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第五十章 施教无类鼠封门
“敢问长者,刘秀他犯了什么错,为何要单独将他黜落?”
“敢问长者,黜落刘秀的理由是什么?”
“敢问长者,是谁下的令?为何要黜落刘秀,总得有个理由?”
邓奉、严光、朱祐三个,也被吓得魂飞天外,好在受害者不是自己,所以还能勉强保持住些许心神。不约而同围拢上前,先后发出质问。
“理由,你们有什么资格向我问理由。小小年纪,管那么多闲事做什么?莫非你们三个也不想入学了?也想跟他一起回家?还不速速退下!否则,休怪李某对你等不客气!”那小吏脾气甚大,立刻瞪起眼睛,厉声威胁。
“你……”邓奉、严光、朱祐都知道求学机会来之不易,顿时,就被小吏的威风给镇住了。红着脸,敢怒不敢言。
紧跟在三人身后的马三娘却不管那么多,弯腰从底下抄起一块秤砣大的石头,直奔小吏的面门拍了过去,“恶贼,敢坏刘三的前程,找死!”
“啪”好在刘縯反应足够快,冲过来托了一下她的手腕。那小吏才没有被石头给开了瓢。但其头顶两尺高的砖墙,却被石头砸出了一个三寸深多的大坑,碎砖屑夹杂着火星四下飞溅,转眼间,就将他头顶的儒冠染成了灰绿色。
“杀人啦,杀人啦!”那小吏吓得亡魂大冒,双手抱着脑袋蹲在了地上,惨叫连连。周围的其他小吏见状,立刻一拥而上,将刘氏兄弟、马三娘和邓奉等人,围了个水泄不通。随即,又一名士吏带着三十余名当值的巡街兵士拎着刀矛赶到,在不远处迅速结成一个方阵,朝着圈子内的刘縯等人虎视眈眈。(注1)
“小妹一时情急,差点出手伤到长者,死罪,死罪!”刘縯虽然心里跟马三娘一样怒火万丈,毕竟年龄长了几岁,知道今日之事绝非武力所能解决。赶紧躬身下去,冲着正在惨叫的小吏行礼谢罪。
“我家小妹性子野,刚才一时情急,就想吓唬长者一下。死罪,死罪!”邓晨心思远比刘縯活泛,也紧跟着躬身下去,将一个装满铜钱的荷包,递到了小吏手里,“这点钱,您老拿去买杯水酒压惊。还请念在舍妹年幼无知的份上,别跟她一般见识。三妹,愣着干什么,还不赶紧过来给长者赔罪?”
马三娘心里岂会服气?然而,当着这么多人的面,她却不好让刘秀的姐夫下不了台。于是乎,委委屈屈地上前一步,冲着小吏裣衽为礼。“长者在上,民女刚才一时情急,还请长者不要跟民女计较!事实上,民女也没想这就砸死您老,否则,这么近的距离,绝对不可能失了准头!”
“你……”那小吏被吓得又打了个哆嗦,然后一只手死死抓住邓晨所给的荷包,另外一只手捂着脑袋站起身,掉头就朝人群外走,“老子不跟你们一般见识!这都是上头的决定,你们把气发在老子身上算什么本事?哼,一群粗痞,还想学别人沐猴而冠,真是不看看自己什么模样?!”
“长者慢走!”邓晨手疾眼快,闪身挡住又要发作的三娘,冲着小吏的背影深深俯首。
“多谢长者宽宏大量!”刘縯也强压怒火,躬身相送。唯恐小吏继续拿头顶上的砖屑做文章,彻底让刘秀被太学黜落的事情,彻底失去了转圜余地。
众太学小吏,原本就有些心虚。见事主都选择拿着赔偿走人了,自然也不愿意再趟这份浑水。一个个朝着刘縯兄弟几个撇了撇嘴,相继离开。
听到动静赶来弹压的官兵们,却不敢怠慢,依旧刀出鞘,箭上弦,严阵以待。直到刘縯兄弟几个拉着刘秀,一道耷拉着脑袋地出了太学大门,才悄悄松了一口气,在当值士吏的带领下收队离开。
那万人敌刘縯,先花费了不菲的钱财替自家弟弟弄到了入学荐书,又力尽千辛万苦将刘秀等人送到长安,岂肯就这么稀里糊涂地看着刘秀被太学除名?一边放慢脚步,一边偷偷回头,待看到巡逻的兵士们已经走远,立刻停住脚步,低声说道:“老三,你先不要难过。待我和你姐夫两个去打听清楚,太学到底为何要把你除名,然后咱们再想办法。咱们刘家三代没出过匪类,相信老天爷不会让好人没了活路!!”
“三弟,听你哥的。此事从头到尾透着古怪,应该有解决办法!”唯恐刘秀想不开,邓晨也紧跟着停住脚步,手按着刘秀的肩膀安慰。
此刻的刘秀,不过是个初出茅庐的少年,骤然挨了当头大棒,哪里还有什么准主意?听哥哥和姐夫说话的语气肯定,也只好抬起头,苦笑着咧嘴,“行,我听大哥和姐夫的。姐夫和大哥也别太为难了,反正,邓奉他们三个已经入了学,将来有他们三个在,我入不入学其实都一样!”
