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第77章
石邑,衙署。
安排人火速将密信送往前线后,所有人都绷紧心弦等着。
包括姜萱。
勉强收敛心神处理好要紧的军务政务,天早黑下来了,往东南方向眺望良久,才打起精神折返后院。
姐弟两个心不在焉地用了晚膳,吩咐姜钰天寒早些休息,她自己却睡不着。
不知为何,总有些心神不宁,也不知是否没和卫桓通信的原因。
姜萱失眠了,当夜辗转反侧,只天蒙蒙亮时才迷迷糊糊眯了一会。
醒来后头疼欲裂,她缓了许久,才感觉好了些,勉强爬起身,取了一颗风寒药丸吞下,匆匆梳洗往前头去了。
她面色奇差,符石见了皱眉:“二娘,可是不适?还不快快回去歇歇?”
“没什么,就是昨夜没睡好罢了?”
昨夜又有谁能高枕安睡呢?符石自己眼下也是泛着青,知歇也歇不好,劝了几句,便由得她了。
诸人焦急等待着,到了中午时分,第一封战报终于传回了。
“你说什么?”姜萱霍地站起:“河间军于陈谷设伏?”
怎么会这样?姚安等人探得的密报?
哨兵一身尘土血迹,急惶得脸色一片青白:“非但如此,河间军设陷围堵,漫山遍野,应是河间军将全部兵力都压至陈谷!”
准备得这么周全,是无论如何都和姚安等人所言对不上的。
换而言之,昨日经自己手传往前线的,很可能是一封假讯报。
听哨兵哭道:“我大军走得正是陈谷道,已遇伏击!”
姜萱脑内一阵晕眩,身躯晃了晃,手一撑急声喝问:“怎么样?战况怎么样?”
“府君可率军成功突围了!”
时间回溯到昨夜。
夜色沉沉,秋风凛冽,天际乌云快速流动,一弯月牙时隐时现。
并州军正沿陈谷方向急行军向前。
漆黑的夜里,只能铠甲摩擦的铿锵声和军靴马蹄落地的快速脚步声。
不断有探路哨马急急折返回报,非常频密,这一带地形非常复杂,哪怕得了确切密报,卫桓也非常谨慎。
好在一切正常。
诸大将越发振奋,徐乾笑道:“此战我等必能大败河间军!”他呸了一声:“那等恶贼,正该挫骨扬灰!”
何浑符非等切齿:“就是,就是!”
至如今,大家都对卫桓的身世有所了解了,张岱行为实在让人发指,一提起,人人愤慨。
也就顾忌着卫桓情绪,这才没有说得明白。
卫桓眸色沉沉如暗夜,喝道:“好了,都仔细些!”
道旁两边的坡地越来越高,林木也越来越茂密,深秋时节,枝叶长草悉数枯黄,却未曾败伏,密麻麻黑黢黢的,正是越来越适合伏击的地形。
卫桓令众人小心在意,又增派哨骑往前探路。
并未发现异常。
大军继续往前急进。
张济仰头,天际乌云流动,正好把一弯明月遮挡得严严实实,一颗星子都不见,整个天幕乌沉沉的。
不知为何,他总有种心惊肉跳的感觉。
定了定神,细细将战况及大小讯报都思索了一遍,未果,只抬头却望见前方谷口参差不齐,黑黢黢的仿若一大张的凶兽巨嘴。
“停下!”忽卫桓抬手,叫停大军。
张济忙打马上前,“主公,不知为何,”他蹙眉:“我总有些不太自然的感觉。”
将“不详”吞下,换上“不自然”,但卫桓肯定听得明白。
张济望卫桓,他骤然叫停大军,“主公可是发现了什么?”
卫桓缓缓摇了摇头。
他并没发现什么不对,只不过,同样升起了一种异样的感觉。
和张济的莫名心惊肉跳不同,他的是一种危机感,一种多次徘徊于生死边缘后,而培养出来的一种对危险的直觉。
他令:“徐徐缓行,各营提高警惕。”
大军慢慢地往前移动。
卫桓仔细地观察观察四周,本他武力过人,听觉灵敏,可惜数十万大军再安静也不可能无声,完全掩盖了或许潜在的动静。
他打马至前军,慢慢前行,踏足陈谷口。
陈谷是个如葫芦一般形状的大谷,非常大,入二三十万大军都不成问题,四周高坡平坦却陡,后面是连绵山梁,非常利于藏军设伏及由上而下冲锋。
那种危机感越来越强烈,如芒针在背,卫桓勒马停在谷口,不肯再进。
他微微眯眼,扫视谷内。
夜风吹拂谷内和坡上的长草枝叶,“哗啦啦”一阵响,并没有任何异常。
伏于坡上高点的张岱蹙眉:“他不肯进来,莫非发现端倪?”
