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奇怪的是，张小敬在西市和祆教祠里，都粗暴无比，到这儿面对着真正的恶人，反而彬彬有礼。姚汝能已存了拼命的心思，可前面两人谁都没有动手的意思。
张小敬道：“葛老，你还欠我一个人情。”葛老“啧”了一声，拍拍怀里的猫：“欠账还钱，杀人偿命，这是老奴的为人之道。你说吧。”
张小敬掏出木牌，掷到他面前：“这属于一个叫龙波的龟兹人。我要知道这是哪家颁给他的，都亲近过哪个姑娘，她们如今身在何处。马上就要知道。”
葛老用枯瘦的手把木牌捏起来，端详了一下，伸手把药壶的盖拈起来，敲敲壶边。一个精悍仆人走进院子，葛老吩咐了几句，仆人匆匆离去。
葛老注视着张小敬：“这不是万年县的案子吧？”张小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然后又收了回去。葛老缓缓起身，说我这里不便给官面上的人奉茶，你们自便吧，然后转身进了屋。
面对姚汝能的疑惑，张小敬简单地介绍了一下。这位葛老本是海外僧祇奴，大约在神龙年间被卖入长安，先在一个姓葛的侍郎家为奴，后来被卖入青楼做仆役。寻常昆仑奴，性情憨厚温顺，头脑不太灵光，唯有葛老是个异数。他能说会道，左右逢源，混得风生水起，很快竟说动主人将其放免，脱了奴籍。
这些年来他专为三曲青楼略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他还管调教抓捕。久而久之，葛老凭着心狠手辣，成了平康里最大的人贩子，隐然成了坊中一霸。棚屋区就是他的天下，所有的姑娘都知道，宁惹相公，莫恼葛老。
张小敬在万年县时，办过几个略卖良人的诱拐案子。可惜葛老奸猾，从来没失过风，至今还安稳地待在棚屋里。这次来平康里办事，张小敬知道若是跟那些妈妈交涉，必然推三阻四，耗费时辰，不如请葛老出手。
“这岂不是跟恶人勾结吗？”姚汝能不能理解。
因为家中几个长辈都死于盗匪之事，姚汝能最见不得这些贼人猖狂。在他看来，只要一照面就该出手击杀，不容任何迟疑。他万万没想到，张小敬身为官府中人，居然跟他们谈起条件来了。
张小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，恶人有恶人的办法，有些事官府可做不来。”
“可这棚户区明明就在平康里内，几十个捕吏就能荡平，官府怎么能容忍一个略人贩子在此逍遥？这明明违背了大唐律令啊！”
“你自己琢磨吧，这个问题的答案，就是你的第二课。”张小敬回答。
姚汝能不服气地咬了咬嘴唇，认为这个回答避实就虚。他忽然想到，张小敬在长安城当了九年不良帅的人，身上的隐秘之事只怕山多。葛老说欠他人情，难道他们之前就有过勾结？
这么说来，张小敬的手脚，一定不怎么干净，说不定正是因为这种事才进了死牢。想到这里，姚汝能不动声色地站远了一步，想起了自己的另外一重职责。
没过多久，葛老传回了消息。这块木牌是一曲赵团儿家颁的，龙波半年前开始逛这里，一旬来一次，每次都找一个叫瞳儿的姑娘。他虽然出手不阔绰，但也从不拖欠缠资。
“遛马还是留沐？”张小敬问。这是平康里的行话，遛马谓之携妓外游，留沐谓之留宿过夜。
“偶尔沐香，遛马的时候多。”
张小敬眼神闪动。怀远坊距离这里甚远，且周围邻居以虔诚祆教信众居多，龙波不可能把瞳儿带回去——就是说，他另外还有一个落脚的地方。
“瞳儿现在哪里？”
“小妮子春心荡漾，一天前跟一个举子私奔了。”
张小敬微微一笑：“葛老手里，岂有空飞之雀？”听到这句话，葛老那张黑面孔上的褶皱一阵舒展，肥厚的嘴唇咧开，露出白牙，似是一排人骨横卧夜中。
他勾了勾手指，说随我来。
葛老裹紧大裘，带着他们走进迷宫一样的棚屋。棚屋的顶上铺着厚薄不均的茅草，行走其间，透射下来的阳光忽明忽暗，让每个人的表情都显得有些迷离。在通道两侧，是一个一个小小的隔间，有的木门紧锁，有的完全敞开，但无一例外都散发着稻草腐味。里面人影绰绰，悄无声息，有如行尸走肉一般。
姚汝能走着走着，忽然一个骷髅手从黑暗中伸过来，吓得他叫了一声。再仔细一看，才发现是一个枯瘦如柴的女子趴在门前。葛老发出低叱，那女子赶紧缩回手去。
