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随着时间推移,凉州将乱的消息渐渐传到了西域,而一直关注河西局势的龟兹王白震立即召集国中大臣商议对策。
“大王,机会来啦,而且还是千载难逢的机会。”
闻言龟兹王白震满脸兴奋,一想到龟兹将恢复祖上霸业,他就激动不已。等这一天他足足等了将近五年,为此不惜在吕光面前伏低做小,甚至连国中至宝——高僧鸠摩罗什都被对方强虏而去,也不敢表达任何不满。
然而破国之恨、杀兄之仇,白震一刻不曾相忘,而今终于等到了报仇雪恨的机会。
“哼,中原就是喜欢内斗!可惜呀,鹬蚌相争,渔人得利。等将来凉州打成一团,高昌兵马入关平叛之际,我龟兹当高举复仇大旗,联合悦般、焉耆、于阗、鄯善等国,共同出兵讨伐高昌,将中原势力一举灭掉。”
“大王厉害,臣佩服。”
龟兹国相的马屁拍得很溜,白震听了十分舒服,仿佛一切都在掌控之中,只等着将来龟兹实现独霸西域的梦想。
……
敦煌索氏乃河西首屈一指的豪门大户,前凉时期索氏一门先后居要职者有十二人。
在随后的动荡年代里,多少显赫家族毁于战火之中。
偏偏索氏却始终屹立不倒,除了索氏善于左右逢源外,还与索氏以武立家有关。
索家深知在乱世之中,不掌握一定的军事力量是难以维护家族的地位和利益的。
故而索氏家族中许多人以武功见长,并握有军权。
正是如此,索氏家族才能在各政权频繁更替之际,始终处于不败之地。
而今看到乱世又要降临,索氏渐渐不再满足于附庸他人,想要割据敦煌谋求自立。
但是索氏不想当出头鸟,想要坐收渔翁之利,遂暗中扶持逃亡酒泉的王穆,先后给王穆送去粟米三万石,支持其反抗吕光。
除此之外,索氏还派出家族子弟索嘏暗中集结家族部曲,一旦河西叛起,便伺机夺取敦煌以为根基之地。
……
当下河西即将大乱,想要浑水摸鱼的人不止龟兹还有河西世家,连境内的卢水胡人也按捺不住蠢蠢欲动之心。
卢水胡原是匈奴一个分支,至汉末魏晋时,其族人已遍布于关陇各地。
眼下部落首领叫沮渠罗仇,这个人虽说本事不大,但他却有几个厉害的侄儿,例如沮渠蒙逊、沮渠男成两人。
仰仗侄儿辅助,沮渠罗仇将卢水胡发展成为河西最有实力的部落之一。
吕光初入凉州时,也不得不任命沮渠罗仇为西郡太守,以沮渠男成为将军,让沮渠蒙逊仍领本部落,以示笼络。
沮渠蒙逊虽为北方蛮族出身,却自幼广泛涉猎史书,又通晓天文。他才智出众有雄才大略,滑稽善于权变,以至于连前凉州刺史梁熙、大都督吕光都对他很感诧异而畏惧。
而沮渠蒙逊为了避祸,不得不经常游猎饮酒,把自己才华掩盖起来。
但是沮渠蒙逊毕竟不是一般人,如今看到河西将乱,他认为部落发展壮大以及本人大展拳脚的机会终于来临,遂秘密煽动叔父、堂兄三人趁机叛乱,割据张掖、西郡。
听了沮渠蒙逊建议,叔父沮渠罗仇犹豫不决,遂召集弟弟沮渠麹粥、侄儿沮渠蒙逊、沮渠男成三人共同商讨。
同样野心勃勃的沮渠麹粥非常赞同侄儿建议,趁机对哥哥沮渠罗仇说:“如今吕光年老昏昧、骄横放纵,诸子结伙互相倾乱,进谗言之人侧目。致使河西上下离心,除了吕家子弟,吕光并不信任任何人。”
