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第二百九十八章
“不好了, 翁翁,胡大哥打死人了。”小娘子慌得不行,看着倒在自己脚边的泥人,黄土上还有他吐出来的一滩血。
报官?还是不报官?
给了赵栩一闷棍的是半途回村的矮壮年轻村汉,见状握紧了手中的锄头, 喃喃道:“死了?打死贼要赔命吗?不是说他是贼吗?”
贼?不是贼?
小娘子丢下手中的鞭子, 更心慌了:“他——他是贼吗?”
老汉一听瞪圆了眼:“不是你喊抓贼的吗?”
另一个小娘子伸脚踢了踢赵栩,见他一动也不动,回过神想了想,小声嘀咕起来:“阿芳,他好像没有要抢要偷什么。他——好像是在朝我们笑,会不会只是来问路的?”她们只是被他的样子吓到了。
老汉见孙女哑口无言,气得直跺脚, 看看四周无人, 赶紧蹲下身探了探赵栩的鼻息:“还有气, 没死, 快点抬进去。”
几个人手忙脚乱地把赵栩抬进院子里树下的籐床上,见他赤着脚, 浑身黄泥,脚上全是细碎伤口,身上被泥浆糊满的衣裳古里古怪的, 也不知道如何解开。自觉得鲁莽闯祸的胡大郎跑去井边提了一桶水, 朝赵栩身上脸上泼了下去。
赵栩昏沉沉中只觉得一阵清凉, 蹙了蹙眉, 却连睁开眼的力气也没有,嘴唇翕了翕。
清水冲洗去他脸上泥浆,身上的金丝护甲在日头下闪闪发光。他身边围着的四个人面面相觑。
“天底下有这么好看的贼么?”
“没有。长这么好看还用做贼吗?”胡大郎虽是庄稼汉,倒也明白。
“看起来还是个有钱人家的郎君。”
“很很很有钱吧,这衣裳是不是金子做的?”阿芳眼泪快掉出来了,伸手戳了戳那闪得她眼花的金甲,她这是险些害死了一个这么好看还这么有钱的郎君?
“看起来掉进黄河里了,会不会是被谋财害命的可怜人?”
“不是说请了部曲护卫,见财起了歹心也是常有的事?”
两个小娘子常去县里瓦舍看戏,立刻你一句我一句议论起来。
胡大郎嘭地丢下水桶:“我去县里请大夫去!再去县衙认罪,人是我打伤的,我认。”
赵栩耳中嗡嗡响,那“县衙”二字入耳,雷鸣一般。他竭力睁开眼,太阳血红血红,面前人影模糊,但他觉察不到敌意。
“别去——”赵栩手指动了动。
周遭静了一静,老汉大喜:“说话了。”
“说别去。”
“会不会害他的人就在县里?”
两个小娘子脑中浮现出许多出戏本子,大胆假设起来:这位郎君一看气度不凡,虽然刚才很像贼,还把金子穿在身上,虽然很招贼。也许得罪了哪位有权有势的大官,才被迫跳河求生。那种有权有势的人通常勾结官府,官官相护,如果去县里,说不定就是把肥羊有送入了狼窝。
耳边纷纷杂杂,赵栩手指在籐床上点了点:“别——”他再也无力开口,又晕厥了过去。
***
西京宫城广寿殿,昔日德宗巡幸视朝之地,此时挤满了西京文武官员,左上首是西京留守岐王,随后是翰林学士院大学士,宣和殿大学士孟存。右上首站着禁军都指挥使严肃正。
赵棣跪伏于阶下,正泣涕交加,颤声诉说京中中元节后发生的种种。
“妖女孟妧,迷惑太后,勾结外敌暗中陷六弟于死地,假借六弟监国之权,挟幼帝而令天下,干涉二府军政国事,甚至动辄扰京师十万民众,祸国乱政可比武后。苏相先前不知其阴谋诡计,对其深信不疑,如今后悔莫及,才暗中让臣赶来西京禀告娘娘。可怜十五弟口不能言,无人可依,还请娘娘顾怜大赵江山天下万民,扶大厦于将倾,清君侧,铲除妖女孟氏,恢复赵氏清明。”
赵棣以额撞地,又从怀中取出书信呈上:“苏相有信,臣代苏相向娘娘告罪。朝中众臣都盼着娘娘返京以安天下臣民之心。”
文武官员纷纷侧目看向孟存。
孟存急忙上前两步,行礼道:“娘娘,孟氏乃臣的亲侄女,自幼心智鲁钝,三岁尚不能言,直至出痘后才蒙神佛庇佑开了窍,七岁便考入孟氏族学女学乙班,更凭捶丸技名震京师。燕王殿下、陈太初均倾心于她,可见她聪慧多智出类拔萃。又怎会是妖女?臣听闻五皇子之妾侍张氏,乃苏相的外甥女,也是鄙侄女的女学同窗,因小女之因素日有些嫌隙,但殿下何至于要给她安上祸国殃民之罪?我翰林巷孟氏一族虽不显于天下,却也不能生受这盆脏水,还请娘娘、岐王殿下明鉴。”
御座上空无一人,临时挂起的珠帘后,太皇太后正凝神倾听,眉头紧皱。
六娘在帘后捧着太皇太后的一应玉册金宝,眼睛火辣辣地痛,若无爹爹据理力争,以太皇太后憎恨赵栩的心思,只怕会听从赵棣所言,即便她如今不能号令群臣,宗室却深受她影响。赵棣身为皇子,竟如此恶毒地陷害九娘,毁她声誉,实在卑鄙下流无耻之极。她微微抬起眼皮,鄙夷地扫了帘外阶下一眼。
“传张氏。”太皇太后看完赵棣呈上的苏瞻手笔,暗哑的声音越发严厉紧绷。
禁军都指挥使严肃正的目光很严肃,落在了孟存的身上。
张蕊珠礼仪无懈可击,声音甜美:“妾身自幼蒙大理寺少卿张理少收养,所幸被母舅寻亲归于百家巷苏府,不忍心眼见养父与舅舅遭妖人蒙骗,日后史书该如何记载为国尽忠一辈子的两位长辈,妾身日夜忧心。那真正的孟氏九娘只怕早已于出痘时魂飞九天,如今不知是何方妖魔占用她躯体。妾身记得熙宁年间也有一位娘子被妖魂占据了身子,说出种种耸人听闻之事,还言大赵将亡,后被太常寺焚火灭之。敢问孟大学士,孟家老供奉的钱婆婆精通易经,数次为孟氏九娘测算后,得出什么卦?作何解?”
