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千里之行始于足下。若将召人备寇比作行路之始,那么降伏诸里的里长,使得他们能够积极配合、不扯后腿便是始行之初步了。
该如何折服?不外乎恩威并立、软硬两手,这也是为何周澈今天特别留下诸里里长吃酒的原因。诸里的里长接受了他的邀请,都留了下来。
六个里长加上亭舍诸人,十几个,只庆锋一人不足置办酒席,严伟、邢刚也上了手。
这会儿下午,离傍晚还有段时间,院子里太阳晒着,不冷不热,暖和和的很舒服。周澈亲自动手,从屋内拿出了宽大的席子,铺陈在院中的公示栏下边,请诸位里长坐下。庆锋先烧开了水,端出来,请他们饮用,以示礼节。
周澈开口说道:“亭部无酒,诸位暂请稍坐,我去买些来,以备晚上饮用。”
十几个人,酒不能少。宴请诸位里长不是周澈临时的决定,昨天就决定了的,按说酒应该早就买好,但昨天邻近几个亭都没有集市,今天胡乡亭有个“集”,所以放到今儿个去买。
几个里长都道:“怎敢劳烦澈君亲去!”
周澈起身,笑道:“你们来我亭舍,我便是地主。尽尽地主之谊是应该的!……,请你们稍等,我去去就来。”放到今儿去买,还能表现一下姿态,让里长们亲眼看着他亲自去买,摆足了“礼贤下士”的样子。
他叫周仓、裴元绍先陪着诸人说话,叫来韦强,两人牵马出舍,往南边而去。
……
一路上催马疾驰,紧赶慢赶,总算在集市关闭前赶到了胡乡亭市。
周澈出钱,沽了两瓮好酒,见有卖萝卜和莲藕的,分别买了点。萝卜刚刚上市,清脆甘甜,正是好吃的时候。莲藕也是刚上市不久,都是时令鲜蔬。
买好了酒、菜,两人马不停蹄又赶回亭舍。来往道上,两次路过了文家的庄子,周澈看也没看一眼。回到舍中,庆锋、严伟、邢刚已将饭菜做好,诸人等得都急了。
周澈把萝卜、莲藕交给庆锋,教整治好了端上,又向诸人告个罪,将做好的饭取出一份,放在食案上,亲自捧去后院,侍奉姜父先吃。待到姜父吃完,拉了姜俏一块儿出来,这才开始与诸人宴饮。
几个里长见他这般作态,迟钝的不解其意,聪明的若有所思。
坪北里的里长铁明吃一堑、长一智,学了乖,忙不迭起身,给姜俏让座。因六个里中只有他们里和安文里额外出的有米粮,故此他两人的座位在诸里长之上。姜俏谦谦君子,怎肯受他让座?百般推辞。最后还是周澈发话,拉了姜俏与自家并坐一处。铁明这才还身回席。
周澈向诸人介绍,说道:“俊杰家在胡乡亭,你们可能不认识他。俊杰曾从我族父读书,说来不是外人,今亦住在舍中。”在姜俏的手背上拍了两拍,又把他的手握住,对诸人笑道,“我二人虽非同姓,义气相接,俊杰实如我弟。”接着一一给姜俏介绍诸里的里长。
时人的“握手”与后世类似,然而意义完全不同,后世握手表示礼节、客套,当世却若非亲近之人,便绝不会做出这样的举动。——若出现一方自认为关系已经足够亲近、而另一方却不给握手的情况时,就像起舞不相属一样,也会造成负面的影响,乃至反目成仇。
此时,周澈当众握住姜俏的手,又说:“俊杰实如我弟”。刚才没反应过来的人,再愚钝的也反应过来了。
姜枫的威名乡人尽知,他们本来只知道姜父被扣押在了亭舍,却大多不知周澈已和姜枫搭上了线,最多耳闻过“姜枫夜围亭舍”,也是将信将疑。在今之“备寇”操练的前夜,周澈突然做出此样举动,和姜俏亲密无间,是何用意?
