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太安二年(公元387年)十一月下旬,原吕光部将徐炅与张掖太守彭晃谋叛,在张掖竖起反旗。
与此同时,西平太守康宁杀湟河太守强禧,亦公开反叛吕光,并自称匈奴王。
前秦长水校尉王穆则趁机袭击占据酒泉,自称大将军、凉州牧。
徐炅、彭晃、康宁、王穆遥相呼应,共同举兵反叛吕光,一时间震惊整个凉州。
更为严重的是,随着凉州各郡县相继叛乱,原本相安无事的匈奴、鲜卑、羌等各胡族亦开始蠢蠢欲动。
大变一起,吕光即命沙洲刺史杜进出兵征讨彭晃,而他自己坐镇姑臧,并派儿子吕纂统兵三万南下讨伐康宁。
十二月初,统兵讨伐康宁的吕纂竟只身兵败而回,顿时引得外界一片哗然,致使河西局势进一步糜烂。
偏偏在吕光焦头烂额之际,又传来卢水胡首领沮渠罗仇袭占西郡的坏消息。
与此同时,东南西秦藩属南羌首领彭奚念也趁机出兵湟水北岸战略重镇白土津。
面对烽烟四起的危难局势,吕光一边给杜进、姜飞等原西征功臣加官晋爵,安抚有些离心离德的西征功臣集团;另一边则抓紧时间调兵遣将,打算亲征叛贼。
不提吕光如何调兵遣将,单说坐镇敦煌的杜进一接到彭晃、王穆起兵的消息,立即下令守军谨守城池,同时派出段业前往高昌求援。
其实早在十一月底高昌就得到了彭晃叛乱的消息,只因未接到求援急报,卫朔只能一边焦急地等待下去,一边暗中命骑兵主力向玉门关秘密挺进。
肩负求援重任的段业,深知军情如火,遂出了玉门关一路疾驰,直奔高昌。
得知段业终于来了,卫朔、杨翰等人才悄悄松了一口气。
段业的到来不但为高昌带来光明正大出兵的名头,还为日后袭取玉门关奠定基础。
高昌太守府内,西域大都护卫朔端坐在内堂主位上,手里端着一份密报浏览着,而左右皆是高昌文武重臣。
“大人,杜刺史怎么说?”
“河西全乱了。”卫朔满脸兴奋,他知道拿下凉州的机会来了。
“大人,到底是怎么回事?是不是高昌要动手了?”
“没错,刚刚接到杜师急报,彭晃、王穆、康宁、徐炅四人皆拥兵叛乱,再加上举兵作乱的匈奴人,大军进犯的西秦鲜卑人,如今整个凉州已乱成一团。”
“而且一开始吕光就小觑了叛乱者,不但没有在第一时间亲自出马,连经验丰富的姜飞也没出动,只派出儿子吕纂统兵平叛。”
“那吕纂虽号称是吕氏千里驹,是吕家后起之秀,但毕竟初次经历战阵,岂是经验丰富的康宁对手?结果三万兵马轻敌冒进,被康宁杀得大败而逃。”
“正是吕纂大败,才让各地叛军声势大涨,连匈奴人、鲜卑人、羌人也加入叛乱当中。”
“真的?如此说来,凉州将唾手可得?”
众人得知凉州大乱,无不激动异常,纷纷起身请战。然卫朔扫视了一眼面前众将,最后将目光定在了李暠身上。
“诸位,大战将起,在没有最终分出胜负之前,尔等不可有丝毫懈怠。”
“而且大军主力东进期间,为了防止西域人趁机偷袭高昌,还必须有人留下看守。”
“李指挥使,尔为人一向稳重,又足智多谋。”
“此次大军出征期间,高昌就交给你了,务必协助杨太守看好高昌,绝不允许出现丝毫意外。”
“请大人放心,有属下在,定当保高昌万无一失。”李暠起身抱拳道。
虽然未能出征凉州有些遗憾,但李暠很快就收拾好失落的心情。
留守高昌未必没有机会打仗,西域诸国对高昌一直虎视眈眈,难保不会有人趁机偷袭。
安排好留守高昌事宜,卫朔当即点起宋繇、康龙二人与他一同出征。
由于此战关键在于长途奔袭,故出征时卫朔只带走了一万两千骑兵与三百陌刀手,将步兵全部留在高昌。
……
在大军即将抵达玉门关时,卫朔将参军段业请来,准备借其一臂之力夺得玉门关。
“段参军快快请坐。”卫朔热情地招呼起段业。
此时段业心情十分复杂,原本第一次见到卫朔时,人家还只是个小小仓曹史,高昌在西征军威慑下,危如累卵!
卫朔作为特使与大都督吕光签下城下之盟,那个时候段业也没瞧出他有多大本事。然谁知一晃两年过去了,他本人受杜进牵连,几乎没怎么升官。而卫朔却在不知不觉中已坐镇一方,如今更是统领万余骑兵,千里赴国难。
“卫都护客气了,不知找在下过来有何贵干?”或许不忿卫朔官运亨通,段业说话的语气有些生硬。
卫朔丝毫不以为忤,依旧笑眯眯道:“段参军,你心里应当很清楚,我师杜刺史一向受吕都督猜忌,不然他也不会让其子吕覆担任玉门关护军。”
听了卫朔之言,段业默然。
当初杜进在姑臧是怎么夹着尾巴过活,他可是一清二楚,因为连他本人也因此而受到牵连。
“卫某若大摇大摆地领着大军出现在玉门关,吕覆一定会紧闭城门,不准大军通过。而眼下敦煌危在旦夕,叛军随时有可能攻破城池。大军在此地多耽搁一分钟,敦煌就多一分危险。”
“一旦敦煌陷落,杜师必不能幸免。”
“吕覆可以不在乎杜师,然杜师于我有再造之恩,我卫朔却不能不管杜师死活,因此无论如何也得救其出困。”
“可是玉门关险峻,而我麾下又尽是骑兵,短时间内根本无法强攻得手。”
“因此,需略施小计,以骗得关门,不过这需要段参军配合一二。”
段业静静听完卫朔述说,然后大脑快速转动,很快就分析出利弊得失。
显然作为杜进心腹党羽,一旦杜进败亡,他段业的前途肯定也跟着完了。
因此稍加思索,段业就答应了卫朔请求。
段业这么爽快倒是出乎了卫朔预料,其实他有所不知,由于吕光大肆排挤西征功臣,早已使得内部离心离德。
“好,段参军爽快,等此战结束,我当在杜师面前亲自为你请功。”
“不知需要本参军做些什么?”段业轻声问道。
“吕覆镇守玉门关时日尚短,彼还未摸清高昌虚实。我意派五百精骑,假扮成援军先锋,由段参军亲自统领。”
“若是吕覆问起,段参军大可回复说高昌大军正在集结,你心忧河西局势,便向在下借了五百骑兵先行归来。”
“这五百骑兵说大不大、说小不小,既能稳定河西局势,又至于形成尾大不掉之势。”
“那吕覆固然担忧朔与杜师合谋,但也不会眼睁睁看着吕家倾覆,不然他也不会有好果子吃。”
“因此,面对不足为虑的数百骑兵,他很有可能打开城门放你过去。”
“只要吕覆上当,尔等便趁机赚开城门,大军紧随其后一拥而上,拿下整座关隘。”
“啧啧,卫都护,好手段,段某佩服。”
原本段业还不服卫朔骤然升到高位,而今听了这番谋划,才晓得人家卫朔已深得兵法精要,心中的那点芥蒂立时消散不见。