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12月上旬的时候，卢温一家接到了来自中国朋友的邀请函, 信函装饰得很精美, 来送信的老管家一头华丽的银发, 很端庄地向卢先生行礼, 然后向卢太太说：“殿下希望能和邻居们共度圣诞节, 当然, 也包括您这样的老朋友。”
卢太太听他那一口漂亮的牛津音, 惊讶地端详他半天：“你……你不是——”
“是的，您在livermoer家里见过我。”管家优雅的语调里颇含骄傲，“现在我服务于Aisin Gioro——您喜欢这些花吗？”
卢太太有些不知所措，她低头去看信函上缚着的花枝：“哦，漂亮，这是李子花？”
“是的, 中国梅花, 刚从檀香山空运来, 您光临的那天会看到更多。”其实在英语里是一样的, 因此管家特意地在前面加上了产地, 这意思就是提醒卢太太，如果女士有意争奇斗艳的话, 派对的礼服最好选择东方情调一点的、和中国梅花相称的, “饮食上, 您有什么特殊的喜好或忌讳吗？”
“呃，跟以前一样，我不吃芹菜——我丈夫没有特别的。”
“那么, 欣喜静候尊驾。”
说完，他彬彬欠身一礼，走出门去，跟着他的黑人给他递上帽子和手杖。
卢太太呆立半晌，抬起头向二楼的卢老爷道：“你瞧见没？这排场真惊人！”
“只是一个管家而已……”卢老爷不爽地站在楼梯边上，老娘们怎么大惊小怪的。
“那是livermoer的管家呀，咱们见过的！这老头一个月要两千美金！”
Jesse Livermore，曼哈顿著名的花花大亨、华尔街最伟大的股票帝王，不过就在今年春天，他的股票投机彻底失败，不得不申请破产，豪宅和豪车都被拍卖，他手下那一拨传奇性的家政人员也纷纷辞职——这个管家在曼哈顿的社交圈里很有名气，他的父亲和祖父侍奉南方联盟的旗帜Lucy Holcombe家族，而在李弗摩尔之前，他受聘于纽约的社交女王阿斯特夫人——“看到他就等于看到四百人的显贵名单”。
某种意义上来说，他是一个人形奢侈品。
卢太太垂涎过这个管家，不过当时全家远在意大利（当然也因为有点贵），最后作罢。
没想到会被中国人聘用了，这可真舍得！
“你别说，贵族是懂得挑选好东西，哪怕是没落贵族。”卢太太略感嫉妒地眺望落地窗外的车子——现在只有车尾气了，“手工富兰克林，其实你也买得起，你就是不想买，这多么有身份呢……不过他来纽约才半个月，从哪里订到这台车的？”
这话刺痛了卢老爷的自尊心，本来就是用钱构筑的，因此被钱砸得特别痛，地位上输人一筹，居然连花钱的气势也输人——好在他心胸并不狭隘，起码自认不狭隘，站在楼梯上，他想：“这中国人已经买了房子，意味着他在纽约的确要长住了，他开这个派对，应该是想结交点懂得投资的人……这对我有好处！”盯着他老婆，又想：“但也要谨防他是骗子，我总觉得那两个人有点不对劲，这个蠢婆娘什么也不懂，净会添乱。”摸着肚子又想：“管他呢，李弗摩尔的聚会，我只参加过一次，还弄得很不痛快，至少这次宴会上，我会是比较重要的贵宾。”
他在这头瞎想，他老婆在底下瞎说，瞎想在瞎说的力度面前还是比较脆弱，导致想了后头忘前头，卢老爷烦不胜烦：“只是个中国人，又不是什么了不起的人物，吵什么？！”
卢太太狡猾地昂头：“那你不想去吗？”
卢老爷感觉自己的心事被戳穿了，又不愿嘴硬说不去，郁闷地咕哝一声：“去！”
派对那天不幸下雨，接到邀请的还有同在船上认识的Lincoln林老爷、Cohen柯老爷，都是携妻带女。纽约冬季的冷雨毫无情致，这种天气什么也玩不成，三家人坐在前来迎接的车子上，都觉得有点受罪。
