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数日后,杜进、卫朔一行顺利抵达高昌,太守杨翰亲自出城迎接。
杜进深知西征大军需仰仗高昌,故而并未盛气凌人,反而对杨翰礼数周到、尊崇有加。
“杨太守,末将奉都督将令,前来接收高昌防务!临来之前都督特意叮嘱,我军只管接收城防,其余民政一概交由太守府负责,但是需要高昌为大军提供部分粮草。”
杨翰面无表情道:“请杜将军放心,城中防务眼下就可交予贵军负责!至于粮草…不瞒杜将军,高昌一地储存的粮草不多,恐怕不够十万大军消耗。”
“无妨,有多少补充多少,只要拿下凉州还怕没有粮草?”
闻言杨翰嘴角一阵抽搐,差点儿忍不住要驳斥对方狂妄,幸好关键时刻卫朔暗中扯了一把他的衣袖,才让他将到口的话又咽了回去。
杜进对卫朔的小动作视而不见,故意拉着他的手对杨翰笑道:“杨太守,在下对直元一见如故,欲将其收录门下,今日请太守大人做个见证如何?”
“什么?杜将军要收直元为徒弟?”杨翰瞪大了眼睛,怎么也搞不清状况。
卫朔急忙站出来解释道:“大人容禀,小子从小便有志沙场建功,无奈出身域外蛮夷之地未有机会修习武艺兵法!然杜将军爱惜小子是个人才,特意不吝赐教。小子不胜感激,愿以师礼尊之。”
杨翰目光复杂地看了一眼卫朔,以他对卫朔的了解,拜师一事绝非表面上那么简单,别看卫朔年纪轻轻,但行事手段却很老练,做什么事都讲究谋而后动。
“这原本便是你的个人私事,既然你意已决,老夫也不便置喙。”
就这样在杨翰的见证下,卫朔正式拜杜进为师,修习兵法与武艺。
……
待此事安置妥当,他才有机会向杨翰讲述出使经过。
“回大人,属下奉命前往焉耆拜见大都督吕光,经过一番交涉,吕都督愿意保证高昌利益不受侵犯。待大军拿下玉门关有了立足之地,他还将高昌防务交由大人负责,日后由大人负责高昌一切事务。”
“嗯,很好,直元辛苦了!”
杨翰点点头对卫朔的表现十分满意,过了一会儿,轻叹口气道:“也不知是福是祸。”
“大人后悔了?”卫朔诧异道。
“后悔?!不,这些日子老夫已经想明白了,直元所作所为皆是为了保住高昌不受战火荼毒,而且只有如此才有希望让高昌免遭战火。”
“大人想明白就好,如今高昌实力弱小,不得不委曲求全,待日后高昌兵强马壮自然不用看他人脸色。”
“唉,希望如此吧!”
过了一会儿,杨翰似乎又想到了什么,突然开口询问道:“直元,尔观吕光此人若何?”
“世之名将也!然为人多疑好杀,可共患难,不可同享福。以小子来看,吕光打下凉州容易,但想要立足凉州却难。”
“如此说来,凉州多事之秋来也?!”杨翰眉头紧皱道。
“大人无须多虑,凉州再怎么闹腾也影响不到高昌,反倒给了高昌发展壮大的机会。待过了眼前关口,大人便可组织人手向西深入西域贸易,凭着高昌身处东南西北要冲之地,还怕富裕不起来?”
“有了钱大人就可招募士卒、打造兵器,只要强兵在手,哪怕吕光亲临我等亦是不惧。”
听了卫朔的话,杨翰若有所思,每次他都以为看懂了卫朔心思,可每次卫朔所言所行总是出乎他的预料。
……
公元385年八月底,得益于杨翰不战而降,吕光亲率大军顺利进驻高昌。
虽然依着之前约定,吕光仍以杨翰为太守,同时也没有调整高昌各级官吏。但是卫朔心里很清楚,这不过是权宜之计,等日后吕光平定了凉州必不会再容忍杨翰控制高昌。
吕光将大军安置在城外,然后带着众将进驻高昌城。
待休整几日后,他立即将部下召集起来商讨如何攻打凉州。
“诸位,我军在沙漠里走了十多天,真是人困马乏,又缺粮少水。所幸这高昌城内粮草充足,又有水喝,我军正好在这里休整了数日,操练人马,接下来大军将即可东进与凉军主力决战。”
“谨遵都督将令!”
