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一行人来到乡治所在之亭。
周澈其实不是第一次来乡亭。为了邢刚的事情,他先后来过两次,后又应许阳的邀请,休沐时来过两次,虽说都只是浮光掠影地来而又去,但对乡亭的大概环境已不陌生。进入亭中,过了两个里落,折下乡路,行在桑榆间,路人渐多,远远地听见喧嚣之声。
“前方为何吵闹?”
许阳笑道:“皓粼今天来得巧,正好逢上集市。”
一个两鬓斑白的老人,赶着两只鹅,手里提了块肉,肩上搭了个空的麻袋,笑眯眯地从对面走来,可能年纪大了,眼神不好,眯着眼往这边看了好几下,大概是认出了许阳,忙收起笑脸,口中“呼呼”做声的将鹅从路上撵下去,连及他本人一块儿躲入路边的林外。
众人都将这一幕看在眼里,表情不一。
迎接周澈的那些乡吏们似早已司空见惯,见怪不怪,没有半点异常的表现。姜枫有城府,只是扫了许阳一眼。黄叙年纪小,又刚与许阳闹了矛盾,心里不痛快,虽没吱声,但是嘴角露出一抹轻蔑。郭强、孙信两个只管紧随姜枫,跟在周澈的马后。周澈视若未见,面色不变。
路过那老人时,邢刚冲他笑了笑,打招呼道:”鲁父,刚去了集市么?买得好肉,赶得好鹅!”
“……,噫!阿刚?”老人拍了拍肩膀上的空麻袋,笑道,“可不是么?去秋打下的粟米,吃不完,剩了些,扛来集中换了点肉,置了两只鹅。”问邢刚,“你怎么回来了?”
“此乃本乡新任的乡长周君,本是俺们横路亭的亭父,今儿来上任,俺跟着一块儿来了。”说话的功夫,邢刚已经从老人面前走过,扭头拱手,说道,“改天沽些好酒,上家看你老去。”
那老人还礼不迭,揉了揉眼,看着他们远去,嘟哝道:“邢家的小子有出息了!以前总灰头污脸的,今儿个竟十分精神。……,那英武郎君便是新任的乡长么?刚才被许阳吓着,却没将他看清,只从后边看来,坐在马上,腰板挺直,不像个儒弱的,……,却怎么和许阳走在一起了?……,唉,只盼着他莫要只向着豪大家,多少也照顾我等黔首一二。”嘟嘟囔囔的,赶鹅提肉,复又上了乡路,迎着寒风,自归家去了。
周澈等人沿路前行,过了这片小林子,顺着路右转,一片市集出现眼前。
由于是乡治所在,市集的地方比较大,商贩比较多,货物较为齐全,来买东西的乡民也很多,不但有本地的乡民,还有从外亭、外里乃至外乡来的。整个市集上叫卖声不绝于耳,男男女女、人来人往,喧喧嚷嚷、川流不息。
许阳高踞马上,令许甲、许乙上前开道。
一个卖铜镜的摊铺正挡在前头,许乙小跑过去,连吵带骂,指使那摊主小贩将道路腾出,狗仗人势似的指了指许阳与周澈,说道:“没瞧见是谁来了么?我家少君与本乡新任的乡长周君!你这摊铺哪儿不好摆?偏放到路中间!赶紧收拾了,蜷一边儿去。”
周澈微蹙眉头。他可与许阳不同,今天初来上任,绝不想给乡民们一个恶劣的印象,偏腿下马,把缰绳递给邢刚,叫他牵着,自略整衣袍,扶了扶帻巾,按刀从容步上,笑道:“许乙,不用催促!这摊边儿不是还有地方么?骑不成马,走过去就是了。”
他来到摊前,把那摊主小贩按住,随手拿起了一面铜镜,在面前映了一映,瞧镜中的影像,见映出自己容貌,笑道:“镜子不错,打磨得颇是精细。”旋即问那摊主小贩,“这镜子是你自做的?还是从别处贩来的?”
摊主小贩惶恐不安,唯唯说道:“是,是。”
许阳见周澈下了马,也跟着下来,将缰绳抛给一个乡吏,摇摇晃晃地凑前来,听到周澈与那小贩的问答,挑眉立眼,对那小贩说道:“你这小儿,‘是’什么‘是’?没听清周君问你的话么?……,问你这铜镜是你自做的?还是贩来的?
“是、是,……,是小人自己做的,家传手艺。”
周澈和颜悦色地问道:“售价几何?”
“钱三百。”
许阳将镜子拿过,放到眼前瞧了一瞧,撇嘴嘲笑道:“这等劣镜,镜面昏黄,周边也无雕纹……,也值三百?”
好的青铜镜镜面洁白如银,周边雕有各种花纹、图案,铭文不但字好,且文采斐然,便如诗歌,又或短赋,令人观之流连。——从这几个方面来说,这面镜子的确称得上一个“劣”字。
周澈笑道:“话不能这样讲。以今之市价,一斤铜贱者五六十钱,贵者百余钱。这面铜镜不小,颇有分量,大约重有一斤上下,虽说镜之材料并非全部用铜,掺杂得还有一些锡、铅,但锡、铅之价亦不便宜,再加上‘制范’、打磨、雕工等等,三百钱,不贵!”
许阳大奇:“皓粼,你我相识至今,我只知你故事讲得好,精通武技,却实不知你居然也知商贾之事?不但知铜、铅诸物之价,且知制镜之法?”
周澈哑然失笑,说道:“铜、铅诸物之价,县市里就有。制镜之法,稍微问下卖镜者即可知晓。这算得什么?有何惊奇之处?”
许阳连连摇头,说道:“你有所不知,我也认识几个读书人。我记得颍川荀家有一人,亦读书,与我交好,时常饮宴游玩,彼此熟知,他连米粮盐肉之价且不知,更别说铜、铅了!……,至于铜镜,他倒是有几面镜子极其精致..........”说到这里,他啧啧称赞,赞赏了好一会儿,才又接着说道,“只是,镜子虽好,他只知使用,对那制镜之法却是半点不明。皓粼,你却知此俗事,委实让我吃惊。”
周澈哈哈一笑,心道:“我虽不才,却也不是彼等膏粱纨绔可比。”将拿着钱囊的孙信唤到近前,吩咐说道,“取三百钱给他。”
许阳问道:“怎么?你要将它买下?”
“正不知乡舍中有无铜镜,既然碰上了,不妨顺手买下。”
“你想要镜子找我就行,何必买这种破烂劣质?”
周澈笑了一笑,冲那摊主小贩又点了点头,起身作揖,行了一礼,说道:“告辞了。……愿你大乐富贵!”等孙信付过钱,收下镜,扯了许阳离开。