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第三十七章 鸡虫俯首争狗洞
舂陵刘家,已经很久没出过官员了。祖上的余荫,到自己这代已经不剩分毫。大哥刘縯为了入学的开销,跟族中长辈几乎撕破了脸。姐夫邓晨,也放下家中所有事情,不远千里前来相送。如果他不学出点名堂来,怎么有颜面回去见族中长辈,怎么有颜面去见姐姐和大哥?
正呆呆地想着,两名百姓抬着一件东西快速走了过来。故意打了个横,将刘秀撞得踉跄数步,差点儿一头栽进院子中的水坑。
“让一让,让一让,好狗不挡道!”挑衅般的提醒声,这才传到刘秀的耳朵里,让他顿时回过了神来,怒火中烧。
然而,当他看到两名百姓手里所抬之物,心中的火气又迅速熄灭。稚嫩的脸上,也快速涌起了几分悲悯。
一卷草席,两条白色的葛布,里边包裹的,则是一具冰冷的尸体。阴家可以对战死的家丁、健仆不闻不问,此地的主人和百姓,却不能不给自己的同乡收尸。否则,万一尸体腐烂,惹来了疫气,全庄上下,甚至方圆几十里内的百姓,都在劫难逃。
“假仁假义!”见少年脸上露出了悲色,抬尸体者无法再继续找茬。丢下一句冰冷的话,继续迈步走向后院的祠堂。在那里,他们要先请方士前来招魂,让同族战死者的魂魄与祖先相认。然后,才能让每一名死者入土为安。
刘秀被对方说得极不舒服,却无法计较。只能迈动脚步,尽量远离庄子中的任何现有路径。
阴家在这里本是借住,如今庄子的主人伤重身死,作为主人的朋友,把马贼招来的罪魁祸首,司仓庶士阴固居然连慰问妇孺的话都没说一句,就躲回房间里招呼他的客人,行事凉薄如斯,岂能不被庄子里的人厌恶?
恨屋及乌,连带着刘秀这个跟阴固没半点瓜葛的人,都受到了牵连。被庄子的百姓、佃户和家仆们当成了扫把星,个个恨不得找机会将其按在地上痛殴。
感觉到周围人身上隐隐散发出来的敌意,刘秀心中愈发不自在。低下头,努力避开所有人,快步走向大门口儿。原本打算看看朱祐是否把马三娘追了回来,后者是否已经发完了脾气?双腿才刚刚踏过门坎儿,就听见外边有一个柔和的女声低低的说道:“福伯,我大伯和堂哥两个,以前从来没遇到过如此大的风浪,一时被吓得有些六神无主。见到救命恩人如此勇悍,自然恨不得立刻贴上去,从此寸步不离……”
“嗯,这话倒也有趣!”刘秀愣了愣,摇头而笑,同时将已经迈了一半儿的左脚悄悄收了回来,朝前探了探身子,借着两扇破碎门板的掩护,向外观望。
本以为,说话者年龄至少得跟马三娘差不多大小,所以才能替阴固和阴盛二人找出如此“恰当”的遮掩借口。谁料,目光所及之处,看到的却是一个熟悉的身影。
正是傍晚是主动出来跟“马贼”讲数儿的那名少女,充其量十三四岁年纪,素衣如雪,皓腕凝霜。在月光下,一边躬着身体将荷包朝管家阴福手里塞,一边继续低声补充道:“等他们过几天缓过神来,自然知道不该如此对待您和几位忠勇之士。这里边有五颗金豆子,三件首饰,您先拿去换了钱,给大伙路上用。不必太节省,先给大伙寻找个好郎中处理伤口,才是要紧。”
“小姐,使不得,使不得啊!”管家阴福感激得双手发抖,曲着双膝连连摇头。“这,这都是您自己辛辛苦苦攒出来的,平素自己都舍不得用。小人,小人不过是个家奴,哪里有资格花您的钱啊!
“福伯,您别急着拒绝,您听我说!”月光下,素衣少女弯着腰,一只手继续用力将荷包朝管家手里塞,另外一只手努力去托住管家的手肘,“起来,您老起来听我说。谁人都是爷娘所生养,命都只有一条。钱再多,还能有人命贵? 况且我每年都有压岁钱可拿,不差这一点儿。”
“小姐,老奴,老奴……”管家阴福胳膊上有伤,不敢用力拉扯,只好重新站稳身体,深深俯首,“老奴,老奴多谢了。小姐,老奴命贱,不敢给您许诺什么。愿天上的神明保佑您,长命百岁!”
“愿天上神明,保佑小姐长命百岁!”一众被阴固抛弃的家丁和奴仆,纷纷躬身行礼,含着泪发出祝福。
这年头,市面上以铜钱和铁钱为主,银豆子都很少见,更被甭提金豆子。故而,有了阴家小姐所赐的荷包,他们活着回到新野的机会至少增加了三倍。再也不用担心沿途缺衣少食,最后相继变成饿殍。
那阴家小姐,却不肯受他们的礼。先侧开身子躲开数步,然后又笑着道:”愿漫天神明保佑你们尽快伤口痊愈,个个生龙活虎!赶紧走吧,到城里去找医生,我看过舆图,最近的一个县城,就在正北方三十里处!”
“哎,哎!小姐保重!待我等养好伤,再跟族老请缨,到长安来伺候您!”管家阴福带领众人,再度躬身行礼,然后互相搀扶着,缓缓走向官道。踉跄的身影,被头顶的月光拉的老长,老长。
如水月光下,少女踮起脚尖儿,朝着管家等人的背影轻轻挥手,就像送自己的亲人远行般,不见丝毫做作。
“丑奴儿,你又跑哪去了!”一个尖锐的女声,忽然从刘秀身后响起。
紧跟着,有个花枝招展的美妇,带着两名丫鬟,急匆匆从他身边冲过。差点儿把他撞了个趔趄,脚步却丝毫没有停滞,“丑奴儿,你再不答应,我就告诉公爹。到了长安之后,让他下令禁你的足!”
“哎,哎,在呢,在这呢。我出来送送福伯他们,顺便透一口气!”少女像受惊的白鹤一般,跳了起来,然后快步冲向大门。“院子里边血腥味道太重了,我不喜欢。”
“福伯他们有什么好送的,本事那么差,连马贼都打不过!”美艳少妇挺着肚子,根本没看见刘秀的存在,快步走向素衣少女,一边拉住对方的手,一边连声数落,“不过是些没用的家奴罢了,哪值得您来浪费心思?有那功夫,不如回去跟我学如何梳妆。你看,嫂子这幅妆容是否贵气?你大哥是太学生,到了长安,要带着咱们去以文会友的。到时候,咱们可不能被当成乡下人,丢了他和公爹的脸。”
“不是一家人,不进一家门,此言果然非虚!”刘秀听得心中又是一阵烦躁,撇了下嘴,扭头就走。才走了几步,耳畔却又传来了少女的声音,还是像先前对待管家阴福时一样温柔,平和,不疾不徐,“嫂子,看你说的,咱们又不是太学生,怎么会丢大哥的人?太学里头,我想应该比的是学问,本领,诗赋文章。如果面子需要靠妻子跟妹妹的妆容来撑,这书,我看不读也罢!!”