“而我们卢水胡部落向来受吕光猜忌、提防,与其日后被清算,死于山沟,不如趁机率领部落勇士夺取西郡,聚集部众振臂大呼,日后夺取凉州,建立霸业,当不在话下。”
沮渠罗仇犹豫道:“论道理是像你说的那样,但吕光势大,仓促举事怕是不能成功。”
这时,年仅二十一岁沮渠蒙逊站出来对众人分析说:“当年前汉国运中道衰败,我部先祖辅佐窦融将军,使河西得以安宁。而今吕光昏庸,暴虐无道,岂能不继承先祖安定时局的志向,省得将来抱恨黄泉。”
沮渠蒙逊的话一下子让众人激动起来,纷纷叫嚣着要杀进姑臧,独霸河西。
只有沮渠蒙逊知道,自家部落距离割据凉州还早。其实说起来叔父沮渠罗仇的担忧不无道理,冒然起事自然不妥。因此他一开始就打定了要谋而后动,先是与彭晃、康宁、王穆等虚与委蛇,然后在暗处集结兵马,以待天时。
……
鲜卑乞伏氏在汉魏时自漠北南出大阴山,迁往陇西并定居于此。
前秦苻坚在位时,乞伏鲜卑酋长乞伏司繁被命为镇西将军,镇勇士川(今榆中东北)。
乞伏司繁死,其子乞伏国仁继承父业,仍为前秦镇西将军,借前秦之威,逐渐发展自己势力。
公元383年,苻坚一面遣吕光征西域,另一面又征集全国丁壮,南击东晋。而乞伏国仁为前将军,领先锋骑。
在淝水之战前夕,乞伏国仁叔父乞伏步颓反于陇西。
苻坚随即遣乞伏国仁率军还击。
不料,回到陇右之后,乞伏国仁不但没有平叛,反而与其叔同谋,欲霸一方。
不久,传来苻坚淝水大败的消息。
乞伏国仁遂于公元385年,招集诸部十余万,自称大将军、大单于、领秦河二州牧,筑勇士川城为都,建立西秦。
西秦建立之初,趁着河西吕光、关中姚苌自顾不暇,连续出兵降服邻近诸部,于是鲜卑、羌、胡诸胡多附之。
彼时西至金城、苑川,东暨南安、平襄,北抵牵屯,南达枹罕的广大区域均归西秦所有。
至此,西秦渐渐成为陇右一支强大势力,并隔湟水与吕光对峙。
乞伏国仁心里十分清楚,吕光屡欲渡过湟水东进,只因受到儿子乞伏乾归阻扼,才一直不能得逞。
但是总挨打不反击也不是个事,因此当乞伏国仁得知凉州境内不稳,便意识到消除凉州威胁的机会来了。
这时,盘踞枹罕的南羌首领彭奚念,同样感受到来自吕光的威胁,主动依附西秦。
乞伏国仁接受儿子之计,唆使彭奚念出兵袭取吕光所辖湟水北岸战略重镇白土津。待双方两败俱伤之际,西秦再行出兵坐收渔利。
……
十一月中旬,卫朔离开了人心惶惶的敦煌,回到了日新月异的高昌。
一回到高昌,他立即将麾下文武召集起来商讨出兵方略。
“直元,眼下河西情况怎样了?”杨翰非常关心河西局势,一见面就迫不及待地问。
“凉州大乱已不可避免,各种反对势力暗中勾结在一起,试图推翻吕光。”
“吕光派杜师坐镇敦煌就是为了对付叛乱,我已得杜师嘱咐,将来他会派人邀请高昌出兵,协助他平定叛乱。”
“日后高昌出兵河西的唯一障碍就是坐镇玉门关的吕覆,他很有可能据关而守,而不放高昌军东入,我担心哪怕有杜师手书在,恐怕也不管用。”
“如此说来只能强攻啦?”杨翰颇不甘心道。
“玉门关乃雄关险隘,强攻怕是不妥当,最好是能智取。”宋繇眉头紧皱建议道。
“玉门关且先不说,恐怕之前大伙儿有点儿低估这次的凉州动乱,据杜师所言,参与叛乱的不但有西征功臣,还有当地世家、部落胡族。”
“叛乱势力越大,想要坐收渔利也就越困难,因此我们必须全力以赴,团结一致!”