联系到白天时,南凌、高家昆仲等人的主动前来投效,无论是与周澈见过多次的铁明、何举等人,还是与周澈初次见面的昌文里、藤溪里里长,再面对周澈时,神色间都少了一点放松,多了一点拘束。
周澈注意到了他们神色的变化,依旧笑吟吟的,握住姜俏的手与诸人说话,内里却苦笑一声,心中想道:“之前说文家主人是井底之蛙,我转过身,就来了一出狐假虎威。”
他毕竟来亭中日浅,根基不足。“备寇”这样的大事全要依靠诸里里长的配合。就像下午里民解散的时候,要是没有里长们的配合,恐怕当他说出“明天继续操练”这几个字时,底下立刻就要炸锅。狐假虎威也是万不得已。
他自嘲地想道:“便算狐狸想假借虎威,也要有老虎肯借才行。不管怎么说,能与姜家亲近总是我辛苦得来的成果。眼下没有办法,不得不先‘礼贤下士’,再借姜枫这只本地猛虎的威风,软硬兼施,只希望能尽快改变局面!……,乱世将临,终不能只靠别人,只有自己拥有了足够的实力,才是有了保命立足的最大把握。”
……
当夜饮酒直到宵禁。好在诸人都是本亭人,倒也不会因此回不了家。几个里长俱皆喝得大醉,周澈与周仓、裴元绍、韦强等分头将他们送回本里。
回来后,裴元绍新任了队率,不瞌睡,韦强也不困,干脆诸人又坐在一处说话。
韦强问周澈:“澈君,明天第一次操练,不知有何计划?是学练搏击?还是刀剑、射术?”他是队率之一,明天头次操练,不能不问问周澈是何章程。
不用他问,周澈也打算说的,他的操练计划非要诸人配合不可。
“去年是如何操练的?”
裴元绍答道:“往年都是先练手搏,再学刀剑,最后射术。”
周澈笑道:“今年我打算改变一下,明天准备如此如此。裴君、阿强,要多多倚仗你们了。”
裴元绍、韦强听他说完,先是一愣,继而大喜。裴元绍说道:“澈君的操练之法与去年截然不同,料来乡中里民必定喜欢!莫说五日一操,按照此法,便是每日一操,怕他们也都踊跃愿意。”
他这句奉承话正说到周澈的心窝上,周澈心道:“我之本意就是想用此法调动里民的积极性,渐渐改五日一次操练为三日或两日一次!”微笑道,“里民们会不会喜欢,你我说了不算,且等明日,自有分晓。”
次日上午,前庄里的南凌、高佳波、高凯平等与本亭诸里的里民们络绎来到。
周澈给他们规定的是辰时集合,南凌等人来的很早,辰时未到就来了,但里民们有很多迟到的。里长们昨天来过了,今天没有来。
周澈耐心等待,等所有的人都到齐,按昨天的队列排好后,简短地说了句:“今天,咱们操练第一天。”示意韦强近前,说道,“仓君前几天回家,带来了件物事,在我屋中,你去拿来。”
“是何物事?”
“俊杰知道的。你自管去就是了。”
他们对话的声音很大。里民们本来或窃窃私语,或伸懒腰、打哈欠,多数心不在焉的,此时听见他们神神秘秘的对话,顿时来了兴致,视线都集中了过来,看着韦强回入舍中,又等着他从舍中出来。很快,韦强从亭舍中出来了,手在身后背着,大声向周澈禀报:“启禀澈君,东西拿来了!”
“那走吧。”
里民们伸头探脑的,想看看韦强拿的什么东西,但韦强藏得很好,谁也看不到。郑季宪忍不住问道:“澈君,你让阿强去拿的什么?”
