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第三十二章是劫是緣说不清
“完了,今天殷家在劫难逃!”站在赵家庄院墙后血迹斑斑的土台子上,司仓庶士阴固面如死灰,汗水顺着鬓角滴滴答答往下淌。(注1)
外边的”恶贼”正在逼着四下抓捕而来的百姓砍伐树木,制造攻城椎。待其吃饱喝足之后,就会发起新的一轮进攻。而赵家庄内,自己的好友,辞官回家的讲乐祭酒赵礼已经伤重垂死,赵氏家丁伤亡过半。自己此番随行所带的阴氏家丁也死的死,逃的逃,十不存一。
下一轮进攻发起之后,“恶贼”们其实根本不用逼着百姓抬着木头来撞门,恐怕随便搭上两部梯子,就能翻墙而入。到那时,非但自己这个司仓庶士和儿子太学生阴盛性命难保,儿媳王氏、侄女丑奴儿,恐怕都会成为恶贼们的玩物,求生不得,求死不能!
“秋娘,秋娘,你怎么样了。你别死啊!你说话啊!你别吓我!”凄凉的哭喊声,从脚下传来,令阴固原本就变成了黑灰色的面孔,平添几分阴暗。
是儿媳王氏,这个惹祸精!到现在为止,她居然还只顾着她陪嫁来的贴身丫鬟。对夫家即将遭受的灭顶之灾视而不见!三日前,若不是这个惹祸精耐不住寂寞,非要在借住的庄园里四下游荡欣赏红叶,怎么会被新安县宰哀牢看着正着?!如果不是为了照顾她肚子里的孽障,不得不放慢赶路的速度,此时此刻,阴家上下,怎么可能被外边的“恶贼”,堵在赵家庄园里头?
而外边的那些“恶贼”,恰恰也是此人招来的!摆明了旗号是柱天大将军帐下,可柱天大将军翟义早就被皇上下令挫骨扬灰了,怎么可能死而复生?况且反贼翟义活动的范围是东郡、最远不过徐州,什么时候越过重重关隘,流窜到司隶来了?真当大新朝的数十万常备兵马是摆设么?(注2)
都是这个惹祸精,丧门星!自从她嫁入殷家,就没带来任何好运气!猛然低下头,看了一眼不知所措的儿子和悲悲切切的儿媳,阴固牙关紧咬,按在剑柄上的左手猛然握紧。
“恶贼“不是贼!这一点,从贼人们刚刚开始围攻庄园时,阴固就非常清楚。虽然他从始至终,对任何人,包括对已经垂危的好友赵礼都没说破。“恶贼”乃是新安县令哀牢手下的家丁,其中带头的几个,还曾经跟自己照过面儿!自诩有过目不忘之才的阴固,在第一眼就将对方的真实身份认了出来。
但是,他不能戳破,戳破也没用!新安县宰的哥哥是当朝美新公,当年带头劝进的太学生之首哀章。皇上接受禅让登基之后,所有圣旨,都是由此人动笔草拟。阴家即便拿到了人证物证,把官司打到皇帝面前,也打不赢!
投降?这条路更走不通!如果新安县宰哀牢看上的是阴家的美人,名马,甚至庄园祖产,阴固肯定都会双手奉上。能让美新公的弟弟出口索要礼物?这是多大的机缘?多少人盼都盼不来,他阴固怎么会不念跟哀牢彼此之间的多年交情,当场拒绝?但是,哀牢看上的,偏偏是他的儿媳妇,这个儿媳妇,还怀了三个多月的身孕!
如果把怀孕三个月的儿媳妇当礼物送出去,阴家岂不是会成为全大新国的笑柄!他阴固甭说今后指望在美新公的提携下平步青云,就连阴家族长职位,恐怕都得被愤怒弟弟们联手捋掉,从此被赶出家门,老死不相往来!