太皇太后搁在扶手上的手猛然一震。
六娘的心别别乱跳。
孟存深深看着张蕊珠,终于垂首道:“无。”
张蕊珠柔声问:“无卦象抑或是有卦无解?”
“俱无。”孟存的声音越发低了。
张蕊珠跪地叩首,不再出声。殿上静悄悄可闻针落,猛然轰地炸了开来,文武官纷纷交头接耳。
六娘只听见自己粗重的呼吸声,有一把火从心头烧了起来,眼睛也朦朦胧胧模糊了。
张蕊珠怎么可能知道她都不知道的事情!她不知道,四娘七娘定然也不知道。婆婆虽然以往皆听命于太皇太后,可是她老人家决定舍弃京师南下苏州,又怎么会将这样的家事秘事告诉张蕊珠这样的外人。
一丝可怕的念头慢慢浮现。六娘垂眸,竭力稳定着手中的玉盘,里面的金宝有点滑偏了。
太皇太后的目光扫过身侧的六娘,又回到帘外。
向来低调少开口的岐王忽然扬声道:“臣亦有几句话要说,神鬼之说,可信,也不可尽信。张氏所言,并无实据,臣和孟氏略有交谈,此姝虽容色过人,胸有丘壑,实无妖魔之态。何况钱女史出身司天世家,若有不妥,早就会禀告朝廷,何须等到今日由张娘子来揭发?请娘娘三思,事关人命和声名,孟氏一族历来乃清流士林楷模,深得圣宠,如此妄断,只怕难以服众。何况六郎钟情孟氏,臣也有所闻,在中京六郎亲口说过孟氏乃先帝赐婚的燕王妃——”
岐王抬起头看向帘后,叹道:“国难当头,内忧外患。臣以为五郎留在娘娘身边侍奉并无不妥,但孟氏一事,还是等击退高丽女真西夏等强敌后,留待六郎回京后,由礼部太常寺司天监再一同判断。”
孟存感激地抱拳道:“多谢岐王殿下!”帘后六娘微微转了转眼珠,忍住眼中酸涩,不敢失仪落泪。
太皇太后半晌后才道:“孟家是孟家,孟氏是孟氏。”这两句话说得很吃力,但清清楚楚。殿上也逐渐平静下来。
都指挥使严肃上前两步,沉声道:“娘娘,岐王殿下,下官适才安顿好河东路勤王禁军先锋官顾怀山,也有一事极蹊跷,下官不敢擅自做主,请娘娘和殿下听顾怀山之言后再行决断。”
“传。”
河东路勤王禁军先锋官顾怀山一进大殿,急急走了几步,跪于阶下问安,便放声大哭起来,震得众人耳中嗡嗡响。
“下官及河东河北路四万将士蒙此不白之冤,无处可诉!臣一条命何足惜?顾怀山愿就此引头受刑,严指挥使只管带上顾某的头颅去京中复命。只是请娘娘施尧舜之德,放臣麾下赤胆忠心的将士们一条生路。”顾怀山大声喊道:“他们都是大赵禁军,是大赵子民,一心捍卫陛下和娘娘,保家卫国的忠勇之士,怎能平白成了叛军!”
“顾将军何出此言?”岐王皱眉喝道。
顾怀山满脸络腮胡子上沾满涕泪,从怀里取出一张檄文呈上,头叩得砰砰响:“燕王殿下于宜川壶口瀑布遇害,朝廷不怀疑永兴军路,却凭那完颜似的一面之词,诬陷在我河东路禁军身上。可怜我河东路儿郎们奉陛下旨意勤王,却成了谋害燕王图谋不轨的叛军。娘娘,殿下,臣斗胆谏言,这朝中有人居心叵测,娘娘不可不防!”
檄文送到珠帘后,不多时,殿上众臣皆听到砰的脆响,什么物事砸碎在地上。
***
翌日一早,西京洛阳便宣示了太皇太后高氏的懿旨及清君侧靖国难的檄文。燕王壶口遇难,幼帝于深宫中被毒害,向太后软弱无能。妖人假借燕王之名把持朝政,分裂大赵,祸国殃民。今有宰执苏瞻手书求援,经宗室共商,国难之下,改立先帝五子赵棣为新帝,奉先帝十五子赵梣为太上皇。河东路河北路四万禁军,连同西京洛阳的守城禁军,共五万人奔赴汴京。望汴京文武朝臣,各路勤王之师追随赵氏宗室,匡扶新帝,救出太上皇,收复国土,驱逐达虏。
“今立先帝五子赵棣为帝,传承国祚,召臣民归心,共抗国难。”九娘将信轻轻送到苏瞻面前:“苏相手书求援?如今赵棣做了伪帝,苏相是不是才明白你的好外甥女的谋算?”