“杜将军,你一向足智多谋,且先说说我军当如何应对?”
杜进闻言起身道:“都督,末将以为,此战关键在于扰乱凉州军心、民心,故请都督即刻向凉州各郡县发出檄文,言明我军只是借道去长安勤王,无意占有凉州,大军所到之处将秋毫无犯,各郡县只管开城迎接,并接济我军粮草便是。”
“如此一来,定可迷惑部分驻军。届时都督亲率大军直取酒泉、敦煌、张掖、姑臧等凉州重镇,只要拿下一座城池,大军便有了立足之地。”
杜进这番安排,博得了在场将领的一致好评,不少人纷纷对其赞不绝口,连吕光也忍不住微微颔首。
可惜若是杜进知晓了吕光内心真实想法,怕是得吓出一身冷汗。原来吕光此时已对杜进起了疑心,原本杜进便是西征大军的二号人物,其威望、资历、功劳都不逊色主将吕光多少。
当初得知前秦兵败淝水后,也是杜进主动提出奉吕光为主,这才有了眼下这支东归大军。
然而吕光对杜进一直心存忌惮,以前只是迫于形势压力,不得不倚重杜进。但眼下霸业将成,杜进的存在就像一根刺一样扎在吕光心中,欲除之而后快。
更别说杜进还私下里收杨翰心腹卫朔为徒,这落在吕光眼中更是公然结党营私。更让吕光无法容忍的时,在杨翰、杜进联名举荐下,又让卫朔兼任了高昌都尉一职。
“好!就依杜将军之意,三日后大军向凉州开拔。”
……
按下吕光这头向各郡县送发檄文不提,且说凉州首府姑臧。这几日城中真是军心浮动,民心不稳。大街小巷,茶楼酒肆到处都是交头接耳,议论纷纷,好像天要塌下来了似的。
在去往刺史府的大街上,骑着快马的将士来往不断,四座城门均有军兵把守,百姓出入也要经过严格盘查,整个姑臧城笼罩在一片战争的阴云之中。
此时,已得知吕光不战而得高昌的凉州刺史梁熙,坐在刺史府大堂上,一筹莫展。
他愁眉苦脸的对站立在大堂两边的文武官员道:“列位大人,我原想吕光无皇命怎敢私离西域,又怎敢占我凉州?如今看来,他眼里连皇上都没有,更何况本官?”
“更可气的时,之前还大言不惭,要与吕光血战到底的杨翰,竟拱手让出高昌,让高梧谷口和伊吾关两处险要之地落到了吕光手中。”
“今日得到噩耗,本官才如梦初醒,奸贼吕光的嘴脸也昭然若揭。而今看来,这仗是非打不可了。”
梁熙说完,又瞅了瞅下面站立的凉州将领,命令道:“梁胤、姚皓、卫翰听令!”
三人一齐上前施礼道:“愿听大人调遣!”
梁熙面沉似水,严肃地道:“从今日起,以梁胤为鹰扬将军,与振威将军姚皓、别驾卫翰一起,调兵五万,前往酒泉阻击敌军,务必将吕光叛军挡在酒泉。”
“另外派人去请河西鲜卑族首领秃发思复鞬,和张掖临松卢水胡人首领沮渠罗仇兄弟,让他们各带本部人马,前来酒泉助战。”
接着又对站在下面一言不发的武威太守彭济道:“姑臧的防务就交给彭太守了。”
彭济闻言,这才迈步来到大堂正中,施礼道:“守卫姑臧乃是下官份内之事,刺史大人但请放心好了。”