“等会儿你们就知道了。”
亭舍中放的有米粮,而且也不能没有人值班。裴元绍、韦强是队率,必须要去,庆锋也有用的上他的地方,也要去,便留下了严伟、邢刚和周仓看门。
因为里民们都是步行,所以周澈也没有骑马。他命令前队先走,后队压阵。
裴元绍是前队的队率,吆喝着本队的各个什长,催促他们快点带队前行。绝大部分的里民们都没有从军的经历,被各“什”的什长赶着,后边的撵前边,前边的撞后边,跟一群被赶的鸭子似的,又像被丢入锅中的饺子似的,走了没多远,便彻底散开了队伍,乱成了一团麻。
后队的表现也差不多。
南凌、高佳波、高凯平等人骑在马上,走在其后,看着这些里民的表现,相顾大笑。
最后边是周澈和庆锋。
庆锋推了辆小车,车上放的是烧开的水,还有一袭席子,下边不知盖的什么,把席子顶得挺高的。他笑着对周澈说道:“去年会操,仓君教里民只练刀剑、手搏、射术,却不似澈君妙法。昨夜听澈君说完,俺就觉得今年操练的成果必远胜去年!”
周澈望着前头散乱不堪的队伍,暗暗苦笑,心道:“元福也不容易啊,怪不得说不来操练。乡人不知行伍森严,又非正规军队,不能以军法部勒,我用此法操练也是无奈之举。”
他越看前头的队伍,越觉得不顺眼,干脆不再去看,又想道:“我之此法,最多能吸引到里民的兴趣,调动起他们的积极性。这只是第一步。希望能快点完成,好进入下一步。”
调动积极性是第一步,第二步是正式操练。
……
一百多人闹哄哄的,顺着官道南行。他们都带着兵器,虽然队伍惨不忍睹,但却吓住了好几个对面过来的路人。也许用不了多久,“横路亭民乱于道路”的消息就会传遍全县了。对此,周澈也没办法。反正十月备寇是惯例,百姓们喜欢怎么传、就怎么传吧。
里民们都是本地人,熟悉道路,不用人领也知道路该怎么走。快到文家庄子的时候,从官道上拐了下来。没有走文家庄前的那条路,而是上了一条较窄的田路。他们都是农家人,知道粮食金贵,在官道上时乱哄哄的,怎么走的都有,下了田间都规矩起来,一个挨一个,一“什”挨一“什”,都规规矩矩地走在田路上,没有下到地中的。
周澈在官道上看见这一幕,心中一动,想道:“日后操练,这一点倒是可以利用。”
他见南凌、高佳波、高凯平等驱马径行,似乎是不耐等待里民们先过,想要从田间穿行,忙赶上两步,叫住了他们,笑道:“诸君,昨天你们走的早,忘了件事和你们说。”
南凌等人勒住马,跳下来,问道:“请问何事?”
“今天的操练不以技击为主。里民们没有经过行伍,对‘备寇’这件事也不是太积极,所以我打算以游戏先行,先把他们的兴趣调动起来,……。”周澈把昨天夜里对裴元绍、韦强、庆锋等人说过的话,又对他们说了一遍。
南凌等人听了,都道:“澈君妙计。”
南凌平时对世事、杂闻多有留心,较之佳波、凯平诸人,他的见闻要广博一些,又补充说道:“乡人谨钝,正该以此法教之。我听说军中便常用澈君此法来操练正卒、卫士、戍卒,其中含有兵法之道。以此教之,必有功效。澈君不愧是做过禁军军佐的。”
汉承秦制,法定男子役期两年。头一年,在本地服役,接受军事训练,负责维护本地治安,由郡太守直接统领,称为“正卒”。按照兵种,又分为材官、轻车、骑士、楼船卒四类。材官即步卒,轻车是车卒,骑士是骑兵,楼船是水兵。服役完一年后,可以先行归田,等以后再应征,也可以接着服役。第二年服役,就不在本地了,或者调入都城宿卫,称为“卫士”,或者调去边疆戍卫,称为“戍卒”。
光武中兴以后,连续五次罢省郡国兵,本意是加强中央,削弱敌方,以成“居重驭轻”之势,但却间接地破坏了男子服役二年的征兵制度,从此渐由征兵制变为募兵制。
既由“征兵”变为“募兵”,寻常的乡野中人只要不曾应募参军的,大多便不太懂正卒、卫士、戍卒这些特定的名词。南凌能随口道来,引得周澈颇为惊奇,更惊奇的是,他居然还知道“此法含兵法之道”,实在更是出人意料。
他们说话的空儿,里民们已尽数上了田路,走得远了。
周澈笑道:“知我者,南君也。”扯回话题,望向前边,说道,“前队已快到操练地点了。时间不早,咱们也下路罢!”