——如果他们小心一点、多问一句，就会微妙地发现，三家人谁也没有在长岛置地，与其说是没钱，不如说是没有勇气。他们都是比中产更有钱一点的那类人，有钱、但没有见识，“假装自己是上流人”。其中两家人十年前在佛罗里达买了别墅，这是典型的中产投资。
出于虚荣心，在船上的时候，大家谁也没有说出来。
那位总管兼教师问及长岛地产的时候，他们都假装自己在长岛都有房子——毕竟这种事谁也说不准，就算到时候问起来，也可以说“在金融危机里卖掉了”。
尽管如此，三家人坐在车上，都感觉有点不安。
他们不安的心情随着雨势的加大而愈发加剧，然而在车子转上山坡的时候，变成惊奇——一向文静的林太太惊讶得叫出声来：“这不是李弗摩的花园吗？他把这一间也卖了？”
另一台车上，柯老爷也惊呆了：“这房子少说也要百万。”
上百万美金，这在大萧条的纽约已经是排的上号的有钱人了！中国人疯了吗？来美国不做投资，先买房子？需要买这么大的房子吗？他们是打算在纽约盖皇宫吗？
难怪他请得起李弗摩的管家！管家算个屁啊，房子都全盘接收了——殿下有兴趣接收他的情妇吗？情妇太老了，我的女儿考虑一下吗？
卢太太倒是非常安静，光张嘴、不吭气，倒是她一向烦不胜烦的老公心里难受，咕咕哝哝地说：“我以为是北岸那间EVERMORE，原来是这一间，这间小多了……”
卢太太愕然地看他一眼，这一间你买得起？！
卢老爷简直窝火，多说多丑，他选择闭嘴。
——这是人生最难受的事情，他曾经来长岛参加过股票大亨的公开聚会，但于自己而言，那是另一个世界的存在，那个世界属于顶级的金融天才和殖民贵族，自己只能扒在窗户上，偷偷看一眼、舔一下，可眼前这个是中国人！和猪仔一样，在自己皮鞭下面哀鸣求饶的中国人，他凭什么这么有钱？！翻眼看看自己这个蠢老婆，羡慕得脸都红了，差不多就快哭了，卢老爷心里也想哭了！
“无所谓、无所谓。”卢老爷愤恨地想，“这就是中国人的本性，缺乏英雄精神和国家观念——就是因为他们带了这么多钱逃到国外，所以中国穷得只能出口白银。”
这样一想，他心里顿时痛快多了，摸摸肚子，他踢了老婆一下：“坐起来，别大惊小怪。”
卢太太也回过神来，不高兴地说：“你弄脏我的裙子了。”
司机素养非常好，自始至终如同没有听到任何声音，连头都没有偏一下。
大家的心情有些期待了，嫉妒很快消退下去，变成一种有幸结识傻多速的幸运感，当然，他们还怀着谨慎，目前只想结交朋友，混一点声望就好，然而这种心情也是最愉快的心情，因为不付代价，所以不计较代价。
只可惜天公异常不作美，绕过山坡，雨越下越大——终于，车子开进花园了。老管家在拱门下打着雨伞迎接，“不胜荣幸，今天雨这么大。”
众人有些受宠若惊，但也微妙地发现了他不动声色的意外。
“殿下呢？”他们问。
殿下在温室里。
李弗摩从未在这个宅邸招待过公开聚会，三家人都是第一次到来，因此第一次目睹这间庭院里美轮美奂的玻璃温室，居然有些凝神屏息，和著名的寇氏花园交相掩映，它藏在常青树的林翳间，看上去像一个巨大的水晶鸟笼。
这样的大雨里，天地变得非常安静，这也是童话的意味，有些感伤情调的童话。一阵琴声，众人自觉地安静下来，轻手轻脚地拨开花枝，走进鸟笼里——里面是很宽敞的一块空地，周遭鲜花簇拥，大多是白色，碧绿和蕊白把阴雨的天空映照得明亮，温暖的空气里，雨水打在玻璃上，听上去温柔又缠绵。居中摆着一架钢琴，没漆成白色，木料原色，音色也深沉，一个挺美的少女坐在琴边，用女低音弹唱，他们认出这是百老汇最近走红的小歌手Judy Garland。
“The dreams that you dare to dream——”声音低沉、但是甜美，“Really do come true.”
