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不久之后,丰儿就回来了。看她的神情,似乎心情还算愉快。秦含真猜想,她今日出门,应该挺顺利的才对。
秦含真便瞅着其他人不在跟前的时候,悄声问丰儿:“如何?今日是不是跟阿寿一块儿出去了?跟他说开了没有?”
丰儿双颊微红,抿了抿唇,道:“王妃问这个做什么?”
秦含真笑笑:“我也没别的意思,只是想知道,我身边的首席侍女是不是要准备出嫁了?如果是,那我总得替她准备嫁妆呀。还有,她嫁人之后,要由什么人来接手她的工作,我也得早些想好计划来应对不是?”
丰儿瞥她一眼,脸上还是红红的:“反正,时机到了,我就会告诉王妃的。现在王妃就别多问了。这一时半会儿的,我还不会离开你身边。就算你看烦了我,也得继续忍受下去了。想要找别人来代替我的位置,只怕是不成的!”说完傲娇地抬起下巴轻哼了一声,掀了帘子出去了。
秦含真扑哧一声笑了。好吧,虽然丰儿没有给她准话,但既然有精神跟她开玩笑,那跟阿寿之间的进展应该挺良好的?他俩就算说开了,眼下充其量也不过是刚刚开始谈恋爱,少说也要谈上个一年半载的,互相之间都了解清楚了,才好修成正果吧?确实不必着急。
秦含真笑着拿过一件给赵陌做了一半的贴身内衣,继续细细缝了起来。
她没有再追问丰儿的事,可丰儿明明出了郡王府大门,却没有跟其他丫头们走在一起,还有人看见她与阿寿同行,不知上哪里去了,这事儿却不是什么秘密。没过多久,正院里的丫头们就差不多都知道了,其中自然也包括莲蕊。
莲蕊心下不由得有些烦躁。她偷偷看了丰儿几眼,犹豫再三,终究还是没敢上前去明问对方与阿寿之间的事。她咬了咬唇,索性转头去找别人打听消息。她素来交游广阔,又擅长交际探消息,这种事对她来说十分容易。天才黑,她就已经知道,今日阿寿与丰儿一块儿出的府门,独自在某个茶楼的雅间里待了半个时辰,然后就一块儿逛街去了,差不多到晚饭的时候才回府的。因为阿寿今日本该在王府中执守,却离了岗位,还是特地告了假,又请有事回府的阿贵暂时替下他的职责,盯住王府与别院两边的事务,方才确保万无一失的。若有人去寻阿寿,阿贵还会跟对方说,阿寿就在府里,只是有事走开而已呢。
阿寿居然为了赴丰儿的约,做到这一步。莲蕊不由得心下发凉,渐渐地生出一种挫败感来。
她垂头丧气地回了正院,迎面就遇上了莲叶:“你这半日都上哪儿去了?王妃方才用膳,屋里正等人侍候呢,你却不见了人影。幸好我回来得早,替你顶上去了,否则你看嬷嬷们会不会骂你!就算王妃宽仁,一向疼我们,你也要有分寸,别光顾着玩,却把正经差事给丢下了才好!”
莲蕊白了她一眼:“我才不是光顾着玩呢,我……”话却说不下去了。她要做的事,其实都是私事,说出来也没什么光彩,也逃脱不了“因私废公”这四个字。
莲蕊想到这里,更加沮丧了:“你别管我了。既然你顶上了我的差事,那就继续替我吧。明儿我再替你的班。”说完就低着头准备回自个儿的屋子,冷不防看见丰儿从对面游廊下走过,吩咐一个婆子到外院给“寿管事”传什么话,她就不由得心里一堵,赶紧扭头走人,眼不见为净了。
莲叶看得分明,正好手上没什么事情做,便索性跟着莲蕊进了房间。她二人原是同住一屋,本来也比旁人亲近些。莲蕊的心事,莲叶心里也是有数的。
莲蕊躺到床上去,翻过身朝着床板,便沉默下来了,好象睡着了一般。莲叶走过去在她床边坐下,低声劝道:“你是身上觉得不舒服,还是心里不舒服?你也别哄我,打量着我不知道你的心事呢?你素日对寿管事有意,今日却发现他与丰儿在一处,因此不高兴了,是不是?”
莲蕊头也不回,一动不动地:“你明知道是怎么回事,何必非要来揭破我的心事呢?难不成你就这么想看到我难受么?!”
莲叶叹道:“你这会子难受,到底是因为心上人看上了别人,还是因为寿管事这么上好的一个青年才俊,居然没落到你手里,白白叫丰儿捡了便宜去,将来他们若是成了婚,丰儿就是这王府的总管夫人,你一辈子都没法越过她了,因此心里憋闷?”
莲蕊猛地翻身起来,双眼瞪着她。莲叶好整以暇地坐在床边,面带微笑,半点不惊慌。
莲蕊咬咬唇:“我就不信你心里不憋闷!明明是我们先到王妃身边侍候的,去江南,我也跟着了。青杏姐姐一嫁,本就该是我们出头才对。谁知又来了个丰儿,王妃还待她格外亲厚。一个外头来的,倒处处将我们比下去了。如今连亲事都比我们强,我看上的人对我只是以礼相待,对她却是掏心掏肺的。我咽不下这口气,难道你就能咽得下?!”