因有他在近前,南凌、佳波、凯平等人不肯再骑马了。周澈也不勉强,领头先走,下了地后,略站了一站,指着两边的麦田,笑道:“诸君亦出身农家,当知耕作不易。走的时候千万小心,不要让马踏坏了青苗。”
南凌、佳波、凯平等人都道:“诺。”
……
沿着田间小路可以走到一片丘陵地带。
麦田本是与小路并行,到了这个位置向两边斜出,绕过丘陵和后头的林木,重又与小路齐行。也就是说,这块丘陵和林木正处在麦田的包围中。文家的庄园便在东边不太远的地方,立在丘陵中能看到他家的望楼中有人影闪动。
里民们在小路上走时很规矩,下了小路来到丘陵间,又乱了起来。东一堆,西一堆。裴元绍、韦强费了老大的劲儿,才重将他们组织起来,马马虎虎站成了两队。
虽然慢、虽然乱,但有一点还算不错,至少里民们仍记得自己在本“什”中的位置。每“队”排成横行的五列,每列一“什”,什长也还记得都站在了本什的最右边。
来的小路难走,周澈搭了把手,帮庆锋把小车推过来,停靠一侧。南凌、佳波、凯平等人牵马随在他的身后。裴元绍、韦强小跑过来,大声说道:“禀告澈君,本队的人都齐了!”
“好。你们先归队。”
……
面对里民们,周澈五味杂陈。
回想初来乍到时的惶恐,再回想决意乱世保命,来任职亭中,面对亭舍诸人和陌生环境时的压力。
再回想刚来任职便碰上姜枫杀人,通过对姜枫了解的增多,从而抓住机会、做出了借机拉拢本地轻侠的决定;再回想尽心尽力、善待姜父,终得姜枫、姜俏的认可;再回想为“备寇”付出的种种努力。而现如今,终于召集到了眼前的这百余里民,他百感交集。
虽然说这些里民只是普通老百姓,不是军人,而且因他们不知乱世将临,还不能立刻以军法约束,但总是一个不错的开始。他心中想道:“我也不求多,总共有近百人受到召集而来,只要能将其中一半、哪怕三分之一变成自家班底,用之如臂使指,我也就暂且心满意足了。”
凡有大志者,必能忍人所不能忍,如韩信之甘受胯下辱。凡有大志者,必能隐其所想,喜怒不形於色,如刘邦任韩信为“真王”。
周澈不敢说有大志,但至少他“有所图”,所以在隐忍、喜怒不形於色这方面,到目前为止还算做得不错。对面的里民们虽然队伍不整,糟乱纷杂,但他依然能保持冷静的态度,耐心等他们安静下来,笑道:“诸位刚才不是想知道我让韦队率拿了什么?”
里民们早好奇不得了了,乱糟糟地应道:“是啊!想知道。”
“亭部,你让阿强拿得什么呀?”
“阿强,你刚拿的东西呢?快拿出来!”
“对,对,快点拿出来!让俺们看看是什么。”
韦强带队出发前,把拿的东西藏到了庆锋的车上,得了周澈的许可,他笑嘻嘻地跑过去,从席子下边取出一物,举过头顶。
众人定睛看去,有“咦”的,有“啊”的,有恍然大悟的,有楞了一愣的,有马上转眼去看周澈的,有摸脑袋不知道拿这个东西是什么意思的。
也有反应快的,大声叫出了那物事的名字:“原来是鞠!是蹴鞠!!”