“你能够看得开就好!”邓晨见刘秀小小年纪就如此懂事,心中忍不住一酸。笑了笑,用力点头。
“放心,凡事有哥在!”刘縯又朝着刘秀的肩膀上按了按,转过身,与邓晨两人,大步流星再度杀回学校。
这回,兄弟俩多了个心眼儿,没专门去找人争执。而是等在张贴红榜的屋子附近,悄悄地查看动静。不多时,果然看到一名小吏带着两个随从,信步从里边走出。兄弟两个立刻凑上去,先深深地行了个礼,然后满脸堆笑的问候,“长者请了,在下新野刘縯(邓晨),有一事情不明,想向长者当面求教!”
“你们?”恰巧这名小吏,就是最初收了刘秀等人卷子的那位。心里对刘縯和邓晨两个以及他们的银饼子,印象颇深。此番见二人突然从阴影里冒了出来,先是被吓了一哆嗦,然后皱着眉头呵斥,“你们两个,送完了子弟入学,不马上回家,还赖在这里做什么?!小心被巡街的兵士当作无赖子抓去修河堤,死了都变成孤魂野鬼!”
“长者有所不知,非我们兄弟两个故意逗留不去,而是舍弟入学之事,忽然遇到了一些麻烦。舍弟刘秀,自幼读书用功……”见对方是熟悉面孔,刘縯赶紧又行了个礼,将刘秀被太学除名的事情,从头到尾以最简单的话语说了清楚。
“这,这是上头的决定,我哪敢随便打听!”小吏闻听,顿时脸色大变。摆摆手,转身就走。
刘縯和邓晨两个,哪里肯放。齐齐追了上去,一人拉住小吏的衣袖躬身苦求,另外一人,则赶紧又从口袋里掏出原本预备留在回乡路上的部分盘缠,偷偷塞进了小吏衣袖当中。
那小吏是个收礼的行家,仅凭着温度、形状和重量,就知道今天自己所得不菲。于是乎,迅速朝周围看了看,压低了嗓子提醒,“你们两个当兄长的,也真是糊涂!刘秀这个名字,岂是随便取的?嘉新公他老人家乃太学祭酒,名姓里带一个秀字。你弟弟居然敢跟他同名同姓!没等入学,就不把祭酒放在眼里,对师礼轻视如斯,哪个博士敢收你入门?”(注1)
“这……”刘縯和邓晨两个,只知道要避皇帝的讳,哪里想到,连太学祭酒的讳,都冒犯不得。当即,又是惊愕,又是后悔,额头上,冷汗滚滚而下。
“回去改了名字,然后明年再来就读吧!”那小吏极为“敬业”,看在袖子里银饼重量不轻的份上。丢下一句话,匆匆转身。
光是今年给刘秀和朱祐两个买荐书的花销,就让刘縯跟族中长辈们差点吵翻。如果今年的钱财打了水漂,明年族里岂肯再做第二次投入?况且那南阳令尹衙门,又不是刘家所开,入学的荐书怎么可能说拿就拿?是以,明年即便族里依旧豁得出去,刘秀也没任何可能再来一趟长安!
想到这儿,刘縯和邓晨两个,赶紧又快步追上。双双挡住小吏的去路,不停地打躬作揖说好话,请对方帮忙看看是否还有转圜余地。那小吏见他二人实在模样可怜,便又迅速四下看了看,压低声音迅速点拨,“避讳这事儿,说轻也轻,说重也重。你们哥俩与其跟我在这里纠缠,不如赶紧想办法托人向祭酒去讨个情面。如果祭酒他老人家自己都不在乎,别人怎么可能再拿令弟的名字的做文章?!”
“啊!多谢长者,多谢长者!”刘縯和邓晨二人都是老江湖了,立刻就从小吏的话语里,听出了双重含义,赶紧双双躬身施礼。
“唉,赶紧去想办法吧,趁着太学开没正式开学,最后名单还没报到皇上面前。否则,你你们做什么都晚了!某是看在令弟文章颇佳,读书不易的份上,才多几句嘴。尔等切莫再胡搅蛮缠下去,徒耗时间!”小吏叹息着向二人摆了摆手,带着两袖银风,迅速离开。唯恐走得慢了,再被二人缠住追问其他细节。
刘縯和邓晨相视苦笑,叹息着,快步走出太学大门。到了现在,他们二人才终于明白,所谓冒犯了太学祭酒,嘉新公刘秀的名讳,不过是个借口而已。中间肯定有人打着太学祭酒,嘉新公刘秀的旗号,故意坏自家三弟刘秀的前程。
至于刘秀到底得罪了哪个?谁有这么大本事,把手直接伸到太学里头来,答案,也随即呼之欲出!
注1:士吏,底层军官,低于当百(百人长),高于什将(十人长)。王莽反复改制,其军制颇为复杂。通常认为次序是,前、后、左、右、中共5名大司马,其下另有大将军、偏将军、裨将军、校尉、司马、侯、当百、士吏、什将。地方郡兵,与中央部队,还有所区别。与士吏大致相同的为屯长。
注2:祭酒,就是校长。战国时荀子曾三任稷下学宫的祭酒,晋代开始正式有国子监祭酒这一常设官职。
注:今天就一更了,收拾行李,准备回国。欠账以后补。