都是这个惹祸精,丧门星!手握剑柄,阴固咬紧牙根,双腿顺着土台侧面的阶梯缓缓而下。新安县宰哀牢在被拒绝之后,既然恼羞成怒,直接派了麾下家丁扮作马贼前来抢人。攻破庄子之时,自然不会给阴家和赵家所有男丁留下任何活路。而这个惹祸精,贱人,却会带着阴家的血肉,被送上哀牢的床头,甚至有可能受到宠爱,因祸得福!此等奇耻大辱,阴固岂能容忍其在自己死后发生,所以,不如干脆……
“秋——”仿佛感觉到了来自头顶的寒意,孕妇王氏的悲泣声嘎然而在。抬起手,拉住自家丈夫阴盛的衣袖,身体瑟缩成了暴风雨中的荷叶。
“阿爷,您,您要干什么?”太学生阴盛也被自家父亲魔鬼般的表情吓了一大跳,侧过身子,挡住妻子王氏,结结巴巴地质问。
“盛儿,阿爷问你,咱们阴家,是何人后裔?”面对自己的儿子,阴固又变成了一个慈父。一边缓缓靠近,一边低声考校。
这个问题,阴盛从小到大被问了不下一千次,早就回答得嘴巴起了茧子。所以想都不用想,立刻开口说道:“是周文王之后,姬姓,管氏。先祖管子曾经相齐,辅佐桓公成就霸业,尊王攘夷。孔子有云,微管子,吾辈皆披发右衽矣!”(注3)
“今日庄子破后,你我父子必然难逃一死,你妻王氏会落到何等下场,你可猜测得到?!“见儿子并未忘记祖上的荣耀,阴固点点头,继续循循善诱。
“这,阿爷,秀姑……”阴盛的心脏一抽,顿时,全身的力气都随着泪水流出了体外。
庄子马上就保不住了,好歹也是太学生,这点儿眼力他还有。马贼攻破庄子之后,里边的所有男丁都难逃一死,这点,他心里也很清楚,并且已经打算认命!到时候拼一个够本儿,拼两个就有的赚。但妻子会不会落在马贼手里受尽凌辱?他却没顾得上去想,也不敢去想。
“郎君!”王氏也吓得手脚发软,抱着阴盛的胳膊,放声大哭。
“我阴家的媳妇,不能受人羞辱。我阴家的祖先,不能为此而蒙羞!”看着哭做一团的儿子和儿媳,阴盛叹了口气,缓缓举起宝剑,“王氏,你尽管放心去。今后阴家得知此刻之事,定会将你自杀殉节之举,传播天下。”
说罢,举剑分心便刺。那王氏虽然性子绵软,又岂肯低头等死?侧身闪开数步,“噗通”跪倒,冲着阴固和自家丈夫连连磕头,“阿爷,郎君,我肚子里怀着孩子,我肚子里还怀着阴家的骨肉!”
“秀姑……”阴盛跪在地上,哭得肝肠寸断,却不敢上前对父亲做任何阻拦。
且不说落入马贼之手后,孩子能不能保得住?就凭阴家的儿媳被马贼肆意蹂躏这一条,就足以让列祖列宗九泉之下蒙羞。所以,疼归疼,太学生阴盛只能闭上眼睛,对妻子哀求不闻不问。反正自己很快也就要死了,夫妻两个在转世的路上还能彼此相伴。
“秀姑,别任性!王阴两家世代通婚,为父也是看着你长大的。若是还有别的办法,为父也不可能舍了你和那未出世的婴儿!”阴固迈步绕过自己的儿子,举剑向自家儿媳缓缓逼近。一边走,一边低声哄劝。仿佛手里拿的不是宝剑,而是漂亮衣服和糖糕。
眼看着王氏就要死在阴固剑下,忽然间,斜刺里伸过来一根细细的树枝,”当啷“一声,将宝剑拨到了一边,紧跟着,一个稚嫩的童声,钻入了所有人的耳朵,“慢着,大伯,嫂子不用死,事情还有转圜余地!”
“啊,你说什么,你有办法?”已经闭上眼睛坐等妻子被杀的阴盛闻听,喜出望外。赶紧一个箭步窜过去,拉住说话者的衣角。
然而,待看清楚了说话者的身份,他的两腿再度发软,缓缓地跪坐于地,泪流满面。“丑奴儿,你,你懂什么?”
说话的,是他的堂妹阴丽华,小字丑奴儿。今年才十二岁。虽然因为吃得好,长得快,看上去比别人家十四岁的女儿还略高一些。可孩子就是孩子,在这大人都束手待毙的时候,她能想出什么办法力挽狂澜?