葛老脚步不停，声音冷冷在这一片鬼魅之间响起：“外人都道平康里是个天上销魂处，个个都是仙女神姝，却不知这背后多少污秽。得了淋疮的姑娘、毁了容的凤魁、生来畸残的娃娃……无处可去，无人收容，全都如污水一样流聚到了此处，坐等转生。老奴坏事做尽，从不怕下什么无间地狱——嘿，已然身在其中羯磨，早不觉新鲜了。”
姚汝能听得触目惊心，没料到平康里的暗处，居然如此肮脏龌龊。他侧过头去，看到张小敬面不改色，显然早就知道了。
他们最终抵达一处阴暗柴房。打开门，里面吊着两个人，一男一女，皆是满面血污，神情萎靡。女一身鹅黄襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌肤。男的细皮嫩肉，是个文弱的书生模样，垂着头，似已昏迷。一个五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。
张小敬正要上前，葛老却伸手拦住，把他们带到隔壁屋子里去：“张老弟，你的人情只到这里为止了。”他的意思很明白，我告诉你这女人在哪儿，人情还完了。接下来要用这女人做什么，就得另外算了。
张小敬道：“我欠你一个人情。”葛老嗤笑：“将死之人的人情，成色不足。换一样吧。”姚汝能急忙插口道：“靖安司可以支付你足够的酬劳。”葛老瞥了他一眼，无动于衷，像是在看一个滑稽的俳优。
姚汝能心急如焚，哪能在这里被一个老昆仑奴耽搁。他抽出佩刀，大声道：“阻碍靖安司办案，信不信一个时辰之内荡平你这棚屋！”
葛老耸耸肩，他一生听过的威胁，只怕比这个小家伙讲过的话还多。张小敬拍拍姚汝能的肩膀，让他退后，然后看向葛老：“你想要什么？”葛老眯着眼睛打量了他一番，似乎在思考能从这死囚犯身上榨出什么。他忽然展颜一笑，黝黑的褶皱一阵颤动，伸出两个指头：“两个。”
张小敬的两条短眉倏然扭结，犹豫再三，回以一根手指。葛老沉思片刻，笑道：“就这么办吧。”张小敬脸色不太好看，可还是点了点头。
姚汝能有点糊涂，他们两个打哑谜似的，到底什么意思？
葛老拱手说容我告退片刻，然后消失在晦暗之中。张小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指掸着眼窝里的灰。顶棚透下的微弱光线，给他勾勒出一个灰暗的侧影轮廓。
“张都尉，你跟他谈的是什么条件？”
“刚才我答应他，会告诉他一个官府暗桩的名字。”张小敬淡淡回答。
姚汝能肩膀剧震，双目瞪圆，不由得失声道：“您……您怎么能这么做？”
张小敬做过万年县不良帅，官府在黑道埋下的力量他一清二楚，甚至可能曾亲自掌管。姚汝能怎么也没想到，这家伙为了贪图做事方便，竟把同僚出卖给贼人！这简直匪夷所思！
张小敬道：“这是唯一能争取到葛老合作的办法。”
姚汝能悄悄把右手挪到了刀柄处，脑子里浮现出临走前李泌的叮嘱。
李泌在临行前单独见过他，一旦他发现张小敬有逃走或背叛的迹象，要立刻示警，若身处无法示警之地，则亲自处断。姚汝能觉得，张小敬现在已显露出了马脚。他根本不相信，对付一个贼人要如此委曲求全。一定有问题，必须在他出卖更多官府利益前予以阻止。
不料张小敬一看他要动手，先飞起一脚，把他狠狠踹倒在地，独眼中杀意横生：“老实待着！”姚汝能挣扎了一下，居然没爬起来，可见这一脚力道之重。他痛苦地把身子蜷缩成一团，眼中却怒火中烧。
靠出卖官府暗桩来换取情报，简直就是无耻之至！姚汝能挣扎着从地上爬起来，大声质问：“为什么要出卖自己人？”
张小敬扫了他一眼，冷冷道：“李司丞的命令是，不惜一切代价阻止突厥人，听明白了吗？不惜一切代价。”
“为达目的，难道连做人的底线和道义都不要了？”姚汝能觉得这说辞荒谬绝伦。
“我只关心长安这几十万条人命能不能保住。”
被反刺了一句的姚汝能脸色涨红，他辩解道：“你这是强词夺理。君子有所为，有所不为。若这些贼人要你去做些大奸大恶之事，呃，比如谋逆天子，难道你也答应？”
张小敬微微点了点头：“一人之命，自然不及万众之命。”
面对如此大逆不道之言，姚汝能简直惊呆了：“你竟敢……”他一句没说完，忽然被一股力量猛然掐住脖子，后背“砰”的一声重重撞在墙边。张小敬的独眼几乎贴在鼻尖，沙哑的声音在耳边恶狠狠地响起：
“听着，现在距离长安城毁灭只剩三个时辰，我们还没摸到突厥人的边。你不帮忙就给我滚！”
姚汝能一梗脖子，毫不示弱：“别装了，你根本不关心长安的安危。你是个死囚犯，你一定做错了事，你恨朝廷！”张小敬的神情在明暗光线下，发生了微妙的变化，那是一种难以言喻的苦笑，里面深藏着嘲讽与哀伤。
