王。
其实，他们与人类并没有多大区别，只是文明相对落后。
三百年前，他们生活在艾兰大陆的东北部的高地平原，也就是现在的特瓦克领高地平原和克鲁领少部分地区。
但随着人类帝国的扩张，这群自称多哥加游牧人的生存空间被不断压缩着。
洛克帝国先后五次派出使者要求他们投降并臣服于达内迪夫家族的统治，但最终只有少部分多哥加人同意。
战争不可避免的爆发了，多哥加王国在洛克帝国庞大的军力面前，几乎每场战争都以惨败收场，最后，多哥加人被赶到大陆极北的蛮荒雪山之中，从此，再也没能踏出一步，多哥加王国也宣告覆灭。
在那场战争的一百年后，在蛮荒群山的多哥加人被兽人部族看中，于是，西大陆的兽人开始资助他们武器装备，并帮助他们训练军队。
两百年前，蛮荒群山中突然杀出三万整装的军队，肆虐在特瓦克领的北部地区，甚至蔓延到克兰领的东部地区，威胁到安库要塞的后方基地克兰城。
这只军队自称是高地遗民建立的巴鲁王国，他们誓言要夺回先祖的土地。
不过可惜的是，他们的攻势很快就被反应过来的人类军队阻止并击退。
科伦要塞就是当时皇室以帝国安全为由修建起来的，并强行收回附近大部分特瓦克领的封地，当时巴莱特家族领地刚刚遭受与蛮人的战争，根本来不及顾及那片土地。
更重要的是，巴莱特家族正在内斗，因为他们的大公在这场战争中不幸战死，而大公指认的继承人被人指控是一名私生子。
当然，这种指控在现在看上去很是荒唐，不过，有人愿意相信这是真的…
这就足够了!
而皇室，就是利用这一点，偷偷扶持起巴莱特家族的小儿子，条件就是那片拥有紫水晶矿脉的土地。
最终，皇室的目的达到。
另外还有一件事情值得一提，那就是三百年前选择加入洛克帝国，并定居在特瓦克领东部博伦堡西北方领地的那部分多哥加人，在蛮族三万大军入侵洛克帝国的时候正值族群的人几乎被屠戮一半。
从此后，这群人不再自称多哥加人，他们宣称要用蛮族全族人的鲜血来祭奠他们亲人的灵魂。
昔日的同族在这场屠杀中变成了世仇…
现在的科伦要塞中，几乎九成的士兵都是这群一心想要复仇的‘前多哥加人’！
而今，新的战争又要来临…