“丑奴儿,让开,一会才轮到你!”阴固既然准备杀了儿媳以全家族名声,自然不会放过侄女。皱着眉头大喝一声,再度举剑蓄力。
然而,侄女阴丽华的一句话,却让他彻底握不稳宝剑。
“我知道,外边那些人,根本不是真正的马贼!”少女阴丽华用树枝当作武器,护在自家嫂子头顶,大声叫嚷,“我见过他们其中好几个,就在前几天咱们借住的庄子里头!我也知道他们为什么而来。大伯,哀牢之所以派人来追杀咱们,与其说是惦记嫂子的美色,不如说是因为遭到了你的拒绝,恼羞成怒!如今死了这么多人,他的怒气也该消了。不如送我出去替嫂子服侍他,即便不能换取外边的家丁立刻撤走,至少,在家丁们回去请示的这几天,你们还有机会等待官府的救援!”
说罢,一只手继续举着木棍以防阴固突然发难。另外一只手,缓缓捋顺了额头上的秀发,露出一张无比干净的面孔。
“这……”阴固手中的宝剑缓缓收起,眼神摇晃不定。
自家侄女虽然乳名叫做丑奴儿,却绝对是个如假包换的美人胚子。否则,自己也不会借着探亲的由头,千里迢迢跑回新野,说服弟弟,送她进长安见世面。
所谓见世面,其实整个家族上下所有主要人物都心照不宣。如此美丽端庄的女儿,留在新野,及笄之后顶多嫁给县丞之子,而到了长安,却有机会嫁入二十七大夫,甚至九卿之家。为空有数万亩土地和无数财货,却几代没出过高官的阴氏,从此找到一棵乘凉大树,受用不尽!
“多谢堂妹,多谢堂妹!堂妹救命之恩,我们夫妇没齿难忘!”还没等阴固做出决定,太学生阴盛已经拉着妻子,一道向比自己小了十多岁的阴丽华连连磕头。丝毫不去想,以哀牢那种色中恶鬼性子,表妹落到此人手上,最后会是什么下场!
“此计,有可取之处。但,但你怎么知道,外边的家丁,会就此收手?或者派人去向哀牢请示?”毕竟是做官的人,阴固比自家儿子见识“高出”甚多。犹豫了片刻,缓缓质问。
“总要试一试,反正不成功,结果也是死!”阴丽华笑了笑,娇小的面孔上,写满了凄然。
刹那间,阴固竟然看得怦然心动,顿时,对侄女的提议,就多出了几分信心。正准备摆出长辈的模样,做一些“必要”修正。却又听见阴丽华低声说道,“此刻外边的贼人,根本不知道咱们已经到了强弩之末。他们围攻了一天庄子,想必也是筋疲力尽。所以,能有个理由歇歇,他们估计也巴不得。而侄女我出去,则是送上门的理由!”
“好,好!”阴固被彻底说服,搓着剑柄连连点头。“丽华,伯父谢谢你了。咱们阴家,不会,永远不会忘记你……”
阴丽华笑了笑,将后面的废话全部自动过滤。放下手中木棍,轻轻挪动脚步,她独自走向残破不堪的庄园大门。淡蓝色的衣衫倒映着霞光,仿佛一只落入凡间的精灵。
“小姐……”大门附近,几个身负重伤的家丁,将阴固等人的话全听在了耳朵里,忍不住向前爬了几步,伸出手,挣扎着阻拦。
“忠伯,秋伯,柱子哥,你们别管了,这是我自愿的,也是大伙唯一的活命机会!”阴丽华挪动脚步,绕开众家丁的手臂,然后轻轻蹲身施礼,“照顾我嫂子,她肚子里还怀着孩子!”
“小姐……”几个家丁垂首于地,放声嚎啕。恨不能立刻变作一只只恶鬼,把外边的马贼,连同身后无耻的阴固,阴盛两父子,全都撕成碎片。
哭声中,门被阴固的爪牙们,用力拉开了一条缝隙。阴丽华头也不回,加快速度,走了出去。
外边的“马贼”们,已经吃饱喝足,正准备带着强抓而来的百姓,给庄子最后一击。忽然间发现里边走出了一个弱不禁风的少女,顿时,个个都瞪圆了眼睛。
“我才是你家县宰要想要的人,尔等速速带我去见他!”用力踮高在裙子下的脚尖儿,阴丽华大声喊道。声音里带着少女特有的清脆和甜美,令人闻之不忍拒绝。“没必要非拼得你死我活,我嫁给他做妾,两家就此罢兵言和,岂不是更好?谁是这里的带头人,速速送我去见哀县宰。多谢!”