“没错，我恨这个朝廷，可只有我能救它。”
正在这时，一阵密集的脚步声传来，陆陆续续进来二十多人，清一色都是男子，高矮不一，年纪也不同，皆是短袄白衫。姚汝能认出其中几个面孔，都是赌场里见过的。葛老让他们站成一排，然后对张小敬做了个手势。
姚汝能浑身一僵，就算他不懂暗语，也知道葛老是什么意思。没想到这位昆仑奴这么狠，非但要让张小敬说出暗桩的名字，还要让他当面指出。接下来的事不用想也知道，一定会让张小敬亲手杀死这暗桩，才算完成协议——这叫投名状。
姚汝能紧张地看向张小敬，正要开口质问，忽然脖颈被后者猛切了一下，登时昏了过去。
葛老呵呵一笑：“你还挺心疼这个小官鹞子的，他和你当年挺像。”张小敬没有接这话，而是走过去，对那二十几人扫视一圈。
张小敬脸颊的肌肉，在微微抽动。即使是死囚犯，帮着昔日的敌人来指认同僚，仍需要克服很大的心理障碍。他的手臂缓缓抬起，葛老忽然又开口了：“张帅，其实你还有另外一条路可以选。”
“嗯？”
“老奴这双老眼能看出来，这个活，是官府拿赦免死罪要挟你吧？”
张小敬保持着沉默，却也没否认。
“呵呵，他们就喜欢这么干。”葛老的手指优雅地搭在一起，“咱们做另外一笔交易如何？我也不逼你认人，只要你把长安的事说与老奴知，老奴就把你顺顺当当送出城，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，岂不快哉？”
不得不说，葛老的提议，非常有诱惑力。只要出了长安城，张小敬便是彻底的自由之身，靖安司和李泌根本顾不上追究——他们能不能活过今晚都不知道——而张小敬所要付出的代价，简直微乎其微。
这条路，可比他杀死前同僚换取情报，然后背负着猜疑去追查突厥凶徒要容易多了。
屋子里变得非常安静，只有隔壁传来女人隐隐的哭泣。张小敬站在阴影里，短暂地闭上眼睛，不到一弹指便重新睁开，抬手掸开了眼窝里的灰尘：“抱歉，葛老。这一次，我还不能走。”
“你就这么喜欢替朝廷做走狗？”
“不，这次与朝廷无关。”张小敬仰起头，有微弱的光线从茅草的间隙流泻下来。
“迂腐。”葛老尖刻地评价道，然后伸了个懒腰，“得啦，老奴仁至义尽，那就请你指认暗桩吧，最好是你之前亲自送进来的那个，我就爱看这样的戏。”
张小敬再次扫视众人，眼神变得坚毅起来。他忽然单腿跪地，肃容拱手：“今日之事，实在是事急从权，不得不为。待到九泉之下，再容告罪。”
队伍中有一个人变了脸色，急忙一个腾跳朝后退去。张小敬起身骤然出手，刀光一闪，切过那人咽喉。在其他人还未有反应之时，他便软软倒在地上，气绝身亡，正是适才开门的小乙。
赌场里的那个乞头站在队列里，双腿瑟瑟发抖。
“啧啧，有点后悔，不该让你亲自动手了。”葛老略不甘心地舔舔嘴唇，“若是落在我们手里，只怕死上三天也还死不了。”
张小敬铁青着脸，又举起刀来。赌场的乞头“咕咚”一声跪倒在地，连声哀叫：“我真的是在公门混不下去，才来投奔葛老的，我是为了钱，不是暗桩啊！”他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在面前。乞头不知所措，抬头望去，看到张小敬的左手有一根小拇指被齐根斩断，鲜血狂流不止。
全场鸦雀无声，只听到张小敬的声音响起：“小乙是我亲手送进来的，又是我亲自出卖。为了大局，我并不后悔。这一笔杀孽，我早晚要还上——但不是现在。所以断指为记，诸位给我做个见证。”
葛老摇头嗤笑道：“迂腐。一条人命而已，卖了就卖了，至于这么自责吗？”张小敬没理睬他，自顾从怀里掏出一方绢布，单手去裹伤口。赌场的乞头怯怯地看向葛老，见他没什么反应，急忙起身殷勤地帮张小敬裹伤。
这活他轻车熟路，从前在公门时没少给张头疗伤。伤口处置好后，张小敬撩起袍角，擦干净刀上的血迹，一字一句对葛老说，表情痛苦而狰狞：
“葛老，到你了。”
此时他身上涌出来的强烈杀意，连那老黑奴都为之哑然。后者动动嘴唇，终究没再说什么嘲讽的话。
……姚汝能悠悠醒来，发现自己躺在审讯室里，眼前一男一女紧缚着。他正看到葛老打了个响指，那侏儒把皮鞭递给张小敬。
难道张小敬已经指认完了？把暗桩都给杀了？他正要开口问，却被人按在地上。葛老侧过头，对他“嘘”了一声。
前方张小敬捏了捏鞭柄，眼神来回在两人身上巡视，然后停留在女子身上。他对瞳儿道：“我现在要问你一个关于龙波的问题，希望你如实回答。”