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肖曦骑马走出洞口后，仔细地观察了一下百草谷的地形，只见在距离洞口两里路左右的谷地正中，一座山岗突兀而起，将通往山谷里面的大道一分两半。
山岗不高，呈馒头状，上面有一座城堡，外面是高高的围墙，围墙上可以站人，还有很多射击孔，可以看到墙上架设的机枪和其他武器。
城堡里面，是鳞次栉比的高楼大厦，都是粉白墙、琉璃瓦，雕梁画栋，富丽堂皇——不用说，这肯定就是有名的“花家堡”。
一路上，肖曦都在思考和判断：从花志英的衣着打扮以及那些充满了华夏民族特色的鼓乐来看，花家很可能是几百年前从中原迁徙过来的，并且一直保存了华夏民族的文化和风俗……
跟着花志英走进一个宽大的会客厅后，肖曦再次应证了自己的判断：在这个装饰得古朴典雅的会客厅里，两边悬挂着长幅对联，都是一些著名书法家的墨宝。对联两边，还有一些华夏古诗词摘录条幅。
会客室的家具也充满了华夏民族特色：古色古香的八仙桌、蒙着虎皮的太师椅、青花瓷茶具，在一张书案上，还摆放着文房四宝。
花志英招呼肖曦等人坐下后，有两个侍女模样的古装女孩子端着茶盘出来，半跪着给肖曦他们奉上了茶水，然后默不作声地退出去。
肖曦见花家堡处处透出古意，忍不住含笑动问道：“花大哥，我也跑过不少地方，但像贵堡这样完整地保存了华夏古文化风俗的地方，却很少见。请问：花家尊祖是不是来自中原？”
花志英诧异地看了他一眼，问道：“肖老弟，你是杨家堡的弟子，难道不知道我们无极门四大宗门的历史渊源？”
肖曦尴尬地笑了笑，说：“花大爷，实不相瞒，在下是杨家堡的门外弟子。我师父虽然是杨家的人，却并没有向我介绍过师门的具体情况，所以对杨柳白花四大宗门的历史一无所知。”
花志英知道现在杨家、柳家、白家都有子弟外出传授无极混元功，那些习练过这门功夫、但又不属于四大宗门子弟的异姓徒弟，就称为“门外弟子”。
因此，他猜测肖曦可能是杨家堡哪位宗族子弟在外面收下的徒弟，他不知道无极门的渊源和历史，也情有可原。
于是，他简单地介绍说：“肖老弟，我们杨柳白花四大家族，老祖宗都是中原人，是在南明永历年间迁到缅北来的。自此以后，我们四大宗族就在天苍山、黑风山、百草谷一带繁衍生息。
“因为我们四大家族居住的地方，都是一些偏僻闭塞的化外之地，外面的东西很难影响到我们的风俗，因此，三百多年来，杨柳白花四大宗族一直沿袭晚明风俗。现在虽然有所变化，但传统的东西一直保存着。”
肖曦本来还想问问四大宗门与晚明皇室尤其是永历帝朱由榔的关系，但知道这可能牵涉到四大宗门的秘密，所以最终还是忍住了没有追问。
花志英也及时转移了话题：“肖老弟，听罗管家说，你是来拜访家母的，还说有重要事情要她老人家帮忙，到底是什么事？”
肖曦忙指指萎顿地坐在旁边椅子上的沈诗瑶，说：“花大爷，这位沈姑娘是我的亲戚，被人下了冰蚕蛊。我今天带她来，就是想请佘老夫人为她解除蛊毒。”
花志英皱皱眉头，不解地问：“是谁给她下的蛊？冰蚕蛊是花家堡独门绝技，除了家母和我三个妹妹，谁也没有养蛊下蛊的技术，这位沈姑娘怎么会中蛊的？是不是搞错了？”
肖曦听花志英也说只有他母亲和妹妹有能力下冰蚕蛊毒，更加确信谢本虎的分析是正确的：沈诗瑶确实是柳子达的老婆花仙芝下的蛊。
不过，为了不让花志英难堪，他还是很委婉地说：“花大爷，实不相瞒：这位沈姑娘的父亲，与您的妹夫、柳家堡的柳二爷柳子达有很深的仇怨。柳子达曾经多次雇请杀手去谋刺这位沈姑娘，但每次都没有得逞。所以，我们怀疑：这次沈姑娘所中的冰蚕蛊毒，很可能是柳子达指使您的妹妹下的。”