说罢,裣衽为礼。同时将手心中的短匕,悄悄地握紧。
即便不能让群贼把自己送去见哀牢,至少也能见到群贼中的主事者。那样,自己就能有一个机会,一个为全庄男女老幼换回性命的机会!在此之前,无论怎么样的磨难,自己都必须承受!
“小丫头,长得的确不赖,胆子也大!”家丁头目蔡一斤缓缓策马上前,带着几分欣赏,点头夸赞。
如此胆大的少女,可真不多见。更难得的是,她长得柳眉蛋脸,白白净净,身材高挑。用不了几年,就会出落成真正的绝世之色。即便自家主子看不上,只要带回去调养一番,无论是卖到青楼,还是卖入豪门大户,都是奇货可居
想到这儿,他心中猛地一热。策动坐骑,就想上前将阴丽华抓上马背。然而,还没等战马走到少女身侧,蔡一斤耳畔处,忽然传来一声霹雳般的断喝,“官兵剿匪,无辜者速速退散!”
紧跟着,一名身材魁梧的壮汉带领二十几名手下,如扑食猎物的狮子般,冲到了马贼们面前,将他们一个挨一个砍翻在地。
“官兵来了!”阴丽华喜出望外,翘着脚,朝壮汉身边张望。脸上的凄楚,瞬间变成了狂喜。
事发突然,群贼根本来不及上马,顿时被杀得东倒西歪,鬼哭狼嚎。而被群贼们强抓来的百姓们,则趁机丢下了树干,干柴,草绳,一哄而散。
这下,可把“马贼”们的真正实力彻底暴露了出来。经历了一整天的战斗和两次分兵之后,他们如今剩下的兵力,还不足四十人。不到一个回合,就被从天而降的“官兵”们斩杀过半儿。剩下的十来名贼人根本没勇气抵抗,撒开双腿,丢下兵器,四散奔逃。
“谁也救不了你!”原本已经拨转坐骑回去跟同伙汇合的蔡一斤,也迅速发现大势已去。猛然又掉头回返,俯身冲着阴丽华张开了黑漆漆的大手,“小娘子,你是我的!”
“啊——”阴丽华毕竟年龄尚小,顿时就被打回了原型。闭上眼,举起短刃,在身前胡乱挥舞。
本以为此番自己肯定在劫难逃了,谁料想,耳畔忽然传来一声清啸,“嗖!”
紧跟着,马贼头目的惨叫声,就直上云霄。
有人救了我!是谁?阴丽华惊魂初定,一边后退,一边悄悄地睁开眼睛。本以为能看到一名骑着战马,满脸胡须的彪形大汉。却不料,有一辆马车高速冲到了近前。
车辕上,有名少年白衣胜雪,衣袂飘飘。手中角弓三箭连发,将正伏在马背上惨叫逃命的蔡一斤,射落于地。
“小妹别怕,我来救你!”少年收起角弓,笑着扭头。
这一刻的情景,瞬间就刻在了阴丽华心脏上,此生此世,都无法遗忘!
注1:庶士,王莽改制时所发明的职位,俸禄一百石,位列诸官之末,等同于小吏。庶士再经历下士、中士、命士三个级别,才能进入元士(正处级?玩笑,玩笑,莫认真)行列,算是做了官。
注2:司隶,即司隶部,从现在的甘肃武功到河南洛阳这一长条,在西汉和新朝,属于朝廷直辖。类似于如今的京津地区。
注3:管子,即管仲。辅佐齐桓公,成为诸侯的盟主。帮助燕国,打败北方游牧民族入侵,挫败楚国。孔子认为,没有管仲,大伙就全成夷狄的奴隶。所以在尊王攘夷方面,对他评价甚高。阴氏乃是管仲的后裔。所以子孙以管仲为荣。而管仲为姬姓,乃周文王后代。