莲叶白了她一眼:“你用不着挑拨我。我本来就只是专门负责打理花草的,比不得你们这些近身服侍的大丫头,为了谁更体面,谁更得宠,还非得斗上一斗。你从前跟百巧斗,如今又想跟丰儿斗,斗来斗去又有什么用?王妃的性子,你心里明白,可别做得过了,反而惹得王妃不高兴才好。丰儿得王妃重用,那是她有本事,还是我们没有的本事。你既然替代不了她,那就做好自己的本份。成天摆出这副脸色来,是生怕别人不知道你看中的男人看不上你么?!”
莲蕊顿时泄了气。丰儿确实有她没有的本事……
她哭丧着脸对莲叶说:“这可怎么办呢?寿管事看上了丰儿,从前丰儿不搭理他时还罢了,我还能想法子,如今丰儿愿意搭理她了,我也就没戏了。可除了寿管事,这府里还有哪个比他更好的人,是还未娶妻又有体面差事的?我可不想将来嫁给个寻常小厮,到外院做些粗使活计,也不想嫁到外头去,吃穿用度,样样都不如王府里。我早年已经吃够了苦头,如今过惯了富贵日子,实在不想再出去吃苦了!”
莲叶见她这一副没出息的样子,不由哂道:“你这是做什么?王府里有本事有体面还未娶妻的管事多了去了!远的不说,除了寿管事外,还有一样在王爷身边当了多年差的贵管事与兴管事,难道他们就不好?贵管事不过是脸上有疤,其他样样不差。兴管事先前还跟你示过好,又送过你东西,难道你都忘了?”
莲蕊不以为然地道:“他是送过我东西,但我并没有收下。兴管事跟贵管事、寿管事不一样,他是温家送来的人,还是温家跟王爷翻脸又和好之后才送过来的,比不得贵管事是出了名的忠心,也比不得寿管事是出了名的受重用。他事事都比旁人退后一步,看着体面,其实前程不明。我才不想跟那样的人搅和在一起。”
至于阿贵,年纪大些,又毁了容,还是住在城外庄子上的。莲蕊觉得,他也不是自己的首选。
莲叶见她挑剔,不由得一哂:“成,你眼光高,我也不想与你多说了。只是别怪我没提醒你。这院里光是跟你差不多身份、年岁、相貌与品格的丫头就有好几个,哪个都配得上那几位管事。你这般挑剔,寿管事那边又没戏了,当心最后竹篮子打水一场空,想后悔都来不及!”
莲蕊把脖子一仰:“终身大事,我挑剔些又怎么了?就算最后谁也没嫁成,我也还是王妃身边的大丫头,走出去人人都敬着。大不了一辈子不嫁,侍候王妃一辈子。等我老了,也做个管事嬷嬷,难道我还怕没有干儿子干女儿孝顺我不成?!”
莲叶笑出了声:“成啊,那我就等着看你的干儿子干女儿如何孝顺你了!”她笑着起身出去了,竟是不再理会莲蕊。
莲蕊啐了她一口,躺回床上,翻来覆去几回,又觉得没意思了。叹了口气,她还是起了床,打开镜奁整理了一下自己的头发衣裳,重新回正房上差去了。
秦含真并不知道自己的丫头之间还有这么一场三角恋官司在打。她独自吃了饭,洗了澡,看了一会儿书,就开始发呆。等听到赵陌从门外走进来的声音,方才整个人都高兴起来,翻身下床去迎他。
赵陌笑着任由秦含真摆布自己,把身上的大礼服给换了下来,嘴里还问起她今日都做了些什么,吃了什么饭,等等。秦含真告诉他,自己去陪余心兰聊天了,还商议了一下小秦楼藏书的事,打算将来让秦氏族里的读书人们过别院来看书。
赵陌道:“这是好事儿。我白放了这么多藏书在这里,若是只有我们自家人去看,未免太过可惜了。要是真能让秦家多出几个举人、进士,助秦家日益兴旺发达,也不枉我昔日承了秦家教养大恩。祖父他老人家知道了,必定也会高兴的。”
秦含真笑道:“我也觉得祖父会很高兴,说不定还会也亲自跑过来看书,顺便教人。他老人家其实很有教学癖,只是如今学生们都做了官,不在跟前了,又不好再正式收徒,只能偶尔指点一下亲友中的年轻小辈们。要是能再添几个聪明好学的学生,让他闲时调|教一二,又不会太累人,说不定他会越活越有精神呢!”
赵陌乐呵呵地:“改日闲了,咱们亲自去跟祖父说这事儿去。”
秦含真应了,又说起府里的事:“府中一切平静,只是阿贵忽然来了,说有事要找你,看起来好象挺着急的。”
赵陌道:“哦,也没什么可着急的,是为他求娶咱们丫头的事儿。”
“啊?”秦含真不由得有些懵。