陈谷,正是他和梁尚为这个孽子及并州军寻定的埋骨地。
梁尚缓缓摇头:“不可能。”
他亲自布置安排,自问天衣无缝,卫桓绝对不可能望见端倪。
卫桓却是没有发现端倪,但他同样不肯再进,招手,让薄钧把他穿云弓呈上。
这一把乌木穿云弓,当初还是王芮赐赠,杀丁洪之用。王芮不是什么好东西,只这弓却是好物。
弓长六尺,沉重如铁的乌木所制,足四石,寻常人拉都拉不开。
卫桓抄过穿云弓,反手抽了三支箭,一搭弦弓已拉开,泛着银色寒芒的箭头对着高坡方向,他眯眼睃视着。
骤一放,“嗖嗖嗖”三声锐器划破空气的嗡动,箭矢如闪电,瞬间激射而出。
“不好!”梁尚一见,就叫不好,目测卫桓箭矢射程竟超过二百步,可能有二百二十步。
当世箭力最惊人者乃彭越,彭越一箭二百步,已是无人能及。
所以,梁尚安排伏兵,是从离谷口二百步的位置开始布置的。
谁曾想,卫桓竟有如此箭术。
一见卫桓动作,梁尚眉心一蹙,第一次三发箭没中,但多试几次,总有射中的时候。
果然,“嗖嗖嗖”,卫桓连续发了七次箭,箭势始终不见疲软,终于在第七次,“啊”地一声惨呼,有一个河间兵中箭,瞬间从高坡的长草掉落下地。
徐乾一凛:“不好!有埋伏!”
“众将士听令!后军转前军,立即原路撤退!”
卫桓厉喝一声,令旗迅速舞动。
由于这等异常情况,兵士们早有心理准备,迅速就掉头,立即往原路急奔折返。
埋伏被识破,眼前并州军如潮水般退了出去,梁尚霍地站起:“张侯,立即按备用计划进军!”
梁尚为了这一战,准备长达半月,他甚至亲至陈谷视察过地形,因地形允许,他还制定了一个备用计划。
一旦被并州军发现端倪,不肯进陈谷,即立即率军士沿着坡顶急进,将战场转移到谷口前的长道内。
长道地形没这么好,冲锋也不及谷内有利,但到底还是居高临下的,全歼并州军的几率也不小。
张岱厉喝:“快!”
“尽歼并州,全军俱赏钱一贯!歼杀卫桓者,赏金五千,连擢三级!”
隐伏半宿的河间军登时精神一振,潮水般沿着高坡往谷外涌去,他们占据地利之便,最后,成功赶上急退中的并州军。
“很好!”张岱居高临下,俯瞰下方黑压压的并州军,反手一抽配剑,“将士们,全力冲锋!”
刹时,喊杀声震天,潮水般的河间军自高处蜂拥而下,“嗖嗖”一轮箭矢如雨,直奔仍身处前军之中的卫桓。
卫桓脚下一蹬,瞬间腾跃而起,薄刃出鞘,“叮叮当当”打下数十支利箭。他顺手把赤红帅氅一扯,利索落回马背上,一打马,迅速汇入并州军中,夜色中再无法分辨。
“众将士听令,立即以圆阵之势,结鱼鳞阵!左右前后,拱卫迎战!”
卫桓厉声高喝,而后亲卫营齐齐呐喊,将军令送远,一层一层,迅速传至全军。
随即他喝令:“徐乾刘振,你二人各领后军中军!陆延廖芳陈昭谭印,你四人率前锋突围!”
话罢他一打马,率先而去。
不过半盏茶的功夫,卫桓迅速稳住阵脚,并州军慌乱全褪,凝神应敌。
梁尚面色沉沉:“此子了得,非杀之不可。”
否则,来日必是青州心腹大患。
“张侯,立即擂重鼓!”
