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九月,前秦天王苻坚死讯传至姑臧,吕光下令三军缟素服丧,自称使持节、侍中、中外大都督、督陇右河西诸军事、大将军、凉州牧、酒泉公,正式打出自立旗号。
而此时也到了卫朔回归高昌的时候,不过,在此之前还需吕纂帮他弄到都督西域诸军事的大权,好为日后征讨西域做准备。
“长公子,过几日朔就要回高昌了,近来多亏公子照顾,日后但有差遣定当全力以赴。”
“嗯,直元这句话,足慰我心啊!”
如今吕纂颇志得意满,但转念又一想,觉得自己平白得了卫朔投效,却没能有所回报,好像显得自己很没本事似的。
他俯身卫朔身前,做出一副关心的样子问:“不知直元可有为难的事?不妨讲出来,只要本公子办得到,一定不让直元失望。”
“长公子不问,在下亦有一件事想求您帮忙。”
“什么事?说,你尽管大胆的说,有什么困难本公子帮你!”
好不容易收个属下,吕纂表现得十分豪爽,直嚷嚷着让卫朔把难处讲出来。
“回长公子,在下添为高昌郡都尉,负责一郡之安危。然而近来随着都督亲率大军撤离西域,原本臣服的西域诸国竟又变得蠢蠢欲动,先后有龟兹、焉耆、乌孙等国游骑骚扰高昌边境。”
“在下不才,原为都督看护西域,请命征讨诸国。”
“嘶,原来是这事啊。”
吕纂倒吸一口冷气,他没想到卫朔胃口那么大,竟想拿到征讨西域的权限。他父亲吕光就是靠征讨西域才有今天这番基业,因此吕家也比任何势力都更看重西域,只因眼下被凉州内复杂的形势所羁绊,这才无暇西顾。
“怎么?让兄长有些为难?假若为难那就算了,明日朔亲自跟都督讲。”
虽然明知卫朔在用激将法,但吕纂还偏偏就吃这一套,把眼一瞪道:“有为兄在,哪里用得着贤弟去讲?你且稍待些时日,一有准信我自会知会贤弟。”
“如此就多谢兄长了!”
……
翌日,瞅了个没人的机会,吕纂便在吕光面前提起了让卫朔都督西域这事。
闻言吕光直直盯着吕纂,直到将对方看得发毛才问:“你就不怕那卫朔在西域做大?”
“儿子当然担心卫朔会做大,然如今吕家在凉州统治并不安稳,内有功臣、世家掣肘,外有强敌环伺,对遥远的西域根本使不上力。”
“而且儿臣相信,即便没有今日父亲之应允,那杨翰、卫朔两人难道就会老老实实地待在高昌?肯定不会马,他们依然会向西域扩张。既如此父亲为何不能顺水推舟成全了他?”
“嗯,你能想到这一点,为父颇为欣慰。”
吕光对吕纂的表现还算满意,如今看来选卫朔做磨刀石是对的。既然这样不妨让这块磨刀石变得再坚硬一些,让儿子受的磨难更大一些,如此才有希望长大成材。
“我可以给卫朔统摄玉门关以西的军事大权,但是你想过日后该如何抑制此人,而不使其成为祸患?”
“儿臣以为,卫朔并不足为虑,关键是吕家得尽快解决掉凉州的内忧外患。只要凉州能够上下一心,即便杨、卫二人夺了西域又能如何?别忘了,父亲不是梁熙,而杨翰、卫朔也不是父亲。”
“嗯,不错!看来你最近锻炼的有些长进了。”
“这都是父亲教导的好。”听到吕光夸奖,吕纂虽然心里很得意,但面上却不动声色。
“不骄不躁……不错,纂儿,你很不错。这人情还由你去做,若能将卫朔真正收为己用,未来也就省了不少麻烦。”
“孩儿定不负父亲期望。”
……
十月,卫朔在老师杜进、吕纂等人的送别声中,又一次离开了暗潮涌动的姑臧,回到了如朝阳一般充满生机的高昌。
“什么?你拿到了征讨西域的大权?吕光怎么可能会把如此重要的权力交给你?”
杨翰、宋繇看到卫朔拿出那份都督西域诸军事的委任状,都有些不敢相信是真的。
卫朔笑着解释道:“只能说这一次是机缘巧合,两位有所不知,眼下别看吕光亲手斩杀了张大豫,又自称凉州牧、酒泉公,一副志得意满的样子。其实凉州内早已是暗潮涌动,稍有风吹草动就会再次酿成动乱。”
“在这种情况下,唯有高昌一地大张旗鼓给姑臧进贡礼物,不管咱们是不是真心实意,吕光都不得不有所表示,不然外界各势力岂不更要离心离德?”
“那吕光也不可能将征讨西域的大权交给我们,他难道不知道如此一来,高昌就能名正言顺的扩张实力?”
“具体怎么一回事,在下也不清楚,或许其中吕纂起了什么关键作用。”
“吕纂?怎么又跟吕纂搅合在一起?”
“嘿嘿!在下还没来得及向大人汇报,在下已私下里跟吕纂结盟,双方一内一外,互为援应。”
“而今高昌实力弱小,都尉选择吕纂暂时依附之,不失为明智之举。”宋繇深以为然。
“其实有没有吕纂为援手并不重要,最重要的是高昌拿到了征讨西域的权力!”
卫朔起身来到地图前,指着天山南北两麓,意气风发道:“经过一年时间蛰伏,如今高昌早已今非昔比。等明年开春之时,大军完成整编,就可挥师西进,横扫诸国。”
“不过,眼下高昌虽说实力大增,但也不能轻兵急进,还应等持重缓行妥当。最好是拿出一个整体方略,然后一步步稳扎稳打,吞并西域才是正途。”
“以直元之见,首战当以哪国为目标?”
“以朔之见,首战应当北伐乌孙。”说完卫朔伸出手指点在地图上位于天山北麓乌孙国的位置上。
“为何是乌孙?而不是近在咫尺的焉耆?”杨翰颇为不解地问。
卫朔未急着给杨翰解释什么,反而望着若有所思的宋繇,问:“体业可是有想到了什么?不妨说来听听。”
“禀太守、都尉,在下以为都尉大人不急着去攻打鄯善、焉耆、龟兹等天山南麓诸国,想来是不想破坏掉高昌来之不易的大好局面。如今高昌经济过于依赖外界,尤其是焉耆、鄯善、龟兹等西域诸国,一旦燃起战火,高昌经济有可能一蹶不振。”
“知我者体业也!不错,在下的确有此担心,但北伐乌孙则不同。乌孙与我高昌贸易来往不多,对高昌的经济影响可忽略不计,而且征讨乌孙还不至于引起天山南麓诸国过激反应。”
“等将来打下乌孙,高昌经济有了坚实基础后,我等便可对天山南麓诸国动手。”
“乌孙可是不好打呀,在西域也算是一支强大势力,仅凭高昌啃得动对方吗?”
“咱们一家打不过还可以找帮手嘛,朔听说乌孙与悦般是世仇,若是派出使者策动悦般出兵,两下夹击,乌孙再强大又能怎样?更何况如今乌孙早已今非昔比,绝对扛不住高昌与悦般联手攻击。”
“嗯,如此说来倒也万无一失啦。”杨翰捏着颌下胡须,颇为满意卫朔的谋划。
“接下来高昌将全面进入战备,其中朔负责军事训练,而出使悦般展开邦交一事则交由体业,至于老大人则坐镇府中统筹全局。”