伴着雨声，这是很清新的一种透明感，一切都透明，玻璃透明、花也透明、远处的海透明、垂着白蕾丝的茶桌也透明，它甚至引起一些南方情韵的忧伤感，女孩低沉的歌咏有一声、没一声的，殿下穿一件稍嫌宽大的绒衫，趴在钢琴上听，他是这情景里唯一落到实处的美。
把忧伤和美都具象化了。
大伙儿也听得很沉醉。
女孩唱完了，把最后一个音踩得很长，向对面的主人笑笑，又向客人们笑笑。她对面的男人这才惊醒过来，回过身，他露出惊喜的表情，说了一句什么。
管家在门口替他说：“雨太大了，殿下以为你们不会来。”
“唔，如果不来就太可惜了。”卢先生搓着手道，“嘉兰小姐——我一定没认错，你唱得真好。”
嘉兰嫣然一笑：“我预备签约电影公司，这也许会是我的新歌。”她看看露生，“殿下也很喜欢，因此请我来表演——我们都以为今天下午不会有客人来。”
她的言谈举止都很早熟，符合美人的标准——这真教盛装打扮而来的三位小姐一阵灰心，不过殿下的表情又让她们重振信心，殿下很快乐地穿上外套，一面说、一面向外走，管家在他身后弯腰：“殿下想带各位去参观新居，已经重新装饰过了。”
这个提议当然很受欢迎，虽然大家有点好奇家庭教师去哪儿了，不过他在不在也不是很重要，反正管家很善于察言观色、这就够了。
他们从主楼的侧门进去，经过很长的一道走廊，两边的彩色玻璃是极美丽的镶嵌工艺，描绘出园林和河流的景观，管家在旁边介绍：“这是蒂芙尼订做的试验产品，仿照叙利亚的古代建筑。”
“刚装上的吗？？”
“不，livermoer先生在这里的时候，订造了这些窗户。”管家施施然道，“殿下很喜欢，因此不予拆除。”
殿下像小孩子一样，美滋滋地在前面引路，时不时地伸手摸摸窗上的嵌花——这让来宾感到有些不对劲，倒不是殿下的行为举止有何不对，他很自如也很自信，但主人应该被众星捧月，而这个房子显然太空了。为了缓和这种不适，太太和小姐们空洞地交谈起来，殿下听不懂，但走到他们中间去，温柔地聆听。
三位太太都更有好感了。她们比划着向殿下说：“您的新居真的很美。”
殿下甜美地微笑。
他们走到大厅里，跟着管家上楼参观——忽然从二楼传来一阵笑声，两个人谈笑风生地，和他们打了个照面。
“哦，卢先生，欢迎。”消失的家庭教师端着大酒杯，脸上有点醉意：“殿下请你们来玩吗？”
卢老爷一行全愣了。
愣的不仅仅是教师的失礼，还有他身边站着的那个人，那人是华尔街有名的投资顾问，安达信事务所的合伙人Pollock Feldman，此人出现在这里，比家庭教师的大不敬令人吃惊多了——很快地，从他们身后又过来几个人，都是投行有名字的家伙，华尔街上善于钻营的臭泥鳅，不断地有黑人托着盘子下去，又端着冰块和点心上来——原来人都在这里！
三家人都感到很难堪。
更难堪的还在后面。
卢老爷这边上也不是、下也不是，这档口有人提着酒瓶从里面跑过来，搂着教师的脖子道：“哎！殿下，你敢在下雨的时候去海里游泳吗？”
卢文雷忍不住脱口道：“你没听到他自己说什么吗？这边的才是殿下。”
“……哦，是吗？”那人迷糊了一会儿，爆笑：“这没关系嘛！”
楼上的人发出一阵喝醉了的狂笑，教师晃着酒杯道，用英语高声地说：“你要请客人来，你为什么不告诉我呢？”
三家人情不自禁地回头看过去。
殿下站在后面，因为什么也听不懂，漂亮的脸上是一片茫然。
那样子看起来可怜极了。
这一天的雨到夜里仍然没有停。卢老爷一行人赌着气，陪殿下在温室里喝了一下午的茶，虽然鸡同鸭讲，但勉强还算愉快。傍晚的时候，教师终于来了，恢复了礼貌的神情，但三家人对他都没有什么好脸色。
回去的路上，卢老爷一家都很沉默，他们没有让殿下送车，自己电话叫了司机来接。
“这多么可怜……他变成一个玩物了！”滂沱的雨声里，卢太太忍不住说了一句。
卢文雷一言不发。
来的时候，他内心充满了嫉妒和恼恨的情绪，回去的路上，他仍是面色阴沉，但全然相反的是他内心震荡着一股窃喜，他有些拿不定主意。
雨打着车窗。
半天，他松开握麻了的手：“但他们很富有，这是真的……可这些钱是从哪儿来的？”
凌晨两点，殿下的卧室里溜进一个黑影，露生揉着眼睛道：“哪个？”
“采花贼。”
“大大方方进来又能怎么样？”露生扑哧笑了，翻身坐起来：“挨到这点头，等你都等困了。”摸着求岳的脸道：“今儿没少喝酒，脸现在还烫呢——过来我给你按按太阳。”
求岳在他怀里躺了，“我发现你这表演才能是真的可以，给个飞页毫无压力。”
“飞页是什么？”