站稳了脚跟,接下来的是一场硬仗。
激战,血战。
沉沉夜色中,潮水般疾冲而下的河间军,退一步即死,一开始稳住了阵脚的并州军反被激起了士气,破壶沉舟,背水一战,咬紧牙关誓死一搏。
浓重的血腥直冲长空,军靴下的黄土地黏黏腻腻的,同伴倒下去,另一个补上,激烈厮杀你死我活。
卫桓亲自率军突围,血战一个多时辰,终于成功破围而出。
他立即下令,急行军返回后方大营。
张岱梁尚顿足握腕,一路急追,却未能赶上,最后攻了几次并州营寨,无果。
极不甘心,但已人疲马惫,再行强攻必遭失利,只得恨恨折返。
卫桓率军成功突围。
只战况惨烈,阵亡兵卒高达五万余,伤者无数,陆延肩膀大腿各中一箭坠马,重伤。其余将领稍轻伤势颇多,只与前者相比,不提。
几个军医齐齐上阵,急救半日,陆延的情况才算稳定下来。
已是有一日深夜,卫桓从医帐出来,面色阴沉如水。
这是他征战生涯中的第一次败绩,本近期就心情不佳,如今更是阴沉如暴风雨前夕。
“主公,如今战局急转直下,于我方有大不利,依在下看来,当趁河间军回营休整,我们立即退回石邑。”
眼下已不适宜继续作战了,退回石邑,石邑城高池深易守难攻,及时止损。
张济跟在后头,熬了两夜人眼看憔悴,只却毫无困意,他长叹一声,拱手请罪:“某未能提前察觉,请主公责之。”
“如何能怪先生。”
卫桓扶起张济:“此等处心积虑的连环计,又有内应,先生也非神人。”
说到此处,他眉目森然,罪魁乃传递假消息的姚安等人。
提起这个,张济也恨:“恐怕,这张岱梁尚在姚安身上下了不少功夫!”
谁知道往日屡建功勋的姚安,居然传了一则假消息?还如此周密,几组人一起汇总得出来的结果。
瞒过程嫣,瞒过姜萱,瞒过张济,也瞒过了卫桓,及中帐内的所有人。
姜萱领的这个密报系统,虽建时仓促,但其实也颇周密的,具体章程众人讨论多次才定下的,后续又不断完善。
后来张济来了,她还特地请教过张济,后者给出一些调整意见,已很不错了。不管是战事还是敌情,都立过不少功勋。
姚安本人,更是一步一个脚印走出来的,虽年少,但擢升全凭功勋和忠心。
也不知,在唯一亲人还在定阳的情况下,他为何就做出此等叛逆之事来?
且除了姚安,还有谁?这事一个人是做不成的。
如今一切,都不得而知,卫桓冷冷道:“我已遣人,前往昌原临戈一带搜擒此人。”
命搜带的同时还有那一片的所有密探,只要将人擒会审过,一切自回水落石出。
卫桓纳张济建议,下令整军立即折返石邑,难携带的辎重尽数抛弃,急行军需赶在张岱反应过来前离开。
同时,他增派人手,务必要将姚安擒获。
急行军一直到次日夜半,卫桓率大军返回石邑,城门“轰”一声闭合,让急追而来的张岱气恨顿足。
返回石邑,布防妥当后,卫桓立即去了城西大狱。
路上他已接讯,昌原临戈密探陆续找到,或带或擒,已先一步回了石邑。
姚安等人一开始不见踪影,但张岱梁尚出营未归的情况下,他们并不敢往河间大营凑,薄钧等人用了计策,最终将人擒获。
也一并押入大狱了。
已严刑拷问了一宿,事情始末终水落石出。
除了姚安一批以外,根据前者提供的名单线索,起事前梁尚又照样大施为了一次。宁死不从的直接杀了,其余屈服的,俱悉数作配合姚安之用。
梁尚下手的,无一例外的都是育幼堂出身的半大少年。
张济不禁叹:“凡事有利必有弊啊。”
这些半大少年,固然不引人注目,能打探到许多寻常细作探不到的事,在组建时间紧迫的情况下乃首选。
只弊端也有,看梁尚下手就是,心智更薄弱的半大少年,在梁尚眼里就是个软柿子,所以专挑他们下手。
张济道:“跟踪日久,伺机而动,如此处心积虑,实难防范避过。”
到如今,梁尚对姚安的手段已水落石出,张济略略思忖,就将前因后果猜度了个八九不离十。恐怕姚安不知何时暴露,被人盯上很久了。他也算硬骨头忠心的了,奈何梁尚准备多时。
敌方这回确实技高一筹,败得无话可说。
他劝卫桓:“胜败乃兵家常事,二娘那边,府君当好生劝慰才是,此非她之过。”
据张济所知,姜萱其实一直在调整人手,当初因紧迫不得不采用的半大少年她打算逐渐替换下来,奈何时间太短,计划赶不上变化。
之所以特地劝一劝,那是因为很明显姜萱和卫桓这段时间闹矛盾了,且原因张济也清楚得很。
他敬姜萱人品,更体恤她不易,因此也顾不上有些僭越,很是劝了几句。
只卫桓还是憋着气。
又是这个育幼堂!