花志英听肖曦提及柳子达和花仙芝，脸上露出嫌恶的表情，点点头说：“原来是这样，看来，这两个人现在不仅没有悔改，反而变本加厉了。肖老弟，你应该也知道：早在十几年前，我父亲就宣布与花仙芝断绝父女关系，并永远不许她和柳子达踏进花家堡一步。所以，这两个人现在已经于花家堡没有任何关系。他们做下的恶孽，花家堡开不承担任何责任。”
肖曦点点头说：“花大爷，这件事我知道，柳子达和您妹妹的恶行，与花家堡没有任何关系。但是，沈姑娘的冰蚕蛊毒，这世界上除了给她下蛊的人，只有佘老夫人能够解除。所以，我就冒昧地带她进谷来求救了，请佘老夫人大发慈悲，救沈姑娘一命。”
花志英点点头，说：“你们在这里稍等，我去请示一下我的母亲。”
待花志英匆匆走出会客厅后，余得水很奇怪地问：“肖总，外面那个邓连长不是说现在花家堡是花二爷管事吗？怎么我们一直没看到他？”
肖曦摇摇头说：“这个我也不清楚，也不好问花大爷，也许他是有事外出了吧！”
沈诗瑶疲倦地坐在椅子上，眉头紧皱，低声问肖曦：“佘神君会给我治疗吗？我现在又开始难受了。如果她不愿意给我治疗，你干脆一刀杀死我算了，这难受的滋味真的生不如死！”
肖曦忙抓住她冰凉的小手掌，低声安慰她：“你放心，我手里有无玄元令，代表的是无极门至高无上的权威。佘神君虽然与我们素不相识，但也许她会看在这块玄元令的面子上，出手搭救你的。”
他嘴上虽然这么说，其实心里没一点底：虽然他手里有玄元令，但是，花志英等人一直是将自己当做无极门总舵主的信使看待的，等下如果他们知道自己根本就不认识杨正坚，也根本不是什么信使，会不会怪罪自己？
他刚想到这里，一个身穿黑色护卫服的男子匆匆走进会客厅，对肖曦打一拱手，朗声说：“老夫人恭请总舵主信使到颐年堂会面，请您跟我来。”
肖曦忙跟在黑衣人后面，走出会客厅，后面是一个下花园。穿过花园里的甬道，迎面是十几级汉白玉台阶，迈上台阶后，便看到了一个古色古香的厅堂，上面悬挂着一块黑匾，匾上写着三个鎏金大字：“颐年堂”。
在“颐年堂”门口，有两个手持冲锋枪、腰悬刀剑的黑衣护卫笔直站在两边，目不斜视，看上去比古代皇宫里的带刀侍卫还要冷峻威严。
那个传令的黑衣护卫掀开悬挂在门上的竹帘，对肖曦说：“信使请进！”
肖曦迈步进去，往里面一看，只见这间厅堂并不大，两边都是卧房，正北方摆着一张红木太师椅，椅子上坐着一个须发如银的老太太。在老太太身边，一左一右站立着两个身穿古代服装的年轻女子，一个手里拿着扇子，一个捧着一碗茶，估计是老太太的丫鬟。
与门口一样，厅堂的左右两边也雁翅般站立着两排身背刀剑、腰插手枪的黑衣护卫，个个虎背熊腰、脸色冷峻，给人一种威压的感觉。
而先期进来通报的花志英，此刻正默不作声地站在老太太身边，微微躬着腰，脸上看不出任何表情。
肖曦感觉到这厅堂里的气氛非常压抑，于是便走近几步，对坐在椅子上的老太太拱手行礼，朗声说：“杨家堡门外弟子肖曦，参见佘老太君！祝老太君福如东海长流水，寿比南山不老松！”
肖曦完全不懂古代参见长辈的礼仪，只好学着电影电视剧里面的场景，对佘神君行了一个不伦不类的拱手礼，说了几句不伦不类的祝福话。
佘神君微微颔首，用比较虚弱的语气说：“多谢信使吉言！英儿，给信使看座！”
花志英答应一声，从旁边搬出一条凳子，摆在西侧，请肖曦坐。
肖曦见花志英都恭恭敬敬地站着，生怕自己坐下失礼，忙说：“老太君，在下是后生小辈，站着说话就是，不必坐。”
佘神君摇摇头说：“你是杨总舵主的信使，是尊客，但坐无妨！”
肖曦听她这样说，只好在椅子上坐下来。
佘神君又吩咐一个侍女给肖曦泡了一杯茶过来，然后问道：“请问信使大人：杨总舵主是什么时候结束闭关的？他的身体可好？功力提高了几成？”
肖曦见佘神君接连问出几个关于总舵主杨正坚的问题，心里一慌，知道自己不是信使的事情迟早要穿泡，只好壮着胆子答道：“老太君，实不相瞒：在下并不是杨总舵主的信使。这次来花家堡，就是带我的亲戚来向您求救的。”
此言一出，佘神君和花志英脸上都是勃然变色！