“就是没有剧本，写个大概，叫你自由发挥。”
露生在他头上拍一下：“也不知道你是出来办正事、还是出来玩，太爷在家里惦记得要死，你在这里拉着我混耍。”
想着白天的事，两个人都忍不住笑。
对手不是菜鸟，每一个都是老于商场的滑鱼，要如何取信于这些人，令他们愿意自投罗网，显然不能仅仅只是买房子买车那么简单。
“你好奇我为什么要这么做，是吗？”求岳闭眼，把露生的手拉过来，“还记得我以前跟你说的学姐吗？”
“……那个架空你的女人？”
“对，我从她身上找到了灵感。”
金求岳过去是海龙集团的董事长，而圈内人都知道，他的学姐副手郑美容才是海龙真正的主心骨。郑总架空了董事长，在海龙内部独揽大权，两人面和心不和，金总这边是碍于情面、得过且过，学姐那边是步步为营，明里暗里中饱私囊。
求岳问露生：“你觉得这样的公司，能招到人才吗？”
露生没有轻易作答，想了片刻：“一定能招到很多，而且，个个有才且有野心。”想了想，他补充道：“前提是你那学姐要真的能干，善于贪钱、也得善于挣钱。”
“说对了。”
一个纪律严明、约束有力的公司，当然是理想的就业对象，但另一个角度上来说，被架空的董事长是最好的董事长，只要总经理能干事会干事，那么这个公司就是所有下属口中的肥肉，只要你胆子大，谁都可以叼一口。总经理为了拉拢人心，会替效忠自己的属下遮掩，下属们因利所动，自然也向着总经理。
求岳翻身起来：“所以我想了一下，旁氏骗局需要一个非常大的利润诱惑，要让人相信投一块钱能赚一百——但美国人对自己的市场比对我们的市场熟悉，无论我们以什么投资做借口，破绽都很大。”
“所以……所以你设了这个局，让人误以为满清王室有巨额财富。”露生猛然捏住他的脸，“你伙同他们，从我手里偷钱！”
“哎哟我的妈你捏死我了好吧！”
露生慌忙松手：“哎，不当心的。”
金总贱笑：“还好捏的是脸。”
“——你怎么总说荤话？”
“脸也是荤话？！”黛玉兽自己思想不健康好吧。
露生把脸又红了：“再说打你。”
两人合计了一阵，思路基本明确，这已经是最短时间内能骗人入局的最好办法——金总扮演贪污的家庭教师，黛玉兽扮演可怜无知的小王子。一个唱白脸、一个唱|红|脸。
接下来就是要婉转地向肥羊们透露，王室在国内还有一大笔钱。
露生不觉叹道：“可我看这一步很悬，这是一个君子局——若是卢温先生他们贪婪，跟你沆瀣一气，这事当然能成。但如果他们真心待我，向我揭发你，那咱们又该怎么办？”
“走一步看一步呗。”求岳伸个懒腰：“这就是你哥哥我做事硬朗的地方，好人不受骗，受骗的都不是好人。”摸着黛玉兽的腿：“怎么样小仙女，这总能让你良心舒适了吧？”
露生红了脸道：“你怎么总是觉得我有妇人之仁呢？来这里就没想着良心黑心了，我就要干坏事。”
“哟，这么坏的吗？”
“就是这么坏。”
两人在床上互相挠脸，钻在被子里贼笑。这个突发奇想的君子局让他们心头陡然轻松许多，虽然更冒险，但至少给国民政府留了个台阶。
——此一时、彼一时，此时的美国在金融政策上的确可恶，但如果他们改变不了历史，不远的将来，美国还会是中国坚实的盟友。因此这件事不能做得太绝。仇要报，但要报得让人无话可说。
所以说小人逞奸容易，君子报仇难，但再难的路，也给他们走出来了。
金总给黛玉兽挠得“哎哟”乱叫，翻身逮了他道：“行了别闹了，过来算算账，手里还有多少钱？”
“还剩32万。”
“挺好。”
他们从国内只带了40万美金，折成金条装在箱子里，这还是从杜月笙手上赢来的，好在此时的美国不对黄金进口征税，这笔钱就是他们全部的家当。
露生掰着手指头，忍不住又笑：“他们肯定想不到这个房子——”
“说屁呢。”金总按住他的嘴：“别说，干坏事的时候不能独白，会被老天爷听到，这里的老天爷是上帝，向着美国人的知道吧。”舔着嘴，又得意：“不过效果巨好对不对，分分钟从华尔街拐来一堆不要钱的群演。”
李弗摩的豪宅就是这么叼。
黛玉兽捂着脸直乐。
“笑，就知道笑。你心算好，再算算这边人工费能撑几个月，总共就这么点，咱们得省着花。”
“那你今天还请那个小丫头唱歌。”露生笑道：“我看她唱得也不如何，没有之前那个意大利的女人唱得好。”
“排场嘛。你知道她是谁？她以后主演绿野仙踪，是大明星。”
“五百美金呢。”
“有道理，下次不请这么贵的了，长得还没你好看。”
夜深了，这两个穷鬼还在床上算账。不知不觉地雨停了，月光照着海面，横一纹、竖一纹，很像一张柔软的网，无声无息地张开了。