当初若非姜萱坚持,他早把这育幼堂砍了。
卫桓冷冷下令,将叛者亲眷押至石邑,当面再审一次,无遗漏后,悉数按军法斩杀。
面色沉沉,巡视过城防,这才打马折返衙署。
才进外书房院门,便见姜萱急步应了上来。
她脸色煞白:“听闻已确定姚安是受梁尚驱使?”
自得第一封战报后,姜萱睁眼难眠,辗转至终得迅卫桓成功率军突围。
可阵亡兵士达五万,伤者无数,惨烈的一仗。
她当时眼前一黑,那封自她手里出去的军报。
符石等人宽慰她,谁料到密报有假,那种情况下,谁都会第一时间将讯报发往前线,怎可怪她?
姜萱依旧难宁,谁料卫桓率军折返后,她紧接着又得一讯,姚安已擒回,确定是他受梁尚驱使传的假消息,至于其余协助的,听闻都是和他一般育幼堂出身的半大孩子。
她登时头脑一阵晕眩,得迅卫桓回府,她立即赶了过来。
“听闻都是育幼堂,是真的吗?”
卫桓抿唇:“确实如此。”
为了这个育幼堂,两人争过多少次,她宁愿自己累病了也要建,可现在呢?
“若非当初你施饼之恩,姚安能不能活到如今都未可知?可如今呢?”
“旁人并不会因你几顿饭的恩德,便死心塌地。”
见姜萱脸色难看得厉害,卫桓最终还是将那句“没有育幼堂,就没今日这事”咽了回去,没再说什么。
只胸臆郁怒实在难以纾解,他重重一击案:“此一战,折我五万精兵,我定要将此贼碎尸万段!”
姜萱头脑翁鸣,怔怔地跌坐在身后圈椅上,连卫桓被紧急军务叫走都没留意。
她似乎想了很多,但似乎又什么没想,头脑一片混乱。
直到一声高呼:“程大人伤势不好了!”
姜萱霍地站起。
程嫣受伤了,被姚安的同伴捅伤的。当时姚安一个同伴不是心里发虚还是什么原因,上马时失足,跌断了手臂,不得不留下治伤。
当时,他还是有功之人,程嫣每日去探望。
事情败露之时,正巧程嫣在,符石急遣人拿下,听得脚步声,那人跳起一匕首捅伤程嫣后往外逃。
程嫣被捅伤腹部,伤情很重,才稳下来不久,如今还是危险期。
姜萱立即赶了过去。
在门口正遇上急赶回来的徐乾,徐乾一身铠甲斑斑血迹,不顾一切往里冲。
“嫣娘!”
“伯潜不要!”
姜萱从后抱拖住徐乾,只徐乾力气岂是她能拦截的,被带着猛一下撞到门框上,登时眼前一黑。
只她顾不上,一见徐乾被帮忙截停,急道:“你不能进去,你得先洗干净了换身衣裳!”
徐乾这才停住挣开的动作,匆匆冲进隔壁屋去了。
姜萱撑着隔扇门,焦急招人询问。
程嫣没有伤及脏器,她本身会武及时往后一缩,匕首也没捅得过深,算不幸中的万幸。
只这在如今也是很严重的伤,一个不好,就会没命。
第一步的裹伤止血过去了,还需熬过发热期不被感染,才算真正渡过危险。
府医也不许人进去,只勉强答应放一个徐乾,姜萱焦急在外头等着。
一直熬到傍晚,程嫣总算熬过高热了。
府医宣布,有惊无险,后续仔细照顾不再出岔子,应能无碍康复。
姜萱撑着门板,缓缓滑坐下来。
松了一口气,听见里头徐乾带泣音的说话声,她慢慢淌下两行泪。
许久,扶着站起,她挥退欲搀扶的仆妇,游魂一般荡了出去。